第21章 落石阻云间

这云天山脉横贯南北，阻绝东西，断了西铮北幽两国的陆上往来。知春江以北的两国，明明相邻，却只能依靠水路自知春江逆流而上才得交流。而知春江号称世间第一险，其水道险绝，江流湍急，临云天山处又有暗礁回流，七百年来沉没商船无数，因此两国交流实为不便。

  幸有北幽樵夫砍柴时觅得“云间道”，一线天横穿云天山，直抵西铮。

  北幽与西铮两国得知此道，便都派人前往。两国官员会面商议之后，约定共同出钱出力，派人开扩、加固了这条山道，使其从山中狭径变为了可供车马往来的通途。

  至此，两国得以陆上互通，云间道为两国带来无尽的财富资源。

  只是十年前的某一夜云天山附近忽然阴云遮月，地动山摇，轰隆之声连绵不绝。云天山两侧居民惊醒于梦中，是夜空中阴云密布，两国百姓依稀可见云天山摇晃不已，便尽皆传言云天山欲塌，于是云天山两侧的百姓连夜搬出数十里，唯恐被此等天灾害了性命。

  地动山摇持续了一夜，两国人心惶惶，以为天灾降临，云天山脉周边震塌民宅无数，好在周边百姓撤离及时，这才没有百姓丧生。

  然而一夜过后，云天山如往常一般安静耸立于两国之间，似乎昨夜的地动山摇从未发生过，除却以往就存在于西铮境内的荒原林野，云天山脚甚至连落石都不见一块。这使得许多百姓都怀疑昨夜的地动山摇是不是自己的梦境。

  赶来救灾的北幽国官员还在庆幸，以往地震山崩于国于民皆是大难，难得昨夜那么大的动静都没有百姓遇难，看来是天佑北幽。只是当他组织人手去云间道查看时却傻了眼，难怪山脚没有落石，原来云天山的落石都落到了云间道内！

  那夜地动山摇，云天山落石碎岩何止万千？这些落石将北幽与西铮两国的通途尽数阻塞。虽说锻体武夫、修士能攀登上落石，或可从嶙峋奇石间穿越云间道，可往来商队是绝对走不了的，云间道一堵，得坏了两国无数财富。

  于是西铮北幽皆派匠人前来开山碎石，试图清理云间道中碎石，重新开通此道。

  两队匠人忙了一年，进展顺利，眼见云间道即将复通，两队工匠甚至向往起了完成任务后的奖赏。可哪知当两队相距不过二里时，山间落石竟变得坚硬无比，连经验丰富的老工匠都无法辨别这是何种石头，匠人们的进度一下慢了十倍不止。

  进度缓慢而工期将近，两队匠人均将情况汇报至各自朝廷。

  北幽这边，北幽国师亲自来到云间道，独自视察一番后说此石既难开便暂缓之，于是撤了此处工匠。此时北幽已打下玉轸外线诸多郡城，占了北幽至原玉轸境的知春江渡口，正是需要加强新地商贸的时机，北幽国师便鼓励商队改道，改为与所占玉轸国土以及玉轸以西的汜南国交易往来。

  国力强盛的北幽国可以放弃云间道，可对西铮而言，云间道带来的财富可是占了很大份量，难以舍弃。因此，西铮国不愿放弃云间道，而是责罚了原先的工匠，重新派了一队由修士带领的工匠，以五年为期，令其开通云间道，若是违了期限，则押赴囚园。

  就如同制作棺木的修士被称作奠匠一般，凿石开路的工匠中的修士，被称作开山工。那开山工是个六旬老汉，带的一众工匠也非年轻力壮之辈，而多是经验丰富的中年工匠。

  一行新工匠确实能耐非凡，不过两年，云间道残余碎石被开凿近半，五年之内完成此工程似乎并非难事。

  只是这时，工匠们却遇到了新的麻烦：一块青绿巨石拦在云间道中间，巨石高十五丈，宽十二丈，巨石极坚，斧凿难入。一众工匠纵是经验丰富，却对此巨石皆无可奈何，他们手中的工具便是开凿一整天也凿不下两斤石料，与其说是开山碎石，倒像是在精雕细琢，也就老开山工可以凭着修士灵念能凿动此巨石。

