第108章 快去找
紫伞产于南疆,生长环境要求苛刻,京中培育难以成活,据季寰所知,只有六皇子侥幸栽活过几株,成不了太大气候。
故而京城流通的紫伞,大都是由南疆运来。
既从南疆来,就必须有运送的车马队伍,以及存放货物的地点。
据他在京中所查,流向皇城药铺和烟花柳巷里的紫伞,多数是从灵寿镇出去的。
也即,灵寿镇上八成有个专门的地方用于大量存积紫伞,到每月里指定的那些日子,便有专人运转,将它们运至京城。
至于负责转运药物的“专人”,经过调查,已确定受雇于宋家。
其中有三皇子妃牵线,三皇子、六皇子,恐怕都与此事脱不了干系。
既查出是宋家的手笔,那么紫伞在灵寿镇上的藏匿点就很好猜了。偌大一个宋家,除了有人入仕为医官,也有人经商做药材生意。
灵寿镇上共有三间药铺,其中两间是宋家人开的。
一间开在最为繁华的主街上,闭门已有半月余。另一间则位于客流稍逊的次街上,生意做得比较随性,经常接了几批客后,就早早关门歇业了。
次街上的药铺虽对经营不太上心,但除了重要的年节,从不闭门休整。
问及一条街上的其他店铺,都说昨日还见它开门接待了自家老太太,半夜又传出了不寻常的动静,不知在做什么。
两相印证,就显万分可疑。
是日上午,因有三皇子纠缠,季寰的人只来及查抄了主街上的那间药铺。
可惜人去楼空,只在后院库房里找到些零散药末,不足以定罪。
及至下午,将三皇子收拾了一顿,捆起来丢进客栈里关着,季寰他们才抽出空来去次街的药铺里问话。
先行的探子说,昨夜借宿在药铺的老太太已于午后不久离开了这里。
探子怕打草惊蛇,便只暗中观察,没有阻拦。
又道他已问出那老太太是回乡下的田庄,并让同行的另一个侍卫跟过去盯着了。
对探子而言,他已将差事在力所能及的范围内办的十分妥当,因而季寰听罢,并未求全责备,赞许地点了点头后,便进了铺子里问话。
药铺的伙计是个从未犯过事的良民,对待官差,向来是既敬又怕。
何况季寰的气势要比普通官差强上千万倍有余,只在那一站,无需拷问,伙计就竹筒倒豆子似的什么话都说了出来。
“草、草民就是个跑腿看店的伙计,铺子里进哪些药,都是……都是掌柜的说了算。名……名名、名叫紫伞的药材,确实没有卖过。”
伙计欲哭无泪,心道他一辈子老实本分,怎么就遇见了这种事?
他心慌不止,听官爷问掌柜的现在何处。
伙计擦了把汗,急忙回道:“掌、掌柜的半月前出去,说要谈一笔大生意。这一去就杳无音信,至今未归。”
季寰闻言眯起眼睛。
看眼前这药铺伙计说话磕磕巴巴,吓个半死的样子,想来是不敢说谎的。
若他所言非虚,这家药店的掌柜也在半个月前突然消失不见了的话,那事情可就有些耐人寻味了。
“隔壁街上那家叫荣春堂的药铺,你可知道?”季寰问及主街上的那间铺子。
“知道。”伙计答。
“荣春堂是京城宋家的铺面,地段好、生意好,伙计的待遇也比这儿高。可惜它不收灵寿镇上的人做工,用的都是京里调去的老伙计。”
季寰皱眉。
“这里不也是宋家经营的药铺吗?”他问。
“官爷有所不知。”伙计逐渐适应了,身体止住颤,说话也顺溜起来,“我家老太太虽也姓宋,但只是京中宋家的一个旁支,早就不联系了。”
“而且,老太太年轻时似乎与本家闹了不愉快,向来不许我们掺和荣春堂……”
药铺伙计愈说语速愈慢,声音也愈轻。
以前他只管按期拿工钱,药铺里的事,向来是不太上心,也不会多想的。
如今被问着说了这许多话,平日里忽略的一些事情——随着他说的越多,便越发觉出其中的怪异来。
老太太不许他们与荣春堂有来往。
但印象里,他家掌柜的好像与荣春堂的掌柜私交甚笃,常约着出去吃喝玩乐。
只有老太太在时,掌柜才会收敛些。
一个多月前,掌柜半夜里醉酒而归,兴高采烈夸那荣春堂的老兄真讲义气,醉醺醺说什么要发达了,还破天荒赏了他半贯钱。
伙计好奇询问,掌柜只答谈下了一笔大生意,若是做成,可保后半辈子荣华富贵。
那夜之后,便有许多搬货运货的人进出库房,据说送的是一味极为名贵的药材,灵寿镇上不卖,专门供给京城里的贵胄老爷们。
半月前,掌柜的又说要谈生意,把库房的钥匙丢给他后,就拍拍屁股跑了。
而今官差们找上门来,不会是那味药材出了什么问题,害死人了吧?
掌柜的半月不归,难道是畏罪潜逃?
伙计出了一身的冷汗,心里想着坦白从宽,接下来也不等季寰发问,便将心中所想尽数说了出来。
季寰听了,未下定论。
他思忖片刻,让伙计取来钥匙,带他去存放药材的库房里看个究竟。
正欲动身,忽有人推门闯入。
竟是晟夏找到了这里,他瞪住季寰,语气不善:“我要回翊府。”
季寰莫名其妙:“谁拦着你了?”
“公子说,只有找到小姐,我才能回去。”他缓步逼近了季寰,大力推开阻挡的侍卫,直到与季寰一步之遥,才停了下来。
“快去找。”晟夏催促道。
季寰却问另一件事:“我不是送信去请你家公子了吗,磨蹭这许久,顾钰怎么还不来?”
听他提及顾钰,晟夏蓦地红了眼。
“老宅动乱不止,公子脱不开身。”他压低了声音,咬在季寰耳边,“上次老宅不宁,是因小姐出走。这次再生动荡,定是小姐又出了事。”
频频失血,公子的身体已经很吃不消了。
若再找不到小姐,他怕公子会撑不住倒下。
翊府的人,已挨家挨户在灵寿镇中展开搜寻,但灵寿镇之大,单凭他们的人手远远不够。这样下去,要找回小姐,最快也要一周的时间。
他哪里等得了这么久?
“快去找。”晟夏凶恶地重复。
若是季寰敢说半个“不”字,他保证,他一定会对着季寰那张惹人生厌的俊脸上狠狠来上一拳。
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