第337章 选秀
贾敏来得突然，王熙凤近日嗜睡，丫鬟们不敢吵醒她，因此耽误了迎客。
王熙凤醒来后，忙来找尤清之，想去给姑母告罪。
稍晚些，尤清之便带着她过去。
贾敏果然未歇下，正在与黛玉和惜春说话。
“见过姑母。”
贾敏扶她起来，“你有身子，不必多礼。”
“近来不知怎么，总是贪吃贪睡的，请姑母见谅。”
贾敏笑道：“有什么要紧的，孩子才是大事。”
王熙凤松了一口气，对着尤清之笑笑。
众人说过一回话，外头丫鬟传话：“公子们来了。”
黛玉和惜春忙避至内间。
呼啦啦地进来一群小子，贾敏先看了泽玉一眼，见他个子长了，性子倒没什么变化，仍是那样一板一眼的。
好久没见母亲，也没见他有别的什么表现。
贾敏也不管他，一一都问过去，又给众人送了见面礼。
又想起来，因问尤清之，“我听说婉之定亲了，是哪一位？”
“他是金陵道台唐晋卿大人收的徒弟，现下并不在此。”
贾敏点头，“若无事，我也见一见他。”
尤清之笑道：“我明儿就去信唐府，叫他也来见一见姑母。”
黛玉的信里时常提到婉之，贾敏本就喜欢尤清之，爱屋及乌，也把婉之和扬之当成自家姑娘。
这时候才问了一句。
尤清之指着唐琪介绍道：“这是唐大人之子，如今拜在父亲的名下。”
贾敏点点头，在她心里，唐琪比林齐差远了，略夸了几句，也没放在心上。
众人都拜见过，贾敏便让他们回去。
连同王熙凤和黛玉惜春也都被贾敏劝走，只留下尤清之一人说话。
“清之，姑母这回问你要个主意。”
尤清之道：“姑母只管说，我知无不言，言无不尽的。”
“大选三年一次，两年前圣上就免了一次，明年的选秀，黛玉正好到了年龄……”
“姑母不想让黛玉妹妹去选秀？”
贾敏叹道：“若我能选，自然是不肯的。我闺中也有一手帕交，大选过后，宫里竟一句话也没传出来。
她家里也不敢去问，既这么就不了了之，如今连是死是活都不知道。
……总归不会是什么好下场。宫墙深深，我怎放心黛玉？”
尤清之不免也担心起来，“姑母，我哪里懂这些？”
书里并未写过黛玉选秀的事儿，尤清之转念一想：是了，黛玉幼时丧母，后林如海又去了，接连守孝，自然是用不着选秀的。
“姑母，若是女孩儿先定了亲，又是怎么说？”
贾敏长叹道：“若放在前朝是不行的，可太祖皇帝开国以来，便去了这条规矩。
可这时又哪里去寻一桩亲事？我和你姑父也不敢随意将她许人，否则不是刚出虎口，又进狼坑？
况且……你姑父位置扎眼，中毒之后他原想辞官，谁知圣上竟不允，还派了太医来扬州诊脉。
真真是进也不是，退也不能了。”
两人相对坐着沉默。
尤清之本想说先定亲，等选秀过了后再退亲，此时也不知如何相劝。
贾敏见尤清之也没主意，不由得有些失望。
“惜春也大了，你也该早做打算。”
尤清之道：“父亲早请了折子，给惜春求了免选……还有，父亲原不想收徒，那唐琪，是父亲养的‘小女婿’。”
“还是大哥哥有先见之明，”贾敏不由得落泪，“都怪我和你姑父，就没有替她想到这些。
玉儿幼时三天两回地就要病一场，我只想着她能康康健健的，我便万事大吉了，竟忘了这等大事。”
尤清之忽抓紧贾敏的手：“姑母，何不直接去求圣上？
正因为姑父的位置扎眼，圣上不会愿意见着黛玉嫁给别的皇亲贵族，除非……”
贾敏接着道：“除非，他要黛玉进宫为妃。”
盐税自古就是税收的大头，巡盐御史是什么？那是皇帝的钱袋子！
太上皇当年缺钱时，便让巡盐御史多发盐引，同时提高税银。
皇帝是动动嘴就行了，巡盐御史可不好做。
只得在盐引单价提高的同时，把每引所能带的盐重量提高。
总之，皇帝缺钱就开始打盐税的主意，巡盐御史又要应付皇帝，又要不至于让盐商太吃亏，以免他们掀桌子。
这是官场和盐场的博弈，最好大家的日子都能过得去，还能满足皇帝的要求。
太上皇退位之前，江南的巡盐御史换了三人，可见皇帝对巡盐御史不放心到了极点。
林如海是太上皇最后选中的人，林如海这些年行事谨慎，当今瞧着也满意他。
可女儿是他们夫妇的骨血！
圣上已有四十多岁，黛玉才十多岁，贾敏如何忍心？
“姑母，成不成的，总得试试。”
“好，”贾敏拍拍尤清之的手，“等我回去，我就让你姑父上折子。”
说完此事，尤清之便要告辞。
“你等等，我还有东西给你。”
丫鬟们端出一个个匣子来，里头都是珍贵的头面首饰。
“婉之要成亲了，这是我做姑母的一点心意。”
“姑母，这太贵重了。”
贾敏叹道：“这些都是身外之物，比不得你对林家和黛玉的万分之一。你应收下，合不该与我外道才是。”
尤清之只得替婉之收好。
贾敏也是抽空过来，才在金陵待了五六日，把想见的人都见过，便急急忙忙带着黛玉和泽玉回去了。
刚回扬州，林如海来接她们母女三人。
贾敏便迫不及待地和林如海说了上折子的事儿。
林如海笑道：“夫人不必担心此事了，圣上刚下了旨意，近年灾情不断，国库紧张，明年的大选就不必办了。”
贾敏高兴道：“菩萨庇佑！清之也为这事悬着心呢，我叫人给她送个信去。”
“也好。”
贾敏又道：“明年不成，再过三年，黛玉的年纪还是在选秀之列，你也该学学敬大哥哥……早早替黛玉打算起来。”
养女婿？
林如海失笑，“还是敬大哥哥有主意。”
贾敏叹道：“别人只看你坐在这个位置上，无比风光，却不明白其中利害。如今连儿女的婚事，也要殚心竭虑。”
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