  如此一来，工匠们皆劝老开山工绕过此巨石，在一侧山体上开凿隧洞，绕过这块巨石，再复云间道。

  哪知老开山工不肯，原因西铮国开山工有个规矩，开山碎石需以“定道”，也即每次开山碎石所开道路皆有定数，若是山本无道，则择最短最易开凿的方向新开山道，若是山旧有道，则只可修整旧道，不可另开新道，否则便伤了“山络”，会触怒山神，易引山灾。

  对于这个说法，渡秋书院曾有书籍记载解释，所着者称触怒山神皆为托词，实则是山体如房屋，开门开窗皆无妨，若断其梁破其墙则广厦易崩。

  但工匠们不这么认为，毕竟他们开凿的云间道所在，是绵延千里的云天山脉。他们所要开凿的山体不过沧海一粟，又哪里会引得什么山灾？

  两边相持不下，却隐约间可听周围有孩童啼哭，一众工匠四处搜寻，可此处皆是山，又哪有什么孩童？

  老开山工是迈过了克己的修士，便借着山壁腾空而起，四处搜寻啼哭声来源，顺便飞上奇石看看有没有其他绕过此石的方法。

  结果老开山工一飞上奇石，便见一婴儿于奇石之顶啼哭，那婴儿不似寻常人家孩，身周无片缕裹身，却啼哭于奇石顶端凹陷处，恰似这奇石所生一般。同时，老开山工也看清了这奇石的规模，那奇石虽高且宽，其所占云间道长度却只有五丈余，其后则是与先前已开凿掉的碎石一般无二的石头，若是北幽国不曾放弃云间道，想来也能开凿到奇石所在了。

  老开山工心善，哪怕这婴儿实在是来历不明，也不愿意独留婴儿于此处。便抱着婴儿回到了工匠营地。

  对于这个孩子，营地中的工匠自然都是愿意收留下来，这帮工匠远离家乡两年有余，其中有些还有家庭子嗣，对孩子自然而然有一种亲近。一帮子大老粗聚集在一起商议了半天，决定派人去金蟾县弄几份告示去寻找孩子的父母，若是无父母前来认领，则自己等人先养了便是。

  这帮子工匠没什么文化，这孩子既然是于奇石上寻得，便临时取了个名字叫石生，发现孩子的老开山工姓穆，又膝下没有子嗣，便让孩子跟了老开山工的姓，唤作穆石生。

  工匠营地物资匮乏，这帮工匠只好时时派人于金蟾县内购买物资，这孩子也生得康健，自小无病，身体健壮，远胜寻常孩童。

  婴儿之事，一众工匠自是爱护至极。可眼下最重要的，还是开凿云间道一事，老开山工坚持开凿奇石，而一众工匠皆是想另开山道。

  最终，双方谁都没说服谁，老开山工一边带着孩子一边开凿奇石，而一众工匠则在山壁一侧另开山道。

  只是两边进展皆不顺，开凿奇石这边，老开山工虽说强于普通工匠，但开凿的进度实在有限。而工匠这边，更是出乎他们所料，先前他们所开凿的不过是云天山所落碎石，而现在所要开的却是云天山本身山体的山壁，云天山屹立此间何止万年，其坚固程度虽不及道间奇石，却也远超寻常落石。加上奇石山壁相交之处似乎生根，两侧山壁似与奇石有同化迹象，工匠们不得不远离奇石，开凿一个距离更远些的山道。

  因此，工匠们的进度也极其缓慢，哪怕老开山工时不时也会来此处帮忙，但也不济于事。

  三年时间一晃而过，这些工匠连绕过奇石的一半都未能做到。而工期已近，一众工匠惧怕朝廷责罚，老开山工便通过金蟾县联系朝廷乞求宽限日期。

  然而朝廷给出的回应是：派出新的一队工匠同样是五年为期责令开通云间道，又派出一队监工，一方面负责监督新的工匠，一方面负责将现在的这队工匠押赴囚园。

  一众工匠得知此消息皆是惊惧不已，他们这些凡生若是进了囚园，即是与死无异，便在监工与新的工匠来之前逃离了云间道。

  可是他们所在还是西铮国境，云间道封堵，他们又能往何处逃？若是贸然归乡，却不知遭了朝廷的通缉，到时候他们更是连逃都逃不掉。

  于是这些工匠便只好在附近落草为寇，做些劫道的生意，又在偏远的林野荒原农耕，唯恐被附近的金蟾县发现。只是劳苦五年，特别是最后几月期限将近时的疯狂开凿，让这些本就年级不小的工匠伤了身体，那独臂的工匠便是最后几日开凿中失误伤了自己的手臂。

