第三十一章 后宅暗斗
白氏起身,带着三个姨娘,身后随着一群丫鬟,去向老太太请安。
一众人秩序井然地朝着老太太住的正院松鹤院走去,一路上遇上的丫鬟婆子俱都低眉顺眼恭敬地退立一旁,有那口齿伶俐的,还朝白氏请安,有的人就惊愕之际想起这些天刻意地奉承着二姨娘,当下便又心虚地低了头。
不多时便到了松鹤院,小丫鬟远远地瞧了,一边屈膝行礼,一边回头对屋里道:“老太太,大夫人来了。”
下一刻,帘子一掀,胡氏身边侍候的管事齐嬷嬷带着笑脸迎了出来:“给大夫人请安,”朝着一边的小丫头低声呵斥,“既然是大夫人来了,早些儿禀告,我也能去迎迎,就知道自己献殷勤。”
白氏勾了勾唇角,给齐嬷嬷一个和善的笑,轻声道:“老太太这里一刻也难离开你,你的礼明知道我消受不起,还来哄我开心!”
老太太看到一群媳妇进来,先是白氏恭敬行礼,之后是三个姨娘,尤其是三个姨娘衣服首饰都一样,动作一致地行礼,煞是好看,心里一舒坦,当即脸色好了一些:
“今儿怎么这么碰巧,一起过来?”
“是她们得了新衣服首饰,要来我眼前晃,于是就一起过来了。”白氏回话,然后在一旁的软凳上坐了,待得翠玉奉了茶,举起茶盏,轻啜了一口。
“这样子瞧着确实好看,也就你是个心怀大的,不怕她们争宠,还帮着置办衣服行头,搁到别家,正房防范姨娘都跟防贼似的。”老太太满意地夸奖。
白氏噙了抹笑:“娘,尹府家大业大,帮着老爷开枝散叶,是媳妇的职责。”
老太太真的看不透这个媳妇了,这样的话只是想想就心堵,说出来当真需要勇气,不由叹息道:“可惜啊,你这样大方,这群肚皮不争气的,到现在都没有给我生出来个孙子。”
三个姨娘听得脸色发苦,都低了头凝神屏气。
历来得老太太青眼的田姨娘在祠堂思过,若是她在,老太太断然不会如此向着白氏。
不过转念一想,田氏当家的半个月里,大模大样地霸占了老爷十五天,压根儿不许她们近了老爷的身,想想白氏当家的日子,雨露均沾,忽然明白,这样大度的主母,确实像老太太口中说的,实属难得。
白氏不想继续这样尴尬的话题,生儿子的事儿,几乎都成了她们的心病了,抬头看向老太太寒暄:“娘,这些天辛苦您操劳了。”
“你也知道累着我老婆子了,就知道躲一边儿享受清闲,如今既然斋戒期满,这管家的事务,还是你重新掌起来吧。”老太太很受用白氏的恭敬,权交出来就很爽快。
昨儿她想了许久,明知道那事错在儿子,白氏忍得毫无芥蒂,这份胸襟让她自叹弗如,再看看一边伺候的三个姨娘,这事儿搁到她们任何一人身上,估计早喊冤喊屈、哭闹不休了。
白氏起身应下,面有难色:“娘,你也知道,我这身边如今一个得力的人都没有,能不能把你手下的丫鬟婆子指给我两个?”
她知道把遣送回娘家的家仆再要回,老太太是绝对不会答应的;自己全部重新买,自然少不了其他几位暗暗塞人,与其堤防,索性大大方方地开口,也能落个好。
老太太听得她的话,心底一喜,嘴上却道:“身边没人,你想怎么买就怎么买,干嘛要来我这里抢人?”
