第四十一回 沛公霸上约新法 长史

　　第四十一回      沛公霸上约新法      长史荥阳斗旧人4

　　【司马欣兵败荥阳，为下回秦军遭坑杀伏笔。】

　　却说司马欣领军只顾向前，兵锋所指，皆都披靡。他本熟知苏茂其人，不是甚么将才，故未放在心上。前哨一万骑军，径奔荥阳而来，却见郊外空旷地里许多人马列阵以待。前哨的郎将名叫袁泰，两臂有三四百斤的气力，舞得一柄三尖两刃刀，能征惯战，故充了先锋。当下见不是来降模样，略有些吃惊，便去野地里对了阵，一马来到阵前，喝道：“三川军马，何故不降！”苏茂叱道：“你是何人，却来我面前呼幺喝六？速将司马欣唤来，本官有话要与他说。”袁泰道：“我家上将军，岂是你随便见得的？休说废话，先下马降了，再来说话。”苏茂大怒道：“你这匹夫，端的无礼！”回头道：“谁人与我捉了这厮？”话音未落，身后见有一人，催动战马，抢出阵来：身如熊罴，面目狰狞；骑一匹盗骊马，挺一把狼牙槊；正是猛将祭宁，径奔上前。袁泰忿怒，抡三尖两刃刀，拍马来战。两边观望，擂鼓呐喊，战不到十合，听祭宁一声大喝，早将袁泰搠下马来。复一槊，死于非命。随来军兵，见没了主将，望风而逃。苏茂趁势追杀，直赶出十多里，获胜而归。

　　败军奔来见司马欣、董翳。司马欣听说袁泰战死，甚感意外，道：“袁泰也算得是一员骁将，怎猝死敌手？”败军道：“苏茂帐下，有一虎将，槊法奇特，力大无比；袁将军不知他手段，故此失手。”董翳道：“明日尽起兵马，好与袁泰报仇！”次日，司马欣引军兵临荥阳城下。苏茂在城上看时，城外旌旗蔽日，铺天盖地，全是旧秦军马；门旗之下，司马欣、董翳立马横枪，约束阵形；虽是先前兵将，其势却不在。苏茂藏在女墙后，望城下道：“司马、董公别来无恙。还记得老苏否？”司马欣出马道：“你我既然同出一军，为何令你手下伤我部将？今我亲率军马到此，当早来投降，尚可叙旧。”苏茂冷笑道：“你已然降楚，再无旧情可论。我今要在这里捉了你，解往咸阳，去见丞相。纵使你占得人多，却都是老秦故人，想也未必肯替你卖命。”司马欣听了大怒，把枪望后一招，步军抬了云梯，便来攻城。城上早有准备，强弩硬弓、灰瓶炮石，尽往下打。司马欣见折伤了许多兵卒，恼将起来，欲要亲去攻城。董翳在旁劝道：“军士不忍骨肉刀兵相见，举止徘徊，恐难与战。”司马欣道：“我若取不得此城，有何颜面去见鲁公？”说话间，城内却放起号炮来，惊天动地。正疑惑，只见城南、城北各杀出一支军马来；这里城门开处，苏茂也引军冲出。司马欣急纵马挺枪来迎，当面正逢祭宁一马奔来。交马只一合，枪尖正碰在狼牙上，震得两臂发麻。司马欣大惊，拨马往阵里便走。祭宁尾随其后，冲杀而来。董翳与众将都抵挡不住，被祭宁一马将阵势荡翻。苏茂、蒙柯各引兵马从三面掩杀过来，司马欣二十万大军竟似决堤，溃败如潮。众兵将都夺路而走，各逃性命，直奔出二十余里，方收拢住。

　　看官要问，司马欣人马众多，为何却败了？原来这两军鏖战，讲的是一个气字。司马欣虽然拥兵二十万，却有两样：一则所需短缺，军心不稳；二则耗战多时，人马疲惫。比不得荥阳守兵，后备充裕，以逸待劳。再加上司马欣原为长史，不善用兵。而苏茂依仗那猛将祭宁，有万夫不挡之勇，人皆敬服，肯为效命，故此大胜。

　　且说司马欣、董翳兵败如山，退到广武山下，方拢住军马。扎下营寨，唤来各营将校，一时怒不可遏，骂道：“都是你等不肯用力，才使二十万人马败得如此不堪。教我到鲁公面前如何交代？”众将道：“非是众人不肯出力，将军须知其中情由。人马一路行来，食不果腹，衣不御寒，兵卒未见善待，都心生怨气，如何堪战？再则，两边的人又多是关内过来的，彼此眼熟，下不去手，故此败了。”司马欣长叹一口气，低头不语。董翳见他不悦，正要上来宽慰几句，只见军校来报：“英、蒲两位将军引人马到来！”司马欣听了，同众将出寨迎接，将英、蒲二将请到中军帐中坐下。英布见众人面色凝重，问起攻打荥阳，胜败如何？司马欣道：“一言难尽！前面一路行来，走关过寨，也不见有谁抗拒。不想这荥阳城里，出了个猛将，十分骁勇：先是十合之内斩了前哨勇将袁泰；今去攻城，又被他杀败，丢尽颜面！正与众将商议，求取破敌之计，却无良法，恰好二位到来。”英布笑道：“英某不材，明日于两军阵前，定要斩杀那厮，为司马公雪耻。”

　　次日，提兵马奔赴荥阳城下，左右分列成阵势。号炮声响，城门开处，苏茂引军出城，也布下阵来。两军对圆，锣鼓齐鸣，苏茂望见对面新添出楚军旗号，便道：“这厮借来贼兵相助，须要加些小心。”祭宁道：“便是项籍亲来，我也不惧！”策马持槊，来到阵前，大叫：“你等皆是秦人，岂可替贼寇做事，失了名节？”一语未了，对面阵上已见骚动。英布立马门旗下，正望见祭宁所骑之马，黑里混青，细颈长蹄，十分的雄骏。看着入迷，却听身边司马欣指道：“此人便是那个猛将，凶悍异常。”英布道：“马当是千里驹，人将成斧下鬼。”司马欣说道：“不可大意。”却见英布，纵马提斧，奔到祭宁面前，喝道：“认得大将英布么？”抡动大斧便砍。祭宁急把狼牙槊相迎，两个就在阵前斗将起来。

　　二马相交，众军助威。两边军将皆都掀盔伸脖举眼来看，阵中英布、祭宁，蹬开战马，摆动军器，各逞手段。但见：

　　荥阳城外鼓角喧，英雄猛士来争先。战马驰骋中原地，将士呐喊阵脚前。错当了，上界请来的天神，抡动斧钺兴烟尘；却疑是，魔窟逃出的恶煞，摇摆狼牙噬生灵。看这厢，黥面的囚徒成王的贼，威风不逊举鼎人；瞧那边，秦家的忠臣护院的獒，强悍赛过打虎将。两般兵器空中耍，八只马蹄来回跑；抖擞精神起烈焰，咬碎牙关拼生死。

　　两个战了三十回合，不分胜负。把两边将卒看得目瞪口呆，都忘了鸣锣击鼓，摇旗呐喊。英布、祭宁二将，各展平生本事，要取对方性命，愈发斗得性起。又战二十多合，苏茂见英布英勇，恐祭宁有甚么闪失，忙叫鸣金。方听得金锣响，却见阵中，两个人里，忽从马背上栽下一个来，只听得一片惊叫之声。有分教：一山更比一山高，强中自有强中手。正是：

　　杀人恰似汤泼雪，夺命好比风吹灯。

　　到底二人之中，谁落下马来，性命如何，且听下回分解。


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