第446章 矿洞
冬日的夜晚格外漫长。
过了子夜时分,无人发觉三匹快马停在了青州城外不远的一片树林中。
祝澜下了马,立刻关切地问温玉伤势如何。
温玉摇摇头说自己无碍,神情有些担忧:
“待会进了城,你打算如何做?我妹妹还在施元忠手上,我担心他会狗急跳墙。”
祝澜并未直接作答,反而主动握住了温玉的手。
“温公子,你相信我么?”
感受到掌心传来的温度,温玉最后点点头。
“我信你。”
祝澜放开他的手,“好,那我们先入城,然后进行下一步计划。”
三人趁着夜色的掩护悄悄来到城门附近,城外空空荡荡,只有一座新建的粥棚孤零零立在风雪之中。
那是祝澜前两日在青州时让沈万雄搭起来的,此时粥棚内透出微弱的烛光和人影。
祝澜指指那座粥棚,祝青岩与温玉会意,三人放轻脚步向那粥棚走了过去。
“大!大!大!”
“小!小!小!哈哈哈,豹子!我又赢啦!!!”
粥棚内传来兴奋的人声和骰子晃动声,祝青岩透过篷布的缝隙向里面望去,是几个县里的衙役在赌钱。
祝青岩与祝澜对视了一眼,开始咳嗽起来,声音吸引了那些衙役的注意。
刚输了钱的衙役一脸不爽地走过来,用眼角打量了一下三人。
“你们干嘛的?”
三人脸上都抹了些炭灰,瞧着灰头土脸的,加上天色幽暗,几乎看不出本来样貌。
祝澜搀扶着温玉,将嗓音压低了几分,听起来有气无力:
“官爷,我们一家是从沙保县来的,饿了一路了,我夫君身子还病着……
听闻城里施粥,能不能讨碗粥喝?”
“老子刚输了钱,又碰上讨饭的,真他妈晦气!”那衙役骂道,不耐烦地挥手赶人。
“滚滚滚!”
祝青岩站出来道:“可不是说钦差大人来了,在施粥么?你们这里是粥棚,凭什么不给粥喝!”
“钦差大人?”衙役冷笑,指了指自己的脚下。
“钦差大人在,这儿是粥棚。
钦差大人走了,这儿就没粥了!
赶紧滚,不滚把你们都抓起来!”
“不行,你们不能这样!”祝青岩装作着急地去抓那衙役的衣袖,衙役一脸嫌弃,当即抬手狠狠推了过去。
祝青岩看准时机,抓住对方的手臂巧妙一借力,那衙役的身体便好似用力过猛般向前冲去,当场摔了个五体投地。
祝青岩被“吓”了一跳,慌忙伸手去搀扶。
“使不得使不得,官爷这是做什么,快快请起!”
那衙役从地上爬起来,捂着流血的鼻子,气得暴跳如雷,其他几个正在赌钱的衙役见状也围了过来。
“哪儿来胆子这么大的刁民,闹事是吧?
兄弟们,把他们三个抓了!带走!”
祝澜三人自然没有反抗,乖乖束手就擒。
衙役们找来绳子将三人双手反绑,推搡着出了粥棚,却并没有带他们进城,反而向着城外的某个方向走去。
“为什么要抓我们,这是要去哪?”祝澜装作紧张地问道。
衙役阴沉一笑,“哼哼,到了你们就知道了。”
……
走了约莫一刻钟的时间,三人被带到了一座矿洞,矿洞门口只有几名守卫看守,矿洞里面一片漆黑,只能借着月色看到一些人影晃动。
“进去!”
三人被推了进去,紧接着身后落下一道木头栅栏,封住了洞口。
看守矿洞的一个瘦高个有些不高兴地抱怨道:
“啧,钦差走了,眼看就要把这些人放回去了,这时候送人来做什么?”
“县太爷不是还没发话么?”先前的衙役指了指自己摔红的鼻子,“瞧,都是他们给兄弟我害的,先让他们吃点苦头再说!”
瘦高个道:
“嗐,要我说,这些难民还放回去做什么?埋这儿算了。
青州这连年灾荒的,粮食不好种,全都是靠朝廷赈灾粮活着。这些人放回去也是浪费粮食,万一饿死在外边说不定还要闹瘟疫。
还不如埋这洞里,一了百了。”
“这事儿咱们又做不了主,得了,等县太爷发话吧。我走了啊。”
送人来的几名衙役离开了,瘦高个又带着其他几个兄弟在矿洞口摇起了骰子。
方才衙役和瘦高个的对话毫不避讳,清清楚楚传入了矿洞之中。
祝青岩气得手都有些发抖,“这些混账东西……方才说的还是人话吗?人命在他们眼中竟然如此儿戏,简直该杀!”
祝澜的脸色同样难看。
她扫视了一圈,矿洞里足足容纳了一百多人,男女老少皆有,一个个面黄肌瘦,神情麻木地坐在地上,对方才那番关乎他们生死的对话竟然毫无反应。
仿佛都在等死一般。
“原来城外的难民都被关在了这里,难怪我们到的时候城外一个人影都见不到。”祝澜攥紧拳头低声道。
趁外面无人注意,祝青岩用早就藏在手中的碎瓷片割开了手腕上的绳子,又帮祝澜和温玉松了绑。
这时,一股米香飘了过来,原来是外面的几个看守开饭了。
祝青岩的眼睛都几乎要喷出火来,“这些畜生……竟然还能喝上白米粥!?”
那瘦高个喝着白粥来到矿洞口,手臂穿过木栅栏,将什么东西扔了进来,硬邦邦的好似石头一般。
祝青岩低头一看,原来是十几个窝窝头。
她刚看清,便从旁伸出一只手,一把将那窝窝头抢了过去。
原来是个七八岁的小姑娘,她缩在角落里,狼吞虎咽地啃了起来,一边警惕地盯着祝青岩,生怕她来抢似的。
祝青岩看得瞠目结舌。
矿洞内有约莫一百来号人,却只给十几个窝头,好似将这些难民当做待喂养的牲畜一般,任他们争抢,争不上的便只能饿死。
矿洞内有很多人连争抢食物的力气都没有了,只能眼睁睁看着最后一点生存的希望落进别人的手中、口中,眼中微弱的光芒如或火苗般霎时间寂灭下来。
那小女孩将窝头啃了一半,爬到另一个女人身边,将剩下的半个窝头放在她嘴边。
对方却毫无反应,原来早已没了气息。
小女孩焦急地想要把窝头塞进女人的嘴里,这时旁边又伸出一只手抢走了那半个窝头。
小女孩只能怔怔看着,好似连哭都忘了。
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