第830章 缺失一角
说起庆国公之子、唐氏的兄弟唐磊,自从去年丢了官职至今,已有一两年的时间。
他都是闲养在家,因仕途前程被毁,过得极不如意,后来多半时间都是在酗酒和赌钱中度过。
唐磊沉迷赌坊,经常在赌坊里赌得昏天黑地,赌输了他想方设法要翻本,赌赢了他则想赢得更多,遂他能红着眼一直赌下去,直到最后自己输得个血本无归,被赌坊里的人给扔出来。
也有他赌输欠下的钱实在太多的时候,赌坊的人会押着他到庆国公府上要钱。
庆国公对这儿子感到心力交瘁,命府里上下不会再多给他一文钱。
唐磊转而就想到了唐氏,想着自己之所以沦落到今日,也全都是拜她所赐。要不是当初因为帮着她得罪了殷武王,他也不会丢了官职、仕途无望。
因而唐磊回回去找唐氏要钱去赌。
唐氏要是不给,他便叫嚣着要把以往她做的那些事一件件抖出去,为此也成功地在唐氏身上讹到了不少钱。
赌场的生意红红火火,就连过年的时候也不关门。
因而唐磊这些天一直在赌场进出,连家都不回。
眼下,他在嘈杂喧哗的赌场里,又输得个血本无归。前两天才在唐氏那里要的钱,又一个子儿都不剩了。
唐磊骂骂咧咧,不肯离开,死皮赖脸地还想再问赌场的庄家借钱,庄家知道就算借给他他也还不上,便叫打手把他揍一顿丢出去。
正这时,赌场里进来一位衣着讲究的公子,见唐磊被揍得狠了,连忙叫人住手。唐磊毫无还击之力,那些打手往他身上一通拳打脚踢过后才作罢。
得知唐磊输得很惨,急需要钱用来翻本,那位公子心生同情,便借了钱给他。
这一来二回,唐磊与其熟识,得知公子姓聂,家里是外地来京做生意的。
聂公子进赌场是想见识见识,不料后来跟唐磊交了个朋友。唐磊看准他慷慨大方,便把他当成个钱罐子一般,来来往往向他借了颇多银子。
***
朗国使臣在路上耗了很长时间,加上遇到大雪天气,等抵达京中时,已经过完年了。
不过皇帝还是非常高兴,设宴款待,十分隆重地给朗国使臣接风洗尘。
朗国使臣在宴会殿上,向皇帝禀明,今年金矿总共开采了多少金量,按照六成数额又是多少金量,一厘不差地进贡到了殷国来。
除此以外,以前签订的休战条约里每年需得缴纳的岁贡,朗国也一并送来了。
而这些岁贡里,有一样宝贝,特别呈现在皇帝的眼前,也让群臣开开眼界。
彼时朗国使臣击掌两声,便有两人抬着一样东西上殿,上盖锦布,不见其庐山真面目。
待到跟前,使臣揭下锦布,就见一樽金莲半开半合,巧夺天工,并且姿态十分优美,在灯火下金光闪闪,还隐隐可见里面的莲心,上面躺着一颗颗碧玉剔透的“莲子”。
虽说这莲不是什么稀罕物,可金莲一现,仍是免不了使众人感叹。
因为它里里外外、确确实实是由纯黄金造就的,而且层层叠叠的花瓣里的莲心,还是实心的。足有一个成年人双臂环绕才能抱得下的那么大。
据朗国使臣说,这一樽莲,本身是在金矿里挖到的。刚挖出来时的形态,便基本形成现在的莲花形状,而且栩栩如生、气质天成。朗皇见之高兴,认为这是祥瑞之兆,便略加修饰,以翡翠点上莲子,做为贡物送来,还起了一个名字叫“莲莲生金”。
这名字的寓意很明显,便是希望金矿能年年生金。
皇帝一听,这莲是在金矿里天然形成的,不由大喜,还亲自下台阶观赏一番。
钦天监也不能落后,夸夸言辞了一通,道是这樽金莲天然形成,必是淬集了风水气运、天地精华,又属金,乃鸿运祥瑞之物,朝廷拥有它,必能使国库充盈、使国运鼎盛。
朝臣们也都是有眼识的,见状连连呼拜,贺殷国国泰民安、盛世繁华。
皇帝畅怀大笑,让人把金莲置于殿上最显眼的地方,供百官观赏。
当晚夜宴君臣尽兴,直到巳时将尽。
第二日休朝,皇帝酒醒过后,黄公公命太监侍奉皇帝起身,并从旁细声细气道:“皇上,昨夜朗国使臣送进宫的岁贡,已悉数清点完毕,并收归入国库。不过那盏金莲仍在殿上,老奴特请示皇上,是要将金莲也归库还是……?”
皇帝端着水漱口,太监又送上醒酒汤,他喝了两口,暂不置可否。
黄公公到底是他身边多年的老奴才,见状便又和缓道:“老奴见那金莲委实精致奢华,若是收归国库蒙尘,未免可惜。老奴拙见,可安放在金殿上、龙椅旁,既能做装饰用,照钦天监所言,亦可行气运。”
皇帝饮罢了醒酒汤,方道:“就照这样办吧。”
黄公公应下,而后退出去,带着太监亲自去昨夜夜宴的殿上,小心地将金莲转移到上朝的金殿之上。
然而,没过多久,皇帝尚在用早膳,就见黄公公急匆匆地过来,面色有异。
皇帝道:“出了什么事?”
黄公公禀道:“那金莲……昨儿老奴见时还好好的,可今晨老奴带人过去,搬挪的时候发现,其中一瓣莲瓣上,缺了一个角。”
金莲莲瓣有一定的厚度,仅仅是缺个角,对于旁人来说,那也是笔不菲的价值。
皇帝随便喝了两口粥,拂衣便起,阔步往宴殿上去。
他甫一踏入殿门,抬头一看,只见那殿中央摆放的金莲,在殿外明亮的天光下,仍显得金光灿灿。
皇帝近前仔细一看,见中间的一瓣莲瓣尖头,果然瘸了一个角。因着那不见的角,顿时整盏金莲就显得缺憾不完美了。
皇帝顿时沉着脸道:“究竟何人所为,好大的胆子!”
里外的侍卫奴才当即跪了一地。
太监们今早跟黄公公一起过来的,还没机会动手脚。而据侍卫们交代,他们一整晚都紧紧把守在大殿外面,连只苍蝇都没放进去过。
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