十二章


次日一早,蔺伯钦便带人去牛子口盘查来往车夫,寻找线索。送别蔺老太太的任务,便落在楚姮身上。

蔺老太太临行前,握着楚姮的手,神色复杂:“四娘,我知你们新婚后并未同住一屋。其实伯钦这孩子,嘴硬心软,你平日里多与他说说话,许多隔阂就能化解了……为人之妇,总要有个一子半女在身边,不为别的,你也要为自己考虑啊。”

楚姮不置可否,敷衍笑道:“娘亲的话,四娘明白。”

蔺老太太叹了口气,又叮嘱楚姮多多保重,这才踏上马车离开。

楚姮回到家中,正好碰上温兰心来找她。

温兰心挎着一篮精致的点心,微笑着问:“四娘可有时间与我一起去衙门?”

楚姮愣了愣:“去衙门做什么?”

温兰心指了指点心,道:“红湖出了命案,我听舅妈说,表哥这两天忙的脚不沾地。昨夜一宿直接睡在衙门,这会儿都不知道吃过饭没有。反正我闲来无事,便做了些桂花糕给他带去。”说到此处,她又问,“想必蔺大人也很忙吧?四娘不去看看?”

楚姮心想,躲都来不及,还要去看?

但看着温兰心那明亮的大眼睛,推辞的话便说不出口。可打着空手去又不太好,思忖再三,楚姮道:“那你等我一下,我……我去厨房装点儿吃食。”

温兰心忙点头答好。

楚姮略不情愿的挪去厨房,看着陌生的锅碗瓢盆有些无措。

她会舞刀弄枪,会写字画画,唯独对女红厨艺一窍不通。

本想着在厨房随便找些吃的带过去,可蔺家的厨房打扫的很干净,非饭点的时候是一点儿剩菜都找不着。无可奈何,楚姮只好烧了锅开水,加了些白糖萝卜,煮成一碗黏里吧唧的甜汤,装在食盒里,与温兰心一并过去。

走在路上,楚姮想,大概蔺伯钦看见这碗东西会夺门而逃吧……

“诶,是玉轩楼的杜家出殡!”

温兰心突然指着前方的街口。

楚姮顺着她手指的方向看去,但见杜氏夫妇走在前头,身穿白麻,哭的眼眶通红。而送葬队的敲锣打鼓吹唢呐,丧乐断断续续,听起来仿佛是谁在呜咽。

“这头七还没过,杜家就急着出殡下葬?”

温兰心闻言皱眉道:“不知道,可能是因为现在天气热,停尸太久不好吧。”

楚姮打算待会儿到了衙门,顺便问问蔺伯钦。她视线落在打白幡的人身上,突然一愣。

“那个打白幡送葬的……是大人还是小孩儿?”

明明身高不足三岁孩童,一张脸却格外沧桑,看起来起码四十往上。

温兰心看了眼,解释道:“那人是清远县专做的白事的,天生侏儒,许多人家做白事都找他呢。”

楚姮“哦”了一声。

说话间,杜家的送葬队从她二人跟前经过,棺盖未下,还能看见白布盖着的尸体。恰好一阵夏风吹过,吹起白布一角,露出那双精致的缎面珠花鞋。

楚姮不忍再看,埋首道:“走吧。”

两人闲谈来到县衙,守门的衙役都认得,忙殷勤道:“蔺大人和方县丞在三堂议事,夫人直接过去就行。”

楚姮和温兰心刚走到三堂的房门外,就听里面传来方双平的声音:“……大人,若此事被令夫人知道,恐怕不好,还是扔了吧。”

楚姮一愣,下意识的顿住脚步。

温兰心听见这话,也没有再往前走。

只听屋内的蔺伯钦沉声道:“下次叶芳萱再过来,就让衙役……”

楚姮听到“叶芳萱”三字就觉好笑,直接推门而入,把屋内的蔺伯钦和方双平惊了一跳。

但见堆满公文的桌上放着一个漆雕食盒,里面是两碟精致小菜和一碗青梗米饭。

哟,敢情那位表妹还“贼心不死”,与蔺伯钦勾勾搭搭。

楚姮虽然是个冒牌夫人,但瞧见这行为总十分不屑。好在李四娘给蔺伯钦戴了一顶绿帽,不然她还真有些打抱不平。

方双平见楚姮也挎着一个食盒,不禁尴尬道:“夫人也来给大人送吃的啊……”

“什么叫做‘也’?方才蔺大人的哪位红颜知己又来过了呀?”

