燕草
阿宝喝了万医婆开的安神汤药, 刚睡下时还断断续续梦到些零碎，等药起了效，她便一觉睡到大天亮。
醒来外头天光大亮, 她一骨碌坐起来：“晚了晚了, 戥子！你怎么没叫我！”
戥子听见动静, 掀了内室的帘儿进来：“今儿不上学，你忘啦？往后都一日隔一日上学去。”
因阿宝要备嫁, 薛先生还当林家要辞了她, 都已经做好了准备。
自来都是如此, 好好上着学的姑娘们, 一到了年纪要备嫁了, 便不论她天资如何，家里都要拘起来绣嫁妆学管家。
这事儿陶英红问过阿宝自己的意思：“要是学呢，咱们也不差这一点儿，就看你想不想学。”
“我当然想。”读书多有意思啊, 她这大半年里学的, 是她十来年都没学过的东西。
只是琐碎的事儿确实也多, 便改成一日隔一日上学，写字背诗背书的功课, 她也没落下。薛先生教她教的这么用心，她又怎么能应付了事。
再说……阿宝心里偷偷拿自己跟裴观作比较。
国子监的学生每天那么多功课, 裴老六打十二岁起，就一天也没落下过功课，她虽学得晚些浅些, 可要论毅力, 她怎么也不会输给裴老六罢。
今儿既不赶着去上学，阿宝便懒洋洋散了头发, 披着小袄，洗漱完坐到罗汉榻上。
结香一看姑娘醒了，立时去厨房提了食盒来：“昨儿姑娘吩咐的，说想吃饼包肉，我看着时辰，这都是才刚炒出来。”
肉要切得细碎，肥瘦相间，不要厚饼子，得用那薄薄的春卷皮子裹。
肉碎有两种口味，一种酱香的，一种麻辣的，阿宝挽起袖子，结结实实裹了一个，咬了一大口。
她吃了两个饼包肉，这才觉得屋里头跟往常不一样：“怎么今天的炭没烟呢？用银霜炭了？”
在山上秋猎的时候用过，才知道原来还有炭烧起来没烟。
戥子咧开嘴笑：“姑爷送来的，说怕你是吸了烟气才睡不好的，你屋里往后都用这种炭了。”
“可不嘛，姑娘屋里用炭本就不多，姨夫人说不必送那么些，用不完的。”送炭来的人还当林家要省着用，说隔三日就会送两筐来，这哪儿用得完呢。
裴六郎待她这么好，她却老是梦见那些乱糟糟的东西。
一手拿着饼，一手抬起来捶捶脑袋，她不会是脑子里长虫子了罢？可只听说过肚里生虫，哪有脑里生虫的。
戥子看她敲脑袋：“这又是作什么怪？怎么还敲起脑壳来了？”
阿宝急巴巴又吃一个肉卷，洗干净手：“今儿我定要把这双鞋子做好，你们谁也别来烦我。”
几个丫头见她这样，都悄悄笑起来。
结香躬身答道：“是！咱们就当姑娘在修禅，必不打扰。”
这双鞋子，阿宝是用了心的，她昨儿夜里已经纳好了鞋底，今儿要做鞋面。如今外头男人的鞋子也有许多花样，有的比女鞋还精致。
可裴观向来是不喜欢那些的，原来阿宝以为他是守孝才穿得素，后来才知他就只穿那几种素色，不沾染京城中男人也穿红的风气。
燕草选了好几块料子，玄色石青色，岁寒三友或是五蝠云纹，还有最常见的如意云头纹：“这个姑娘有双花纹一样的绯色鞋子，要不要他凑一对儿？”
阿宝挑了玄色五蝠云纹的，比着尺寸绞出鞋面，一针一针扎得精细。
她或是练鞭子或是写大字儿，只要一认真，便心无旁骛，心中再没有那些杂七杂八的事。
今儿做鞋也
是一样，结香给她添了回茶，提着壶进来又出去，到外间呶呶嘴：“姑娘还真修禅了。”
燕草抬眼一看，就见阿宝坐在罗汉榻上，开了半边窗户，外头天光映在她脸上。
燕草低头看看手中的嫁妆单子，缓缓吐出口气，姑娘既已定下亲事，那些事儿，她早晚总要说的。
阿宝做了半天的针线，陶英红一进门就道：“今儿倒坐得住了。”
戥子笑了：“都半天啦，咱们说什么，她全听不见。”
陶英红一眼就知那是双男鞋，知道是做给裴家六郎的，眉花眼笑，原来还愁她长不大，不知哪天才开窍。
没想到她这一定下亲事，做这些竟还有模有样的。
阿宝终于扎下最后一针，一只鞋子做好了，她抻抻胳膊动动身子，胳膊和背和都发酸，这做针线比打鞭子累多了。
打完鞭子浑身畅快，做完针线却处处酸痛。
她从榻上下来，伸伸胳膊踢踢腿儿，对戥子道：“拿我的鞭子来，我要动动筋骨。”
陶英红眼睁睁看着她脱掉袄子，穿一身夹衣到院子里挥鞭子去了，她张了张嘴，这裴家往后能让她一天练一回鞭？
陶英红拿出一张单子，交到燕草手里：“这是铺子里才刚送来衣裳料子，咱们先勾选，选完了叫他们拿货来看。”
