第468章欠债

得知弟弟们不来时，宁芳正在程岳这里说话。

她还诧异着，弟弟们怎么“投敌叛变”，跑去跟俞家的人交好了，程岳却是微微颔首，赞了句。

“你这两个弟弟，倒还懂事。”

看宁芳一脸懵圈，他也懒得解释，“男人的事，你就不要管了，去张罗好宴会便罢。今日人多，小心看顾着些。”

于是，宁小王妃就这么被打发走了。

要是平日，她肯定没这么好说话，可今天实在是忙。

哼，等到回头闲下来，就算不敢找她家王爷算账，也一定要找两个弟弟好好拷问一番。

断奶才几天的小毛孩子呀，还男人？

那也得管她叫姐！

因有了一次经验，英王府的蹴鞠赛自然是办得成功无比。

男女客依旧是跟上回一样安排，不同的是，在两处夹角小山坡上，宁芳原打算搭凉棚的地方，摆了些大大小小的帐篷。

铺上方毯，摆上矮几，清幽雅致，又有几分野趣。

本不是什么正经位置，视线也要差一些，却硬是被布置得更受欢迎。

许多客人一来，就瞧中这里了。可这些地方却不能随意给人，都分给王公亲贵了。

只宁怀璧那儿，程岳原本给他预留了正厅的好位置。谁知姜老尚书一来，便硬是要去山坡上，说那里才有“意境”。

程岳只好又开个后门，给岳父大人换了顶帐篷。

宁怀璧在同僚面前，很是挣了一回面子。等宴席散去，夏珍珍寻回丈夫时，就见他已很有几分醉意。

于是本想留下来帮女儿清场子的夏珍珍，被宁芳笑着劝退了。

“家里这么多人呢，娘跟我还客气什么？赶紧送爹回去吧。茵儿，去把醒酒汤提上一壶，回去给爹灌下。”

夏珍珍却道，“你爹一个人，我还料理得来。让你两个妹妹留下来帮忙吧，也算是教教她们了。”

今儿她也算是见识到了。

原来王府请一回客，竟是能来几百号人。再加上家眷孩子，奴仆丫鬟，怕有小一千呢。这要收拾起来，可是个大工程，很能学些东西的。

宁萍知道自己年纪还小，帮不了什么，就主动去扶了宁四娘，还跟宁芳说。

“今儿二姐府上的热闹，我都记在心里了。回头我画副画儿，送二姐瞧。”

宁芳笑道，“那可得画好点，不能比你的鸭子图差，否则就把你那张拿来。”

宁四娘听得欢喜，笑嗔道，“什么鸭子图，分明是鸭戏图。那张萍儿已经答应送我了，你不许抢，顶多借你挂两天。”

宁芳故作不满，“一张画儿还得借，祖母如今也越发小气了！”

宁萍老实，生怕她介意，还忙忙道，“二姐放心，我这张也不会差的。”

宁四娘笑，“别听你二姐的，她就是故意跟我拌嘴呢。横竖如今吃也吃了，乐也乐了，咱赶紧家去，让她自忙活去！”

她说笑着，她牵着宁萍，带着儿子媳妇走了。

宁芳给宁芸宁茵一人分派了一件活计，自去张罗着送客了。

象永宁长公主这样的辈份，必要她亲自送的。

还有些小年轻赢了球高兴，多贪了几杯，定要歇歇，醒了酒才能放心把让人走。

再有杜老夫人这样明显有事相求，借口上了年纪精神不济，要借间客房歪一歪，宁芳也得去应酬交际。

若说头一回在韩祺出嫁时见面，宁芳还不大明白为何杜老夫人会向她示好。

但上回做寿时，她便猜到一二了。

又稍稍留心下杜家家事，便猜到了五六分。

等着去到客房，寒喧一番，杜老夫人便拉着她的手叹道，“我这也是实在没法子，就厚颜登门了。”

她也看出来了，宁芳虽然年轻面嫩，性子和气，却不是那等冤大头。

当然，宁芳这么做，绝对没有错。尤其杜老夫人活这么大把年纪，更加明白生米恩斗米仇的道理，所以她没有半分怪罪宁芳。

只宁芳始终不开这个口，那她就得主动服软了。

但想想自己这样头发白了，还得向个小姑娘低头，老人家难免有些黯然。

宁芳却不是那等得寸进尺之人，见她服软，便挥手令人退下，方道，“老夫人若有烦难，可与我分说。倘能效力，必不推辞。”

杜老夫人苦笑，“这千头万绪，可让我怎么说呢？”

宁芳道，“那您不妨长话短说，照直说。”

杜老夫人犹豫再三，还是厚着脸皮开了口，“那能不能请王妃指教个门道，帮我家置个营生？否则，否则府上的地，真是还不起。”

她前一桩要求如果还在宁芳意料之中，但后一句却让宁芳着实诧异了，“老夫人这话是何意？府上还欠了我家的地？”

杜老夫人倒奇了，“难道王妃不知？”

