第1章 开局少年马空群
第1章开局少年马空群
大明嘉靖三十四年春二月。
辽东之地春至而不暖,花萌而未开。
无情寒风,冷冽如刀,似以大地为砧板,切割众生如鱼肉;
冷漠飞雪,笼盖万里,宛将苍穹作洪炉,熔炼万物为白银。
天地不仁,万物皆刍狗;
人心无厌,名利作囚笼。
马空群推开房门,缓步走入这片银装素裹的世界。
他刚到十五岁年纪,身形挺拔,面容俊朗,头戴重孝,身披麻衣,神色间却不见多少哀戚,而是带着点少年的狂放与肆意,张开了一双强健臂膊,仿佛要将这一方冰寒世界拥入怀中,又好像是向这一片肃杀天地宣告自己的到来。
“百晓生,兵器谱……”
“天机棒、龙凤金环、小李飞刀、嵩阳铁剑……”
“如此说来,此‘马空群’亦即彼‘马空群’了……”
“只是这般开局的难度却是不小,只不知原来的‘马空群’是如何破局,才能在将来开创‘万马堂’那偌大的局面?”
正思量间,他耳中忽有脚步声由远而近。
转头望时,一群和他年龄相仿、且和他同样披麻戴孝的少年结伴而来,一张张犹然未脱去稚气的脸上满是悲愤之色。
走在最前方的一个身躯格外粗壮、较余者最少高出一个头的少年高声道:“大哥,方才那辽东总兵府的狗奴才再次派人来催促,说若是明天咱们‘飞马牧场’不能如期交付一百匹战马,不仅要双倍赔付定金,还将失去向总兵府售卖战马的资格。”
这名为“公孙断”的少年本来便是个大嗓门,此刻又恨又怒地大喝,更是声如霹雳震耳欲聋。
马空群摇了摇头,叹道:“阿断,我猜将取代我们拥有售卖战马资格的,必然是新开不久的‘风云牧场’了?”
此言一出,公孙断等少年俱都怔住。
本朝立国之后,太祖洪武皇帝极为重视马场,因其要求严苛,政令落实到位,大明的养马业也曾兴盛一时。
只可惜随着皇帝代代更迭,原本水草丰美的马场因渐被忽视而日益贫瘠,自然也难养出优质战马。
到后来当权者索性借着补税、赈灾等名号,将荒废殆尽的马场向外贱价出售,换来的资金几经腾挪,倒有大半装入自己囊中。
马空群的祖父马如龙便是如此得到了这座“飞马牧场”,后来传到马空群的父亲马千里手中。
马家以武传家,在蒙元时曾为少林俗家弟子的远祖马骅传下“金刚掌”与“破山拳”两门绝技,后经马家历代先祖不断完善改进,早已卓然自成一家。
马如龙早年也曾游历江湖,赚下不菲的声望。中年后厌倦了江湖风雨,便带了同样有意退隐的公孙明、花晓风、云破岳三个结义兄弟,一起回辽东老家创建了这座“飞马牧场”。
他们兄弟四人都是退隐后才娶妻生子,因此等到子女长大成人时,自己都已年近花甲。
又因为早年在江湖上打拼时留下不少旧伤,所以他们年老后身体都急剧衰朽,前后不过数年便相继去世。
当时年仅弱冠的马千里继承了牧场,因为一身武功青出于蓝、又少年老成处事稳重,再加上有公孙、花、云三家的一班同辈兄弟作为臂助,竟将“飞马牧场”经营得蒸蒸日上。
马千里的妻子是花晓风的长女花解语,夫妻自幼相识青梅竹马,成年后水到渠成地结为夫妇,婚后一年便生下儿子马空群。
这般事业有成,婚姻圆满,马千里诚可谓人生赢家。
只可惜月有阴晴圆缺,人亦难免悲欢离合。
马空群还只三岁时,花解语便一病不起,绵延病榻一载后撒手人寰。
马千里与花解语情深意笃,此后也无心续弦,便一心一意地抚养教导儿子马空群。
而马空群自幼便显露出远胜父祖的习武天赋,如今虽只十五岁年纪,“金刚掌”与“破山拳”的功力已直追马千里。平日的为人又大气豪迈而不失谋算机变,将牧场的一班同辈小伙伴收拾得服服帖帖,心甘情愿地以其马首是瞻。
马千里见儿子成器,心中自是大为欣慰,自感能养育出如此佳儿,庶几无愧于亡妻的在天之灵。
三天前,马千里带着公孙、花、云三家的七名同辈兄弟,以及牧场中最精锐的三十名好手,护送牧场精心培育的一百匹优质战马,前往距此五十里外一座名为“安乐集”的边陲小城,与辽东总兵府派来采购战马的一名管事交割。
