如故
阿宝还待细看, 韩征已经将刀收了起来，黑红着脸解释道：“是端阳节赏的，启祥殿中人人都有。”
阿宝可不信, 既是人人都有的, 那他慌什么？
“你老实说, 是不是哪个宫娥送给你的？”阿宝想了来想去，也只有宫人了, 说不定是哪个宫女, 做了小香包送给阿兄。
韩征神色微松, 口中依旧不认：“就是人人都有的, 宫里发来避五毒的。”
“那你为甚不肯去相看刘家姑娘？这都第二个了。”阿宝满脸不信。
“内禁不比外头, 规矩也多，事也多，我不是故意不去的，是那天当真轮值了。”韩征说完, 将刀挂到墙上, 香包上的穗子, 悬在刀把上一晃一晃。
阿宝左瞧右看，就是觉得阿兄不对劲, 可他怎么也不认。
“你再说说那个燕草，她原来是哪家的来着？”韩征故意把话扯开, 细问起燕草爹娘的姓名。
“她爹姓王，叫王长富，阖家都是家生子。她娘也是家生子, 到了年纪配给她爹的。燕草被卖出来之前, 她爹已经是小管事了。”
这是正事，阿宝将那一点疑虑按下, 又细细将燕草的本名说了一遍，还叮嘱韩征：“万不能让萧家人知道她在我这儿。”
韩征啧一声：“我能不知？这事要紧，要不然你寻个由头，把燕草送回来算了。”
这丫头确实可怜，在韩征看来，少爷喜欢你，你还能不识抬举？但她可怜归可怜，不能因此拖累阿宝。
阿宝直摇头：“那不成，你只管去办罢。”说着又像小时候求他办事一样，脸上露出央求神色，“你那事儿，我也绝不告诉红姨。”
“我有什么事儿？我半点事儿没有。”韩征还咬死了不认。
阿宝瞧瞧他，哼了一声：“你跟我嘴硬便罢，我也没想管你，你真要是喜欢那个姑娘，等到她二十五岁放出宫来还有几年？你能等，红姨能不能等？”
韩征听到她说二十五岁放出宫，心中苦笑。
伸手就赶阿宝：“走罢走罢，你都出嫁了，还在我这儿呆，哪成个样子。”
阿宝噘噘嘴出去了，戥子在廊下等着，一见阿宝便嘟嘟囔囔：“什么事儿这么机密？连我都不给知道？”
说完她又眉飞色舞，比划着道：“你瞧见没有？阿兄刀上挂了个香包，远远走过我就瞧见了，定是哪个小娘子送的！”
戥子这双眼睛，还真是不放过一点情思。
“还有呢，阿兄的官靴，还有衣领袖口，俱都干干净净的。”戥子打眼一瞧，就知道有事儿！
阿宝替韩征遮掩：“瞧见了，我还问了，说是宫里头赏的，人人都有。”
“如今当差不比原来了，在宫内自然要干净体面些才好。”
戥子满面狐疑：“那他怎不去见刘家姑娘？”
“就是有事耽搁了罢。”阿宝一面说一面往回走。
戥子跟在她身后，口里还念念叨叨的，以为阿宝不相信的她推断：“你就等着瞧罢，肯定有事儿！”
戥子将韩征刀上悬的五毒香包绘声绘色说给陶英红听。
陶英红听了就笑：“我知道，宫里不比外头，按时按节都有赏的，他刚调到里头时，也没那么讲究，日子久了同僚都如此，他也就如此了。”
韩家还多雇了一个洗衣妇，陶英红还给儿子又多人做了两身里衣：“你又不是不知，你阿兄跟你爹都爱出黄汗。”
白领子哪经得起几回洗，陶英红从裁缝娘子那儿学来的，做了个能拆的领子，隔个十几日就给他换一个。
“我原还不想他调到禁内去。”陶英红数给阿宝听，“哪知道贵人们赏赐这么多，按时当令的东西一样都不少，大节还有赏赐，我全攒下来了，给你阿兄娶媳妇用。”
戥子将信将疑，那阿兄脸上怎么那样笑？他那嘴都快咧到耳后根了。
