第142章 惊闻吴明
第142章惊闻吴明
“霹雳堂”这一次的危机来得冤枉,去得容易。
雷万霆宣布了经“万马堂”马堂主从中引荐,“霹雳堂”将与辽东总兵府达成合作,会在近期派长子“小雷神”雷劲率领一批制作火药火器的高手匠师,前往关外开设“霹雳堂”分号,专门为辽东军打造火器军械。
消息传出,已准备针对“霹雳堂”做进一步动作,势必要逼其就范的唐门立即收敛了爪牙,其他正筹谋进一步侵袭“霹雳堂”的各方势力也齐齐收手。
江湖人虽都在嘴上看不起官府,但轻易不去招惹官府又是所有江湖人的共识。
毕竟江湖人也要吃饭,除了真正无牵无挂的独行客,有家有业的江湖人,任你武功再高、名声再响,终究要给官府几分面子。
马空群之所以促成此事,一则是近来辽东总兵杨照已有告老解甲之意,而他的另一个身份马骥也基本打通了上下关节,接任总兵之事十拿九稳,等到真正掌握到了辽东兵权之后,已经可以将早年的一些谋划付诸实践了;二则是他还没忘了唐门的唐空寻自己晦气的事情,既然唐空已在华山死于梅疏影的剑下,那便将报复手段落在其背后的唐门身上。
此间事情刚刚了结,他忽地收到王琼通过“万马堂”所属“玄部”渠道送来的一封急信,只拆开看了一遍,登时脸上变色,将随行的飞鹰卫全部抛下,独自骑乘“黑魔王”用最快的速度赶回了关外。
他趁夜色来到属于“马骥”的住处,经一条秘道潜入府中,在一间素来禁止旁人入内的书房中推开暗门走出,人也换成了马骥的面貌。
从书房中出来,他径直来到居住的院落,进门后一眼看到数载不见的芮煊老人正悠然坐在一张摇椅上,妻子王琼抱了孩子坐在一旁,小声地陪他说话。
此刻王琼虽竭力做出欢容,口中说得也都是些开心的事情,眼角眉梢的一抹凄楚之色却怎都掩饰不住。
马空群尚未进门,芮煊老人便已将目光移向这边。
“师父!”马空群唤了一声走上前。
“夫君,师父他……”看到马空群归来,王琼一直压抑在内心的悲痛立时爆发出来,才说了半句话便泣不成声。
她怀中的小青峰似感知到母亲的悲伤,也将小嘴一撇,哇哇地大哭起来。
芮煊坐直身体,向着王琼摇头笑道:“傻孩子,为师一把年纪,纵使即日便撒手人寰,也算得上喜丧,你又何必做此小儿女之态,没得把我的小孙孙都惊到了。”
说着他便伸出手将小青峰抱来自己怀中,双臂轻柔地摇了几摇。
小青峰又似感应到老人的慈爱之意与安详气息,渐渐止住哭声,瞪着乌溜溜的双眼看着老人垂下的长髯,探出小手便要去抓。
老人不但不躲,反而故意将长髯凑过去,在孩子的小脸上扫了一扫,逗得孩子发出咯咯欢笑。
马空群张臂揽住王琼,手掌在她后背轻拍安抚,口中沉声问道:“师父,是什么人竟能伤到你?”
方才见到芮煊的第一眼,他便看出这位老人已受了极重的内伤,此刻不过是仗着数十年精修的“四照神功”勉强压住伤势,但身体也已衰弱到极点。
王琼也咬牙切齿地道:“先前师父伱怎都不肯说出此事,此刻夫君已经回来,有他在身边,你总不用再担心我会鲁莽行事了。”
芮煊叹道:“我拖着重伤返回中土,原也有向你们示警之意。此次的事情,其实还是为师一时好奇才惹祸上身……”
原来这些年他一直乘船在东海和南海之上漂流,寻找传说中的“仙门”所在,只有需要补充给养和维修船只时,才会找陆地或海岛停泊。
数年下来,老人虽没找到“仙门”踪迹,却见识了不少海外的风土人情,还学会了几门异域的语言文字,倒也收获满满,兴致颇高。
有一次他在海上随意漂流,却见海面飘来几具刚死不久的尸体,看样子都是染了疫病后被人抛入海中,只不知被抛弃时是生前还是死后。
若是寻常人的尸体,老人也不会太过关注,但这七八具尸体都是七八岁的孩子,其中有男有女,看衣着相貌又似出自中土,这便令他感觉有些古怪。
心中一时好奇,老人便计算了一下水流的方向和速度,令船上水手驾船追上去看个究竟。
全速追赶了一阵,前方果然出现另一艘海船。
等到两船距离接近,老人施展轻功飞渡到那艘船上,稍使手段控制了船上众人,然后便在底层的船舱找到三十多个被囚禁的男女幼童,最小的四岁最大的也不过十岁而且大多都是病恹恹的模样。
老人一时震怒,逐一审讯船上之人,得知他们是一座神秘海岛的外围势力,职责便是在中原搜寻有资质的幼童,每年送一批去给那海岛的主人。
到目前为止,他们已经送了六批总计不下二百名幼童。
至于那海岛主人的身份,以及这些幼童的用途,他们都是一无所知,每次只管送去幼童,由岛主的手下接收。
芮煊愈发好奇,想要知道那海岛是怎样一处所在,岛主又是怎样人物,为何需要如此多的幼童,于是先将这些幼童送到自己船上,吩咐水手送回中土好生安置,自己则留在那艘船上,逼着船上众人带自己到了那处神秘海岛。
到了那海岛之上,老人看到极残忍的一幕景象,一些最大不过十来岁的幼童,正在岛上一片荒野丛林中,进行最原始最残酷的猎杀游戏。
看着这些男女幼童用尽各种手段,毫不犹豫地将彼此当做猎物残杀,老人便知道他们已经做过多次同样的事情。
联想到船上之人说已送来二百名以上的幼童,而眼前最多不过三十之数,老人便猜到余者的命运,饶是素来浮游红尘之外,甚少理会世间种种是非,也生出要将此岛主人除之而后快的冲动。
然而还不等他去寻找,岛主竟已发现他的存在并主动现身相见,那是一个自称“吴明”,看上去和蔼可亲的小老头。
面对老人的质问,吴明坦然承认自己正在用这种优胜劣汰的方式选拔可造之材,以备将来帮自己做一些事情。
芮煊见对方神色自若,完全是将上百条无辜幼童性命视如草芥的态度,当即含怒出手。
等到吴明从容接招还击,老人才发现此人的功力之深厚、武功之精妙,简直到了匪夷所思的境界。
若老人武功还在全盛状态,纵使仍奈何不了对方,却也可以从容脱身。
但他当年帮王琼打通经脉修成“四照神功”,自身的损耗其实极大,甚至已伤及本源,此后在海上数年虽一直在修炼调养,却也始终未能完全复原。
如此一来,老人与那吴明的一战便吃了大亏,最后是拼着受了他一指才能脱身,到海边夺了一艘船一路逃回中土。
听了这段原委,马空群心中大为惊诧:“若是那个小老头吴明,确实有伤到师父的实力,但为何他此时便是一个小老头的模样了?”
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