第261章 花落
经过连续三天的长途跋涉，两人终于离开了广袤无边的柱州省，进入了西海省的地界。
与柱州省的地广人稀相比，西海省的人口显得更为稠密。沿途不时能见到搭着帐篷的小型村落，以及驱赶着牛羊在草原上放牧的牧民。对于这些游牧民族而言，灰雾似乎并未给他们的生活带来太大的改变。
两人检查了车内的储备情况，食物、净水设备及其他生活物资相当充足，但汽油的存量却并不充裕。在不偏离路线的前提下，勉强够抵达宜州市。
因此，寻找汽油成为他们旅途中的一项重要任务。之前两人在与牧民进行交易时询问了对方哪里能买到汽油，但牧民们对此一无所知，只是建议他们去阿力腾市碰碰运气，因为那里有一个规模较大的市场。
此时，他们已抵达阿力腾市的近郊。李寄秋正坐在车顶手持望远镜，仔细眺望着远处那座规模不小的市场。
"呵——" 玲云筱忍不住打了个哈欠，她的同伴已经在车顶举着望远镜观察了将近一个小时，似乎还没有打算下来的意思。
"李寄秋，看到什么了吗？" 玲云筱终于按捺不住问道，"要是有什么发现，记得跟我说一声哦。"
被这么一问，李寄秋这才放下手中的望远镜，从车顶跳了下来。
“我在看那座市场正不正常。”李寄秋解释道，“应该没什么问题，看起来挺正规的。入场要交入场费，而且有护卫队在巡逻，我看到护卫队还处置了三起冲突，也有类似负责人之类的人物在帮忙协调。”
“哦？那倒不错。”玲云筱点点头，“能保持基本秩序的地方都差不到哪去。还有什么吗？”
“还有就是，那边看起来虽然很像是个农贸市场，商品几乎都是牛羊之类的，但应该也会有汽油卖。因为我已经看到有好几辆摩托车进出市场了，至少有四辆。”
"那我们是不是可以直接开车进去呢？摩托车是机动车，汽车也是，应该不会有什么麻烦吧。" 玲云筱似乎松了一口气，"我可不想把车藏在离市场太远的地方，然后再走过去。"
“才开了几天车，路都懒得走了？”李寄秋开玩笑道，“果然是由奢入俭难啊。”
坐在发动机引擎盖上的玲云筱瞪了同伴一眼，抬起双腿略带不满地说道，"谁懒得走了？我是想尽量减少鞋子的磨损！你以为我们现在穿的这双沙漠靴还很常见吗？"
李寄秋低头看了看自己的沙漠靴，这是之前考察队配发的装备，穿起来确实非常舒适，不仅透气轻便，而且保暖效果极佳。
与身旁的越野车一样，这双沙漠靴也是现代工业的遗珠，在现今这个时代几乎无法再生产。即便还有极少数由政府控制的工厂仍在运作，他们两人也不可能再获得这样的装备了。
毕竟，李寄秋自己是个来自八千万年前的旧人类，不可能去找官方自投罗网。
"虽然车里我们每人还有一双备用鞋，但考虑到以后都不能再与官方接触，我觉得从现在开始还是节省点用比较好。" 玲云筱颇具远见地说，"等会儿到了市场，看看有没有卖那种手工做的鞋子，多买几双替换着穿。"
"你想得真周到，我就没想到这一点。" 李寄秋竖起大拇指夸赞道，"可能是因为我之前的鞋子都没穿坏过，心里完全没这个概念。"
玲云筱得意地哼了一声，“我可是很会过日子的，以后你就知道了。车上的那些工业产品，以后咱俩都得省着点用。”
李寄秋点点头，叹了口气，“我这个八千万年前的老古董拖了你的后腿啊。要不是我，你还可以再回地理研究所去，还能获取那些只有政府才掌握的物资。对了，要不，你回......”
