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第180章 马匹和马腿


老熊岭那位贵人,将来如何他不知道,但如今他在人家的眼皮子底下,胆大包天也不敢胡乱动手啊。万一传到京都,入了某人的眼,他简直就是把自己放在砧板上了,擎等着杀头呢。

正是心烦的时候,师爷却是匆匆忙忙跑了进来,顾不得下边都是人,师爷趴在赵志高耳边就说了几句悄悄话。

赵志高吓得倒抽口冷气,脸色白的比外边的雪地都厉害。

“那你还等什么,还不赶紧派人去看看,到底如何了?”

师爷也不知道内情,只是平日见赵志高待老熊岭不同,先前还要去拜访那位做客的老院长,这才听了消息跑来禀告,哪里想到邀功不成,还被骂了一通。

他不敢抱怨,就赶紧道,“是,是,小人这就去安排。”

城门早就开了,有衙役顶着风雪走了不过一半路程,正好遇到了同样赶去赵家村救人的百姓,问了几句就一切都明了了。

赵志高听得回报,高高悬着的心终于落回了肚子里。只要不是老熊岭出事,那就好说。

至于几乎全灭的赵家村,放在以前,倒也不必费心,派人去看看就算尽到父母官的责任了。但如今幸存的村人在老熊岭,他无论如何也要给些交代,即便不能让那位贵人赞赏,总不能留下个渎职的印象啊。

“来啊,备车,去老熊岭看看。”

师爷同一众衙役听得这吩咐,还以为自己出现了幻听。要知道这位赵大人自从来了北安州,冬日里别说出城,就是府门都极少出。如今居然要去深上老林一游,这简直是太阳打西边出来了。

赵志高见众人都不应声,有些恼了,呵斥道,“都聋了吗,赶紧备车!”

“啊,是,是!”

众人吓了一跳,赶紧忙着去准备。

可是城外大雪,马车轮子根本过不去,说不得还是要乘坐马爬犁。

赵志高活了这么多年,第一次体验这等民生必备之物。任凭他穿了裘皮,戴了狐皮帽子,身外又裹了一层棉被,依旧被无孔不入的北风吹得脸上血色全无。

太冷了,实在是太冷了。

有些苦痛,自己没有亲身经历,就不会知道什么滋味。

赵志高冻了这么一路,待得到了老熊岭,僵硬着腿脚下了爬犁,眼见那房侧停着的冻死百姓,难得心头难过了那么一瞬。

但转而看到接出来的小米,他立刻就堆了满脸的笑,“陆姑娘快进去,天气寒冷,可不好这般客套,万一风寒伤了玉体,下官可是百死莫赎。”

小米没想到赵志高会亲自过来,毕竟去年城外流民无数,最后活活冻死大半,也没听说这位父母官看过一次。如今小小地动,赵家村虽说死伤大半,但也是源于他们村子的位置太差,别处村庄几乎都是安然无恙啊。

不必说,这位大人还是因为当初那块金牌,跑来烧她这口热灶了。

这般想着,她心里对这位大人实在生不出什么斑点亲近。于是行礼之后,引了这位大人进门房大厅喝茶,她就老实站到了自家老爹身后,轻易不开口。

赵志高眼珠子乱转,心里着急讨好又不得其法,只能耐着脾气打了官腔,“此次大难,实在是上天不仁。城里大乱,本官措手不及,待得听说咱们老熊岭也遭了难,就赶紧过来了。诸位乡亲,若是有什么难事,尽管提出来。本官一定替你们做主。”

老冯爷人老成精,眼见他不时瞄向小米,心里就有些恼了。山里人就是这么护短,任凭你有千般算计,也别打我们家人的主意,更何况小米可不只是家人,还是整个老熊岭的恩人。

“咳咳,大人的消息许是有些不实。遭难的是旁边的赵家村,我们老熊岭什么事都没有。”

“呃,这个…”赵志高被堵的有些尴尬,但好在他脸皮厚,赶紧改了口,“这倒是本官疏忽了,方才看到门外有百姓遇难,还以为是老熊岭的乡亲。不知乡亲们,可知赵家村情形如何?”

陆老爹历来是书生意气,比老冯爷更是不喜这般弯弯绕绕说话,于是不等老冯爷接口,就道,“府尹大人,赵家村这次死伤大半,二百多口人,只活了七十多。如今都被我们乡亲就回来了,安置在我们这岭下。不知官府有何处置办法,这一冬日还长,没粮没地方住可不成!”

“对啊,我们年年卖皮毛都要交税,可是从来没少过一文钱。如今赵家村遭难了,官府难道没有一点儿救助安排吗?”

