第一章 朱棣疑踪
洪武二十五年，八月，正是桂花飘香的时候。
眼见着天下承平已久，尤其这应天城。
本就是天子脚下、气韵汇聚之地，再加上洪武皇帝尤重民生。
故而，这千年老城近些年愈发的繁华起来了。
可平日里热热闹闹的应天城，眼下却一片寂静，再无平日里的喧嚣，反而白茫茫的整城肃穆。
因为，洪武帝最信任、最宠爱的懿文太子朱标，在今年四月二十五日，薨了！
这位在民间颇具贤名的太子，原本是这个庞大的汉家王朝板上钉钉的继承人。
可不曾想，却英年早逝，丢下了孤儿寡母撒手人寰。
如今懿文太子终于葬在了孝陵东侧，他的葬礼也终于走到了尾声。
可最悲痛的，还得是眼前这位带着帝王独有、前后悬着十二旒的九梁冕的洪武皇帝了。
此时的朱元璋哪里还有半分平日里那杀伐果断、龙威滔天的帝王模样。
此刻的他，如同一个风烛残年的富家老翁一般。
须发斑白的就那么坐在奉天殿殿门前的台阶上，怔怔地看着右侧的宫殿发呆。
那里，是东宫的方向。
而他最疼爱的大儿子，往日就住在那东宫之中的继承人，没了啊！
一想到自己辛辛苦苦培养的老朱家的嫡长子、继承人就这么没了，朱元璋就觉着胸中一股恶气无处可撒。
就在这时候，一个身着飞鱼服的身影快步跑了过来。
来人偷偷瞧了朱元璋一眼后，不敢上前只得在不远处默默站着，可朱元璋怎么可能看不见？
“蒋瓛，给咱滚过来！”
朱元璋一声厉喝，让蒋瓛身子本能的一抖，而后一路疾跑过来，噗通一声跪在了台阶上。
“臣锦衣卫指挥使蒋瓛见过陛下！”
此刻的朱元璋，跟之前那颓废、悲伤的模样可谓截然不同。
那张满面风霜的老脸上，几乎写满了冷冽和严苛，一对略有些浑浊的眸子，半眯着仿若病虎一般死死地盯着蒋瓛。
无言的沉默之中，蒋瓛额头上的汗不自觉的就流了下来。
作为毛骧之后的大明第二任锦衣卫指挥使，他太清楚头顶这位老人那喜怒无常的脾气了。
可，他是真的有急事奏报啊！
良久，久到他差点撑不住的时候，终于才听到了一句淡淡地如同随口说出来的吩咐。
“说吧，何事？”
蒋瓛顿时如闻天音，差点没激动得哭出来。
好容易把情绪稳定下来，他才沉声道。
“陛下，燕王朱棣身边的番子来报，燕王行迹成迷。”
“嗯？说说！”
朱元璋只是简单一声冷哼，蒋瓛的汗瞬间又下来了，赶忙道。
“燕王殿下去了西城郊外的一处院落，停留了不短时间。”
“那处院落不过是一民居，微臣之前未曾发现过其与燕王有何联系，故而未曾打探过，臣万死！”
朱元璋闻言眸子一缩，眼中的寒光却更甚了几分。
“朕的好大儿才刚走，他们这几个当兄弟的千里迢迢的赶回来祭奠他们大哥，朕还以为他们懂事了。”
“如今看来，是有了其他心思了？”
蒋瓛这时候恨不得自己就是个聋子，这话是他能听的？
不过，好在朱元璋也没在继续感叹，反而冷声吩咐道。
“赵全，把老四叫来，咱得当面问问咱这个好儿子才行！”
“喏，陛下！”
一旁名为赵全的中年内侍，立马从之前那泥塑木胎的状态当中回神了一般，称喏一声后行云流水一般的离开了。
这让跪在那儿还在瑟瑟发抖的蒋瓛简直不要太羡慕。
他也想走啊，可朱元璋没开口，他动都不敢动！
不多时，行色匆匆身上甚至都没穿着亲王袍服，而是一身富商便装打扮的朱棣便来到了朱元璋面前，毫不犹豫的拜倒道。
“儿臣见过父皇？”
“嗯，你刚刚去了那个院子，干嘛了？”
朱棣对于朱元璋知道自己的行踪没有半点疑虑。
在应天城他这个藩王这点动静或许能瞒过其他人，可绝对瞒不过这位父皇。
见朱元璋没叫他起来，他也老老实实跪在地上道。
“那院子乃是儿臣未曾就藩之时惹下的一段孽缘。”
“那时孩儿不过一介普通皇子，平日里喜欢学着父皇白龙鱼服到市井走走、看看。”
“谁曾想，儿臣机缘巧合之下遇到了一女子。”
“儿臣未曾表明身份，却跟对方相谈甚欢，这一来二去的，便情投意合想要结为连理了。”
“可谁知儿臣刚刚回宫没多久，父皇便下旨让儿臣成亲了。”
“儿臣自知那女子不过耕读传家小门小户的女儿，身份当不得亲王正妃。”
“儿臣便想着，先在应天安排个院落、留下点银钱安置了她，待儿臣就藩之后寻得机会了，再纳为侧妃便是。”
“可…可……”
说到这里，哪怕诸皇子之中最为豪爽的朱棣，也有些唏嘘了。
“可不曾想，那女子居然有了儿臣骨肉，之后更是为孩儿诞下了一个男丁。”
“而那时，儿臣方才刚刚大婚，高炽都未曾怀上，这孩儿，儿臣便只能让其跟随母亲一同在应天生活了。”
“这些年……这些年，儿臣无诏也不得回应天，偏生这女子也是硬气，觉着儿臣辜负了他们母子，故而不愿去北平。”
“早些年，那女子最终郁郁而终，留下儿臣那孩儿一人独活于世。”
“儿臣这次既然回到应天了，便想去看看那孩儿，仓促之下行事孟浪了，还望父皇恕罪！”
朱元璋听完朱棣讲述的这来龙去脉之后，一时之间看着台下这英武的四儿子也不禁哭笑不得。
他还以为这里面涉及到了什么说不得的大事呢，却没曾想是一段孽缘和一份血脉。
不过，一想到他朱家的嫡系血脉，还是成年的孙子辈只能在西城那等地方小小院落生存。
甚至那孩子恐怕连自己的身世都不知道。
这让刚刚痛失爱子的朱元璋难免就起了一份怜悯之心。
想到这里，他扭头对着朱棣吩咐道。
“嗯，老四，等咱换身衣服，咱跟你一起去看看咱这大孙子！”
“既然你这个当爹的没当好，那咱这个当爷爷的，如今知道了，总不能当做没听见。”
“你跟咱一起去，咱见见他，好好给你说道说道，一家人，不能弄得这么外道！”
朱棣听到这吩咐，心中简直无语了。
他这个老爹怎么想一出是一出啊，他自己都还没想好要怎么应对那孩子呢，您这又冒出来了？
那孩子到底应该怎么面对这一天之内忽然冒出来的亲爹和亲爷爷？
唉……难哦！
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