宁芳坦然摇头。

杜老夫人更叹气了，“枉我做了小人，还以为府上几次三番请我做客，是委婉催问此事来着。既如此，我就给王妃分说明白吧。我家老头子这京畿大营，早年是老英王掌管的……”

此事一句话两句话还当真说不清楚，算是一个历史遗留问题了。

当年老英王程兴随周王入京，拥护他当了皇上，周王在给义兄弟封王的同时，也把掌管京畿大营的重任交待给了他。

当然，除了委以重任，皇上还赐了他眼下这座英王府，还有京郊的大片良田。

程兴为人很重情义，自己又是孤儿出身，没甚家人。

虽前后有过三位夫人，但子孙运上着实不旺，虽前后养过几个孩儿，却都早早夭折，所以家里实在花销不大。

于是他便把这些良田拿到京畿大营，分给军中那些退役的伤残兄弟们耕种。然后只象征性的收三成租子，放到军中，继续补贴贫苦士兵。

这本是件挺好的事情，可等到程兴渐渐年迈，皇家非把先太子之子过继给他做儿子后，程兴为了避嫌，就不大好管京畿大营的事了。连这些田地租子，也不怎么过问了。

等他过世之后，程家因不想惹麻烦，更没人去提。

于是这几十年下来，这些田地收益渐渐被军下那些将领侵占。等到杜老将军接手时，便不得不同流合污。

“其实我家老头子为了这事，一直不快活。这些年除了逢年过节，他从来不肯跟我们一桌吃饭。一人吃着他的粗茶淡饭，也不肯置办几件好些的衣裳。当然，这些都是应当的，本就不是自己的钱，凭什么拿来花用？

只是，只是家里的儿孙真是太多了。没一个有本事置办营生不说，还生了一窝又一窝。我家老爷虽得皇上信重，但儿孙却不怎么争气。便是勉强往军中安置几个，也都位份不高，拿不到几个俸禄。

我也不怕说句丑话，如今我最怕人家恭喜我子孙昌盛，实在是养不活了。若再没个法子，等我家老头子一闭眼，我即刻就跟了他去。那时儿孙会怎样，我是再也顾不得了。”

杜老夫人说到动情处，眼泪直掉，确实能看得出她的诚意。

可这样就能拿别人家的钱养自家儿孙么？

宁芳可没那么圣母。

她只是想不通，又问了一句，“说实话，此事若是老夫人不提，我家也是不好去讨要的。这么些年都过来了，您怎么突然想着说了？”

杜老夫人越发惭愧了，低低道，“这，这不是你和王爷成亲了么？也是戚大都督上任，说要清查各军中的粮草饷银。凡有赊欠，便要各处早早还上，就以今年年底为限。可我家说句难听话，真是指着这钱过日子的……”

所以杜家再不能这么装傻了。

戚昭义新官上任三把火，谁好意思这时候跟他对上？

再也是程岳和宁芳皆得了爵位诰命，就算再年轻面嫰，也算是大人了，杜家真没什么理由占着人家家产不交的。

宁芳听着大开眼界，这欠债欠得这样不声不响，也是一件奇闻。

想来若不是戚昭义上任，且颇给程家面子，自家的田地租子还是要不回来的。

杜老夫人来前，家里也曾经商议过，能不能出点钱，把这些地算是买过来。反正这些年英王府也没要，说不定人家根本不在乎呢？

可杜老将军却气得掀了桌子，“你们不要脸，老子还要脸！那是一两亩地吗？你们又能出几两银子？老子都能粗茶淡饭，你们怎就过不了这样日子？”

还真过不了。

由俭入奢易，由奢入俭难。

其实杜家也不算挥霍浪费了，只是过惯了正常官宦人家的日子，若再去过寻常农户的日子，别说儿孙，就连杜老夫人自己，估计也是受不住的。

宁芳很是不解，“你们既白拿了这些年的收益，总会有余钱的时候吧？我看老夫人你身上也是有些值钱首饰，既有这钱，怎不拿去做些买卖？”

“怎么没做？这些年光我开过的铺子，没有一百，也有八十了。可不知是我家人天生笨，还是财运不济，做什么亏什么。就连接手人家的旺铺，最长也就撑了半年。”

横竖话已说破，杜老夫人也不怕丢脸，拔下手上金镯给她，“王妃勿要笑话，因要出门见人，我才打了几件样子货。瞧着象真的吧？里头连银都不是，全是包着铁呢！”

宁芳仔细瞅瞅，还真是假货。

不过杜老夫人又忙忙道，“上回给你家两个妹妹的戒指倒是真的，可不是作伪。”

这点宁芳倒是相信，自家戴假货也就算了，若赏人必是不敢的。否则若拆穿了，杜家也就颜面无存了。

把镯子还上，宁芳问，“那你家究竟欠我家多少地？若是能商量一个合适的价钱，我卖你一些也行。”

杜老夫人为难了半天，方期期艾艾的伸出只手，“当年京城乱着，死了许多大臣富户……嗯，府上老王爷又是先帝的结义兄弟，所以先帝出手很是大方，便赏了老王爷这个数……”

可这个数是多少？宁芳看她微握着个拳头，便问，“难道有五千亩？”


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