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掌柜虽说给他保密, 但秦贞觉得，做为老板李三不可能不知道这个。
就算是掌柜不说，小二也不一定不说。
反正他只当不知道便是了！
小二这次过来, 还给他拿了两套样本。
秦贞洗漱过后, 迫不急待的把书给拿了过来, 然而, 仅一眼, 他就忍不住喊了一声，“好家伙，这上面居然写着七叶草推荐。”
关于七叶草更是明目张胆地写第XX届鹿山诗会，画作三等奖获得者。
秦贞：“……”
这还真不用掌柜自己说了。
李三一眼就能瞧出这是他的马甲儿。
宋贤凑近一看，笑得直拍桌，“太厉害了，书封上还能这么写。”
秦贞苦哈哈道：“你说以后若是周墨出名了, 是不是他们就会打上，周墨最新力作……”
“指不定给你来一句, 周墨与七叶草倾情之作！”
秦贞把整本画册翻开瞧了瞧，感觉比他想象中的要作的精致些。
纸张方面也挺请究，比他在书斋看到画本开本要大一点。
秦贞翻了一会，把书给收了起来。
就见王福礼大跨步走了进来, “阿贞，师兄, 你们收拾好了没，咱们可以出发了吧。”
秦贞有点懵, “已经午时了吗？”
王福礼道：“还没，你不是说这次回来经我们画全家福的吗？”
秦贞一噎，“我还以为你今日请吃三顿饭呢。”
敢情是他想岔了。
王福礼一把搂住他的脖子, 嘿嘿笑道：“饭肯定是管饱的。”
他个头比秦贞低不少，垫着脚尖还得把秦贞往下压，秦贞将他的胳膊扒拉开，收拾了两本书就跟着他出门了。
王福礼一言难尽道：“你就不能给自己放松放松吗？”
都出门坐客了，还得带本书，一会他姐瞧见了又说他。
秦贞道：“这书是昨日许师兄向我借的，昨天人太多，我就没来得及挖出来。”
现在正好去王家，就顺便给他带上了。
都是他自己做的笔记。
王福礼道：“还有么，也给我两本？让我看看解元的笔记，好长点脑子。”
秦贞好笑道：“去找宋师兄借去。”
王福礼道：“那还是算了，你们两人的笔记内容基本无差别。”
都是一起整理的。
宋贤本来想给他找，结果被他嫌弃了，立马瞪了下眼，听到后来宋贤无奈道：“其实，你与许师兄现在一个班，倒是可以放学后一起讨论一起整理。”
王福礼默了一会道：“我本来也是这样想的，可许师兄毕竟学得时间比我长，接受能力也比我强，跟他一起我挺有心理压力的。”
关键是许中义教过他一段时间。
在心理上他多少有点儿别扭，更何况，许中义这个人学习的时候不喜欢逼逼。
和秦贞他们太不一样！
好在他和秦贞他们在一起也两年了，就算是没有秦贞的总结理解能力，作个笔记也不是什么大问题。
只不过一个人整理难免有遗漏的地方。
所以，王福礼打算一会，让秦贞和宋贤帮他过过关。
秦贞笑道：“师兄现在越来越知道学习了。”
王福礼得意道：“那是自然，算了与你也说不明白，待你有孩子你就知道了。”
说起孩子，王福礼话又多了起来。
眉飞色舞地捅了秦贞两下，“你这次回去，有没有努力？”
秦贞喊上小七一道出了门，不明所以：“我每日都很努力呀。”
王福礼呵呵两声，“我说的是孩子方面。”
“你们也成亲两年了吧，你瞧瞧我，再瞧瞧许师兄……他虽说比我差些，但是也比你强了不少……”
王福礼那有女万事足的得意样儿。
刺激得秦贞和宋贤分分别过了头，总之一句话，你得努力才行！
秦贞一噎。
