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第十八章 姐妺交情


  看了一眼伸过身前的水袋,常青青心下大为感触,当她心猜萧燕燕就是萧慕云半路失踪的侄女之时,望向萧燕燕的眼神确为含有一种深意,却也只是瞬息之间,未料竟能被萧燕燕捕捉,心知萧燕燕抢先喝水是为稳住心中的惊慌,感慨她小小年纪察言观色之能已非一般,同时亦暗赞萧燕燕危机感之敏锐。

                  谢知兰心下对萧燕燕抢先喝水的举动也颇感诧异,她与萧燕燕相处十余日,其间用食之时,从未见过萧燕燕有先为动筷的失礼举止,此时惊讶之下却也不疑有它,只道萧燕燕应是口中极渴才会如此,接过水袋后对萧燕燕微微一笑也喝上几口。

                  常青青双手取过几片腊肉分别左右递与谢、萧二人,“这是青姨腌制的腊肉,味道颇好,尝尝…”

                  “谢谢姐姐…”萧燕燕未为迟疑便接过肉片,瞄了一眼就放在口中咀嚼起来。

                  谢知兰摇了摇头,“多谢青青姐姐,我不饿…”

                  常青青知她心下悲痛实无胃口,也未勉强,右手一收,将腊肉放入自己口中细嚼起来。

                  谢知兰将水袋置在油纸边上,轻叹一声,言道,“显德五年,家父见中原百姓在大周皇帝治下生活安定,又见大周皇帝收复了西北甘、秦诸州、征服南唐,心道他是个英明神武的好帝王,便有意将玉玺献上,待那年亡兄归家省亲之时,将心思告与亡兄,让亡兄带上玉玺献与大周皇帝,也好使亡兄因此受赐得封。

                  可亡兄心气极高,认为自己当以战功荣升,对于借献宝之功得赏受封,却为不愿,便将心思告与家父,说是此下自己才为伍长,若是凭战功得授百夫长之职,屇时再献不迟,家父见亡兄如此大志,欣喜之下,也自未作勉强,唉…未料却是…”

                  谢知兰言语一顿,举起手帕擦了擦又为流出的伤心泪水,“显德七年正月,闻得亡兄遇难噩耗,家父忍着悲痛去州衙领取亡兄遗骸,同时打探亡兄因何遭难,那州官称亡兄是为受遣去北汉打探军情而不幸身亡,家父自是不信,将亡兄安葬后便去京都打探。

                  孟州离京都开封不远,家父曾去过韩府探望过亡兄,一到开封,便为寻韩府周边邻里暗中打听,得知是赵匡胤狗贼兵变之日,使王彦升恶贼领兵杀了韩大人一家,便猜到亡兄是为护主而亡…唉,当是祸不单行,家父回到宅中未到半月,先慈也因亡兄遭难之故,伤心之下撒手人寰…

                  家父略通武学,除耕种之外,也以教授乡村子弟武艺谋些微利以补家用,因而在城西一带小有名声,而邻村有个叶姓歹人,是以行窃偷盗为生,人称‘叶老鼠’,他对家父颇是忌惮,寻常之时从不敢从我宅前经过,但他想是按捺不住对州衙给予亡兄的怃恤金贪图之心,竟是趁清明之日家父携我去与先慈、亡兄祭拜之时,潜入我宅中行窃…

                  想是天意使然,我与家父行到半路之时突有倾盆大雨,只得转回宅中,恰遇‘叶老鼠’携着这方匣跃墙欲逃,情急之中,家父操起院中的榔头掷去,顿为砸中那恶厮左肩,也使得他左手携带的方匣掉落院中,而在那时,身形前冲墙外的那恶厮,竟能在半空中转手向家父甩来三道飞镖,其中两道失了准头,一道直奔家父面门,电光火石间家父伸手去接,虽为接下却也被划破手指。

                  家父跃上院墙欲行相追,但那恶厮轻功甚好,顷刻间已是逃身数十丈之外,家父只得落身院中,捡起因震力而分开的玉玺与方匣进入屋内,打开包裹的黄布取出玉玺察看其边角是否受损之际,未料手中的玉玺突为亮起一道紫光,家父诧异之下转动玉玺细看,却为被他看出原因…”

                  此时萧燕燕忍不住出言询道,“是何原因使玉玺发光…?”