“老太太手下最是有规矩,外边买来的,适应规矩也要许久,怎么都要几个人来带带,你就可怜可怜媳妇,赐给我几个吧。”白氏话里带着玩笑,不如往常在老太太身边那么拘谨。
老太太这回真心笑了:“我这屋子里站着的,你就随便挑吧,给你两个大丫鬟,一个管事婆子。”
“媳妇如果要走了你的心头肉,回头老爷又骂我不孝顺,还是请老太太指给我几个好了。”
老太太就点了齐嬷嬷、翠玉、翠竹三个人,笑道:“待下人调教好了,记得把这几个人都还给我。”
白氏一看老太太连最器重的齐嬷嬷都舍得给,心里知道这是一定要把自己监视在她的眼皮子底下了,笑得更加温和:
“给我的自然就是我的人了,腾出位置候在下边的正好再提拔几个,采买丫鬟的时候,给您也添置几个新的,娘就不要舍不得了。”
老太太再要说什么,院子里响起一阵脚步声,通报的小丫鬟在门外说:“管事的媳妇们都过来回事。”
白氏走到门口,撩起帘子道:“都在院子里站了,别进来吵着老太太,一会儿我出去再说。”
那些管事媳妇一看白氏,都鸦雀无声,乖乖地往后退了,站在院子里等。
“娘,还有半个时辰就传早膳,你稍微收拾一下,媳妇这就过去布置。”白氏恭敬地躬身行礼,然后退下。
老太太出了会子神,对那三个被点名跟白氏的人道:“你们收拾东西过去吧。”
齐嬷嬷扑通一声跪下,哀求老太太道:“老夫人,奴婢从小就伺候你,这么几十年都不当自己是下人了,老奴哪里做得不够好,请夫人责罚,断无怨言,只是请老夫人一定不要把老奴赶走。”
老太太脸上有些淡淡的凉意:“齐嬷嬷,你哪里做得不够好,回头自己反思,这回去跟着伺候白氏,如了你心愿,真想要再回我这里,想着如何立功,我自然会看顾你。”
齐嬷嬷瞧着老太太的神态,心里一惊,知道她那天多嘴,说了田氏不妥当的地方,让老太太介怀,以为她的心向着白氏,这才借机惩治自己,当即跪着爬到老太太脚边,哀求道:
“老奴说的做的,对老夫人都是一片忠心,亲疏有别,但人也有自身带来的品行,单说早上管事娘子们回事,二夫人管家的时候,只想借着您的威严和宠爱,把回事的地点订在你这里,只想着在您面前显摆她的能耐,几曾为您的身体着想?
更不要说被处罚之前的那天,拉着女儿大清早来你这里哭,也不看你睡好了没有,这几天你头风发作,都是太过操劳所致——”
“闭嘴。”老太太抬脚把她踢开,“真忠心就滚去白氏那里,在她身边当好我的眼睛!”
齐嬷嬷一直被老太太倚重,历来受尊敬惯了,只觉得这话剜心掏肺地痛,当即连声应了,不再说什么,扣头谢恩。
翠玉、翠竹一看齐嬷嬷开口求老太太都是这待遇,自然不敢再说哀求留下的话,当即也跪着扣头,告别老太太,起身扶着齐嬷嬷离开。
三个人都知道白氏做事耐得起考究,而且待人宽厚,想抓了她的错,简直不可能,这一走,她们的位置很快就会被其他人替代,再回来也难讨得好处。
到了廊下,小丫头悄声道:“大夫人带着管事媳妇们走了,让你们直接去她的莲香院候着,先收拾房间住下,其他的等她伺候完老太太早膳后再说。”
齐嬷嬷松了口气,带着翠玉、翠竹自去收拾衣服行礼。
这两天白氏一直不曾买丫鬟,随便用了尹莫幽院里的人。
尹莫幽知道娘亲念旧,估计在想法子找那些不曾被遣返回白家流落在外的亲信。
她一想就知道要坏事了,因为她已经打听出来,被田氏收买了的李嬷嬷恰好就不曾回白家。
当即就耐心地理顺了雅兰与雪梅这两天探听到的消息。
雅兰说她看到田氏信任的赖嬷嬷偷偷去祠堂里探望过田氏之后,就借口家里侄孙儿生病告假出去,特地把这事儿告诉了馨菊。
尹莫幽当即喊馨菊问此事,馨菊是个有头脑的,当即就清清楚楚地回话:
“我表哥大柱在尹府是打杂的,常出府走动,我听雅兰说了后,就通知他跟着,看赖嬷嬷究竟是出去做什么;
今儿一大早他回话,说赖嬷嬷压根儿不曾回侄儿家,而是直接去了宣阳坊内的一处神神叨叨的小院,在那里许久不曾出来,后来他想法子混进去,却意外地见到大夫人身边管事的李嬷嬷,就回来告诉我了,具体地址写在这里;
我正想着让你禀告大夫人,接了李嬷嬷过来,自然就省心多了,毕竟是用习惯的老人。”馨菊说着从荷包里取出一张折叠的纸递过去。
尹莫幽接过来瞧了,唇边一声冷笑:“幸好你不曾多嘴,赖嬷嬷撒谎出府去这里,这里恰好就看到了娘信赖的李嬷嬷,这说明了什么?”
几个丫鬟一想都不由恍然大悟,瞪大了眼睛。
馨菊要开口,尹莫幽摆摆手:“知道你们都不笨,这事儿到此为止,免得娘听了难过,都散了吧。”
尹莫幽等众人都走了,这才问馨菊:“你那个表哥,倒是个机灵的,这人你觉得靠不靠得住?”
馨菊听她问表哥,罕见地脸红了一下道:
“很可靠,他是姑姑家的老二,人很聪明,打小就送在商铺里学做生意,出师后家里没有本钱,后来我就求了夫人,让他在外边打杂,顺便帮着做些采买的活儿,他很感激夫人提携,做事儿很卖力。”
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