"闭嘴。" 玲云筱轻轻踢了同伴一脚，打断了对方自责的话语，"再苦的日子，也不会比我小时候更苦了。而且，你不止一次救过我的命，如果没有你我早就死了。你现在遇到困难就让我走，你把我当成什么人了？"
"好了，我们赶紧出发吧，都两点多了。" 不等李寄秋再回话，玲云筱已经从引擎盖上跳下来坐进了副驾驶，"我不太想在阿力腾过夜，晚上把车留在外面我不放心，总感觉有人会来偷。"
。。。。。。
当车子逐渐靠近阿力腾时，李寄秋又看到一辆摩托车从市场内驶出，载着五个人和大包小包的行李从越野车边呼啸而过，颇有几分某东方大国的风范。
在离市场大门还有一段距离时，李寄秋就远远看到两名警卫合力举起的一块大纸牌，上面写着："停车接受检查，否则开枪！！！"
通过之前的观察，李寄秋已经了解到这个市场的警卫是有枪的，只不过都是那种相对简单的自制土枪，十几米外精度随缘。为了确保自身安全，他决定把车停在距离警卫大约二十五米的地方。
而所谓的检查，也不是要搜身，而是检查来往的人是否为假人。
之前在望远镜中看到这一幕时，李寄秋着实有些惊讶。明明全国通信已经近乎断绝，只有卫星电话尚可勉强使用，但秋凌所发明的假人鉴别方法竟然都传到这么偏远的地方了，人类原始的信息传播途经也真是是不可小觑。
两人按照警卫通过大喇叭发出的指示，完成了几个简单的动作后，接下来便是最为关键的一环。
玲云筱和李寄秋需要按照要求，用路边的石头轻轻敲打对方的头部。这一步骤不必见血，也无需用力过猛，但石头必须要确实接触到头部。
这是一种经过改良的检测方式。毕竟，如果按照秋凌最初的方案来执行，每进出一个地方都要割手验证，那么时间一长，手恐怕都会被割得血肉模糊。
而且在当前这个医疗资源匮乏的时代，如果幸存者们被不够干净的利器划伤从而感染破伤风，那几乎就等于被宣判了死刑。
正是基于上述种种原因，人们才逐渐发明出了这种用钝器敲打头部的方法。因为假人的核心弱点在于大脑，即便是没有实质伤害的头部接触，也会引发它们的本能抗拒反应。
人民群众的聪明才智真的很厉害啊。
李寄秋一边在心中感叹着，一边按照警卫的指示，与玲云筱相互配合完成了人类真实性的验证，从而顺利通过了检查。
"兄弟，车不错。" 当越野车缓缓驶入市场时，看门的守卫满脸羡慕地夸赞道，"要是你把这辆车卖了，立马就能成为我们这的富豪。怎么样，考虑卖吗？我可以帮你联系买家。"
“这车代步用的，不卖。”李寄秋婉拒了对方，随后把几块从牧民那里换来的奶酪交给守卫作为入场费，“我们还要靠它去南方呢。”
"可惜。" 守卫忍不住伸手轻轻抚摸着车身，这一摸便是近十秒钟，然后才带着几分不舍地放他们进入市场。
在离市场还有大约百来米远的时候，李寄秋就已经能闻到那种由动物散发出的，带着些许腥膻的异味。当市场的大门缓缓打开，那浓郁到几乎要凝结成块的牲畜臭味和粪便味瞬间扑面而来，熏得他几乎快要窒息。中午吃的东西也一股脑地往上涌，险些从喉咙里冒出来。
好臭啊......
看到李寄秋那几乎要呕吐出来却又努力克制的样子，玲云筱连忙把所有的车窗都关上，并打开空调进行换气，同时忍不住调侃道，"一看你就是城里长大的，对这种家畜的气味完全适应不了。"
"我......我也在乡下待过啊，但这也太臭了，臭得我脑仁疼。" 李寄秋连喘了几口气，那种被恶臭紧紧包裹的感觉才终于有所缓解。
"切，你在农村生活的时候肯定没正经干过农活，最臭的东西你还没见识过呢。" 玲云筱不屑地撇撇嘴，"这种家畜的臭味算什么啊，我觉得还挺好闻的，有种大自然的感觉。"
李寄秋感到有些难以置信，"这都不算臭啊？那你说什么才叫臭？"
"你有上过农村的那种旱厕吗？就是挖个坑，里面堆满了粪便的那种。要是长时间没人清理，那些大粪甚至能堆成一座小山，高得超出了坑沿。"
李寄秋的嘴角不禁抽搐了一下。他虽然知道旱厕的存在，自己这三年来也多少体验过。但此刻仅是听玲云筱如此描述那个大便堆成山的场景，他那刚刚恢复平静的胃又开始翻腾起来。
"不过话说回来，旱厕其实也不算什么。你应该知道人的粪便是重要的肥料吧？但粪肥可不是直接堆到田地里那么简单，还需要经过一系列的处理才行。"
玲云筱如数家珍地继续介绍，"最常见的是堆肥法，需要将各种粪便集中起来，然后压紧压实让它们自然发酵。在发酵过程中会产生大量的热量，可以有效灭杀寄生虫和微生物。你可以想象一下，那小山一样的粪便在发酵时会产生怎样的气味。"
我不想想象。李寄秋斜眼看向从车外经过、咩咩叫着的大群绵羊，仔细观察着每一只羊的形态特征，试图用这些真实的画面替换掉脑海中刚刚幻想出来的粪便山。
"还有一种方法是煮粪法，即将大粪放入锅中煮熟，以此来消灭有害的寄生虫和微生物。但这种方法会导致大量的养分流失，所以很少有人会用。即便有，也通常会采用类似的蒸粪法，也就是将大粪进行蒸熟......"
