楔子
玄门自盘古开天辟地，传至世间。黄帝崆峒问道开宗演教，老子传经立说道法弘扬。而后三茅真君茅山得道，张道陵乘虎弘法，钟离权吕洞宾修身登仙，王重阳张紫阳南北开宗。
前后万千载，至元明相交之际，江湖玄门大小门派数以百计，其中以南北各四派玄门武学最精，北四派为昆仑、崆峒、华山、嵛山，南四派乃青城、武当、龙虎、齐云，人称“玄门八脉”。武林江湖行走之人，但听得“玄门八脉”之名，无不以为高人心怀敬畏。
相传轩辕黄帝于荆山昆台修行悟道成仙，乘龙升天之时传下天书，唤作“太乙登仙录”。载吐运天地之清气，问道登仙之法门。分作七诀，合北斗七星之数，分散在九州的名山大川之间。
玄门自古有传言七诀聚首依法修道，大成之时便可以超脱生死同辉日月，与山川齐寿羽化成仙。然万年千载之中，七诀中数篇不知所在何处无人得闻，数篇为江湖玄门大派代代镇派之宝秘不相示。光阴荏苒，历代兴亡，几多有心之人欲久注天人之内而苦苦寻觅。虽远涉海角，云游天涯，却始终无人能聚首七诀。
岁月流转，江山更迭，时至元廷末年，天下烽烟并举，群雄割据。
至正二十六年冬，声势日盛的朱元璋调兵遣将，一路上拔州克府，以重兵围困住了吴王张士诚的都城平江。一时间平江城外，营台起伏，兵戈林立，毂辕万计，城上城下铣炮喊杀之声昼夜不息。
到了第二年春，两军依旧相持不下，然而此时，平江城内粮草将尽，城池已是岌岌可危。
城内吴王宫大殿之中，一名身着龙袍的男子倚坐在厅堂中央的龙椅上，面色阴沉，愁眉不展。堂下站着七八员穿着甲胄的战将，也都是面有凄惶之色。
沉默良久，龙椅上的男子开口沉声道：“如今城中粮草将尽士卒疲敝，城外朱元璋的几十万人马四面围城，昼夜攻打。事已至此，诸位将军有何良策？”
话音刚落，阶下众将之中，当前一魁梧汉子恨声道；“主公，末将早就说那吕珍意志不坚，不足以委以重任。朱暹、李福、潘原明之流更是势孤必反，大王只是不信。如今，昔日里朝歌夜饮，奸佞谄媚的小人，走的走，降的降。末将家人在赣州尽死于常遇春贼军手中，无奈假降时便发誓与朱元璋势不两立，如今也只有拼死一战，与城共亡而已了！”
张士诚听了踌躇半晌，忽地抚案起身，缓缓说道：“熊天瑞，你守赣州途穷假降，为家仇又来投靠我张士诚。寡人没有雄才伟略，用人之明，以至于有今日之祸，怕是不能替你向朱元璋报这亲人惨死的血海深仇了。这几日孤在平江城中，眼见将士百姓苦不堪言。揣度良久，寻思不如向朱元璋自缚请降，如此还能免得城破之时，城中军民遭受屠戮！”一言未尽，双目竟已是泪光闪动。
话音刚落，未及熊天瑞再言，只听诸将之中有一少年将军朗声道：“万万不可！大王驰骋东南，三吴称霸何等英雄，如何能向朱元璋那乞儿请降！陛下切勿焦虑，昔年汉高祖刘邦屡陷绝地，最终尚能一统天下，足见一时穷困未必无望。我妻子姜氏数月前陷死于朱元璋贼军之中，子通宁死不降朱元璋！如今城外虽有敌兵几十万，营盘弩炮重重围困，我等却也能保着大王杀出重围，以图东山再起！”
张士诚摇了摇头，叹道：“子通，你这些年随本王转战南北，护得寡人周全，是难得的忠勇之士。只是想当年孤以穷兵守高邮，破元蒙百万之师，是何等的声势！而后虎踞三吴地连千里，带甲几十万，如今却只剩下一座孤城。即便能冲出重围，又能去哪里？”
这少年将军正是张士诚的御前护卫军统领吕子通，如今听张士诚不肯突围，又道：“大王，我闻无锡的莫天祐城池还在，局势尚有转机！大王不肯突围而去，子通向大王请令！愿冒死杀出重围，去联络莫将军，再去各地召集失散部属筹措粮草，解我三军将士坐困孤城之局！”
