789 冬日云梦泽
整个大楚朝野上下,‘武军征兵’成为了今岁冬天最令人兴奋的话题。
朝野一片踊跃!
唯有少数地区的平民,未能参与其中——岭南、琅琊、巴蜀、陇西。
当初楚军攻占这些地方的时候,曾为了安定民心,在当地留下告示:三年不征税,十年不抽丁。
当初看起来是在安定民心的做法,现在反倒引起了当地平民的不满——单是看着武军士卒、家属们享用的那些优厚待遇,就足以让任何农户人为之怦然心动!
且不提武军的俸禄,仅三个月的月俸加起来就能顶的上寻常农户人一年的收入。
除了物质奖励和减免赋税以外,武军士卒们的待遇优渥,还体现在更多方面。
譬如军士的嫡长子嗣可以进入曲阳书院学习——作为楚国最大的人才培养基地,曲阳书院的名声在这些农户人的耳中如雷贯耳。
相传只要在书院里顺利毕业,就会安排官吏工作。
对于平民来说,这简直是阶级跨越的梦寐以求的轻松途径!
更别提新君在精神方面给予武军士卒们的待遇——见官可不拜!
对于拥有长久的贵族传统、以至于楚律中专门列明一条‘冲撞贵族车驾者死’的楚人来说,这简直是难以想象的厚待。
于是国人竞相参军,也就不是什么令人意外的事儿了。
不乏有白发苍苍的老母打量着家中的后辈:“汝去报名武军,可光耀门楣。定要成功入选,不然不要回来见我。”
“新君待我们平民恩重如山,若被选入武军,不可贪生怕死。当竭力杀敌,报效王恩浩荡。”
或是有新婚女子抚摸着丈夫的脸颊:“入武军报国,大丈夫之业也。”
日子越过越好,谁不想自家的小院儿门口,挂上一面‘武军户’的光荣牌匾?
谁不想眼瞅着邻居承担着‘什三’税,而自家承担‘什一’税?这得是多大的优越感?!
若不是青羽卫爪牙遍布楚国上下、新君法令如山、以致各地官吏丝毫不敢贪赃枉法……只怕这武军新兵的名额,都要卖出天价!
结果岭南、巴蜀、陇西等地的平民不依了……
这么好的机会,凭什么不让我们参加?
请愿!
……
郢都王宫,乐毅捧着几卷按满了血红色手指印儿的厚厚曲阳纸,满脸喜色,脚步急匆匆地跑了过来。
熊午良正在书房里喝茶。
熊苍熊泱这俩小子,现在是越来越淘气了。
自从学会了走路之后,在王宫里上蹿下跳的……很能捣乱。
也就是这书房,能算个安生地方了。
“大王,大司马求见。”有内侍禀报道。
“是乐毅啊,进来。”熊午良放下手中的木雕小人,伸了个懒腰。
乐毅走进来,将万民书递到熊午良手中:“君上,快看。”
“民心踊跃,民心可用!”
熊午良大略扫了几眼,心里立刻有数了——岭南、巴蜀、陇西等地的平民受不了武军待遇的诱惑,集体请愿,希望也能有机会参军报名。
然后就是密密麻麻的手指印,怪吓人的。
“你怎么看?”熊午良抬头望着乐毅。
乐毅挠头一笑:“国人拳拳报国之心,无可无不可了。”
熊午良思忖片刻,断然摇头:“不可!”
“大楚官府,言出必践。”
“新法之煌煌威严,也需要官府一言九鼎的威信。若是朝令夕改,岂有威严哉?”
乐毅愣怔片刻,然后心悦诚服道:“此言甚是。”
熊午良思忖片刻,然后缓缓道:“不过,既然是万千民众之愿,倒也可以从中转圜。”
“寡人先前所说‘三年不征税,十年不抽丁’。后面那条‘十年不抽丁’,可以酌情免去。但要为此补偿民众——将‘三年不征税’,改为‘五年不征税’,可也。”
乐毅笑了:“如此一来,彼等既有了参加武军的机会,又多了两年免税的时间……”
熊午良微微一笑,着重强调道:“大楚开疆拓土,不是征服,而是解放!”
“蝇头小利,算得了什么!”
“这些新疆域的民心向背,才是最重要的!”
可想而知——
熊午良的批示,引发了岭南、陇西、巴蜀等地的阵阵欢庆。
当地平民对楚国的归属感,更上一层!
同时,又有大批‘新楚人’摩拳擦掌,准备参加到武军的选拔之中……其中不乏有义渠、陇西等地的良家子。这些来自北方边境的平民,自幼弓马娴熟,确实是武军骑兵的好胚子!
时间飞速流逝,很快便到了年关。
清晨,熊午良亲自乘着青铜轺车,来到‘云梦泽大营’视察。
冬日的云梦泽,湖面波光粼粼。
清晨的薄雾笼罩着大营,随着朝阳的升起,雾气渐渐散去,露出了营地的全貌。
熊午良身披战袍,肩披红色披风,在一群将领的陪同下,缓缓巡视着新军的大营。
营地内,一排排木头营房整齐划一,大楚的红黄色相间旗帜在寒风中猎猎作响,士兵们已经在晨光中开始了新一天的训练。
“大王,今日的新兵训练已经开始。”乐毅在熊午良身旁报告着。
熊午良微微点头:“小黑,慢些。”
小黑答应一声,紧了紧马缰,让拉车的战马放慢了脚步,以便让楚王更仔细地观察士兵们的训练情况。
此刻,武军新兵们手持剑戟和盾牌,身披铁甲,在教官的指挥下,进行着阵型变换和攻防演练。
不少曲阳书院的兵家宗师们在校场上跑来跑去,做着细微的调整。
“大王,云梦泽大营里,共计有超过二十万新兵。”乐毅说道:“在开春之前,预计还要裁汰五万余人,最终留下十五万武军士卒,继续留在这里训练。”
“年关将至,请大王诫勉三军,以提升士气!”
其实用不着什么‘诫勉’——新兵们远远看见了熊午良的青铜轺车。就算认不出这轺车,但他们看见乐将军恭敬地陪同那位车上的年轻人说着什么……那年轻人的身份已经呼之欲出。
训练强度肉眼可见地大了起来——新兵们在演练的时候,发出声嘶力竭的吼叫声,如同在战场上一般。
每个士卒都望着熊午良那边,满心期待。
有曾在曲阳新军和骁骑军服役的老兵指着熊午良的座驾,用过来人的语气骄傲道:“看见了吗?”
“那就是我大楚新君!”
“那个,就是传说中的青铜轺车!”
“想当年,老子们就是跟着这辆轺车……”
……
青铜轺车停住了脚步。
车上的年轻男子跳下来,紧了紧身上裹着的熊皮大氅,微微一笑,冲着新兵们的方向招手致意。
熊午良的目光在士兵们身上一一扫过,他看到了他们眼中的坚定和忠诚。
“将士们辛苦了!”熊午良提高声音,高声喊道。
“新君万岁!”离得近的一众新兵纷纷狂热地欢呼起来:“大楚武军,百战百胜!”
熊午良随后做出了一个令所有人都意外的举动——
……
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