第327章 乘船


  从昭平县前往湘阳县走水路最为便捷,祝澜三人来到渡口,只见水面一片波光粼粼,岸边石砌斑驳,柳树轻摇。

那水面之上,却只见到几条稀稀疏疏的渡船,岸边果然如祝弘明所说,有一些官兵正在巡逻。

“劳驾,敢问可是前往湘阳县的船家么?”祝澜来到一艘看似年岁已久的小船前,问道。

闻声,里面的船家头也不回,摆摆手表示不走。

祝澜只好继续问,直问了三四艘船,都无人愿意前往湘阳县。

“这倒是奇怪了。”祝青岩道,“湘阳县虽距离远些,但路途长,渡船给的银钱也更多,怎会无人愿意前往呢?”

“哎,那边几个丫头!”一个蹲在船头晒鱼的中年男人忽然冲她们招手。

祝澜几人走过去,以为他愿意前往湘阳县。

中年男人摆摆手,“俺才不去哩!”

接着,中年男人说道,原来前几日江州暴雨,有些地方的大量泥沙石块被冲入河道,导致前往湘阳县的其中一段水路湍急异常。

那附近本就暗礁丛生,稍有不慎便有翻船的风险,因此只有经验最为丰富的老船夫才敢载客前往。

“俺们这只有四叔公才有那能耐,能安然无恙地从那段河上撑过去。不过他现在还没回来,估计要等好一阵哩!”

祝澜谢过中年男人,身边的祝青岩又问道:

“这渡口岸上有许多官兵,是出什么事了么?”

“噢!”中年男人解释道:“就是另一条河道上有些闹水匪,不过你们去湘阳县,不是一条道,不用担心!”

既然四叔公还没有回来,祝澜三人便在渡口附近找了一座凉亭暂歇。

直等到日上三竿,才终于听到水面上有人喊了一嗓子,“四叔公回来咯!”

祝澜连忙起身望去,只见远远漂来一艘小船。船头站着一人,约莫五十多岁,头戴一顶旧草帽,身穿一件褪色的蓝布衫,脚踏草鞋,手中握着一根长长的竹竿,动作十分老练。

祝澜三人待船靠了岸,便上前询问。听闻她们要去湘阳县,那船头的老者没说话,只点点头示意她们上来。

祝澜谢过船家,轻巧地踏上了船板,三人找了一个靠边的位置坐下。

船内陈设简单,仅有几块木板拼成的座位,以及一些磨损的渔网和几件旧衣物随意堆放在角落。船篷上挂着几串干鱼,随风轻轻摇曳,散发出淡淡的咸香。

这时,又有一个十八九岁的少年从船尾弯腰钻进了船舱,身上披着一件灰色褂子,两只胳膊裸露在外,肤色黝黑,后脑梳着小短辫,看起来有些吊儿郎当。

小短辫瞧见祝澜三人,不由得侧目多看了几眼,随即弯着身子从船舱内穿了过去,来到船头的四叔公面前交谈起来。

两人讲话口音很重,祝澜只能通过语气大致听出来,那少年便是四叔公的儿子,看来父子都是长年生活在这条船上的。

两人一边聊,四叔公一边让那小短辫去解开拴在桩子上的麻绳,这时忽然听见有人的喊声。

船舱内的祝澜几人循声望去,只见一个年轻姑娘抱着一只包袱,正朝飞奔而来。

她一脚跨到船上,船身微微一晃,她这才大口喘着粗气,显然也是赶来乘船前往湘阳县的。

四叔公朝岸上望了望,见没有别人上船,一只穿着草鞋的脚这才在岸上用力一蹬,手里竹竿一撑,转眼间小船便已离岸数丈开外了。

昨晚杜兰芳还专门为几人准备了不少路上的点心,祝澜三人乘船无事,索性取出点心,一边聊天一边吃。

那后上船的姑娘有些腼腆,坐得离三人较远,抱着包袱一言不发,只侧首看着水面发呆。

祝澜递了一块酥油糕过去,她也只是笑着摇摇头,祝澜便不强求。

祝澜又回头问撑船的四叔公,从这里到湘阳县要走多久,四叔公说了句什么,但由于口音太重,祝澜一时没有听懂。

“现在出发,怎么也要明日一早才能到。”那腼腆的姑娘忽然小声开口。

褚辛有些惊奇,问她莫非能听懂四叔公的话。

那姑娘摇摇头,说自己家就是湘阳县的,从前出来过几次,往返都是走水路,所以知道多久才能到。

“你是湘阳县人?”

祝澜想了想,还是决定问问。湘阳县本就不大,加上“金”也并非十分常见的姓氏,万一呢?

那姑娘却摇摇头,说从不认识姓金的人。

褚辛眨巴着眼睛,“这位姐姐怎么称呼呀?”

那姑娘抿抿唇,说自己叫陈梨。

陈梨不爱说话,祝澜三人便兀自聊着书院和家中的事情,不知不觉天便黑了。

四叔公让小短辫在船头挂上灯笼,自己继续撑船。四叔公撑船的技术极好,不大的船只,一路上却四平八稳,坐在船舱内的几人甚至有时都忘记自己是在船上。

几人又吃了些点心当晚饭。

祝青岩想着船家辛苦,便想将点心分给四叔公父子一些,四叔公摆摆手表示不吃,祝青岩便来到船尾找那个小短辫。

小短辫倒是半点不客气,从祝青岩手中接过点心时,还有意无意地碰了一下她的手,粗糙的触感让祝青岩顿时有些不适。

小短辫咬下一块酥油糕嚼着,目光却毫不避讳地盯在祝青岩脸上,眼神里还带着玩味的笑。

祝青岩感到一阵不舒服,便坐回了船舱。

到了后半夜,困意渐渐袭来。

毕竟这是在船上,乘船的几人又都是女子,谁也睡不安稳。祝青岩便让祝澜与褚辛先休息,自己强打精神守一会儿,待祝澜醒来再换班。

夜里的河道十分寂静,只能听到竹竿带起水花的声音,还有两岸树上传来的沙沙声。

祝青岩的上下眼皮终于开始打架,意识逐渐有些涣散。慢慢地,她身子忽然向前一栽,接着陡然惊醒。

她一个激灵睁大眼睛,暗骂自己怎么能犯困。这时,她一抬眸,浑身的汗毛几乎都要竖起——

昏暗的光线下,船尾正蹲着一个黑影,眼睛映着微光,正直勾勾盯着自己。


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