“莫不是跟宫……”她还要再说，阿宝拿脚尖一碰她，戥子立时会意。
待红姨走了，她才捂着嘴悄声道：“真是跟宫人？”
“了不得了，那她几岁？什么时候才能放出宫来？”戥子算了算年纪，替阿兄长声叹息，千年难得开了窍，偏偏喜欢上宫人。“只怕难成。”
“阿兄不肯说，就有不肯说的道理，你可别在红姨跟前露了口风。”
“我知道！红姨才睡了几天好觉呀，我又不傻。”
韩征不知妹妹们替他操心，替阿宝打听起事来。
隔得几日报信给阿宝，让她回家一趟。
见了阿宝便道：“这萧思卿进京是来科举的，正月进的京城，如今已经是进士出身了，正在谋官职，这些日子在京城里四处走动。“
“怪道他给裴六郎送礼来。”阿宝恍然，“还有呢？”
“王长富家的事儿，极容易打听，只听说王家大丫头很得萧思卿的喜欢，原来家里是预备要她当姨娘的……”
那说的就是燕草了，可她没当成姨娘，还被发卖出来。
韩征还是打听了才知道，原来这个萧思卿在杭城极有名气，爱玩会玩，手面还阔，交友又广。
都说他天资极高，因才名被举荐入了国子监的，可为人实在是懒散，连点卯都点不足，被国子监给劝退。
也不知何故，萧思卿突然就奋发起来，以乡试第一的名头，进京会试。
“如今萧思卿身边跟着的管事，就是王长富。”韩征这才一打听就打听出来了，“他中了进士，立时将王家一家人调到京城来。”
又置了宅子，平日里并不住在萧家在京城的宅子中。
而是单独居住，王长富一家在他自己置的宅中侍候他。
阿宝听了，顿得片刻：“那他成亲了没有？”
燕草被卖，就是因为萧思卿不愿意成亲。
“成亲了，是去岁成的亲。”韩征既然知道底细，自然要把这些都摸清楚，免得给阿宝招来祸事，“但他没将新婚妻子带去私宅，他妻子还在老宅。”
韩征摇头道：“他还派人四处在找燕草，连……连秦楼楚馆都去找过了。”
出了嫁的妹妹，也还是妹妹，秦楼楚馆这几个字儿，韩征想了许久才说的。
“他这是要干什么？”韩征觉得这萧思卿极不着调。既然已经娶了亲，又何故再另置私宅，难道还想找到燕草之后，将燕草带回私宅，再安一个家不成？
要真如此，他还当什么官，言官的唾沫星子都能淹死他。
“这些事，你知道便罢，切不可告诉裴六郎，知不知道？”
阿宝抿着嘴，韩征一见她那神色，就知道她要说真话。
自小到大都是如此，他连连摇头：“你干脆把人送回来，家里拘着她，不让她出门就是了。”
阿宝看了兄长一眼，摇摇头：“我有打算。”
坐车回去的路上，戥子看阿宝一直肃着脸，问她：“究竟是什么事儿？你想干什么，总得告诉我一声罢？”
阿宝长长叹口气，往车壁上一挨：“以后告诉你。”
“你预备如何？你若要回去，我便将身契给你。”拿上身契，收拾了包袱，到那宅门前，必有人恭恭敬敬将她请进去。
端阳节后，日头大盛，栏外窗前都垂着织山水竹帘，青瓷海棠炉里点着心字香。
这香是燕草亲手调的，只得这个时节才有，用素馨茉莉与沉香木调合成粉，在香炉中摆出篆字来。
从字头烧到字尾，香烧完了，灰烬也还是那个字不变。
屋中烟丝袅袅，那个篆字已然烧了一半。
燕草抬头看向阿宝的眼睛，就见阿宝目光澄澈，似乎不论她怎么选，都不会非议她。
燕草立起来，冲阿宝行了个大礼：“知道我父母安好，已经心满意足了。”
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