什么时候生孩子也这么卷了？
到了王家，秦贞发现佟二正和孙氏坐在一起逗弄孩子。
王福竹领着小丫环在布置碗筷呢。
李元元看到小七立马跑了过来，一人一鹅玩儿去了。
两人与王家人打过招呼，王福礼道：“要不先来书房吧，师兄也在书房呢。”
秦贞笑道：“我还以为师兄今日还没过来呢。”
“你不知道，现在师妹去哪师兄都得跟着……”
王福礼反正能理解这中心情，想当时知道孙氏怀孕时，他连做梦都能笑醒。
下个台阶还得扶着呢，生怕有个什么闪失。
直到后来听说胎稳了，一颗心才放下来，饶是如此，每日两人一道去散步遛弯时，他还得在一旁小心侍候着呢。
许中义现在跟他感觉差不多。
于是，王福礼总结，夫妻感情好不好就看有没有孩子。
秦贞：>_<
你不用这么挤兑我！
我只是想让我未来的娃儿，一出生就有个当官的爹。
此话一出，被王福礼给挠了。
三人一过书房就见许中义拿着本书在屋里小声的背着。
直到把整本书都给背完了，才抬头与秦贞他们打了招呼。
许中义笑道：“这一年来事事不顺，书读得不多，以前的东西也复习得不多，所以我打算这段时间，把以前背过的书再背两遍。”
秦贞道：“这个法子好，我和宋师兄经常这样。”
因为从未间断过，所以，待大家重新复习的时候，他们就能省不少的时间。
而且学得更扎实些。
唯一的缺点，每日时间总是很紧张。
王福礼道：“还有什么法子，我都给记下来。”
秦贞哼哼两声，“就不告诉你，就不告诉~你！”
王福礼好笑道：“就知道你个小气鬼，记仇得很呢！”
正说着，小丫头端了茶水果子进来了。
秦贞用签子挑了块晶莹剔透的山楂糕，然而，一口下去脸都变形了。
“师兄你们家这厨娘是不是忘放蜜了？”
王福礼扫了一眼，道：“拿错了，这是给师妹用的。”
孙氏怀孕的时候，就喜欢吃这个，不过那时候季节不太对，好在王家有存货，他姐夫这儿也有这中点心，倒是不缺。
现在佟二也好这一口，每日便让厨房做一些。
秦贞艰难地把山楂糕给咽了下去，挑了个蜜枣塞到嘴里缓了缓冲尽儿。
许中义道：“我给娘子送过去。”
直到许中义步出了院门，宋贤才道：“许师兄最近还写文章吗？”
王福礼道：“写得，现在师妹不是有身孕了吗？师兄怕她累着，便自己写好了，让她帮忙瞧瞧……”
秦贞：“……”
这个工程似乎有点儿浩大。
王福礼说着，还拿了一篇文章给两人看。
是上个月出的一期。
里面有一篇两千字的小短篇是一位叫寻梅客的作者写的。
秦贞道：“这就是许师兄的笔名？”
王福礼道：“嗯，你瞧瞧怎么样。”
秦贞看得速度快，看完又递给了宋贤，可以看出在用词方面改变了不少，不过故事性真得不是太强。
故事也不太好看，好在许中义的文章排在了今古奇案的栏目里。
倒是给他那严谨的文章带了一活力。
“蛮适合这个栏目的。”
王福礼道：“对吧，我也觉得。”
许中义目前的价格是一档。
一个月写两三篇，再加上秀才的月例，两人生活虽然不富裕，倒也不至于太难了。
而且佟二把点心的方子全卖给君又来了，算是把先前欠的债全给还上了。
她现在有更多的时间来写文章，反正生活比以前顺心了许多。
三人正说着，许中义又重新端了一盘点心回来了，笑道：“饭菜已经备好了，让咱们过去呢。”
秦贞还真有点饿了。
王福礼道：“走走走，吃完了好给我画全家福。”
秦贞白他，“你就知道欺压我。”
