第三十二回 刘邦白马逐杨熊 灌婴

　　第三十二回      刘邦白马逐杨熊      灌婴曲遇斗祭宁2

　　【此段极写祭宁能战。】

　　白马城中少有军马，怎能抵挡，便开城门来降。刘邦喜出望外，重赏诸将。正要引军去长社，身后夏侯婴道：“杨熊那厮，他乃朝中将官，无有地盘得失之虑。数日内三败于我，必怀怨气。若主公仓促离去，恐又会引残部卷土重来，扰我身后。俗话道：‘斩草须除根’，应早除去此患，方可安心西进。”曹参也道：“趁他惊魂未定，出兵追击，一鼓可擒。”刘邦依允，便叫樊哙疑引兵先行，随后尽起大军，往曲遇进发。

　　却说杨熊大败，不敢回白马，引了一千残卒，便来投奔曲遇。曲遇本是小邑，兵马虽不多，却可歇脚。杨熊安顿兵马，来府堂上歇坐，思前想后，忽捶胸顿足，放声痛哭起来。左右忙来相劝，杨熊恸道：“想我杨熊，大小战也不下百阵，也多风光。谁知从遇楚军以来，连连失计，弄到如今地步，直叫人心痛！”左右劝道：“刘邦军马乃挟恨而来，个个奋勇争先，其势如虹，哪个抵挡得住？此乃天意，将军切莫伤心。”杨熊听了，便不哭，道：“开封救不得，我便无安身之处，如何是好？”左右道：“三川郡守苏茂，原与将军一般朝中为官，可往相投。”杨熊道：“那苏茂心胸狭窄，恐容留不得我。”正在叹息，却见守城兵卒来报，刘邦前军已离城不远。杨熊大惊，忙吩咐兵卒将四门紧闭，却来城上探看。

　　樊哙、周勃一军先到，见城门关闭，却无冲城之具，便来城下叫骂。杨熊手下有一骑尉，平时射得好箭，望城下樊哙耀武扬威，戟指谩骂，暗中取来雕弓，躲护梁后搭箭来射。樊哙听得弓弦声响，急忙闪身来躲。说时迟，那时快，左臂上早中了那一箭，翻身落马。杨熊见了，打开城门，引兵冲杀出来。周勃忙上去敌住，救了樊哙，无心恋战，往后败走。杨熊赶了数里，只见前方扬起尘头，知是接应人马到来，便不追，退回城来。刘邦闻樊哙中箭，忙来观瞧，所喜不深，未伤筋骨，叫去后面金疮疗治。看看天色已晚，便命安下营寨，只等明日再与交战。

　　次日天明，刘邦亲引三军，将曲遇城四面围住，定要捉拿杨熊。杨熊明知与楚军是死敌，降不得，眼望城外，铺天盖地，都是刘邦军马，如何能战？咬紧牙关，只好拼命。刘邦见杨熊不出，命四门一起攻打。众将闻令，要抢头功，争先恐后，冒矢往上攀登。杨熊提剑在手，率兵卒奋力抵抗。正杀得不可开交，忽见西边路上鼓角声惊起，远处尘烟里无数旗幡晃动，却似千军万马杀来。刘邦惊道：“必是三川秦军来援。”忙撤了攻城兵马，率三军背向城池，列阵来迎。

　　来的真是三川军马。原来三川郡守李由被杀身亡，朝廷又差了一个人来做这郡守。此人姓苏，名茂，本与杨熊同在中尉军里做郎将，因他平日里待人阳奉阴违，品行龌龊，为群道所不耻，谁肯说他的好？故而多年不得升迁。待到李斯被害，赵高把持朝政，也该苏茂走运，有件小事，正好派他用场。这苏茂虽无十分本事，却那溜须拍马、讨好奉承倒是他的拿手好戏，做得细致周到，深得赵高欢心。日长月久，赵高见他忠心，便有意要提拔他。恰好李由身死，三川郡无主，便索性抬举苏茂来做了。

　　苏茂做了郡守，正逢章邯大败楚军，斩杀了项梁。却见项羽、刘邦引兵东去，心中暗喜，落得逍遥自在了一段时日。近来传来风声，刘邦领军要仿周文故事，西进伐秦。今已取了陈留，正攻打开封。犯起嘀咕：“开封如有闪失，荥阳难守；若去相救，不知这伙强贼如何凶狠，性命堪忧。”思来想去，犹豫不决，便将郡尉蒙柯请来商议。蒙柯道：“大人莫虑，卑职帐下猛将祭宁，善使狼牙槊，有万夫不当之勇，足可胜得贼将。”苏茂大喜，道：“既是武艺高强，便叫他充做先锋，往救开封。”便着蒙柯去各营拣选可用之人，挑得三万精兵，随去征战。当日，各都披挂了，令祭宁领三千骑军在前，浩浩荡荡，杀奔开封来。

　　这荥阳到开封，须经过曲遇。前军赶到，恰逢刘邦率军攻城，忙报与苏茂。苏茂也不知轻重高低，驱动车马步军，鼓躁而来。两军对圆，各列阵势。苏茂出马，左有蒙柯，右有祭宁，几十个偏将分列两旁。苏茂厉声大骂道：“杀不尽的反贼！怎敢犯我三川疆界！”刘邦策马来到阵前，以鞭指苏茂道：“二世暴虐无道，气数已尽。本公应天下人之心，奉怀王之命，出兵西向，叩关灭秦。你若知趣，献三川来降，可保富贵。不然，悔之晚矣！”苏茂大怒道：“你这贼真个痴心妄想！祭宁安在？”身后祭宁早已按耐不住，催动盗骊马，手持狼牙槊，杀出阵来。刘邦回马便走，祭宁直赶将来。楚军阵里，周勃见了，急出马来迎。战了二十余合，禁不住祭宁槊重，败下阵来。傅宽大怒，舞动大刀，来斗祭宁。两马交锋，各显手段，刘邦在阵中看那秦将，生的凶恶：头似麦斗，眼若铜铃，长一张阔面黑脸，蓄一部虬髯赤须，身高九尺，膀大腰圆，十分狰狞。两个各不相让，一场厮斗。战不到三十合，傅宽力怯，虚晃一刀，拨马回走。祭宁大叫：“强贼哪里走！”骤马来追。刘邦身后，恼动小将灌婴，不等请令，纵马抢出阵来，放过傅宽，持枪奔祭宁而来。祭宁举狼牙槊劈将来，灌婴挺枪便刺，两匹马相交，战在一处。原来灌婴自幼拜师学艺，得名家指点，习得好枪法，堪称精妙。却是对面秦将祭宁，手中铁槊，粗有碗口，长有丈八，柄端束有圆锤，上面密排铁钉八行，形如狼牙，故称“狼牙槊”，使起来势大力沉。那祭宁是个莽将，虽比不得灌婴枪法精巧，却天生蛮力，使将起来呼呼生风，难以招架。俗言道：“一分力，占一分光”，  灌婴枪法绝纶，却占不得祭宁半点便宜。两个正好棋逢对手，将遇良才，斗了五十回合，战个平手，未分高下。双方兵将齐声呐喊，擂鼓助威，一时惊天动地，震耳欲聋。又战三十回合，仍分不出输赢来。苏茂怕祭宁战得久了，气力不加，急教鸣金收军。刘邦见秦阵上暗藏弓弩，恐吃亏，便也收军退回营寨。


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