                  “是家父受伤的右指流出的鲜血…”谢知兰言道。

                  “原来如此…”常青青点了点头,“令尊当时急于查看玉玺边角是否受损,而未为去包扎伤口,当伤口鲜血染上印身引发了紫光,他一细看便猜岀原因…而方才玉玺之所以发出紫光,想必也是沾上了鲜血…”

                  “嗯,是、是那恶贼伤了家父手臂…”谢知兰一为想到何九砍断谢安手臂情形,心下一痛,泪水便是夺眶而流,哽咽片刻,擦拭眼泪后又道,“那时因为下雨之故,玉玺与方匣都㓎有雨水,我已是取了碎布只待家父查看后就为擦试,当家父看岀原因,便取过我手中碎布将印身擦拭干净,果然玉玺的紫光便是隐去,幸是那天下的大雨,不若满屋的紫气想是会被人立马看到…”

                  谢知兰略一顿言,摇了摇头,“唉,话虽如此,但被‘叶老鼠’那恶厮窥得,足以会招来杀身之祸,家父深知其中厉害,便决定两日后携我远离刘家村先为相避一段时日,未料当日夜晚,何九这恶贼踏雨而来,家父惊疑之中,这恶贼作言称道,说是‘叶老鼠’午后别处行窃被他所捕,而他从‘叶老鼠’口中得知了我家有一宝物,希望家父能献出与他,日后他得享官职,赏金可全部归家父所有。

                  亡兄蒙难于赵贼之手,纵使能得千般富贵,家父亦不会将玉玺献与赵贼,而亦耳闻何九与叶老鼠暗有勾结,一个行窃,一个销赃,是为‘官匪一家’,对于‘叶老鼠’行窃为他所捕之说自不相信,心猜是叶老鼠暗中相告与他,便极力否认,让何九带‘叶老鼠’前来对质…”

                  常青青叹了一声,“令尊当算是厉害人物,他作言㕻认且让‘叶老鼠’现身对质,想必断岀‘叶老鼠’已为何九灭口了…”

                  “正是,家父事后也是如此言与我听,寻得传国玉玺如此至宝,何九岂会让他人分享功劳,亦恐‘叶老鼠’口风不严,当会做杀人灭口之举……”

                  谢知兰取过水袋喝了一口水后,接着又道:“何九恶贼听家父所言后,未再作言便悻悻离去,家父猜断他绝不会善罢甘休,便带着我携上玉玺连夜离开刘家村,那时天上犹有细雨,家父与我身披蓑衣行到离村二十余里的一处乡间田道上,身后传来马蹄声,那时家父心存警惕,便携我闯入田地相避,待那骑人马近前,果见是何九这恶贼。

                  这恶贼未作言语便跃身下马,闯入田间举刀攻袭,家父举刀相迎中唤我先为逃跑,那时我心中虽大为害怕,却知不可丢下家父只身逃窜,手足无措中望见田道上的马匹,便有了想法…”

                  此时萧燕燕插言道,“知兰姐姐好聪明呀,我猜姐姐定是上了那坐骑,然后招呼谢伯伯一同夺马而逃…”

                  “嗯,正是燕燕妹妹所猜…”

                  常青青一时惊讶,“知兰姑娘你那时应只是十岁出头吧?如何能驾驭官马?”

                  未待谢知兰作答,萧燕燕应道,“我猜是知兰姐姐的兄长归家省亲之时,教习姐姐她如何驾驭马匹…”

                  常青青闻言暗呼惭愧,心知萧燕燕所猜定是不差,暗赞萧燕燕心细如发之下不由得侧首用欣赏的目光相望,未料萧燕燕忙是低首,却为不敢与她相视而对。

                  常青青心头暗笑之中,谢知兰接言道,“如燕燕所言那般,亡兄每次省亲归来,皆是乘有坐骑,我年幼好奇,便让他教我乘马之术,未料我与家父遇险之际,所习马术却使我父女脱险…那时我乘上马背,正欲呼唤家父,但见他已是疾奔而来,瞬间就跃身上马,与我一道夺马而去…”