岂知他们一行人走了不足二十里,竟在光天化日之下遭人埋伏围杀。
那一战极为惨烈,等牧场这边得到消息,马空群亲自带人赶到现场,只见马千里一行三十八人无一幸免,所有的尸体都残缺不全,而且遍布各种兵器造成的恐怖伤口。
至于那一百匹战马,则与凶手一样消失得无影无踪。
马空群目睹此惨景后,他在惊怒悲痛之下当场昏厥,再醒来时皮囊内已无声无息地换成一个来自异世的灵魂。
至于他本人的灵魂与十多年人生记忆,则被伴随这灵魂穿越而来的一件宝物吞噬消融,做了养料滋养那本已衰弱不堪的灵魂。
等到鸠占鹊巢的“马空群”悠悠醒转,那宝物向他发布了一项任务:“少年的复仇——报原身之仇以消其执念。”
其实便没有这任务,此“马空群”既然取代了彼“马空群”,也早有了在承接这份因果的觉悟
前生的记忆令他拥有对这一世界更加清晰的认识,也拥有远远超出自身年龄的冷静心性与缜密思维,所以他才能在一面收拾残局安排后事的同时,从打扫得甚为干净的现场找到一些蛛丝马迹。
在随后的三天中,马空群暗中派人循着自己发现的线索一路追查,最终将目标锁定在去年刚刚开张的“风云牧场”。
“风云牧场”的主人张牧云不过而立之年,却是江湖上有名的“风云双剑”之一。
而有九成九的江湖朋友都认为,“风云双剑”之所以成名,有九成九的功劳该归属其中的“清风剑客”丁乘风,只因他便是当今武林三大世家中丁家的少主。
去年,丁家老家主病逝,“清风剑客”丁乘风不得不返回丁家继承家业,“流云剑客”张牧云也自称厌倦了江湖风云,回归故乡辽东开了一家牧场。
或是为了纪念与丁乘风联剑游侠的青葱岁月,他特意将牧场命名为“风云牧场”。
只可惜这位名满江湖的大剑客并不擅长经营,大半年来牧场的生意也没有多少起色。
如今看来,他该是终于摸到做生意的门路,知道要打开局面,便须加入总兵府采购战马的买卖,却选择了用江湖人而非生意人的方式入场。
马空群看着这群惊愕的小伙伴,终于揭开了自己派人调查到的真相:“有句话叫做‘谁获利最大,谁嫌疑最大’,原本我只是怀疑,此刻则可以确定那杀人夺马的凶手了!”
众少年闻言,脸上同时变色。
公孙断的一双铜铃般巨目缓缓充血变红,声音却一反常态变得极为低沉:“大哥的意思,害死场主、我爹和诸位叔伯的,就是张牧云!”
其余少年虽然并未出声,却都和公孙断一样红了眼睛。
他们和马空群一样都是“飞马牧场”的第三代子弟,此次也都有长辈遇害。
马空群冷笑道:“我派人在‘风云牧场’外窥探多时,昨晚抓回来一名从里面出来的郎中,从他口中问出‘风云牧场’中有多人伤亡,连张牧云本人也被重手震断三根肋骨并伤及肺脏,那该是我爹的‘金刚掌’掌力所致了!”
“轰!”
狂怒的公孙断猛然挥拳击中身边一根拴马木桩,将碗口粗细的木桩拦腰击断。
随即他转身在马空群面前单膝跪倒,嘶哑着嗓子道:“请大哥做主,带领兄弟们报此血仇,我等皆愿以大哥马首是瞻!”
其余少年随着他一起向马空群拜倒,齐声道:“愿以大哥马首是瞻!”
他们的年龄有些长于马空群,却从来都以“大哥”相称,这称呼不仅是因为他少场主的身份,更是因为他素日展现的武功和为人。
这些少年的年纪虽然不大,却都自幼生长在这片荒凉肃杀之地,也耳闻目睹了父辈如何保住并壮大这座牧场,深谙“以牙还牙,以眼还眼”之理。
既然对方选择了用江湖人的手段来抢生意,他自然也只有用江湖人的手段回敬!
看着面前的这些战意高涨少年,马空群的心中大喜。
牧场中四家上一代的男丁只剩下花家的花逢春、云家的云修远,但这两人都不以武功见长,所以才未和马千里一起去押送战马。
其余真正能打能拼的青壮好手,也都在三天前折损殆尽。
如今他要完成那替原身报仇的任务,这些少年便是他最可信赖依靠的力量。
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