燕草接过，很快便勾出几样，仔细说给陶英红听：“办喜事总得预备几匹大红色，织金的、遍地金的、闪缎的这几样，旁的呢就多定几种姑娘爱的，还有颜色重些的，也好走礼送人。”
陶英红点点头，得亏有燕草这么个丫头：“交给你了，有你能跟过去，我还安心些。”
螺儿胆太小，结香原来就只是富户商人家里当差，戥子不必说，只有燕草行事规矩样样都挑不错来。
从前听人说宁娶大家婢，不要小家女。陶英红只看燕草，就知道有几分真。
燕草听见这句，反而低下头去，不接话茬。
外头阿宝痛痛快快耍了套鞭子，出了一身薄汗，这才进屋来。结香绞了巾子递给她擦汗，又换了身衣裳。
跟红姨商量过年的事。
螺儿一直在屋子角落里，替阿宝串鞋上的珠子，抬眼见燕草看着自己，螺儿一笑：“姐姐也喜欢？等我得闲了，也给姐姐串一双。”
燕草摇头：“我哪能穿这个。”她是看见螺儿，想到了她自己，螺儿的来历姑娘都能宽待，那她是不是也能说实话。
夜里阿宝歪在枕上，一头浓密长发散开，螺儿替她擦花露养头发。
燕草端来了五白羹，阿宝接过去慢慢喝着，自打燕草做了这个，从春天喝到冬天，肌肤润泽有光，比原来白了许多。
燕草接过螺儿手中的梳子，她欲言又止。
螺儿一看燕草的眼色，立起来退出屋去，在门口拦住了刚要进门的戥子：“姐姐等等再进去罢，燕草姐姐有话要说。”
两人等了一会儿，都没听见里头有动静，干脆回到自己房中去，结香点起炭盆，两人一进屋，螺儿就问：“怎么今天这么暖和？”
结香笑了：“当然暖和了，姑娘屋里不用的黑炭全分给咱们了，这一个冬天都不受冻。”
燕草待听见屋外没人了，这才放下手中的梳子，她本来坐在床前踏脚上，立起来跪下：“我有事瞒了姑娘。”
阿宝的五白羹才喝了一半，看燕草如此动作，放下碗，也正色问：“什么事？”
燕草低着脸，难以启齿。
“有什么事儿不能说的？说罢。”
“我……我原来不是侍候
姑娘的，我也不是京城里的 。”
燕草这话说得没头没尾，阿宝略一想才明白过来。
当时林家买人，跟人牙子说好了，给林家姑娘屋里添的丫头，都得是原来侍候过女眷的，夫人太太或是姑娘身边的才行。
人牙子为了把燕草卖出来，说了谎？
“那你原先是侍候谁的？”燕草一听就知道阿宝想的什么，她道：“不是人牙子说谎，是我说了谎。”
“我是杭城人，原来是……是公子书房里侍候的丫头。”燕草低着脸，烛火都照不见她的面目。
她说了这句，想起旧事，一时顿住。
“是因为京城的祸事，波及到你原来的主家？”阿宝轻声问。
“不是。”燕草摇摇头，“是公子要讨少夫人进门，老夫人把我卖了。”
老夫人把她叫到上房，婆子伸手给了她两耳光。
“你老老实实自然能抬个通房，偏偏发梦想当主子？”
上房别的丫头就那么看着，还有人奇道：“这模样，也能当狐媚子？”
燕草也知自己并不美貌，挨了打捂着面颊，不等她辩驳，就被婆子架了出去，连她站过的那块织锦地毯，都一同扔了出来。
燕草思及往事，胸膛不住起伏。
一句话便将她辗转多地的辛苦全部说完，可其中未尽之意，阿宝也听明白了。
“那又怎么了，那是原来的事，你如今不是很好么？”办事妥当又贴心，屋里屋外一把抓，当管家娘子那也是绰绰有余的。
“原来的旧事咱们就当翻篇了，我不计较那些。”
“我知道姑娘不会计较，这是我的福气。”可她有件一定要说的事。
“我的名字是在人牙子那儿改的，年纪也少报了两岁。”为了不让公子找到她，可公子真的会找她么？
阿宝又点点头：“改过就改过，啊！你是不是也想找爹娘啊？”戥子就想找爹娘，燕草这样大了被卖出来的，想找爹娘还更容易些。
“我是家生子，六岁选进宅中当差，七岁进书房当差侍候公子。”她不光会读书写字，琴棋书画合香制墨，公子学的，她也都学了。
二人其实是一起长大的。
可她一个丫头，怎么敢跟公子青梅竹马？
阿宝还是不懂，这有什么大不了的呢？
“我……我……”燕草把牙一咬，“我被收用过了。”
所以她拿的是二两通房姨娘的月例银。
她一个被收用过的丫头，怎么能跟姑娘嫁到夫家去？
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