张士诚听罢，脸上转过一丝喜色，顿了顿道：“子通真乃勇士也！本王这就拟诏，再点一百勇武死士随你一同杀出重围。你带着本王诏书出城，筹措兵马粮草来援，寡人在城中盼你早日归来！”
吕子通领了王诏，步出吴王宫。寻思自己此去真称得上生死未卜，临行当向自己的师兄，结义大哥柳承宗作别。旋即飞身上马，向柳承宗驻守的会道观一带而去。
吕、柳二人早年同在齐云山灵虚真人门下学艺，可谓情同手足。灵虚真人仙逝之后，两人还拜做了结义兄弟。时值天下反元烽火遍起，二人又一同投入张士诚麾下。故而吕子通临行之时，首先便想到了师兄柳承宗。
将近会道观时，吕子通瞧见一队巡查军士。继而打马上前，问为首的将校道：“你们柳统领何在？我有事找他！”
那将校认得吕子通是御前护卫军统领，柳承宗的结义兄弟，忙躬身答道：“禀将军，柳统领今日时辰已过未至军营，末将暂且领兵代为巡视防务，已经差人去请他了！”
吕子通听了这话，心中不由疑虑，暗想：“我这大哥平日里恪尽职守，岂有时近午时尚不在军营之理。这些年大哥一直心里对吴王偏安一隅多有埋怨，如今朱元璋大兵压境，莫不是已然独自离城去了？不对，我和大哥是多年的生死之交，大哥平日里最是看重‘临难毋苟免’，如今吴王有难又岂会不告而别！”一时思量不定，当即打马转道，径往柳承宗府上。
未到院门之外，吕子通已远远瞅见柳承宗府上大门紧闭，门口也无执守军士，不由心生蹊跷。当下就在道旁栓了马，也不上前敲门，提气从院墙一跃而入。
他入墙之后还没走得几步，已隐约听见正堂之内传来一阵男子的声音，这声音鼻音浑厚，绝非柳承宗平日的语调。
吕子通心念一动：“此人是谁，大哥屋里莫非来了外人。”随即慢下脚步，轻身隐到窗前，俯耳细察堂内动静。
只听屋内那鼻音浑厚的男子又说道：“柳统领，尊夫人的命你不要了。这不到五岁孩子的命，你要是不要？还不快把灵虚老儿传给你的‘玉衡诀’拿出来！大丈夫一言九鼎，我保你和你儿子性命无恙。如若不然，我便将你儿子活剐在你面前！”
吕子通闻言吃了一惊，正欲破门而入。猛然转念一想，自己不知屋内情形，贸然入内只怕师兄性命有所不测。当即用手轻破窗纸，一时间，屋内虚实尽收眼底。他一瞧之下，不禁又惊又怒，只见屋内横七竖八躺着五六具尸体。除了几个着甲兵士外，师兄的妻子张氏竟然也在其中，胸前血水流了一滩已然毙命。
厅堂中间，一名身着绿袍的中年汉子左手挟住师兄的爱子柳少阳，右手长剑架在师兄柳承宗的脖颈上，柳少阳在他肋下双目紧闭，似是晕了过去。
他再向那绿袍男子脸上望去，赫然竟是军中参将古毅。吕子通心中暗道：“这古毅平日里与大哥颇有些交情，不想今日竟然猝起发难，为了这‘玉衡诀’，要害大哥一家性命！”心知若是贸然闯入，柳承宗父子二人性命难免不保，一时间只觉投鼠忌器，不知如何是好。
柳承宗瘫坐在地，听罢冷冷道：“家师仙逝之时曾经嘱咐于我，这太乙登仙录的玉衡诀，是我齐云一脉的至宝。须师徒代代相授，万不可落入歹人之手……如今你杀我妻子胁我爱子，这东西给你也罢。只是我柳承宗有辱师命，九泉之下已无颜面见师尊！”
古毅闻言哈哈大笑，讥讽道：“你现在倒是愿意交出东西来了，嘿嘿，早知如此方才又何必嘴硬，枉送了自己妻子的性命！”
柳承宗咬牙恨声道：“这太乙登仙本是虚无缥缈之言，况且全篇分成七诀，七篇集齐方能依法修炼，就是少了一诀也是无用。那“天枢”、“天璇”、“天玑”三诀所在，江湖上多年来无人知晓，柳某不知阁下即便从我手中取去了这‘玉衡诀’，又有何用？”