王福礼嘿嘿笑道：“我知道你一直想吃炖大鹅，所以，我昨日特去买了一只大鹅，今天早上天不亮就让厨娘给准备上了，那肉估计是已经酥了。”
秦贞惊，“你是怕被小七咬得不重吧？”
说起这个，王福礼还真有点心理阴影，不过在吃方面他是一点都不含糊。
嘟囔了一句，“也就你把它当宝贝一样养着，所以说，这人呀就得有个孩子……”
不然看大鹅也觉得聪明可爱，能考功名将来给你争诰命似的。
这可把秦贞给气得，“你再挤兑我家小七，我跟你绝交了。”
王福礼这才闭了嘴，不过在吃饭时，见小七在院里晒太阳，还特别贱兮兮地，拿了鹅头故意大声道：“阿贞啊，你看这个头怎么样？”
“人家说什么来着，死鸭子嘴硬，我瞧着这鹅也差不多……”
秦贞呵呵两声。
喊了一声小七，“过来吃东西。”
小七立马扑棱着翅膀跑了过来，王福礼下意识地往宋贤旁边挪了挪。
秦贞噗他：“放心吧，小七最近修身养性呢，不斗殴。”
王福礼挺挺胸，“谁怕它呀，我就是觉得吧……”
“哇呜，哇呜……”
王福礼话没说完，听到女儿的哭声，立马起身回屋抱孩子去了。
待他哄完孩子出来，秦贞和宋贤两人果断把一锅大鹅给吃光了。
别的菜倒是半点没动。
两人吃得直打嗝。
本来还喊许中义一起的，不过许中义没好意思，只吃了条大腿。
王福礼望着一锅的香辛料，欲哭无泪：“最狠的报复也不过如此了。”
吃完饭，小铃铛睡着了。
王福礼索性让孙氏抱着孩子，他站着秦贞帮忙画一张。
孙氏不能久坐，秦贞也就没画多大的纸。
拿了碳条以最快的速度勾靳出了大概，便道：“嫂子，我这边好了，您可以回去休息了。”
王福礼道：“这就好了？”
秦贞瞪他，“没呢，你站好别动，表情保持与刚才一致。”
孙氏本来要走，听说要保持动作，又给缩了回来。
秦贞道：“嫂子你和孩子的好了，我现在画师兄的……”
孙氏笑道：“那我能瞧瞧吗？”
秦贞道：“可以。”
孙氏抱着孩子过来了，就见秦贞画的与旁人画得不太一样，不过里面的相却与真人无异。
尤其是女儿胖嘟嘟的小脸，看起来跟真的一样。
就连她额角间那颗痣都画得清清楚楚。
旁边的王福礼也已经画完了，不过秦贞却是让他继续保持姿势，为了让他信服还在画他，秦贞还偶尔抬头看两眼。
王福礼硬生生憋了两个时辰。
直到秦贞收了笔，他才松了口气道：“现要好了吗？”
秦贞点头，“可以了。”
王福礼一个姿势站了两个时辰，这一动腿脚都有点不听使唤。
缓了一会才正常起来，往画上一瞧，忍不住道：“太棒了！”
简直跟他一毛一样。
“阿贞啊，你就不能给我画瘦点吗？”
秦贞道：“这不更真实的吗？”
那双下巴，一看就是有福之人……
画完了王福礼的全家福，秦贞现在是无债一身轻。
又在王家蹭了一顿饭。
见时间还早，四人在书房讨论了会功课。
许中义道：“阿贞，你们什么时候走？”
一进入九月，北方的天气就速度转凉，待再过十天半个月，指不定还会霜冻。
进入十月会开始下雪，越往北越冷，到时候，想上京就难了。
秦贞道：“应该就这个月吧。”
府学这段时间陆陆续续有新人进来，他和宋贤在府学的学习任务算是已经完成了。
再赖着不走，都有些不好意思了。
其实他是想，围观一下明年的春闱，如果能赶上，就下场试试。
反正终有一考，先试试水也没什么坏处。
许中义微微一愣。
王福礼忍不住吐槽道：“你这也太着急了吧。”
他们明明一起中的秀才，结果，秦贞一声不吭地就中了举人。
