第 103 章 江风寒露(十)
东厂厂狱的牢室中,白焕独自一个人佝偻在席草上,他腿肿得厉害,自己挪动仍有些艰难。
狱卒提着水过来,蹲在牢门前道:“老大人,今日好些了吗?”
白焕听着声音抬起头,笑了笑道,“好些了。”
狱卒听了喜笑颜开,拍着手站起身,“那我给老大人端碗粥来吃,等督主过来替老大人擦身子。”
“不必了。”
白焕撑起身子摆了摆手,“我这几日自己能动弹了一些了,你把水提过来,我自己来擦。”
狱卒起身提桶进去,一面又道:“过两日,外头送药进来的时候,牢里就能再请一回郎中,到时候给大人悄悄地开些补药吃,大人精神还能好些。”
白焕笑了笑,“这狱中的药是怎么送的。”
“哦。”
他这么问了,狱卒就打开了话口。
“最初是犯人们的家属亲自送来,但后来督主见有些犯人家里没人,就让在每月月底清查犯人们的伤病,该给药的给药,该治的治,判罪之前,狱里很少见人命。”
白焕道:“你们判了多少人死罪。”
狱卒笑笑,岔开话道:“这个不能跟老大人讲,大人冷不冷,我再些添些炭过来。”
正说着,外面的狱道里亮起了灯火。
邓瑛亲自举烛走到白焕的牢室门前,抬起手臂,将烛火插进牢门上的烛座内。
“督主您来了。”
“嗯。”
邓瑛固好烛火,对狱卒道:“外面在放饭,你去吃吧。”
“是。”
狱卒应声出去了。
牢门是开着的,白焕一抬头,便看见邓瑛身后的狱道中还站着一个人。
“邓瑛。”
“在。”
“带了人来?”
邓瑛轻声应道:“是杨婉。”
“子兮的妹妹?”
“是。”
邓瑛的声音透着一丝犹豫,“阁老……愿意见她吗?”
白焕没有再说什么,望着狱道点了点头。
邓瑛稍稍侧过身,“婉婉,过来。”
杨婉应声走到邓瑛身旁,抬头对他道:“我跟你一起行礼。”
“不必的杨姑娘。”
白焕的声音有些哑,“邓瑛你也不必行了。”
邓瑛听罢摇了摇头,撩袍屈膝,杨婉也与他一道伏身。
邓瑛行的是师徒之间的拜礼,杨婉从来行过,仿着邓瑛的动作,行得倒有些不自然,邓瑛直起身朝她看去,见她还在纠结左右手背的上下位置,不由唤她道:“婉婉。”
“啊?”
“你行女礼就好了。”
杨婉抬起头,懵道:“我将才行错了吗?”
白焕笑了一声,“你们起来。”
邓瑛站起身,又回头将杨婉也扶了起来。
白焕抬头望着杨婉道:“杨姑娘,皇长子殿下可安康。”
杨婉颔首应道:“殿下很好,也十分挂念阁老。”
白焕点了点头,“姑娘孤身一人在内廷护育皇嗣,实为不易。”
杨婉应道:“然不敢与大人相比,为股肱之臣,历经两朝。虽身负病痛,仍不灭怜待天下之心。”
白焕听完这一番话,不禁怔了怔,“子兮教你读过书吗?”
“是,我也曾读到阁老的文章。”
白焕笑着点头,“好……”
他说着嗽了几声,邓瑛忙蹲下身替他顺气,“您今日还咳血痰吗?”
白焕摇了摇头,“已经好了很多了,你也不用每日都过来,你这样对待我,不摆堂公提审,对你……其实不好。”
邓瑛没有应白焕的话,只回身对杨婉道:“婉婉,帮我绑一下袖子吧。”
杨婉蹲到他身边,“怎么绑。”
“绑到肩上,尽量高一点。”
白焕见邓瑛避开了自己的话,稍稍提了些声音。
“你怎么不听话呢。”
邓瑛望着地面仍然没有吭声,等杨婉帮他绑好袖子,便起身去试了试桶中的水温:“水有些凉,我去添一些。”
说完,提起水桶就走出了牢室。
白焕试图站起来,却因为腿肿得厉害,险些跌倒。
杨婉看着他的脚踝。
邓瑛并没有给他戴刑具,但即便如此,他的脚踝还是足足肿大了一圈。
杨婉伸手扶着白焕坐下,弯腰挽起白焕的裤腿。
白焕道:“使不得,你是服侍殿下的人。”
杨婉挽了挽耳发,索性跪坐下来,“阁老,我从不觉得我是伺候殿下的人,我跟所有维护殿下的人一样,是觉得他是一个好孩子,才想要好好照顾他,保护他。”
她说完,轻轻捏住白焕的小腿,试着力揉捏,一面道:“我一直都不讲尊卑。”
白焕低头看着她道:“不讲尊卑,还得以讲何物呢。”
杨婉顿了顿,“讲良心。”
她说着抬起头,“像邓瑛一样。”
白焕看着杨婉沉默了一阵,终于露出了一丝笑容,“杨姑娘,你写诗文吗?”
