第七十五章章 丁管事与庄子
沈皓月早早从长安城出发,日落前到了丰县的庄子,这个庄子不大,只有十几户人家,李氏尚在的时候遇到寒冬旱月都会免租,是以庄子上的农家人过的还不错,沈皓月小时候来过一次,李氏趁收租的时机来察看,带上了沈皓月,还教她看庄子的账册。
当初年纪小,沈皓月却一直记着庄子上的农家人很热情,给她和母亲送来自家做的烙饼和屯着过年吃的干果,正值农闲时,庄子上有户人家娶媳妇,李氏听闻给了些礼钱,便被热情地邀请去吃酒席,吃席的都是庄子上的人,看到沈皓月这么一个粉嫩的娃娃,都把最好菜全夹进她碗里。
沈皓月犹记得当年庄子上的人都很欢乐,可如今,她坐在马车上撩起帘子向外看去,家家户户闭门,即便是门前有人的,看到沈府的马车来也麻木地盯着,并不上前询问。
张家人被赶跑后,沈皓月吩咐原先管事的丁管事继续管着庄子,她派玉枝来打听过,庄子上的人还是很信服丁管事的。
马车到庄上一座院落前,沈皓月从马车上下来,丁管事已在院门口候着。
“请三姑娘安。”丁管事拱手拜了好几下。
“丁管事不用多礼,庄子上的事繁杂,劳累丁管事了。”沈皓月几乎快认不出丁管事了,记得小时候见到丁管事,他还是腿脚麻利的壮年,而今脸上皱纹横生,头发也白了好些,怎老得这样快?
丁管事请沈皓月进院子里,跟在沈皓月后面道:“这几年都是姓张的管着这里,小的也算不上劳累,只是……”
沈皓月走着,听丁管事有话不敢说,主动问:“我记着现下是农闲时节,各家屋子院子都该有人的,怎一路过来看着好些人家都闭着门?”
丁管事欲言又止,一双眼里都是悲戚。
“丁管事有话直说,我知道张家人在这没做什么好事的,以后这庄子既归我管着了,定像娘一样,护着庄上的人。”沈皓月从苏堤手中接过帕子净手。
丁管事这才如实道出:“这庄子上哪还有那么多人,原先十七户,现下只有八户了,姓张的把租金涨得老高,年轻的,在外头有亲戚或者认识人的,能搬的全都搬走了,留下的要么心里还念着先夫人的好,要么是没处可去的。”
沈皓月讶异道:“我看过账册,庄子上的田地还都有收租的,好些家搬走了,这些田地租金谁人给?”张家人不可能自个补上。
说起这些,丁管事老泪留下来,拿袖子抹了把眼泪道:“姓张的把那些田地都强行分给了我们留下来的人,我们不种也要收租金,不给的话,他就带了人上门抢,这几年庄子上的人种的地越来越多,余下的粮却越来越少。”
沈皓月愤懑,若不是三叔把那姓张的买去了南洋,还真解不了她的气。
“丁管事放心,明日你把大家召集来这里,我会给大家一个交代。”沈皓月道。
丁管事看到了些许希望,连忙应下了,从兜里掏出一串钥匙,递给沈皓月身边的婢女,“账册先前玉枝姑娘来拿去沈府了,这些是庄上库房和这座院子的钥匙,姑娘既来了,就暂给姑娘拿着,姓张的当初还想偷走库房的粮食,好在小的带人护着,三爷也来得及时,这一季收的租粮都存在仓库里。”
苏堤接过钥匙放进盒子里,沈皓月叫玉枝送丁管事回去后,才在桌子边坐下来。
“姑娘别气坏了身子,这年头好不好都看命,农家人都如此,遇到个好的地主,收租少,便可吃饱,遇到个坏的,忙活一整年都不够付租,饿死也有的,姑娘只是女儿家,如何能管得了这些。”苏堤安慰沈皓月道。
沈皓月想来苏堤成不比前遭过不少罪,她并非生气,只是怜悯那些曾经热情待她的人们,受了这么些年的苦。
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