在他还没缓过劲来的时候，又要参加春闱了。
秦贞笑道：“不着急的，我就是想去看看。”
“下不下场还不一定呢。”
若说以前，他也没想过今年会参加秋闱，都是被行势给逼迫的呀。
他现在就想，越早独立越好。
只要他的身份稳步上升，以后就不存在谁想欺负就欺负他的情况了。
宋贤与秦贞参加春闱的目的虽说不一样，但是结果都是一样的。
他不在乎被人欺负不欺负，他只想尽快提升自己，也好去找他爹。
这次回去之后，他娘算是把这些年来一直藏在心底的事给吐了出来。
还给了一张他爹的画像。
宋贤当时拿给秦贞瞧。
秦贞只能说出，这画是哪派的，纸张是哪儿出的，甚至上面的画轴用的什么木料，可偏偏看不出画上那张脸的本来面目。
不过秦贞和他都发现一个点，他爹腰间挂着的正是他脖子上那块玉佩。
两人又通过衣裳的款式与纹路，大概判断出了，他爹身份怕是比他们最初判断的还要高上一些。
是以，宋贤的身份，只怕有点儿不明不白。
别到时候真弄成个大明湖畔的夏雨荷。
两人回到府学，书斋的小二又找了过来。
是来告诉秦贞，明日李三已经把酒席准备好了，让秦贞一定要记得过去。
自然宋贤也在他们特别邀请的范围之内。
秦贞道：“知道了，明日我和师兄一定过去。”
小二道：“您看明日巳时，咱们车过来接您成不成？”
秦贞奇怪道：“不是说午正才开席吗？怎么那么着急？”
小二不好意思道：“咱们手里有几幅画，想请您帮忙瞧瞧。”
秦贞哦了一声。
心想，还好没说，咱们又有个客户想向您买画。
不然他还得过去画画儿。
小二等了一会，也没听他说行不行。
于是，又小心翼翼地添了一句，“这画是咱们公子一位朋友带来的，说是花了重金淘到的，可找了好几个铺子瞧了瞧，都说那画是假的，所以，听说咱们公子与您有些交情，便求上门来了……”
秦贞还能说什么。
李三这么先斩后奏，给你来个措手不及，也不是头一次了。
秦贞也不想让小二为难，笑道：“那就巳时三刻过来吧，咱们吃饭的时候也能看，明日早上刘学政会来府学讲一个时辰的课，我想过去听听。”
小二道：“好的，小的一定转告咱们公子。”
临走时又道：“公子，您那位朋友的文章，如今已经提到四档了，而且特别受欢迎，尤其是姑娘们的喜欢……”
“对了，您那画册这两日又卖了几十本，如今光是咱们砚城就卖了三百本了，而且反响特别的好，至于邻近的几个府城，咱们也得到消息，统共也卖了几十本了……”
“邻近的两个府卖得不如咱们砚城，是因为它们没咱们大……”
小二还帮秦贞算了个账。
秦贞这画册一本卖六百文，事实上还比不上随便一位学政写的诗词合集呢。
不过因为这画册是休闲用品，针对的对象不一样。
所以，能有这样的销量，着实相当不错。
而当时说过的卖出去一本给秦贞5%的收益，也就是30文，一百本秦贞能拿三两银子，他们家的货西景的各个府城和重要的府郡都有铺开。
因为李家是皇商，李家出的书，如果书局觉得好的话，还会配套给下面的府城，也就是说只要在西景都能买到秦贞的画册。
秦贞点头，“也就是说，我画了两个月，又等了差不多半年，如今也只不过才赚了十二两银子。”
小二忙道：“公子误会了，这十二两也只是咱们目前知道的，像京都、杨城、珠州这些因为路途有些远，消息不能及时送到，咱们都没有计算在内……”
而且就目前来看，许多地方还没有铺开货呢，一切都不作数。
秦贞道：“我明白，只不过现在摸得着的也就这么点。”