杨婉摇了摇头,“不写,偶尔动笔,也只为记录自己觉得振聋发聩的人言而已。不过现在,连这些都很少记了,我想要做一些扎扎实实的事,照顾好殿下,还有大人你。”
白焕道:“你这样做,是为了邓瑛吗?”
杨婉摇头,“不是,我活着并不是为了追随邓瑛,不过,是他让我明白,人活在一个自己不能认同的世道下时,该如何修复自身,说服自己活下去,去做自己还能做的事情。我是先敬他,再爱的他。他所尊重的人,也是我想尊重的,他想维护的道理,也是我要维护的。”
她说着停下手,冲白焕笑了笑,“我带了一些东西给您,有被褥、寒衣,还有一些伤药和吃食,这些不是宫里的东西,是我用我的私银所购。邓瑛所有的银钱都给了滁山和湖澹这两间书院,他虽然对您好,但还是有顾及不到的地方,所以,还请您不要拒绝我的这些东西。”
正说着,邓瑛提了热水回来。
杨婉回过头道:“邓瑛水烫吗?”
“嗯。”
“那将好,可以给大人敷一敷。”
她说着站起身,忍烫拧了一张帕子,替白焕热敷发肿的腿,“大人,这样会不会舒服些。”
白焕点了点头。
杨婉将手轻轻捂在帕子上,对白焕道:“大人我跟您说,邓瑛其实连自己都照顾不好,他说前几日都是他在照顾您,我听了还真的有些担心呢。”
邓瑛走到杨婉身旁蹲下身,“婉婉我什么时候没有照顾好自己。”
杨婉笑道:“白大人面前我不接你的短。我去给白大人铺被褥。”
她说完撑着膝盖站起身,带着笑蹲到墙边的席草堆里去了。
邓瑛拧干帕子,沉默地抬起白焕的手,替他擦拭手指。
白焕将目光从杨婉身上收回来,沉声问道,“我将才的话还没有说完,你就避开了。”
“我知道您想让我对您开堂审,让春考的学生们都来看,让他们知道我没有刑讯折磨您。”
“既然知道,为什么不做。”
“我不想这么做。”
邓瑛重新拧了一轮帕子,低头续道:“您虽然一直不肯认我这个学生,我却不敢不认您这个老师,我不能让您跪于堂下。”
白焕叹道:“你一点都不在乎骂名吗?”
邓瑛抬起头,“阁老,下月初,我会和刑部一道,向陛下呈奏您和梁为本的案子,为您洗脱冤屈,但是司礼监会在陛下面前如何进言,陛下之后又会如决断,我尚不清楚。不过,您毕竟是当朝首辅,陛下曾对我说过,若我对您无礼,必诛杀我,所以如果呈报以后,陛下仍然犹豫,那么我的骂名越厉害,您得赦的机会也就越大。等您无事以后,您就让刑部审我的学田案,可以定我死罪,但是不要对我用刑,只要刑部不逼我,司礼监就不会再对您和杨伦下手。至于司礼监……您和子兮再等时机。”
白焕听完这一番话,喉咙有些发紧,“我下笔弹劾你之时,从未想过,你会做到这一步,邓瑛啊,你让我等……情何以堪。”
邓瑛安抚他道:“您不必这样。我如今只担心外面滁山书院,和湖澹书院入京参与会试的学生,他们对我有恨,又受人挑唆,一直有过激的言辞。他们如果只是斥骂我,倒并没有什么,但言辞涉及陛下,就很容易被北镇抚司问成死罪。”
白焕问道:“有多少人。”
杨婉在旁应道:“其实两个书院的人并不多,只有几个,但他们现在都住在鼓楼下面的场院棚屋里,那棚屋里的考生有百十来个,都是远地过来的,不识京城的情况,被那个叫周慕义的一挑,极易群情激愤。”
白焕叹道:“我大明科举,是为国举贤,不能寒天下学子之心啊。”
邓瑛垂下头,“阁老,我知道您想要救这些考生,但是您所处的位置不便出面。以杨伦的资历,又还弹压不住他们。如今我尚未有获罪,尚有力和北镇抚司斡旋,我就怕我获罪之后,这些人会沦为党争弃子。”
“他们已经是了。”
杨婉淡道:“这些人就和当年的桐嘉书院一样,只要陛下不表明态度,北镇抚司立刻会把他们问成死罪。但是邓瑛,陛下未必想寒天下学子之心,这其中还有办法可以想,你和白大人都不要难过,你们做你们能做的,剩下的,让我来试试。”
白焕道:“杨姑娘,您能做什么?”
杨婉抱着手臂,坐在被褥下的草席上,“我还不知道,我还要看这些学生之后的动作。”
她说着看向邓瑛,“但是只要邓瑛不放弃,我就不放弃。”
“婉婉……”
杨婉打断邓瑛的,朝白焕道:“白大人,我答应你,我一定尽力保下这些学生,但我也求您一件事……”
“你说。”
杨婉抿了抿唇,伏身道:“您认他这个学生吧。”
邓瑛一怔。
“白大人,他虽然有点固执,也不是很听您的话,但他真的是个好学生,您对哥哥那么好,能不能不要把他丢在外面。”
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