（三）结伴上下学
吕香儿在私塾呆了一周后，就发现自己与章之文是同一村的。于是，两人约定，一起上下学。
每天上学，吕家妈妈已经将早餐做好，乡村里的早餐并不好，一碗大米、红薯与南瓜调和在一起的饭，比较稀，蘸着坛子里的几根豆角，就是早餐饭。吕香儿吃得很欢，吃完早餐，她就要去私塾了，这是她很喜欢的一件事。
往往是她吃得差不多时，章之文已经出现在她家门口，他不会进门，他只是吹几声口哨，独特的声音，两长两短。吕香儿知道章之文到了，她会在屋内放开喉咙，“嘎嘎”地以鸭子的声音清脆地应和着，章之文知道她快要用完早餐，马上就出来了。
果然，不一会儿，吕香儿已经背着一个用旧衣裳改用的小书包小跳着出来，如一只蹦跳的小兔般。于是，两个小孩走着，追打着，嘻笑着……吕香儿虽然没有再裹脚，但乡村崎岖不平的路，让她常常不敢大跑，也不敢长久地走快。于是，章之文常常会走一段路，就停下来，看着吕香儿怕踩死蚂蚁般地踩着碎步，慢悠悠地。
“快点，不然迟到要挨先生杖手的！” 章之文边等边催促道，俗语道：虽然没吃过猪肉，但见过猪跑。毕竟同学被先生杖时的痛楚还是见到过的。
“好咧！”吕香儿爽快地答应道，“幸亏我没有裹脚，否则会走地更慢！”
“我姐姐没有裹脚，我爸爸说过，外面的世界变了。”章之文侃侃而谈，从他的嘴中，吕香儿知道他的爸爸挺有学问，在南京教书，家中姐姐原本逃不过裹脚的命运，是他的爸爸坚持己见，争取到女孩不裹脚的。
“我爸爸也是因为在外面做事，知道外面的世界变了，所以才同意我不裹脚的。”吕香儿感慨道。
“我们要好好读书，将来，我们一定要走出这里，去看看外面的世界！”章之文仰头，他在向往着外面的世界。
“一定！”吕香儿攥着小拳头，她也憧憬着外面的世界。
不知不觉，吕香儿在私塾学习了四年，待长到十岁时，虽然还没有完全长开，但五官之美，已经美得连十里八方的人都知道她的大名。自带胭脂红的小脸蛋，小嘴微启，如娇红饱满的樱桃，㫳齿轻咬，桃汁浓郁，香气扑鼻。鹅蛋脸一如既往地白里透着红，娇艳欲滴，芙蓉也应色惭，桃花更会羞郝。头发已经很长，仍然是黑，黑得如国画中那一团化不开的墨，浓黑而色亮。
吕香儿去私塾的一路，虽然衣着朴素，但只要路上与她相遇的人，都惊诧于她的漂亮。她踩着碎步地行走，在绿意盎然的田垄路上也是一道亮丽的风景线。与她一起携手读书的章之文也已长成一个五官分明、明眸皓齿的英俊少年，由于经常在家中做农活的原因，小小年纪，虽然皮肤有点黑，却给人强健有力之感。四年多来，如果不是特殊原因去不了学校，他都会与吕香儿一起上下学。他如护花使者般，也成为这道风景线上的一个突出亮点。
四年，吕香儿的家门口已在章之文脑海中如刻印般牢牢地扎根于脑海中。而章之文的家，吕香儿去过三次。两人熟识后，章之文的每年生日，他会邀请吕香儿去他家玩。
吕家村因为偏远，受外界战争影响小，如世外桃源般，当地人自力更生，虽然有地主压迫，苛捐杂税严重，生活仍然拮据，但至少没有外界的战乱。
章之文家在吕家村是属于外来姓，据说是他爷爷辈凭着抓蛇、化解蛇毒的本领一路逃难，见此还算安宁，就在村子边缘靠山处修建了自己的房屋。章家爷爷免费会给中蛇毒的村民们配蛇药，村里人也喜欢他们一家，对于章家爷爷的修建房屋倒也欢迎。
章之文与家人就住在爷爷辈修建的祖屋里，爷爷以耕田为主，遇上方圆几公里的村民被蛇咬了，他们都会免费治疗。吕村的村民们享受着他的好处，时不时会把家里的农产品送给他们，以表示感谢。
第一次去章之文家玩时，吕香儿7岁，她的漂亮、懂礼节，让这些成年女人们刮目相看，她们非常喜欢吕香儿的到来。她们会留香儿吃完晚饭回家，虽是生日晚饭，其实并不丰盛，仍然是红薯饭，但会给每个小孩煎个荷包蛋，小寿星章之文与小客人吕香儿是两个荷包蛋。物质生活的匮乏，即使是荷包蛋，吃在嘴里仍然是美味佳肴。
吃完早夜饭，天还没有暗下来，章家两姐弟拎着一盏备用的煤油风灯，送吕香儿回家。黄昏时的乡村，夕阳微曛，晕染着天地万物，一路上，飞鸟归巢，草虫乱鸣，村里的鸡犬相互应和着，叫得更欢。几个小伙伴哼着欢乐的歌谣，时而蹦着，时而跑着。章之文会牵着吕香儿的手，慢慢地走着。
待到香儿家门口，吕家妈妈已经听到孩子们的声音，开心地迎了出来，抓一捧从山上摘下的野果塞给了小伙伴们。于是，章家两姐弟告别香儿家，拎着煤油风灯向自己家走去。墨般的夜幕已经完全拉下，微弱的灯光如荧火虫般，照亮他们眼前的一小圈路， 就着这么点亮光，他们轻车熟路地回到自己家。
三次去章之文家，吕香儿只在第三年时看到过章之文的爸爸，他的爸爸戴着一幅眼镜，文质彬彬地，一看就是个文化人，据说他是见过大世面的人。
那次，他从城里带回了一块庆祝生日的蛋糕。大家围坐一团，开心地吃着蛋糕。章爸爸讲述着在外面的见闻，外面战乱纷飞，中华民国成立。后来，有的地方发动起义，连县衙也攻破，并且烧毁。城市时时时举行游行示威，反日，抵抗日货……吕香儿第一次听到如此多的新鲜故事，她感觉自己有了新的见识，原来外面的世界那么乱，但又那么精彩，她第一次知道生日可以吃蛋糕， 她也是第一次吃蛋糕。小蛋糕圆圆的，上面有点色彩的点缀，看起来精致而漂亮，吃起来是甜甜的。
那是吕香儿第一次，也是最后一次见到章之文爸爸，也是最后一年在章之文家陪他过生日。
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