第1033章 《游戏》
（少一千字，明天补上）
自那场恶魔事件结束之后，王都终于迎来了久违的和平，
幸存的居民们积极投身于这座城市的重建之中，
在居民们的不懈努力下，各种建筑逐渐恢复了原有的轮廓。
居民区周围的紧凑而狭小的房屋，因长时间无人居住，已变得破旧不堪，
人们毅然决定彻底翻新这些危房。
法师们也没有闲着，他们挥舞着魔杖，将魔法融入王都的重建过程中。
当恶魔事件爆发时，皇家魔法学院在拉歇尔院长的领导下，成功保护了所有学生和教授。
如今危机已消，绝大多数教授都加入了重建支援队伍，
学生们也迎来了短暂的假期。
王都的重建进展顺利，一切似乎都在缓缓恢复向昔日的繁荣迈进，
尽管人口明显减少。
但最令居民们感到意外的是，现在的卡伦西亚帝国皇帝竟然是一位女皇。
对这位刚刚登基的女皇，居民们持有不同的看法，
多数人对这位新皇并不抱太大期待。
毕竟这位新任女皇尚未有什么显著政绩，自然在民众中缺乏足够的威望，
许多人怀疑她是否能够胜任皇帝。
尽管人们私下有所质疑，但没有人敢公开表达不满。
尤其是最近，帝国经历了诸多变故。
不管新皇的性别如何，她毕竟是帝国的象征。
有了皇帝，卡伦西亚帝国便可以向外界宣告其政权的稳定，即使遭受了一些冲击，也能迅速恢复，
这样，帝国之外的国家便能够按捺下他们蠢蠢欲动的心思，不再对帝国有图谋之念。
帝国这只受伤的雄狮，便是在这样的环境中，舔舐着伤口，恢复着力量。
王都危机解除后，帝国内其他城市也纷纷送来了慰问和支援。
每座城市的贵族城主在慰问信中都未提及对女皇的看法，只谈及新帝国的未来和国家的稳定与繁荣，
毕竟处于这片破败的时期中，帝国需要一个皇帝，
需要一个能够封堵外界舆论，保持国际地位，稳定国内局势的皇帝。
要真正评估女皇的实力，还需等到王都重建完毕几年后，通过观察帝国各方面的发展和恢复趋势来判断。
若真不堪重用，众人也不会介意改变他们现在所称呼的这位“皇帝”，
到时候，再选大皇子上位也不迟。
但事情的发展总归是有例外的。
就在每位贵族都开始期待帝国复兴之际，国家如何发展的期待中，
第一个趁着帝国局面尚且不稳，而心生野心的人出现了，
是远在北方边疆的安格斯。
据说，因为长年守卫边疆的不满，他心中逐渐酝酿出一种被帝国遗弃与囚禁的感觉，
加之帝国内部皇帝更迭，新皇登基的对象居然是一位女皇，
这让他感到荒唐至极，对整个帝国失去了信心。
原本在恶魔事件中未曾提供支援的安格斯，不知何故开始大量积累军力，
甚至开始暗中联合北境的蛮族，硬生生地组建了一支强大的军队。
他的意图，似乎不言而喻，
但无论如何，没有任何人敢轻举妄动，去阻止安格斯的军事集结，
甚至在这次恶魔侵袭中，更多的贵族发现了机遇，
他们也以不满女皇的上位为由，竟也开始谋求独立。
一时间，不少贵族趁着王都内部动荡，暂时无法分心管理其他城市，
导致帝国广袤的领土演变成贵族之间互相割据的状况。
每一位贵族都不再关心爵位的限制，开始公然囤积私兵，以地自封，
贵族之间因领土和经济的争斗不断爆发冲突，差点陷入了四分五裂的状态。
难以想象，这个曾经统一的帝国，因一场恶魔侵袭和一位女皇的登位，
竟在不到一年的时间里，分崩离析成了现今这副模样。
当然，居住在王都的贵族们，如忠诚的里维公爵，
得知这些事后，并没有表现出愤怒，反而开始了观望。
在这种严峻的国情下，正是女皇证明自己能力的绝佳机会，
他们想要看看女皇需要多长时间才能收复这些莫名其妙失去的领土。
至于帝国此时的内乱是否会吸引邻国的突袭，贵族们并不担忧。
这并不是说其他国家缺乏趁火打劫的冲动，而是即便帝国受此困境，他们也不敢轻举妄动。
瘦死的骆驼比马大，即使是现今分裂的帝国，一旦反击，也足以让任何侵略者付出沉重的代价。
何况，帝国当前的女皇与实力同样不差的坎特王国有着深厚的联系。
在坎特王国，那位声名显赫的巴洛大公的地位高居一人之下，万人之上，
而据说，这位巴洛大公正是卡伦西亚帝国女皇陛下的亲外公。
单是这层关系，足以让任何国家在对帝国有所图谋前三思而行。
恐怕坎特王国的铁骑会直接平息任何心怀不轨的国家，
因此，在这种领土动荡的环境中，帝国公民依然能感受到相对的安全感。