古毅听了笑道：“玄门自古相传曰：‘七诀聚首，周游八极。长生羽化，太乙登仙。’你当我不知么？其余几诀我如何去找，便不劳柳统领操心了。你既然愿意合作，我告诉你也无妨，我乃大元怯薛军内死士，名叫阿古拉。你可知那南武林盟主江紫彦是怎么死的么？当日探知江紫彦意欲联合江南武林反元，且龙虎派掌门人代代相传的‘天权诀’就在他手上。我与怯薛军中三十余名高手计划周详，星夜赶赴江紫彦所在的武夷山将其格杀，如今他手中的天权诀早已落在了我的手上！”
柳承宗冷笑道：“想那江大侠年少接掌龙虎派，练就玄门龙虎一脉绝技，一身武功遍数天下武林几乎无人能出其右。人称‘行如鬼魅，一剑封江’，衡山大会上连挫四十余名高手夺魁，身手何等了得！我看阁下手段如此卑鄙毒辣，当日虽是仗着人多，只怕还是施了暗算才侥幸得手的吧！”
阿古拉听了不置可否，厉声道：“我二人闲话少叙，那玉衡篇在哪里？说出来我就饶了你和你儿子！不说的话，我这就将你儿子身上的肉一刀一刀的割下来！”
柳承宗闻言面色惨然，喟然一叹：“也罢，那玉衡诀就在这屋内西北角的青砖之下，你自去取了便是！”
阿古拉听了这话大喜，左肋依旧挟着柳少阳，走到西北角启开青砖，果然见到一个木匣，打开一开，正是玉衡诀。屋外的吕子通看得真切，想要进屋出手阻拦，又担心伤了柳少阳性命，只得作罢。
阿古拉取了玉衡篇，突然回身面色阴寒道：“柳统领，事到如今我也实话说了，当年我与怯薛军三十多名高手先是买通了江紫彦府上的厨子，如今日这般给他府上的饭膳里下了‘五步迷魂倒’，随后突袭江紫彦府上。不想那日的饭菜江紫彦的家人弟子吃了，他却吃得较少中毒不深。怯薛军连我在内三十多名高手围着他搏杀半响，都不是他敌手，最后竟只剩得我一人。情急之下，我拿住他的结发妻子，也是如今日一般逼他交出了天权诀。”
柳承宗淡然接口道：“后面的事情你不说我也知道，最后你拿到了天权诀，但为了除去后患，还是害了江紫彦性命，戮了江大侠满门！”语调平淡，仿佛在说一件极其普通的琐事。
阿古拉听他如此从容倒也颇为吃惊，疑道：“如此说来，你是知道自己一家也难逃一死了？”
柳承宗脸上毫无惧色，冷笑道：“似你这等卑鄙小人哪里会讲什么信义！你适才为索玄诀杀我妻子，我就已心存死念。只是不忍阳儿在我面前惨遭活剐，这才把玉衡诀给了你！”
阿古拉听罢，缓步走到柳承宗身前，面色阴沉道：“如此也好，事已至此，我阿古拉也让你死个明白！三年前张士诚背信弃义自立为王，我投入他军中乃是奉了皇命诛杀张士诚，瓦解江南抗元势力。只是这三年来张士诚身边戒备森严，我又不是他的亲信，未曾逮到机会。”
说道此处，阿古拉面色已然转为狞笑：“如今他张士诚倾覆在即，杀他已然无用。我这几天思量已定，不如去杀朱元璋！你知道了我这么多秘密，我只好借你的人头一用，去做投入朱元璋帐下的见面礼！某家看你也是条汉子，这就给你来个痛快！”说罢，右手挺剑便要相刺。
屋外的吕子通听到阿古拉说了如何杀了江紫彦一家时，已知柳承宗父子性命不保。如今见阿古拉图穷匕见，再也顾不得许多，当即一掌推破窗栏飞身而入。
与此同时，屋内的柳承宗忽地飞身而起，一阵劲风陡起，竟一掌向阿古拉胸前拍去！
这几下兔起鹘落，阿古拉不料正是紧要关头，屋中竟来了旁人，不免心中一乱。更料不到柳承宗中了“五步迷魂倒”，浑身瘫软之余，还能起身出手。一时间防备不足，胸前掌风掠至，一掌已被拍实！
原来柳承宗自中毒之后，一面与阿古拉说话拖延，一面暗中运起玄门心法想将毒性抑住。只是这“五步迷魂倒”药性过于狠辣，自己又一时不查中毒颇深，任凭如何运功，都无法与之抗衡。