“应该有吧,我可听说皇上是明君,待咱们老百姓最是宽和。去年赋税比前年还减了一些,如今地动这样的大难,总不能一点儿不管啊。”

一旁的村人纷纷开口附和,半点儿没因为椅子上坐的是府尹就如何惶恐胆怯。

“这个嘛,”赵志高心里郁闷的不成,本来上门是为了拍马屁,没想到老熊岭老老少少真是茅坑里的石头,又臭又硬,好似根本不把他这个父母官放在眼里。

岂不知,老熊岭众人从在这岭上落脚就同野兽斗生死,别的不大,胆子却绝对不小。再说他们靠手里的猎弓吃饭,又不靠官府。最重要的是,先前魏得胜带人堵门围杀,最后灰溜溜的退走,给了众人莫大的信心。

赵志高就是再厉害,难道还能比二百精兵厉害,若是厉害,他也就不用这么笑着上门拜访了。

有时候,还真不能说猎户们头脑简单,精明这俩字,谁都不缺啊,只不过平日不愿意调动罢了。

赵志高被众人逼视的有些尴尬,硬着头皮应道,“朝中早有官文,伤亡不过千,非大灾大难不能开仓放粮。赵家村确实让人同情,但本官也不好不尊律令。”

“那就是官府不管了?”

原本在门里修养的赵家村人,不知什么时候挤到了门口,亲耳听得府尹大老爷这么说,本就因为失去亲人和家园的绝望彻底崩溃了。

“呜呜,老天爷啊,你太狠心了。怎么不把我一同收走啊,我的儿啊,娘要跟你去啊!”

一个失了儿女的中年妇人疯了一样就要往门框上撞,好在她力弱,被身边的刘婶子一把扯了回来。

但其余赵家村人却都是哭成一团,“呜呜,真是不如一起死算了。家也没了,人也没了!”

“老天爷,你瞎了眼啊!”

大难逃生,本是件幸运的事。但失去亲人的苦痛不等平复,又听闻今后的生路半点儿没有着落。就是再坚强的人,这会儿也坚持不住了。

赵志高后悔的肠子都青了,早知道会陷入这个局面,他死活也不能来啊。拍马屁没拍好,反倒直接撞马蹄子上了。

这样闹了好一会儿,别说着急村人,就是老熊岭众人瞧着赵志高等人的眼神都带了厌恶。

当官不为民做主,不如回家卖红薯。

这时候,老冯爷却扯了小米的胳膊肘,低声道,“小米,咱们村里这人手不够,不如…”

他没有明说,小米却是听懂了。她心里默默算了算,赵家村被救回来的人,只有七个孩子,二十一个老少妇人。其余四十人都是青壮,正是老熊岭最急缺的人手。明年开春无论是种地,还是建作坊,多了这批人手都是一大助力。

于是,她轻轻点了头。

老冯爷眼里精明一闪而过,待得再扭头时候,脸上却满满都是沉痛之意。

他手里的烟袋锅重重敲了桌面儿,待得众人都安静下来,就高声道,“赵家村的乡亲们都把眼泪收收,咱们两村做了多年邻居,如今大难临头,官府没有赈济,但我们老熊岭绝对不会看着大伙儿没活路!从此,你们就是我们老熊岭的人,有我们各家一口饭吃,就不会让你们饿着肚皮!”

说罢,他又转向脸色越发尴尬的赵志高,“府尹大人,既然官府不能赈济,但别的总能帮扶一二吧?我们老熊岭外有片荒滩,大人能不能赏下来?明年开春总要给乡亲们建房子,没有地皮可不成。”

老熊岭山口外是一片小树林,树林前还有那么方圆三四里的荒原,砂石遍地,因为不能种植庄稼,一直也就没在官册上。

如今被问到头上,赵志高赶紧望向新师爷,见他隐蔽的点头,于是赶紧道,“这个本官还做的了主,各位乡亲尽管重建家园。”

听得这话,众人的脸色总算好了一些。

一直坐着喝茶的陈掌柜这时候却是开了口,“赵家村乡亲遭逢大难,小老儿心里难过,作为北安州的商户,总要尽一份绵薄之力。小老儿代表陈家布庄捐米十担,粗布十匹,银二十两。”

路老爹太过方正,这时候根本不要指望他顺着梯子爬上去,好在还有老冯爷,老头儿赶紧起身同陈掌柜行礼,“陈掌柜,老头子代赵家村的乡亲谢过您的援手大恩。”

“老爷子客气了,都是北安州的乡亲,这是应该的。”

陈掌柜笑眯眯回礼,末了眼神扫向赵志高。

赵志高心里大骂,却不能失了颜面,赶紧接口道,“陈掌柜高义,倒是提醒了本官。回城之后,本官就倡导商户们捐粮捐物,另外,本官也捐银…二百两,用于赵家村乡亲重建家园。”


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