之前，由于恶魔入侵引发的王都内乱期间，奥伯利坐镇帝国，
哪怕他病卧床榻，帝国外的国家也不敢抱有任何侵略之心。
如今奥伯利驾崩，由其女儿接替皇位，
尽管国内仍然动荡不安，但外界依旧不敢对帝国出手。
怪不得。
众多贵族在看清当前的局势后，心中不由得升起了同样的想法，
难怪当初奥伯利陛下坚持将皇位传给奥瑞丽安，
看来他老人家早已预见了这一切。
然而，就在众人观望，推测这位女皇将如何收复失地的时候，
突如其来的消息从王都之外传回，震动了每一位大臣的心——
一名占据城市的贵族在自己的府邸横死。
据说是帝国的大骑士格温得到了命令，单骑前往那个意图分裂的城市。
她单枪匹马，直闯那名贵族的大门，
长剑一挥，即将那贵族的首级斩下，高悬于城墙之上。
最后，格温还留下了一句冰冷的警告：
“不忠不敬，心生叛离，即是罪恶，应受严惩。”
之后，她便迅速离开了这片领土。
没过多久，这座失去了领主的城市就由市民们公开宣布，他们将永远支持奥瑞丽安女皇。
一句话，便将一座城市重新纳入了女皇的治下，
事情的发展让王都里观望的一众贵族们，全都一脸懵。
没办法， 他们是真的懵了。
因为他们从来都没有想过还有这种直接把领主杀死，把城夺回来的手段。
毕竟现在的王都还没有完全恢复，
不管是为了去维护城市秩序还是为了复苏王都经济，帝国都把大量的资源汇聚在了王都上，
而且经过恶魔事件之后，贵族数量大幅减少，造成了中层力量的断裂，帝国的国力大为虚弱。
更何况，贵族之间的交流也不应该是这样的。
同为贵族，他们心知肚明。
他们当中并不是每个人都想造反，
相反，如果真的有造反的想法，他们肯定不会公然表达。
真要让他们之前毫无准备，结果刚提起造反就能拿出一大堆的兵力来？
怎么可能？
否则，格温也不可能如此轻易就冲入城中，直接将那位想要自立的贵族斩杀。
王都里的这些忠诚的贵族，通过管理其他城市的贵族释放的独立信号，立刻明白了对方的诉求。
说白了，大家都在追求利益。
你女皇刚刚登基，正是需要笼络人心的时候。
正好此时安格斯宣布自立，其他贵族也就都开始了装装样子。
等到王都从后方派人过来谈判，提供一些名誉和更多的利益后，便可以让双方都有个台阶下，
这领土也就可以轻易收回了。
他们甚至还能赋予奥瑞丽安一个“不计前嫌，明君仁帝”的美名。
至于那些胃口过大的贵族，大不了先置之不理，
等到帝国彻底稳定后，秋后算账，届时追究也不迟。
结果，大家都在观望奥瑞丽安的处理能力，等着看这位年轻女皇何时能领悟出对策，
而她却直接派出格温，一剑将反叛的贵族斩杀，强行夺回了领土。
别看这是什么好事，
因为这一剑砍下去，虚情假意也变成了铁的事实。
原本只是想趁乱敲诈皇室的贪官们，在见识到奥瑞丽安的雷霆一击后，纷纷夹起尾巴，开始相互抱团。
没办法，谁让奥瑞丽安这么狠？
他们原本只是想从中捞取一笔，未曾想到这位女皇对目前贵族的缺失和帝国的空虚漠不关心，
竟是铁了心要先平息这场内乱。
他们已经放话了，既然横竖是一死，不如索性真的整装待发。
此时，在皇宫内，贵族们还想去劝说奥瑞丽安，认为这场内乱还有缓和的余地，
认为杀鸡儆猴已足够，剩下的贵族不妨用重金收买，领地就能直接夺回。
他们刚刚经历了一场恶魔的内乱，实在承受不起再一次帝国的动荡。
结果，奥瑞丽安对他们的回应只是冷漠无情，
年仅十七岁的她，已展现出决绝无情的帝王气度，
“不了，直接杀。”
她坐在王位上，眼眸如冰刃般锐利，俯视着下方试图劝说的贵族们，犹如冷酷的雄狮，露出利齿，轻蔑地盯着脚下的凡人。
原先尚显懵懂的少女，如今已是铁血果断，面容上刻画着坚毅与决绝，
“我要的，是绝对的服从。”
……
果然，贵族们的担心是有道理的。
在第一个贵族被处决后，领土回归，其他贵族也不再抱有幻想。
他们真的害怕了。
于是他们不再故作姿态，而是真的开始集结兵力，逐步构建起自己的防御体系，
或许只有这样，他们才能获得一丝安全感。
但这显然还不足，这些贵族们开始抱团取暖。
他们知道，当格温无声无息地斩下那个贵族的首级那一刻，他们的命运已无法回头，
即便是虚有其表的乱臣贼子，此时也必须接受这一现实，
只有这样，他们才有一线生机。
……
“听说了吗，我们要开始打仗了。”