当下便聚集毕生功力，在阿古拉自以为得志之余猝然出手，本意想将阿古拉一举毙于掌下，无奈中毒之余手上尽力十只存一。饶是如此，依旧打得阿古拉气血翻涌。
这阿古拉应变之能也颇为了得，听到吕子通破窗之声时，右手长剑刺向柳承宗之势非但未停，反而加了一股力道，想要一剑先取了柳承宗性命，再回身对付进屋之人。
是以中了柳承宗奋力一掌之下，手中长剑虽是一滞，却仍是透入了柳承宗的前胸。
但便是这么阻得一阻，吕子通几个箭步已然抢到了阿古拉身畔，右手长剑急挥，瞬时间已斩下了阿古拉的左臂，弹手将柳少阳抄在怀里。阿古拉左臂剧痛，倒也临危不乱，右手顺势又补了柳承宗一剑，抽身退出一丈之地。
吕子通将柳少阳放在地上，对阿古拉怒目喝道：“你这蒙元奸贼作恶多端，今日只怕难逃公道！”
阿古拉断了左臂疼痛难忍，右手疾点了肩膀几处穴道，堪堪将血止住。心知当务之急，要速速找个隐蔽所在调养伤势，当下挥了挥袖袍，咬牙道：“吕统领，区区不才，这就来会一会玉虚真人的高徒！”
说罢手中长剑掠风直进，欲要逼退吕子通抢出屋去。吕子通见阿古拉这一剑来势凌厉，似是塞外贺兰一派的武功，当下不敢小觑，手头剑招绵绵使出封住去路。
堂内一时间寒芒闪现，荡起叠叠剑影青光。阿古拉虽是重伤之余全力抢攻，十几招下却仍不能脱身半步，一时间痛急并至门户大开。
吕子通眼见时机已到转守为攻，手中长剑反转直刺阿古拉小腹。阿古拉此时拼杀，痛得神志模糊，已近癫狂，哪里躲避得开？被一剑刺了个对穿，丧命当场！
吕子通结果了阿古拉，不及还剑入鞘，忙上前扶起倒地的柳承宗。只见柳承宗双目紧闭，气息微弱。胸前要害两创，血如泉涌，眼见不得活了。忙在柳承宗肾俞，心俞两穴度入几道真气，柳承宗半晌方才双目微睁，悠悠转醒。吕子通见了如此情形，知道柳承宗命在顷刻，一时间不由泪如雨下。
柳承宗面色苍白，勉强笑了笑：“师弟哭什么，这恶贼命丧当场，玉衡诀没有落入歹人之手，你师兄我九泉之下也有颜面见师尊了。师父留下的我齐云一脉的秘典繁杂精奥，我都藏放在卧房床边的墙壁里，师弟人中龙凤，自可担起先师衣钵……如今我命在顷刻，只是担心我这儿子。阳儿方才被那阿古拉封住了晕穴，性命应当无碍。只盼……只盼师弟代我将……他养大成人，你师兄师嫂九泉之下……也无憾了……”
说到后面断断续续，只是望着吕子通，已然说不出话来。
吕子通听得泪如泉涌，颤声道：“师兄你尽管放心，从今往后，我待阳儿便如我自己的孩子一般。兵荒马乱之中，无论如何也要护得阳儿周全！吴王命我带人突围招揽旧部，我把他带在身上一起冲出去！”边说边鼓动真气，荡开了柳少阳的昏穴。
柳少阳禁锢一解，片刻间悠悠转醒，一抬眼便望见父亲柳承宗瘫坐在地，胸前尽是血色。他虽是年幼不甚明白，却也长在军旅之中，知道父亲此时定是受了重伤。
当下扑了过去，脸上瞬时间泪流满面，一双小手晃着柳承宗肩胛，连连嚷道：“爹，你怎么了爹？”
柳承宗此刻早已意识模糊不清，恍惚之间看到柳少阳已醒，心中顿时一安，脸上泛起一阵祥和之色，尽力张了张嘴道：“阳儿……你要听……听吕叔叔的话……”说罢已然脱力，瞅了瞅泪眼婆娑的柳少阳和吕子通，又望了望妻子张氏的尸体，双目缓闭，头垂了下去。
此时屋外寒气弥天，北风卷地，一阵冷风呼啸着拍打在窗棱上，惊起堂前几只楚乌，叫声凄厉，振翅向南飞去。
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