                  “那时令尊关心你的安危,虽身处打斗之中,亦是留意你的逃向,当你靠近马匹,便己经猜到你的意图,想必那时定是行拼命的招数逼开何九,在你上马之际赶至,不若被何九缠住,即使你夺了马匹,未必能做到一同逃往。”

                  “家父事后亦是如此言与我知…”谢知兰点了点头,“当时心恐何九亦会再寻马匹相追,家父与我乘着坐骑一路向南疾奔,不知不觉跑有近两百里路,却为到了洛阳城南外的一处山沟,那时应是过了丑时,而大雨又起,家父便带我在附近山坳寻了个山洞避雨,落脚有一盏茶功夫后,又见有两名打猎之人到来…伧促之下不知何去的家父便有了想法,决定寻个偏僻的山坳,也以打猎糊口暂为落身。”

                  谢知兰望了一眼萧燕燕,叹了一声,“那时在群山中奔走数日,选择了在洛阳城南下有近八十里路程的一处山坳做为落身之处,安顿下来后,就带我上山打猎…如此过了有近三年时日,在半个月前,打猎下山之时无意中救下跌落坡崖昏倒的燕燕妹妹…”

                  此时萧燕燕眼泛泪光,“是我不好,是我害了谢伯伯…”

                  谢知兰摇了摇头,“是我害了爹爹,若非是我极力相劝爹爹送你归去房州…唉,应是命中注定之数吧,少有进城的爹爹,想必是在洛阳城购置驴车之时,被何九这恶贼遇上…”

                  常青青听到此处已是猜到事情的大致情况,叹了一声,言道,“当是如此,这恶贼应是到洛阳公干,恰为遇上进城的令尊,于是暗中跟踪,想探得你们落身之处,再为打算谋夺玉玺…若我猜了不错,令尊购得驴车归家之后,你们便是即时上路吧…”

                  谢知兰点了点头,“正是…”

                  “何九这恶厮一路相随而下,想是准备在天黑之后寻个机会下手,我方才看了驴车侧翻之处是在拐角,应是这恶贼趁驴车拐入山道之际出手行凶…”常青青言语一顿,拿起水袋喝了一口,望向谢知兰,“你准备如何处置何九这恶贼…”

                  谢知兰恨声道,“我想让这恶贼不得好死…”

                  “好,”常青青点了点头,转而唤道,““陆大哥…”

                  “在…”陆明闻声而入。

                  “如何能让何九这恶贼不得好死?”

                  陆明皱了皱眉头,沉吟片刻道,“将此贼手脚筋脉挑断,我再将他扔在山上,让野兽食之撕之,如何?”

                  谢知兰闻言立身而起,热泪盈眶中点头道,“这恶贼当是如此死法,方可泄我之恨…”

                  “好,知兰姑娘,请随我来…”

                  待陆、谢二人行出洞外,常青青望向萧燕燕,似笑非笑言道,“我想小燕燕你此下已是知晓我猜岀了你的身份吧……”

                  萧燕燕顿然一惊,屁股向后一挪,“我、我…姐姐你…”

                  常青青低笑一声,突是脸色一凛,低声道,“你父亲应是幽州留守萧思温…”

                  ‘温’字话音未落,萧燕燕惊叫一声,坐在地上的屁股一抬,竟是爬起来想向洞外逃去,岂知身背衣摆被常青青一扯,旋而屁股又落在地上,又见人影一闪,常青青却为蹲身面前。

                  萧燕燕大惊失色,双手按地,双脚齐蹬,屁股向后猛挪,口中喃道,“你待如何、你待如何…”

                  “我不想如何,我只是想告诉…”常青青言语一顿,望着已是背靠洞壁退无可退一脸惊恐的萧燕燕,轻笑一声,“我只想告诉小燕燕…我还认识一位叫萧慕云的女子,而我唤她为慕云姐姐…”

                  “姐姐你、你…呜呜…”萧燕燕错愕片刻,猛然站起身形扑向常青青,抱着她的粉颈,挥着小粉拳捶打常青青身背,竟为撒娇般哭了起来。

                  常青青拍了拍她的身背,言道,“我本可使人明日送你去房州,但想应要帮知兰姑娘将其父亲遗骸送至孟州安葬,你若是愿意多等两天,我便如此安排…”

                  萧燕燕止住哭声,松开双手,从小袖兒掏出手帕,擦了擦眼泪,破涕为笑道,“嗯,燕燕就依青青姑姑安排,不过、不过…”

                  “姑姑?”常青青讶然一笑,“也好,唤我姑姑也可,小燕燕你还有何想法?”