“据说，是外面的贵族不满女皇的统治，想要造反。”
“什么……不会牵扯到我们吧。”
在王都，当普通居民们听到这些消息后，同样感到心情不安，
他们担心战争波及到王都，担心战争波及到自己。
居民们也没想到，这场战争是自家的国家，要打自家的领土。
一时之间，他们也无法分辨是非对错。
此时，维克托正漫步走在新重建的街道上。
与从前相比，他并无太大变化，仍然身着一件黑色风衣，明目张胆地行走在繁忙的大街上。
毕竟他知道，即使他未作任何伪装，也没有人敢在大街上认出他是维克托。
真正的维克托，已经消失太久了。
而听着两旁路人的议论窃语，维克托也没有感到多少意外。
毕竟，这一切的背后都有他推波助澜，可以说，他才是那个主谋。
在帝国的内乱中搅动风云，这些人，最后都将成为格温最宝贵的经验。
他摇了摇头，决定不再多想，正打算离开。
结果目光一定，刚好看到了一个头戴铁通头的人，正坐在街边的一处角落。
而在他面前展开了一块麻布，上面摆放着的是各种各样让维克托看到都感到熟悉的道具，
甚至还有一些破烂的装备。
过不了多久，这些道具就会凭空消失，然后又会补上新的货物。
因为速度很快，一般人都看不出那些道具装备会凭空消失，
所以街边来来往往的路人们也没有发现异样。
而且，也没有路人会驻留在这么个铁桶头的地摊前。
谁都知道，他就是个没法对话的哑巴。
但对维克托来说，看到这一幕，他不由自主地笑了。
这正是玩家摆地摊的场景。
游戏的第一章结束后，玩家将解锁主城——卡伦西亚帝国的王都。
虽然这座王都已不复往日的繁华，但玩家们终于可以在这里相遇。
于是，玩家们就可以通过摆地摊的方式，吸引其他玩家来购物，或是以物易物。
看来，这个铁桶头的玩家正忙于经营自己的摊位。
他的商品会自动消失并自动补充，这正是玩家摊位的独特特性。
这是由于其他玩家购买道具装备后，商品将自动存入其背包，并由摊主重新补货导致的。
可是，
除了这个铁桶头，维克托并没有看到其他的任何玩家。
这并不合理。
如果周围没有其他玩家出现的话，地摊上的商品又怎么可能不断消失。
因此，只有一种可能。
一种，当玩家出现的那一刻，维克托就已经有所察觉的可能。
他注视着那个正在卖货的铁桶头玩家，深深地吸了一口气。
随后，他缓缓闭上了双眼。
法阵于心中构筑，能够看穿灵魂的魔法瞬间形成。
于是，在一片漆黑之中，维克托能够隐约看见，
他的身边，逐渐燃起了一团又一团灵魂之火。
一个，两个，三个……
再然后，成百，上千。
这些与本地居民的灵魂截然不同的赤色火焰，耀眼且灼热，
它们代表着永恒的不朽。
然后，维克托重新睁开眼睛，
他看到了，
在他的周围，
出现了无数身着奇装异服的人。
他们与周围的行人格格不入，甚至，他们是透明的，
只有体内那一团赤色的灵魂之火，是辨识他们的唯一标志。
他们四处行走，或是在商贩前驻足购物，或是像刚才那个铁桶头一样，在地上摆起了地摊。
他们相互之间可以穿过，却又在行走的时候不得不躲避本地的居民们。
连他也一样。
每个‘玩家’，都因他自身的碰撞体积而刻意避开了他。
就好像每个人都知道他的位置，
而他如果不使用看穿灵魂的魔法，就无法在这狭小的街道上看到如此众多的“玩家”。
他们处于同一片空间内，却又不在同一个“空间”。
维克托再次闭上眼睛，取消了魔法。
睁开眼睛，
无尽的灵魂之火消散，街道再次恢复了平静与安宁的色彩，
行人，商贩，不再拥挤。
唯有那依旧摆着地摊的铁桶头玩家，依旧摆着地摊。
他似乎明白了什么，环视四周的本地居民。
突然，仿佛有所醒悟，他笑了一声。
维克托，身处轮回之中，
而其他的玩家们，同样存在于不同的轮回中。
正是因为他们处于不同的轮回，却又可以相互碰见，这才成为了他们玩家的本质。
而作为本土世界的NPC们，他们无法看见除了当前轮回之外的其他玩家。
在他们的眼中，只存在一个玩家。
正因为如此，每一个轮回，都构成了每个玩家独立的剧情线，并拥有相似的共同走向。
因为轮回是一成不变，永远重复的。
是轮回，使得这个世界，变成了一场游戏。
原来，
“这就是，游戏的本质。”
“这就是，永恒的轮回。”
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