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第191章 两家之言


程子恒同刘不器两人站在门前,远望陆谦主仆如此,怎么都觉得不对劲。

“喂,胖子,”刘不器拍了程子恒的肩膀,“你说陆家不会真出事了吧?”

程子恒想起自家那个庶长兄,眉头皱的几乎能夹死苍蝇,“不会,我倒是怕我们两家出事。”

“咱们两家出事?什么事?”

刘不器自小家里人口简单,父母恩爱,对于勾心斗角一事,天生就不敏感。

程子恒阴着脸,解释道,“咱们三家合作的买卖,如今陆家主动撤出,而且还这般匆忙。那原因简直太明显了,必定是我们两家让陆家人不舒坦了。咱们都去过陆家,自然清楚陆家人的脾气,所以,恐怕错处只能是咱们两家的。”

“不能啊,”刘不器急了,嚷道,“我娘安排我小舅舅负责作坊,人手也都是签订的死契,怎么也不能…”

他说到一半,终于注意到程子恒脸色越来越暗,于是果断改了话头儿,“先不管什么原因,赶紧请假回家啊,只要到家,就什么都明白了。”

“好,去寻院长。”

两人匆忙寻到老院长的住处,因为他们是得意弟子的好友。爱屋及乌之下,老院长也没为难,准了提前回乡。其实还有三日就放假了,这也不算太过徇私。

两人也来不及置办什么土产,简单拾掇了行礼,带了仆人就上路了。

大路越往南,天气越暖和,比之北地的朔风凛凛,泉州的冬日可是太过温柔了,甚至有些常青树依旧披着绿衣,让人望之就忍不住心情大好。

但两人都无心欣赏,急匆匆到了府城就分道扬镳了。

刘家迎回了久别的儿子,自然是欢喜非常。刘夫人一叠声嚷着要厨下加菜,要丫鬟去拾掇儿子的院子,末了又拉这儿子上下打量,生怕儿子在书院受苦。

刘不器实在忍耐不住,撵了丫鬟仆役,就问起了老娘,“娘,作坊到底是怎么回事?德敬把生粉的方子都给我了,说天长路远,陆家大兄不能离家日久,以后这买卖就给我们刘家和程家了。我同子恒都觉得蹊跷,这才提早回来问个清楚。”

刘夫人眼见儿子疾言厉色,显见是对这事上心了,于是也不啰嗦,直接道,“跟咱们家里没关系,都是程家那个庶长子在捣鬼。你舅舅管着咱们家的人手在作坊做工,可是没耽误一点儿事。至于分红,陆家也是一笔笔算的清楚,早早就送来了。娘都给你攒着呢,将来你娶亲或者走仕途,都不用为银子犯愁了。

但大半月前,有人收买咱们家的人手要盗秘方,我和你舅舅商量了一下,就告诉陆家人了。陆家人好似查账,查出程老大中饱私囊,擅自抬价,昧了足足一万多两。陆家直接就结账,算好分红回乡了。娘想告诉你一声,又怕你读书分心,就想等着回家过年时候再说…”

“娘,你怎么这么糊涂!”

刘不器听得脸色黑透,第一次高声同老娘说话,“这买卖,陆家自己就做得,为什么拉了咱家同程家,那是德敬看重我们同他的这份情义,简直同白送银子一般。如今陆家受了程家的欺辱,您不但不帮手,还坐看热闹,实在是太…哎,我以后可怎么见德敬啊!”

刘夫人被儿子说的脸红,到底落不下为娘的脸面,于是恼道,“你又不在家,娘哪里知道陆家对你这般重要。再说了,程家势力大,娘想帮手也要顾及咱们家啊。”

说罢,她直接起身道,“我去灶间看看菜色,你赶紧洗漱,一会儿你爹回来就开饭。”

刘不器恼的咬牙,但也不能当真对老娘如何,末了如同拉磨的驴子转了多少圈,到底还是心下难平。他也不等家里吃饭,出门就去寻程子恒了。

程家正院里,这会儿也是愁云惨淡。程夫人没有刘夫人那般强势,但抹起眼泪来,对儿子的攻击力也是一等一的强。

“呜呜,子恒,娘知道这事该告诉你。但娘…不出门,也不知道作坊里的内情。等知道的时候,也晚了,那个野种已经闯了祸,我说给老爷听,老爷又护着他…”

程子恒眼见老娘哭湿了半张帕子,神色却是冷漠之极,半晌才幽幽问道,“娘,你是想利用这次机会除掉大哥吧?但你想没想过,这么行事固然能替娘除掉多年的心病,可孩儿呢?孩儿的友人好心带孩儿一起做生意,几乎白白分出大笔银钱,就这么毁掉了。孩儿以后要怎么面对友人?”

