第328章 意外之喜（上）
当尤世禄与虎大威携带着英勇的王嘉胤，率领着他们的部众，急切地奔向魔法环绕的延安府城时，位于城正北的安塞县城也迎接了一群神秘访客。
由于坐落在黄土高原的秘境之中，交通宛如迷宫般复杂，安塞县自古便以其“荒芜”闻名。城内甚至没有一座体面的茶馆或酒肆，唯一的宏伟建筑就是坐落在城中心、历经多次扩建的魔法衙门，其余的不过是摇摇欲坠，仿佛随时可能崩塌的古老遗迹。
在街头巷尾，民众敬畏的目光中，十几位身材健硕的男子面带不屑穿过人群，为首者引领着他们深入城区。偶有认出领头者的人，会压制内心的恐慌，勉强挤出微笑，颤抖着问候：“高兄弟归来了……”
“回来了，二狗。”
听见呼唤，被称为“高兄弟”的男子放缓脚步，微微点头回应那颤抖的汉子，然后带领队伍继续前行。直到他们的身影消失，聚集的民众才胆怯地议论起来：“不是说高迎祥被选为抵抗军领袖，成了大人物吗？怎么突然回来了？”
“是啊，我也听说他振臂一呼，号召了起义……”
高迎祥并未察觉身后民众的议论，只是默默忍受同伴的抱怨，引领大家走向一座朴素的“魔法食堂”。
……
……
“韦大人，就在这里。”
“小城条件有限，请韦大人见谅。”
高迎祥掀开帘幕，走进店铺，在掌柜敬畏的目光中让客人进去，随后微微鞠躬，显得有些拘谨。
“嗯，无妨。”
“总比风餐露宿强多了……”
或许是多日旅途劳累，韦大人这些习惯奢华的南方旅人并未对简陋的食堂表示不满，反而体谅地点点头。
听到这话，高迎祥如释重负，虽然他还不清楚这群口音浓重的南方人的真实身份，但他明白，这些人无论在哪里都是有地位的人物。一路上，他听他们谈论陕西的官员和曾经支援延安城的白杖军，他们言语间的自豪和轻蔑不容质疑。
“掌柜的，把你的珍藏都拿出来，别藏着掖着……”
再次向“韦大人”微微施礼后，高迎祥走近，从怀里掏出一些零碎银币，放在掌柜面前。
小店不大，零乱地放着几张桌子，最多只能容纳十几个客人同时用餐，现在已被高迎祥一行人全部占据。
在熠熠银光映照下，店铺掌柜的脸色由惊讶转为欣喜。安塞县，这位于陕西边境的神秘之地，一年四季鲜有异乡人涉足，更别提这般慷慨的富商了。
"尊贵的客人，请您安心！"
将闪烁的银币小心收入怀中，掌柜急忙穿过店堂，朝神秘的后厨走去。
"韦大人，我们暂且在这座城内躲避风头，待时机成熟再启程……"
待掌柜身影消失，高迎祥压低声音，眼中闪烁着深邃的智慧。
尽管他平日自认为胆识超群，年轻时曾在边陲要塞度过数年，目睹过边军的威严演练，但他仍无法忘记前几天延安城外发生的奇异一幕：那些来自远方的白杖士兵如天降神兵，轻易击败了王嘉胤残部。
若非他与“韦大人”等人早有退意，并预先做了周密安排，他们或许也会像那些普通叛军一样，无声无息地丧命于朝廷军的铁蹄之下。这些正是被京城的小皇太子亲自下令，前来“护驾”的精锐之师，战斗力果然强悍无比。
"嗯，不急，以稳妥为上策……"
韦大人闻言，脸上掠过一丝后怕，显然是想起了延安城外那宛如地狱般的战场。
王嘉胤实在不堪大用，手中握有数万大军，身边还有无数饥饿的流民，连他的公爷都从南直隶调来了一批能工巧匠，助他制造攻城器械。原本以为凭借压倒性的兵力，加上边军和收买的山贼，王嘉胤可以轻取延安府。
然而，谁能想到，拥有“天时”、“人和”的王嘉胤，在围城月余后，竟落得全军覆没的悲惨结局。王嘉胤的死不足惜，但公爷的诸多布局化为泡影，甚至可能引起京城那位小天子的注意，使他们陷入被动。
作为公爷在陕西的“代言人”，韦大人回南直隶后恐怕难逃责罚，甚至可能危及生命。
想到这里，韦大人的呼吸变得急促，面色晦暗不明。
"韦大人，小人有一事禀报……"
高迎祥犹豫片刻，迎着韦大人不悦的目光，恭敬地开口："小人在安塞县外五里深处的密林中，还藏着数百兄弟……"
"此话当真？"
高迎祥话未说完，韦大人的脸色扭曲，猛然打断他，眼中燃烧着狂热。
"小人怎敢欺瞒韦大人……"
当初王嘉胤声势浩大，多次邀请高迎祥“合兵一处”。为了防备被吞并，也为自身留条后路，高迎祥将最精锐的数百名青年壮丁秘密留在了老家。
"好，好，好！"
……
在遥远无尽的荒原上，千余位勇猛的战士顶着炽烈的魔日，拖着疲惫的步子，沉重的步伐在酷热中挣扎。尽管汗水湿透了他们的粗布战袍，却无人抱怨，只是默默地坚毅前行。
