第476章 讨账
薛慧踱着步子，语气仿佛胜券在握。
“其实我薛家一直也做着胭脂水粉的生意，只不过这些年都被香莱儿压着风头。
我手底下那些女工师傅也都是有经验的匠人，只要你们交接清楚了，她们自然能很快上手。”
她用眼角上下一扫张四姑，揶揄道：
“我瞧你年纪比我还大几岁，还没有嫁人罢？
罢了，本夫人心善，再补贴你一笔银子，赶快好生寻个夫婿嫁了。
等成了老姑娘，可就更没人要了。”
“你！”张四姑气得脸色发白，她从未受过此等羞辱，却又骂不出多么难听的话语。
她攥紧发抖的双手，咬牙道：“慧夫人，你今日既然如此折辱与我，那我张四姑也断不会再留下帮你。
这工厂之中的诸多事务，您便自己摸索去罢！”
张四姑说罢，怒气冲冲地离开了。
薛慧斜睨着她离去的背影，嘴角牵起一抹讥讽的笑。
一旁的小莲轻声问：
“夫人，眼下咱们要接手香莱儿，没有人比她更熟悉这里的情况了。
您方才却故意逼走她……”
“你难道没看出来么？”薛慧淡淡一笑。
“如今这铺子虽到了咱们手上，但人心尚未归顺。
不仅是她，整个铺子上到管事，下到做工的师傅，只怕都不是很欢迎我们。
拉拢人心需要时日，太麻烦了，倒不如便宜我那二弟的胭脂铺子罢。”
小莲垂眸安静听着。
她知晓自家夫人有个二弟，正经营着薛家的胭脂铺子，生意做得不小，却始终竞争不过香莱儿。
“尽快安排人，将香莱儿生产的所有配方都记录下来保存好。”
薛慧的语气变得有些意味深长。
“在下一批制作的原料中加点东西，一个月之内，我要让香莱儿这个招牌变成过街老鼠，彻底烂掉。
没了这块绊脚石，我薛家的生意自然会一家独大。”
“夫人高明。”
薛慧淡淡一笑，转身向马车走去。
……
马车刚停在卫国公府门前，便有早已等候在此的薛家下人迎了上来。
“夫人，几家商号的掌柜正等着要见您。看模样……似乎挺着急的。”
薛慧微微皱眉，点头说自己知道了。
她平日不在卫国公府上见客，若要谈生意，往往约定在薛家名下的一间茶舍。
马车离开卫国公府，向茶舍驶去。
……
“几位掌柜，今日为何如此着急，也不曾派人提前通知？”
薛慧袅娜的身影出现在一间茶室之外，她掀帘而入，茶桌前的几名掌柜一时都看直了眼。
薛慧掩唇轻轻一笑，那些人这才回过神来，只觉方才失态。
几人闲谈几句，这才切入正题。
绸缎庄的周掌柜笑容可掬地道：
“慧夫人，薛家上个月从我们这里进的三百七十匹绸缎，款项是否可以结清了？”
薛慧微微挑眉，有些意外地看了对方一眼。
“周掌柜，你与我薛家合作这么多年，平日里的回款可不会这般着急。”
周掌柜满面笑容，有些不好意思地道：
“话是这么说，薛家家大业大，资金流转也麻烦，从前的回款晚上一两个月也是常有的事。
但人情归人情……咱们当时的买卖合约上可是白纸黑字写着，要在一个月内将货款结清。
这……我们想按合约办事，也没什么错……”
薛慧美艳的面容顿时浮现出几分愠色，还不待她开口，便听得其他几位掌柜接连开口：
“是啊，慧夫人，薛家从我们这里进的木料，款也该结了。”
“还有我们船行的车马费……”
薛慧将手中的茶碗重重搁在案上，茶室内立刻安静下来。
“听明白了，你们今日都是来讨账的？”
那几名掌柜不做声，眼巴巴望着她。
薛慧带着几分怒气道：
“官府规定的合约书上是写了，大宗买卖需要在交付货物一个月内将款项结清。
可合约归合约，大家做生意的，谁还没有个银钱周转的时候？
你们几家从前交货，比约定时日晚上了十天八天，我薛慧可曾同你们计较过？
薛家回款虽慢，却从不曾拖欠你们一文。大家一团和气，才能将生意做到现在。
你们如今联合起来咄咄逼人，是想要撕破脸么？”
对面几名掌柜有些心虚地低下头。
周掌柜犹豫许久，嗫嚅着道：
“我们也是遇到了周转问题，着急用钱……”
“我眼下拿不出这么多钱。”薛慧无奈又愠怒地道，“我父亲那边刚投出去一笔银子，若要回款，得一个月之后！”
几名掌柜面面相觑，最后一齐站起身。
周掌柜对薛慧拱手道：
“慧夫人，实在对不住，如今合约期限已经到了，我们最多只能再给您五天的时间。
五天内若是不能将货款结清，我们便只能拿着合约书去官府说事了。
告辞。”
薛慧望着几人离去的背影，一把抓起案上的茶杯狠狠砸在了地上！
无奈之下，薛慧只好回到母家去见父亲。
薛老爷听闻那几家掌柜联合讨账之时，两条发白的眉毛拧得快要打结了。
“怪哉……往日里资金周转，回款慢些，从不见他们说什么。
今朝突然发难……莫非是背后有人指使？”
“可会是谁呢？”
薛慧满脸焦灼，无论如何也想不出背后会是何人在操纵。
“此事一旦闹到官府，定然是我们吃亏，而且会影响咱们整个薛家产业的信誉。
父亲，您上次投的那一万两银子，还能撤回来么？”
薛老爷摇摇头，叹气道：
“那一万两都用来买葡萄庄园了！
自从那用葡萄酿酒的方子传了出来，不少商号都在争着做，我买下了三座最好最大的葡萄庄园，待回头酿成酒售到各地，盈利三倍都不止。
眼下银子已经花出去了，怎么可能再要回来？”
薛慧揉了揉眉心。
眼下只剩下一个法子了。
……
通运钱庄。
“慧夫人，实在对不住。贵宝号目前的经营状况并不符合我们的要求，这一万两贷银，通运钱庄无法借给您。”
“为什么？”薛慧脸色微变，她先前从通运钱庄贷银从来都会很快通过，从未遇到过阻碍。
管事态度很好，解释道：
“昨日有几位掌柜来备案，拿出了合约文书，您拖欠对方货款已逾半月，我们有理由怀疑贵宝号的经营状况出现了问题。”
“只是暂时的资金周转，如何叫‘出了问题’！？”薛慧柳眉倒竖。
管事微笑道：
“您先莫急，若真的急需这笔贷银，可以用名下的商铺作为抵押。”
说罢又解释了抵押贷银的规矩，薛慧面色阴沉地听着。
眼下别无他法，薛慧也只能咬牙做出抉择。
薛家的商铺都在这正常运转，将哪一个抵押出去都会带来巨大的损失。
她唯一不心疼的……
薛慧犹豫再三，终于落笔在文书上写下三个字——
香莱儿。
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