第575章 禁军与外戚
三日后。
严雪第一次踏进皇宫，清秀的面容不禁流露出忐忑之色。
她迈着细碎的步伐跟在严峥身后，偷偷打量着周围金碧辉煌的一切。
“哥，这就是你平日当差的地方？”她小声问。
严峥头也不回，“嗯”了一声，附近有巡逻的禁军经过此处，皆向他行礼。
踏入后宫，严雪更加紧张起来。
“哥，你说太后究竟为何突然要召见我……”这个问题她已经问了不下十遍。
严峥摇摇头，他也不知道缘由。
“就快到了。”严峥低声道。
二人停在了长玉宫的门前。
碧玉进去通传，片刻后走出来，说太后娘娘有请。
严峥兄妹跟在碧玉身后进了正堂，严峥知道宫里的规矩，一直低头看着地面，丝毫不敢乱看。
“微臣严峥，携家妹严雪，拜、拜见太后娘娘。”
二人见了礼，只听得一道极优雅的嗓音传来：
“不必多礼，起身罢。碧玉，赐座。”
严峥受宠若惊，忙道不敢，但碧玉已经让两名小太监搬来了椅子。
严峥与严雪这才忐忑地坐下。
进宫之前，严雪已经被兄长再三叮嘱过宫里的规矩，决不能盯着贵人的脸看，否则便是冒犯僭越。
可秦雨薇的声音仿佛有着某种魔力，严雪忍不住投去一眼，接着便移不开目光了。
那女子端坐于上，一身赤霞锦绣华袍，端庄贵气，宛如盛世牡丹。
而她眼角偏生有一颗泪痣，好似春雨滴露，又如同牡丹陡然生出的一片异色花瓣，妖冶而神秘。
饶是严雪同为女子，此时亦生出惊为天人之叹。
直到身旁的严峥用力咳嗽几声，她才意识到自己的失态，有些慌张地低下头。
“不必如此拘礼。”秦雨薇的声音温和，如春风化雨，“早闻严统领家中小妹模样俊俏，今日一见，倒是比传闻中更加可人。”
严雪经她一夸，立时红了脸，竟比从前与李正清相会时还要害羞。
严峥小心翼翼地向太后询问，究竟何事传召自己兄妹二人。
秦雨薇轻轻一笑，让碧玉给二人看茶，这才悠悠道：
“哀家听闻，前些日子礼部的李侍郎想要求娶严家小姐，还请了媒人上门？”
严峥一愣，没想到太后的消息这么快。
他有些着急，结结巴巴地解释，说自己已经将那媒人骂走了。
严雪的神色一黯。
不过严峥没有说的是，这几日他左思右想，又暗中打听，那位李大人生活检点，家中不曾娶妻纳妾，更无拈花问柳之类的行为，看上去倒像是个可以托付之人。
若他真的钟情于小妹，愿意放下身段再次上门提亲，也不是完全不能考虑。
只是这些话绝不能当着太后的面讲出来。
秦雨薇将二人脸色变化尽收眼底，看向严雪，声音十分温柔。
“严姑娘，哀家问你，你心中可有那位侍郎大人？”
严峥极少与她提及朝廷党争之事，严雪更不清楚李家与太后的关系，被问到心事，脸颊烧得更加厉害。
她垂下脑袋，支支吾吾，满面羞赧，答案不言而喻。
“哀家在后宫待久了，看惯了生死离别，总是乐见一些圆满之事。
你既与那位李侍郎两情相悦，不如哀家做主，为你二人赐婚如何？”
严峥一惊，“太后，这、这——”
秦雨薇抬手示意他不要说话，严峥只好回头去看严雪。
严雪没想到太后会如此说，有些懵然。
李郎为人温柔，又满腹才学，待自己极好，只是不明白兄长为何始终对他心存偏见，不愿接受。
严家父母已经过世多年，长兄如父，她没法违逆兄长，更不可能为了心上人与兄长决裂，心中煎熬无比。
可若能得太后赐婚，那便任谁都无法阻止二人在一起了。
“严雪拜谢太后娘娘——”她有些激动，就要跪下。