不知走了多久，一名壮士忍受不住额头滚落的晶莹汗珠，本能地挺直腰板，试图抹去汗水，却突然望见一头“巨兽”赫然出现在视线中。他生怕自己眼花，不由自主地揉了揉眼睛，确认无误后，激动地喊道：“将军，我们到达安塞要塞了！”
此言一出，埋头赶路的战士们纷纷愣住，随即不约而同抬头，朝那远方眺望。虽然城郭在远处若隐若现，但他们心中充满喜悦，连日的疲倦仿佛瞬间消散，疲惫的身体重新注入了活力。
为了保持最快的行军速度，他们在星辰下进食，在风尘中歇息，避开了一座座被魔咒笼罩的城镇。此刻，他们终于抵达了必经之路的“安塞要塞”，可以稍作休整。
队伍前方，平日严肃的贺人龙脸上也掠过一丝笑意，抖落身上的铁甲重负，对围聚的士兵下令：“拿来地图！”
闻言，士兵们一阵骚动，随即有人从怀里取出一张折叠的地图，恭敬地送到贺人龙面前。他接过地图，仔细核对方向无误后，方才满意地点点头。
陕西之地广阔而人烟稀少，幸存的百姓因连年的“天灾邪祸”流离失所。他们一路走来，目睹了无数被遗弃的村落，起初的同情逐渐变为无奈的麻木。
“将军，我们快进城休息一下吧，兄弟们都快撑不住了。”见贺人龙收起地图，几位与他日夜相伴的士兵连忙提议。
尽管他们带着充足的粮草和净水，但此刻正值一年中最炎热的时节，即便昼伏夜行，几个时辰下来，全身也会被汗水浸透。尽管他们都是来自贫瘠田野的农夫，这样的湿热也让人难以忍受。
“没错，将军，快进城吧。”
当心心念念的安塞古城出现在视线尽头，众人的身体仿佛被魔力灌注，渴望瞬间翱翔至城墙之下。
"慢着，保持冷静..."
贺人龙收敛起嘴角的微笑，面孔上浮现出一丝严肃，让众人疑惑不解。
没等他们开口，贺人龙便揭示了真相："这安塞，距奇异的延安府既不远也不近，曾是英勇的王嘉胤率军战斗之地。"
"恐怕，城中的执政者已遭不幸，城墙落入他人之手..."
他的话语落下，士兵们的笑颜瞬间凝固，胆小者惊叫出声，眼中尽是恐慌。
他们一路战胜了无数作恶的异界匪徒，那些只是食不果腹的流浪者，连行走都困难，谈何强大战力。
现在听说临近的城堡可能有"正义之师"驻扎，众人无不感到紧张。
"将军，按监察大人的消息，王嘉胤率全军围攻延安，安塞县可能并无防守之军..."
"况且，安塞县与王嘉胤的根据地府谷县分属两地，叛军应该无暇顾及此地..."
短暂的混乱后，一个机敏的士兵提出了看法，贺人龙轻轻点头表示赞同。
的确，王嘉胤围城延安，意图以其为基石，不会分派多余兵力守护远离他的根据地安塞县。
更重要的是，安塞县早先也有自己的"义军"领袖，名叫"高迎祥"，在延安的众多"义军"中声名显赫，仅次于自封为王的王嘉胤。
"我们受命援助延安，谨慎为上策..."
"先派侦察兵探查一下..."
说完，贺人龙向身边的士兵示意，他们心领神会，放下武器，悄无声息地朝隐约可见的城池潜去。
...
...
大约半个时辰后，贺人龙从梦境中醒来，耳边传来的脚步声让他睁开眼，只见侦察兵已返回，脸上洋溢着兴奋。
"城内的状况怎样？！"
看着他们兴奋的表情，贺人龙明白情况肯定不像他先前设想的那么糟糕。
毕竟，无论是王嘉胤还是高迎祥，此刻都应该在延安府城墙下全力攻城，怎会在这个荒凉的安塞县留下多余兵力。
"报告将军，城内秩序井然，未发现叛军踪迹..."
哗！
此言一出，等待已久的士兵们抑制不住内心的激动，欢声雷动，唯有贺人龙神色略显复杂，欣慰中夹杂着一丝失落...
尽管这趟旅程中，众人的坚毅足以刻在传说之卷，没有人抱怨，更无畏缩的逃者，然而此刻听见城中并无叛军踪迹的欢呼，却让人难以期待他们在真正面对魔军主力时能有怎样英勇的表现。
"领主，让我们进城恢复力量吧！"
贺人龙沉浸在思绪中，直到众人欢腾的声音如魔法回响般唤醒了他。
"嗯，进城休息吧。"
连日的野外生活，即使是贺人龙这样的铁汉，穿着沉重的铠甲，也开始感到疲惫。
"列阵！"
一声激昂的命令响起，草原上的勇士们纷纷站起，沉重的靴子在无边的荒野上踏出雄浑的节奏。
此刻，夕阳渐落，远方的城市在暮色中轮廓分明。
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