  如此，才让一众经验丰富的工匠成了现在的这么一群老弱病残的蟊贼。

  “这便是你们的山寨？”第二春秋等人跟着一众蟊贼来到了一处偏远的林野，林野过后的荒原内，几处荒原怪石掩映下有一个不算大的营寨，营前晾晒着一些破烂衣物，想来是这几年都没能得到什么像样的物资补充。

  “哪里是什么山寨，我们又不是山贼。”一蟊贼嘀咕道。

  赵辞打趣道：“山下截道，还不是山贼？话说，你们这是倾巢出动？也不担心山寨遭了贼？”

  一众蟊贼自嘲道：“怕是贼进来都得两手空空地回去。”

  独臂的蟊贼则赶忙跑进营寨拿出赵辞的包裹，心中暗自庆幸，还好当初听了领头的话，没有动她的衣物，不然怕是小命不保。

  青书未则目光扫过营寨，柔声道：“你们先前所说你们既是当初的那些工匠，那为何不见老开山工和奇石上捡来的孩子？”

  听到青书未的问题，一众蟊贼或者说是一众工匠皆是低下了头，暗自叹息。

  未等第二春秋等人发问，领头的工匠道：“老穆没和我们一起走，他最后留下来顶罪了。他是修士，监工们没对他如何，而石生则不是工匠，也不会受到多少为难，只是留他们下来继续开凿云间道，当最低的苦力使唤。但老穆性子倔，还是要开奇石，可监工们哪里会听他的？老穆便白天与新工匠们一同开凿我们先前开的新道，晚上自己继续开凿奇石。这样日夜劳苦，哪怕他是修士又能如何？如此四年之后，老穆便油尽灯枯，给累死了。”

  一旁的另一位工匠附和道：“唉，监工们不肯葬，说是要吊着给偷奸耍滑的新工匠们做个样，还是石生半夜给背出来的，石生虽然脑袋笨了点，却知道我们在哪，半夜里边哭喊边来的。”

  领头的工匠点了点头：“因为老穆，这些监工后来才没追究咱们的，我们听老穆以前说过不愿入土，愿骨灰撒于山间，便给他火葬了，骨灰现在在一个小坛子里，让石生带走了。”

  第二春秋问道：“那穆石生现在在哪？”

  工匠道：“石生学着老穆那样，白天随工匠一起开新道，夜晚在那凿奇石，持续至今。其实，他不用继续留下在那的。”

  赵辞美目怒瞪：“怎么能让一个八岁的孩子做这些？！”便恨不得当即就要持剑去云间道那边，好在青书未及时拉住了赵辞的手臂。

  工匠解释道：“石生这孩子虽然天生愚笨了些，但体格异于常人。”

  “再怎么异于常人也终究是个孩子！不行，西铮这等昏君当朝的国家当真是无益于苍生，待我赶考为官之后，必将劝北幽乘早伐了西铮，以救苍生。”傅广书慷慨呈辞，好似他已经赶考高中，已然能左右朝堂一般。

  “那我们，明日往云间道一观？若是云间道终不得开通，我们三人应该也能带你跃过奇石穿过云间道。若傅兄担心有意外，也可走水道自知春江往北幽，应该也来得及。”第二春秋向两位女子以及傅广书问道。

  其余三人均是点头，表示愿往云间道。

  对于如何处理这些蟊贼或是工匠，原先怒气冲冲的赵辞此刻也犯了难，第二春秋思忖过后修书一封，让一位工匠带着去金蟾县，问张知道能不能想想办法。一帮老弱工匠感恩戴德，见天色已晚，便邀四人于寨中休息。四人坚持不肯，只是借了些柴火在营寨外露宿。

  三人围火而息，许是白日里走了太多路，三人很快进入了梦乡，唯赵辞盘腿而坐，铁剑横膝，独自守夜。

  此时已是阳春时节，暮气虽凉却不侵体，夜深时分，赵辞忽然伸手，却见一片雪花悄然飘落至手心，随后消失不见。赵辞皱眉，如今时节哪来的雪花？随后夜空中忽听得飞禽展翅，随后便是声声乌鸦叫，凄厉至极。

  赵辞猛然起身拔剑：“暗雪融融落，夜鸦声声寒？天下第三杀手，暗鸦？！”


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