                  “不要告诉知兰姐姐我真实的身份,我、我恐她…”

                  “知兰姑娘心地善良,她绝非会因你是辽人身份而弃你于不顾,”常青青叹了一声,“不过你终是欺骗了她,不为告诉她你真实身份,也是可行…”

                  “谢谢青青姑姑…”萧燕燕此下心头大安,言语一顿,探头往洞外望去,“陆大哥怎生还未动手…”

                  “你如何作猜他还未动手?”

                  “我、我想挑了手脉脚筋应是很痛,未听那恶贼叫声,所以…”

                  “我猜他已是动手了……”

                  “已为动手了?”萧燕燕略有迟疑片刻,突是双眼一亮,“哦,我明白了,小公子在马车上就寝,应是担心那恶贼叫痛声把小公子惊扰了…我猜陆大哥当是用那恶贼的袜子堵了他嘴巴…”

                  “哦?为何?”

                  “陆大哥要挑那恶贼脚筋,想必要拉下他的祙子,不若干脆将他袜子扒了堵那恶贼嘴巴,一举两得,岂不省事⋯”

                  但见萧燕燕早慧机敏,常青青心中便是想起如笼鸟般困于房州的郭宗训,心下一时感伤,仰首望向洞顶,“我未将你带走,却为不知是对是错…”

                  惊疑的萧燕燕正欲作言相问,犹带泪脸的谢知兰踏步而入,旋而对常青青俯身而拜,“知兰多谢青青姐姐大恩…”

                  “不可如此作礼,快为起来…”常青青弯身伸手相扶,待谢知兰起身后,言道,“你应是打算将令尊遗骸运回孟州安葬吧…”

                  “嗯…”谢知兰点了点头。

                  “那事后有何打算?”

                  “我、我想追随姐姐左右,效犬马之劳,以报姐姐大恩…”

                  当谢知兰决定将方匣中存放的传国玉玺呈与常青青看见,心中亦是决定追随她身侧。

                  常青青本是打算待安葬谢安之后,让谢知兰与萧燕燕同往房州,安排她跟在贺梅身边,修习几年武学,再寻个好婆家安身,未料谢知兰如此作想,一时便犹豫起来。

                  谢知兰心恐她拒绝,又道,“亡兄当年一心想跟随常大人帐下,而今、而今知兰能遇上姐姐,应是天意使然,望姐姐成全…”

                  常山是常青青情感中的软肋所在,她之所以能收容张勇、陆明在身边跟随,不仅是他二人曾是郡主府护卫,更是因为他二人原本出自于常山帐下,听得谢知兰如此作言,便点头道,“好,那我就应你所愿,不过莫作如何报恩心思,当与我作姐妹交情…”

                  “知兰、知兰谢过青青姐姐…”悲喜交织的谢知兰,顿为热泪淌落。

                  “张二哥…”

                  “在…”张勇应声而入。

                  “那驴车可否为用?”

                  “只是车厢损坏,若以禂布相遮,还可一用,郡主的意思?”

                  “此去洛阳有一百余里,以驴车脚力,当需费五个时辰左右,此下将及亥时,明日辰时可至,我想让张二哥连夜先行一步,将知兰妹妹父亲的遗骸护送到洛阳,在洛阳城外村镇购上寿棺安放遗骸,然后直奔孟州,洛阳至孟州亦有百余里,我明早卯时起行,以马力而论,当可在张二哥你将及孟州的途中赶上…张二哥觉得如何?可有困难?”

                  “哈哈哈…为郡主行事,刀山火海我亦不放眼里,区区连夜赶路而已,何来困难?我马上行事…”张勇言罢立马转身而岀,谢知兰疾为相随身后,在陆明相帮之下,半柱香后,张勇赶着载有谢安遗体的驴车连夜出行。

                  翌日卯时,常青青让谢知兰乘驶张勇留下的坐骑,让萧燕燕同坐厢内,由陆明赶车向孟州而行,正如她所料,在距孟州近二十里距离处,追上了张勇所赶的驴车,一行人马便向谢知兰老家刘家村而去。


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