程夫人闻言,身子僵了那么一瞬,待得帕子拿下来,她那张柔弱的脸孔上却多了一抹冷厉,“儿,谁都可以怨怪娘亲,但是你不能。因为娘这么做,都是为了你!不除掉那个野种,这程家以后哪里有我们母子的活路?”

“娘,我会科考做官,我会给你挣回诰命封赏…”

程子恒从来不知道娘亲还有这样的一面,他心下几乎被刀扎一般疯狂疼了起来。

“娘…”

程夫人却是摆手,脸色瞬间灰败下来,苦笑道,“娘等不下去了,油灯枯干,所有的大夫都不敢下药了。”

“娘,您的病不是治好了吗?”程子恒吓得魂飞魄散,跪下老娘跟前,疯了一般摸索老娘的胳膊。

程夫人轻轻拍拍儿子的脸颊,突然笑的灿烂。

“其实,娘还以为见不到你了。等你回来时候,事情也就差不多了。但你居然提早了几日,娘就想着把你骗走。没想到,娘的儿子这么聪明。娘啊,就是身在黄泉之下也放心了。”

“娘,你不要吓儿子,到底怎么了?儿子去找大夫,咱们去京都,京都名医多…”

程夫人摇摇头,她好似有些口渴,端起桌子边上的燕窝汤就喝了下去。末了扯了帕子擦抹嘴角,嘱咐道,“你记得,是那小贱人毒害了娘,那野种要谋夺娘的所有陪嫁铺子,并且私吞了作坊的银子。你爹要两日后才回来,你当场打杀了他,谁也说不出你的错。记得,一定要记得啊…”

程夫人越说越慢,最后擦抹嘴角的帕子上,喜上眉梢的绣纹已经从点点红色变成了血红一片…

“娘,娘!”

程子恒脸色白如雪一般,眼睛几乎要瞪出来,抱了老娘的尸体疯狂大喊。

门外的丫鬟婆子听得声音不对,都是开门闯了进来。结果主母满身鲜血死在少爷怀里,这惨烈的模样,惊得所有人都傻在当场。

到底是在程夫人身边伺候多年的老嬷嬷,第一个冲了上去,大哭道,“夫人啊,夫人,你方才还好好的呢,这怎么就去了。呜呜,您不是说少爷回来,要亲手给少爷包汤圆吗…”

她边说边望向程子恒,但程子恒傻呆呆抱着娘亲,连哭都忘了哭,老嬷嬷心急,实在没有办法,就抬手端了桌上的燕窝碗,问道,“少爷,这不是二夫人方才送来的饿燕窝汤吗?难道夫人喝了?呜呜,那个该死的贱人,老奴劝夫人要多防备,夫人还说是一家人。不想,呜呜,夫人啊,您的命好苦啊!”

那瓷碗落地,“咔擦”有声,终于拉回了程子恒游离的魂魄。他慢慢放下老娘的尸体,扭头望向一脸急切的老嬷嬷,冷声道,“唤大夫来!”

程家因为程夫人常年养病,府上养了大夫,但自从一年前程夫人宣称病愈,这大夫就闲了下来。平日偶尔给丫鬟仆役们开两副药,日子很是自在。

如今正在小睡,突然被老嬷嬷带人抓了过来,很是有些忐忑。待得瞧见陆夫人口吐黑血而亡,更是吓得魂飞魄散。

于是,瓷碗刚刚递到跟前,他就抽了银针验看,末了赶紧嚷道,“二少爷,是鹤顶红!不是小人开的药方啊,小人冤枉啊!”

程子恒却是不听他说话,回头最后忘了一眼容颜狼狈却嘴角含笑的老娘,末了义无反顾走了出去。

院子里站满了神色惶然的仆役,程老爷不在家,程大少爷也是两日没回来了,如今主母又惨死,谁也不能安心做活儿啊!

“他在哪里?”

程子恒冷冷扔出四个字,目光如同刀子一般扫过众人的脸孔。众人下意识低了头,心里虽然明白这个“他”必定是代表了大少爷,但谁都装了糊涂。这样的时候胡乱出头,万一有错,就真是连死都不知道怎么死了。

但有人偏偏不怕,喜子的爹原本被安排进了酒楼后厨,前些日子硬是被程大少揪了个小错撵了出来。如今正牌主子回来了,他可是到了报仇出气的时候了。

“二少爷,老奴知道。大少爷在外边养了个外室,买了西街口一处五进大院子,听说花了三千两银子呢!”

“好,好!”

程子恒缩在袖里的手紧紧握成拳,依旧圆胖的脸庞却是再也没有往日亲和无害的模样。

“二夫人刘氏下毒杀害了我娘,身为人子,不能为母报仇,活之无异行首走肉。今日,我掌程氏家法,惩治元凶。凡跟随我的仆役,每人赏银二十两或者事后赏还卖身契。凡助纣为虐者,发卖盐场!”


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