“先不忙谢。”秦雨薇打断道，眼底的笑意加深几分，“此事有些代价。”
“代价？”严雪怔怔问道。
“你若嫁与李侍郎为妻，你的兄长严峥便要即日起卸去禁军统领一职，并且被调离皇宫。”
严雪惊得站了起来，“太后娘娘，这是为何……”
严峥同样变了颜色。
要知道自己获得如今禁军统领的职位，不仅是为祖上添光，更是父亲的遗愿。
若丢了这位子，自己还有何颜面面对列祖列宗！？
最重要的是，自己的官职乃是先帝钦点，若无正当理由，哪怕是当今圣上也不能说撤便撤，太后又怎能因为私怨滥用职权？
秦雨薇示意严雪先坐下。
她也看透了严峥的想法，对二人缓声道：
“禁军乃是距离天子最近的护卫军队，一举一动都关乎整个皇宫的安危，所以历代的禁军统领，都必须完全效忠于皇帝。”
严峥点头。
秦雨薇继续道：“所以，哀家不会允许禁军统领与外戚联姻这样的事情发生。”
“外、外戚？”严峥一时没有反应过来。
当初的容贵妃不是早已被废为庶人了么，李家现在如何能算得外戚？
秦雨薇道：“容贵妃虽然被废，可你别忘了，她还有一位皇子在宫外。那小皇子身上，流淌的可是李家的血。”
若非秦雨薇提醒，严峥几乎都忘了宫外还有这样一位名叫燕眺的小皇子。
不止严峥，朝中绝大多数人都已经不记得了。
“可是……”严雪有些不甘心，壮着胆子道：“我大梁历来依法治国，敢问太后娘娘要撤换我兄长的官职，可有律法依据？”
“放肆，你怎敢如、如此对太后说话？”严峥低声斥责，连忙替妹妹请罪。
秦雨薇却并不生气。
禁军统领意味着何等尊荣，严家兄妹不愿轻易放弃，完全在情理之中。
若非前几日太庙祭祀时，澜澜临走前对告诉自己的那几句话，自己今日也不会来贸然逼迫严峥。
秦雨薇淡淡一笑，语气透着上位者的从容：
“你们可知本朝初立之时，曾发生过外戚把握禁军，险些乱政之事？
是以高祖皇帝曾在自己的一本手札中提过，前车之鉴不可忘，绝不能再令外戚与禁军侍卫有染。
我大梁以孝治天下，既然高祖皇帝说过这样的话，陛下治国，岂有不遵循之理？”
此事倒并非杜撰，而是祝澜当年在翰林院整理高祖皇帝文集时看到过的，被记在角落里的一句话。
兴许当时高祖皇帝只是脑中闪过这个念头，记录下来，但最终并未被列入律法条例，所以并不为人所知。
幸亏祝澜过目不忘，此时搬出来，便能彻底断了李家通过严雪拉拢禁军的念头。
秦雨薇并不着急让二人当即给自己一个答复，而是让他们回去好好考虑。
……
严峥兄妹二人回到家中，严峥望着失魂落魄的严雪，有些不忍，却又不知如何开口。
一边是妹妹的终身幸福，另一边是家族荣光与父亲遗愿，着实两难。
二人进了屋，屋里供奉着严家父母的灵位，而严父的牌位却不知为何掉在了地上。
严雪快步上前，小心翼翼地捡起牌位擦拭干净，擦着擦着，眼泪便落了下来，滴在那牌位上。
严峥心中也不好受，轻声道：“父亲生前最疼你了，看不得你伤心，你与那李大人若实在……”
“不。”严雪却摇摇头，擦干牌位上的眼泪重新摆放好。
“李郎待我虽好，可我姓严，我是严家的女儿。你若果真因为我丢了禁军的位子，爹娘在地下也不会安心。”
严雪强忍心痛，凄然道：
“兄长放心，从今以后……我不会再去见他了。”
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