把粪便放在锅里煮，或者放在笼屉上蒸。李寄秋完全无法想象那个气味会是多么逆天的恶臭，如果自己在现场，恐怕会先吐出所有的胆汁，然后再被臭味熏晕过去。
"好了好了，别再说了，要吐了。" 李寄秋捂着嘴，努力压制着胃里的不适，"我的天，你怎么这么懂啊。"
玲云筱的脸上浮现出一抹似乎带着些许怀念的微笑，淡淡地回答道，“因为这些我都做过啊。”
李寄秋这才意识到自己可能有些失言了。对方从小无父无母，靠吃百家饭长大，但这饭显然不是白得的，肯定得做些常人都不愿干的农活来换取。
“......对不起。”
"没关系，我从来不避讳小时候的事情。" 虽然嘴上这么说，但玲云筱还是迅速地转移了话题，她用手指向侧前方的一个地方，"看那里，就在牛圈的后面。好像是个卖杂货的地方，咱们去那边瞧瞧吧。"
越野车在成群结队的牛羊中小心翼翼地穿行，李寄秋又不愿按喇叭催促。毕竟，在这种世界末日里当路怒症无疑是给自己找麻烦。
结果，短短百来米的距离，开车却花了十几分钟才到达。
玲云筱的眼神的确很好，衣食住行方方面面的东西都能在这个杂货摊上找到。在摊位上甚至还摆着一台崭新的汽车发动机，不知道是从哪拆下来的。
阿力腾市场的规模虽然不算小，但主要以牲畜交易为主。换句话说，这里最常见的就是各种与畜牧业相关的产品。两人原本打算用奶酪作为以物易物的货币，现在看来是行不通了。
无奈之下，李寄秋只能拿出珍贵的白糖来充当交易货币。经过一番激烈的讨价还价，最终他们用一百克白糖换来了不少所需的物品。
四双用粗布缝制而成的鞋子，虽然外表并不美观，但十分结实耐用。玲云筱仔细检查后确认，鞋子的针脚相当细密，质量上没有任何问题。
十五斤硬如钢铁的青稞玉米面饼子，口感与白面相去甚远，但胜在量大管饱。
还有两斤经过风干、颜色黑乎乎的肉干。李寄秋原本对这肉干有些排斥，因为他完全无法辨认出这是何种肉类制成的，搞不好是老鼠肉。
虽然摊主起初坚称这是牛肉干，但玲云筱在品尝了一小块后立刻揭穿了他的谎言：这分明是鸭肉干，而且制作得相当粗糙。
没有了现代工业的加持，想把鸭肉做成以假乱真的牛肉干也没那么容易了。
见对方是个识货的，摊主也不再狡辩，爽快地承认了这确实是鸭肉干。尽管如此，玲云筱在又品尝了几小块之后，还是决定买两斤。
生意顺利做成，老板和顾客之间自然而然地聊起了更多话题。
“二位，你们的车是真不错，看得我都眼馋。”摊主目不转睛地看着越野车，嘴角都快流口水了，“要是我能有这样一辆车，开到别的地方去卖掉，未来几年都不用愁吃喝了。”
“说到车，我想问一下，这个市场里有没有卖汽油的地方？”李寄秋拍了拍车身，“这家伙可是个喝油大户。我之前看到有人骑摩托车，麻烦您帮我介绍一下卖汽油的商家吧。”
摊主无奈地耸了耸肩，“确实有，但你们来得稍晚了些。卖油的老汪上星期才把手头的汽油都卖光了，现在正到处搜集呢，估计得再等上一个月左右。怎么样，要不要在这里住下？虽然我们这地方物资不算丰富，但肉很便宜。”
"算了，我们没那么多时间等。" 李寄秋本来就没指望能这么容易就买到汽油，反正按照他们目前的进度，现有的汽油也够支撑到益州了。
李寄秋掏出一块干酪掰出两小块，一块送进自己嘴里，另一块则递给了摊主，"对了，老板，阿力腾附近有什么需要特别注意的地方吗？"
“没什么，这边因为穷，甚至连土匪都没有。”摊主自嘲地笑了笑，接过干酪舔了一下后才放进嘴中，“灾前这里就没什么可称道的，现在更是如此......对了，在东南方大概五十公里的地方，有一个很奇怪的灰雾。”
李寄秋来了兴致，“很奇怪？哪里奇怪？”
“那处灰雾已经存在很久了，它可能对人有害，也可能对人有益。简单来说就是，它会随机更改进入者的时间。”
“......什么叫更改进入者的时间？”