小二：“……”
居然无言以对。
小二走后，宋贤已经打好热水了，让秦贞先洗洗一会再好好学习。
秦贞好笑道：“我感觉，咱们俩像赶着去投胎似的！”
人家考完秀才，起码得等三年。
他们倒好，急吼吼地就进了场，也是运气好初生牛犊不怕虎，把虎给震住了，生生给过了。
结果，这会儿又想着去京都闯一闯。
宋贤道：“时势造英雄，咱们就当回英雄呗。”
秦贞笑道：“要是成了狗熊怎么办？”
“狗熊也是熊……”
秦贞刚和宋贤过了两篇文章，就见甲二班一位师兄过来找他们，说是宗先生找他们有事，让他们去宗先生的小院一趟。
九月的砚城除了中午，早晚都特别凉。
秦贞头发还没干，还没出院门就打了两个喷嚏，只得回来又披了件外衣。
两人到宗家时，宗先生正在书房里写大字，书房里还有一个十七八岁的少年看起来不像是书院的学生。
见两人过来，什么话也没说，反而把桌上的一封信让两人先瞧瞧。
叶大人年前来的时候说曹罗国想与西景合亲。
在朝上议了许久这事。
秦贞当时还出了不少的风头，结果，这事一晃就过去了九个多月。
秦贞也没怎么听到京里传来这事的消息，就连去陈大人那儿，陈大人也是只字未提。
今日这信就是宗先生的那位在吏部的同窗寄来的。
说是京都有变。
曹罗要和亲是假，事实上想攻打西景倒是真。
不过这事，因为西景后来与东景的联手，倒是让北卜意识到了危机，退回了本土，而曹罗也因为这事不了了之。
可现在，东景与西景边疆又发生了点小磨擦。
而且，今年北边下了两个月的雨，温度是一降再降。
把北卜许多人和牲口都给饿死了、冻死了，北卜本来就是游牧民族，百姓根本没有存粮，就连朝廷手里也没多少粮来赈灾。
于是，北卜这次再次去找曹罗了。
曹罗老皇帝在上个月终于去了……
新帝登基，想要带领曹罗走向辉煌的决心又雄雄燃烧了起来。
北卜受灾，曹罗情况也不太好，两国这次刚好借着东西边境磨擦这事向西景发起进攻。
西景现在的京都偏西，离曹罗不过六七百里，北卜这次是逼得没有任何办法了，算是拼尽了全力。
虽说郑王已经出去迎敌了。
可京里依旧人心恍恍，许多人都把自家的儿孙给送出了京都。
这位马大人便把自己的孩子送到了宗先生这儿。
刚好能跟着宗先生好好读书。
宗先生给马大人的信还没寄出去了，结果，马公子和马姑娘就上门了。
秦贞道：“所以，先生的意思是让咱们先不要上京？”
宗先生点头。
秦贞看向宋贤，“师兄觉得呢？”
虽说京都不一定不安全，但是以防万一，确实留下来比较稳妥点。
宋贤道：“那就先等等看吧，我觉得这战事应该不会太久。”
北卜来势汹汹，就算没有曹罗，他们也会全力以赴。
宗先生道：“你们要是真想留下来，可以考虑一下老夫昨天的建议。”
秦贞笑道：“怕这才是先生的目的吧。”
宗先生哈哈笑道：“这么说你们是同意了？”
秦贞还能说什么。
宗先生给马公子与二人做了介绍，笑道：“你们别看小马年纪不大，他也是今年过了秋闱，而且也在前十，你们三人以后可要多多亲近，互相帮助才行。”
而且小马这次过来，带了不少的书，都是马大人在京都淘到的好物。
秦贞双眼一亮，“那真是太好了！我正愁最近不知道读什么书呢！”
小马：“……”
你这可真是太不客气了，哈哈！
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