第七章 坚持
如果皇宫被毁，那将是一场严重的灾难，并不是因为皇宫本身多么重要，而是因为这里集中了帝国非常重要的几个部门，其中包括掌握着所有防卫力量的军部。
为了防止那样的事情发生，女伯爵决心尝试一个很可能失败的魔法，时间已经不多，就算失败也比什么都不做强。
那是个小小的幻术。
没人知道那头恐怖的黑色巨龙能不能免疫魔法的干扰，但有些魔法并不用直接作用于对象就能生效。
毕竟生物体实在是世界上最复杂的魔法媒介，女伯爵不想面对那样巨大的风险。
所以这个幻术实际上是一个以魔法制造的光学戏法，范围正好足以覆盖巨龙的双眼，以精妙的计算实现毫无破绽的视觉偏移，让那双眼睛看到的景象与实际发生错位。
这是次赌博，女伯爵不知道她能不能成功。
然后是所有人已经熟悉的嗡鸣响起，人们尚未麻木，他们在死亡面前尖叫奔逃，无比绝望，却不知所措。
鲜红的光柱划过天空，落到地上，然后烈焰升起。
幸运的是，这一次攻击没有落在皇宫上面。
女伯爵的魔法成功了。
她长长地出了口气。
虽然这个戏法并没有调动太多精华，但需要的计算量堪称恐怖，女伯爵已经无力维持，下一次攻击已经不会再有魔法干扰。
巨龙并没有对魔法散去时眼中景象微妙的错位产生任何反应，这一刻，它几乎已经完全是一台机器，无视了一切，只是机械地准备着下一次攻击。
纯黑的巨大翅膀在空中扇动着，狂风带着整座城市都能听到的风声，将笼罩着城市的所有阴云撕成粉碎。
闷热似乎消散了，但人们并未因此而欣喜，现在他们置身于火焰的炙烤，再加上巨龙一成不变的动作，死亡将至的恐惧，整座城市都陷入了地狱。
威灵顿公爵仍在狂奔，刚刚那道龙息从高塔旁边掠过，带来了一阵骚乱，有几个呆在高塔上面的魔法学徒想要逃离，不过他们没有影响到公爵前进的速度，阶梯终于到了尽头。
主持魔法塔的法师们等待已久，所有人都已经就位，只需要最高指令就可以打开防卫了。
嗡鸣声再次响起。
那是一种独一无二，带着恐怖穿透力的声音，所有听到的人都会感觉整个世界都在随之震颤。
公爵朝着他的目的地，圆形大厅正中的座位扑了过去，他狼狈不堪地落在了石制高背椅子上，然后大喊：“允许！”
然后血红的光柱亮起。
恐怖的力量划过天空，巨龙在攻击的瞬间停止扇动翅膀，以从容优雅的姿势划过天空，弯曲脖颈，将龙息对准了皇宫。
然后一股恐怖的魔法波动从高塔中传来，席卷了整座皇宫，这个人类现存最强大的魔法机器之一从沉睡中苏醒，并在第一时间展现了令人惊叹的力量。
一道闪电般的白色光芒撞上了龙息，像是在另一个世界战斗一样，整个碰撞的过程寂静无声，但让所有人惊叹的是，血红的光柱偏离了目标。
那就是布列塔尼亚皇宫的守护魔法，一种无比强大的牵引魔法，能够让包括实体攻击与魔法力量在内的威胁全部偏移，无法抵达目标。
这是一种强大到令人绝望的力量，它消耗极少，主要依靠计算，是人类拥有的最强大的魔法之一。
有这个魔法守护，皇宫就可以不用再担心巨龙的攻击了。
军部中传来了一阵欢呼，然后将军们的吼叫声响起，伴随着巨龙翅膀带来的狂风传遍了整座皇宫。
“飞艇！反击！”
伴随着刺耳的警报声，战士们冲向了停放飞艇的广场，最初的威胁已经过去，反击就要开始了。
……
福尔摩斯皱着眉看着眼前火中的无数尸体，无奈地停下了脚步。
华生医生就在大侦探身边，他正以娴熟的手法帮助一个烧伤的路人包扎，不过这个人伤得很重，医生觉得他最好尽快去医院。
“我们现在最应该去的地方可不是医院，华生，”福尔摩斯抬起头遥望着高大的精华区中心高塔，原本应该保护城市的魔法毫无反应，甚至连提醒市民的警报声都没有响起，“这座城市自我防卫的力量至少有一半来自于精华区。”
“马上就好。”
华生已经习惯了和福尔摩斯在一起，他知道诀窍就是听从这位大侦探的观点。
“从这里过去恐怕要绕很远，我记得有一道攻击落到了城市中心……”
“是的，我们从码头那边绕过去。”
福尔摩斯的脑海中有着实时更新的瑞都城市地图，其中包括下水道出入口与各种黑暗的小巷密道，这让两人没有绕一步弯路，他们在汹汹火焰的边缘走过，到处都能闻到尸体烧焦的味道。
“就算我们到了中央高塔，又要怎么修理它呢？”
华生知道福尔摩斯一定有办法，但他还是忍不住这么说了。
精华区是这座城市最复杂精密机器汇聚的地方，而中央高塔同样如此，就算是市政厅派出的修理队都需要包括魔法师、宝石匠人、铁匠在内的好几个人。
“在此之前，一支修理队已经出发了，他们在市中心附近碰上了游行的队伍，然后不得不选择了绕道，我不知道他们有没有很不巧地被攻击了，但这是现存最后的希望。”
绕过市中心有两条道路，最终会在靠近精华区入口的魔法大道汇聚，在那里，如果巨龙的攻击没有抹掉所有痕迹，福尔摩斯就能找到那支修理队了。
天空中，那头黑色的庞大怪物依然在机械式地发动着攻击，虽然动作带着危险的优雅，但每次龙息都会准时降临，然后在落到皇宫上空之后被闪电牵引着偏移目标，随机落到某个地方。
这是一场天灾，所有人看着身边的一切都被摧毁，却无法阻止任何事。
然后终于，华生看到了挂着布列塔尼亚的旗帜的飞艇。
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