楚姮袅袅婷婷的走近屋里,将食盒顿在蔺伯钦跟前。

蔺伯钦听到她这话阴阳怪气,不禁皱眉:“你不要胡说,刚才是叶芳萱来过,此前我并不知道,否则早就让衙役将她拦着了。”一旁的温兰心将桂花糕递给方双平,道:“蔺大人,四娘很关心你呢。听说你这个点儿还没用饭,专门做了甜汤给你带来。”

“甜汤?大人从不吃甜食……”方双平话说一半,立刻咽了下去。

楚姮听到这话却乐了。

不吃甜是吧?今儿她就非要蔺伯钦吃两口。

楚姮存了坏心思,故意揭开食盒盖子,拿出汤匙在那毫无卖相的萝卜甜汤里面搅啊搅:“既然夫君这般说,那我自然不能误会你,可你吃叶芳萱亲手做的东西,不吃我做的,我心里很难过啊……”她咬着唇瓣,目光楚楚可怜,好似受了天大的委屈。

楚姮是美人,更何况这位美人还如此惹人垂怜。

蔺伯钦明知道楚姮是在使坏,却愣是说不出一句拒绝的话。

半晌才憋出几个字:“我并未吃叶芳萱做的菜……”

楚姮忍笑,又柔声道:“那大人吃不吃我做的呢?”说完,她舀了一勺甜汤,顺势送在蔺伯钦薄唇边。

蔺伯钦避无可避,没奈何,就着她的手吃下。

……味道一言难尽。

蔺伯钦剑眉紧拧,心想:果然甜味是最难吃的味道。

方双平哪见过他家大人如此僵硬,都快笑得背过气。温兰心却懵懵懂懂,还对方双平低声道:“蔺大人和夫人真是鹣鲽情深,举案齐眉啊。”

楚姮还要喂他,蔺伯钦却回神了。

他抵触的捉住楚姮的手腕,道:“我吃好了。”

楚姮达到目标,暂时收手放他一马。

就在此时,屋外有人敲门,却是杨腊进来汇报情况。

“大人,在牛子口并未发现可疑人物,且盘问了来往车夫,都没有人在红湖拉过一名女子回县城。”

蔺伯钦闻言皱了皱眉。

他道:“去羁候所,问问宋志河。”

楚姮来了这么久,还没见过审疑犯呢,她忙道:“我跟你一起去。”

“刑房阴暗,气味难闻,你过去干什么?留在这里,不要乱走。”

楚姮打死不依,耍赖撒娇,蔺伯钦纠缠不过,只好让她一并跟着。

宋志河目前没有定罪,便暂时收押羁候所。因此楚姮见到此人时,他并未戴枷锁镣铐,还坐在一张干净的桌旁喝水。

一身青衫落拓,发丝凌乱,却难掩书生文气。

宋志河见到蔺伯钦,立刻手忙脚乱的扑过来,问:“大人!大人!可抓到杀害娇娇的凶犯了?”

蔺伯钦眸色一沉:“并未。”

宋志河的眼神立刻暗淡下去,他呢喃道:“娇娇……娇娇……”

蔺伯钦又道:“从昨日到今日,牛子口来往的车夫都已经盘问过,并未有谁载过杜娇娇回县城,对此,你有何话说。”

宋志河红着眼摇头:“大人,我无话可说,终究是我大意,没有看清那车夫的长相……但我用性命发誓,我没有谋害娇娇!我与她相识,私定终身,彼此都认定对方一生一世一双人,就算她父母阻拦,也无法阻挡我要娶她的决心。为了她,我力博功名,寒窗苦读,这一切都是为了她啊!”

一个大男人哭成这样,楚姮不禁觉得可怜。

她扭头道:“你不是说在沣水县犯下命案的采花大盗,应是个身强力壮的男人吗?”

蔺伯钦沉默片刻,说:“我已经让胡裕带尸格去沣水县比对了,虽然这两宗命案死者死状大致相似,但没有一一比对,始终不能放心。”说到此处,蔺伯钦看了眼宋志河,“在查明其他线索之前,你还不能离开这里。”

“我、我明白。”宋志河擦了擦眼泪,突然抬起头问,“娇娇的遗体,还在杜家停灵吗?”

蔺伯钦道:“杜家今晨便来办了殃榜,此时已出城下葬。”

宋志河点了点头:“如此就好,这么热的天,若停灵七日,恐怕娇娇的冤魂也不会得到安息。”

他说完埋首看着自己的手,一滴泪“啪”的滑落在掌心。

楚姮这才见得,宋志河年纪轻轻,竟生了一根白发,想必是因为杜娇娇的横死,才会如此。她心有所感,不禁呢喃道:“关山魂梦长,鱼雁音尘少。两鬓可怜青,只为相思老。”

蔺伯钦与她站的很近,闻言一怔,不禁低头看了眼她。

便在此时,外间的方双平匆匆跑来,大声道:“大人!大事不妙,方才收到消息,秦安县又发生一桩女尸命案!”

楚姮不可置信的和蔺伯钦对视一眼,忙走过去。

“怎么回事?”蔺伯钦立刻接过方双平手中的秦安县文书,飞快浏览。

一行人往三堂走,方双平边道:“昨夜发生的,死者是秦安县醉红院的头牌,冷秋月。据醉红院的老鸨说,当夜冷秋月与客人外出,次日未归,而寻欢的客人被打晕在树林里,旁边就是冷秋月的裸尸,死因为脖颈间的掐伤,与沣水县和红湖命案的女尸相同!”

楚姮皱眉道:“看来这三起案件都是采花大盗所为,这采花大盗一日不除,望州境内就别想安生。”

蔺伯钦步履一顿,面容严肃:“他离开望州,还会去别的地方。方县丞,我随后请书一封给陈知府,你务必派人快马加鞭的送去。”

方双平点头应下。


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