摊主皱着眉抓了抓脸，似乎在琢磨该如何解释自己刚才的话，过了好一阵子才回答道，“这么说吧，假如你和旁边这位美女一起走进那片灰雾，美女也许完全不受影响，但你却可能突然变得年轻许多，或者变得更老。至于具体是变年轻还是变老，完全是随机的。”
“而且，这种变化没有固定的年龄界限。也就是说，你可能会一下子变回婴儿的状态，也可能会直接老死。”
李寄秋愣了一会儿，有些难以置信地摇了摇头，"很神奇。尽管我觉得这种可能性非常小，但在灰雾里，什么事都有可能发生。"
"不信你去问问其他人，那片灰雾可是出了名的。" 摊主摆出一副信不信由你的态度，"我还听说有人把死人带进去，结果死人都复活了！"
"啊？" 旁边的玲云筱终于按捺不住提出了质疑，"这就有点乱说了吧？灰雾是作用于大脑的，人死后大脑活动就停止了，怎么可能还会受到灰雾的影响呢？"
“美女，这可不是我乱说。你别不信，你四处打听打听......”
"谢谢你提供的信息，祝老板生意兴隆啊。" 不等摊主把话说完，李寄秋便拽着玲云筱回到了车里。
"这种道听途说的消息，咱们就不用太较真了。" 李寄秋对仍有些不服气的玲云筱说道，"民间谣言嘛，通常都是一传十，十传百，到最后肯定会变得面目全非。"
玲云筱微微撅了撅嘴，表示不完全认同，但也没再纠结，"都这个时候了，我的确不该和人争执......哎，那是什么！？看起来像是能洗热水澡的地方！停车停车！！"
在左前方，有两间用塑料布围起来的书报亭，缕缕白色的蒸汽正从塑料布的缝隙中悄悄逸出。而在书报亭的外侧，还架设着两口大锅，锅里似乎正烧着滚烫的开水。
两人在车内观察了一会儿，不久，便见一个女人从其中一间书报亭里走了出来。她的头发湿漉漉的，身上还冒着热气。
等那个女人离开后，一个男人走进书报亭端出一盆水，转身泼进了旁边的排水沟里。接着，他又从大锅里舀了满满一盆水送回了书报亭内。
"还真是洗澡的地方。" 李寄秋扭头看向兴致勃勃的玲云筱，"你想洗吗？"
“当然想！”玲云筱毫不犹豫地回答道，“离开大峡谷后就再也没洗过，我感觉自己都要臭了！！而且你也得洗，别以为现在是世界末日就不需要洗澡，洗澡反而更重要！保持身体洁净，能让你少生病！！”
李寄秋抬起胳膊闻了闻腋下，自己身上的异味确实有些重了。
两人很快便商议决定都要洗个澡，由李寄秋作为小白鼠先去试试水，如果没问题的话，玲云筱再去洗。
洗澡的费用并不算便宜，一个人就用了三块肉干。
书报亭里用木板将缝隙尽可能地都封住了，头顶有一小块毛玻璃能勉强透下来些阳光，里面除了那盆热气腾腾的水外还有一条毛巾。但李寄秋并没有用这条万人巾，他自己带了毛巾来。
虽说是洗澡，其实也就是用毛巾蘸取热水来擦身体。不过这样已经很不错了，毕竟在西海省，由于气候和地形的原因森林覆盖率并不高。像这样烧一盆热水需要消耗不少木柴作为燃料，还真不是普通人能负担得起的。
别说，仅仅是用热毛巾擦了擦身子，李寄秋就感觉浑身舒畅了许多，仿佛整个人都脱胎换骨了。
在确认洗澡间一切正常后，玲云筱也兴冲冲地去洗了澡。而她洗澡的时间明显要长得多，长到李寄秋不禁怀疑那盆水是不是都已经被她洗冷了。
直到四十分钟后，玲云筱才恋恋不舍地走出了书报亭。
一坐进车里，李寄秋就闻到了对方身上那股清新淡雅的桂花香味。
"提前开了暖风啊？谢谢。" 玲云筱低下头凑近出风口，把空调暖风当作了吹风机。
"不谢。" 李寄秋轻轻抽动了下鼻子，"今天怎么突然用上香水了？"
"好不容易洗个澡，洗完就忍不住想用了。" 玲云筱转过头，笑盈盈地说道，"平时哪里舍得用这么贵重的香水啊。怎么样，现在是不是闻不到那些臭味了？"
“其实还能闻见，但因为有你这个香水味，那些臭味已经不太明显了。”
“那就好，你可别臭晕过去了。”
“......也没有那么夸张。”
“哪里夸张了，我当时就应该打开手机把你的表情拍下来......”
在有一句没一句的闲聊中，越野车驶离了阿力腾市场。
与满是荒漠戈壁的柱州省不同，西海省的主要地貌是一眼望不到边的草原。然而，由于严寒的气候，新草尚未长出，目之所及皆是光秃秃的枯黄色，其间还点缀着尚未融化的白雪。
车子行驶了近三十公里后，路旁才出现了一小片稀疏的松树林。
玲云筱拍拍同伴的肩膀说，“停一下车，我想去捡点树枝，再割点松树皮回来，松树皮可是很好的引火材料。”
李寄秋停下车，心中却有些迟疑。他明白玲云筱的用意，两人不能一直依赖车上的空调来取暖，终究还是要生火才行。更重要的是，他们刚刚买了一大堆食物，那些硬得像石头一样的饼子和肉干显然不能直接吃，需要做成粥或者糊糊来食用。
尽管车上的罐头食品还相当充足，但整天只吃罐头也未免太过奢侈了。
只是......之前两人开着车在市场里招摇过市时，周围人那毫不掩饰的羡慕嫉妒目光让他感觉浑身不自在。要不是市场还有一定的秩序在，那些人恐怕早就动手抢车了。
李寄秋看了看导航，他们距离阿力腾市场已经有三十公里了。
这么远的距离，应该不太可能会有人跟上来吧？但也不能完全排除有人提前离开市场，到远处去埋伏的可能性......不过，西海省的树木着实稀少，要是错过了这片松树林，不知道要过多久才能遇到下一片树林。
如果不能在这里捡些柴火，那他们两人就只能继续消耗那些无比珍贵的罐头了。
玲云筱猜透了同伴的心思，探头向外仔细张望了一番后说道，“别担心，这附近没有人活动的迹象。你不相信我的眼神吗？”
“......我跟你一起去。”李寄秋刚解开安全带准备起身，肩膀就被对方给按住了。
“你去干什么？咱俩得留个人看着车子。”玲云筱笑着说道，“而且你也不知道哪种树枝能用，哪种已经被雪水泡烂了，所以只能我去。放心吧，很快就回来。”
不等李寄秋再开口，玲云筱已经拉开车门一头扎进了树林，弯下腰开始仔细挑拣起树枝来。
李寄秋心中仍然有些忐忑。他拔出手枪，并从背包里取出一个备用弹匣塞进口袋，眼睛紧紧地盯着在树林中来回穿梭的同伴。
很快，玲云筱就收集到了大堆树枝，并用伞绳将它们牢牢地捆扎在一起。而现在，她正用小刀割着松树的树皮，一边割还一边朝越野车挥了挥左手，仿佛在示意她这里一切正常。
“砰！！！”
忽然，一声轰鸣响起。
大群松鸦被突如其来的声响惊扰，拍打着翅膀哗啦啦地飞离了松树林。
就在巨响猛然爆发的那一刻，玲云筱的身体一震，脸上微笑的表情瞬间凝固了。
她有些难以置信地低头看了看自己的前胸，只见原本灰色的冲锋衣已被迅速蔓延的血液染成了深黑色。与此同时，她的后背升起缕缕青烟，那是铁砂子打穿布料后所产生的硝烟。
玲云筱一手扶着松树，另一只手颤抖着伸向越野车，嘴巴微张，似乎想要逃向这边，又像是想要说些什么。
然而她已经无法再挪动半步，嘴里也咕嘟咕嘟地冒出了血泡。
很快，玲云筱便依着松树倒了下去，静静地趴在冰冷的土地上，再也没有了任何动静。
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