第五章 水 体
司马灰感到此事难以置信，奇道：“北纬30度地带存在着一个怪圈，而众人从阴峪海洞窟坠落下来，正好掉进了这个循环往复的怪圈里？”
胜香邻说：“我看木筏在地底不停地向西航行，时间和方位都已失去了意义，才会做出这种猜想，但我也没有任何把握和证据。”
二学生正昏昏沉沉地伏在木筏上，听到司马灰和胜香邻的交谈，立刻爬起来抱住树杈，激动地说道：“这种可能性太大了，也许北纬30度的谜底，就是这个怪圈。”
“北纬30度正负5度”地带存在着一系列不可思议的诡异现象，它几乎成了“失踪”和“神秘”的代名词，并且留有诸多古代遗迹。许多科学、地理、历史方面的人士，都认为这条纬度怪事集中多发的背后，隐藏着某种内在的联系，可始终没人能够给出答案，一切都停留在猜测和假设阶段。不过众人深入阴峪海地底，发现了一个深不可测的巨大水体，高处云雾密布，浮槎似乎迷失在了这片永远没有尽头的冥海中，这么多天过去了，说不定已经漂流了上万公里，但是连一点儿看到地脉的迹象都没有。胜香邻的推测虽然大胆，可找不出比这更合理的解释了，北纬30度之下必定是一个无始无终的环形水体。
罗大舌头没听明白，问道：“咱们掉进了地底的怪圈……那意味着什么？”
司马灰说：“意味着咱们需要一份世界地图了。”
高思扬担心二学生误导众人，就说：“你也只是凭着木筏持续航行的方向加以猜测，在没有进一步的证据之前，可别乱下结论。”
二学生却显得很有信心：“这绝对是个惊世骇俗的发现。古往今来发生在北纬30度地带的各种离奇事件，大多复杂而且无法解释，加之外界众说纷纭，更使其蒙上了浓重的阴影，甚至被认为是有鬼神作怪。咱们此刻置身其中，在确定地底存在怪圈的前提下，再去思索答案，许多谜团都可以迎刃而解了。”
胜香邻凝神一想，也觉得自己判断无误：“北纬30度是地压和地磁释放活动最为频繁集中的区域，地底凝聚了大量磁云，使得这个水体循环贯通，往复不息。比如四川境内的黑竹沟与鄂西神农架原始森林，同样位于这条纬度，全都有磁云黑雾出现。该纬度中分布着多处被称为‘魔鬼三角’、‘死亡陷阱’、‘地球黑洞’之类的地点，现在想来，不也是受到一股无影无形的未知力量干扰吗？其实它的来源正是这个地下深处的怪圈。”
高思扬说：“咱们水粮断绝，总不能无休无止地困在这木筏上一直漂流，既然确认了当前处境，就该好好想想，究竟要怎样才能从这个怪圈里脱身。”
二学生对高思扬说：“你还是没理解我们说什么，你懂得什么是地球黑洞吗？在别的地方失踪船舶、飞机、人员，最终除了幸存下来的生还者之外，还有很大一部分能找到尸体或残骸，哪怕时隔几十、几百年之久。但在北纬30度失踪，实际上就意味着彻底的消失，永远也不会再出现了，因为这个怪圈能吞噬一切事物，它就像古代传说中恐怖无比的乌洛波洛斯之环。”
胜香邻听到这里点了点头，喃喃自语道：“乌洛波洛斯之环……它确实是对这个地下黑洞最形象的比喻了。”
高思扬从没听过此事，问道：“乌洛波洛斯之环？那又是什么意思？”
司马灰说：“这话我听着耳熟，那是指一个古老的神秘符号‘衔尾蛇’，它暗有循环无止之意。当初我在黄金蜘蛛城里，曾见过‘阿奴伽耶王乘白蟒渡海’的壁画，那白蟒即是自吞其尾。后来向宋地球提及，才知这个古怪的符号由来已久。据闻在北欧神话传说中，也有一条咬住自己尾巴的大蛇，它盘绕在天地边缘，被称为‘尘世巨蟒’，象征着万物的轮回与混沌，代表着自然界周而复始的现象，结束即是开始，开始亦是结束。这个深处在北纬30度地底的庞大水体，果然很像那条预示着无始无终的衔尾蛇，莫非乌洛波洛斯之环的原形就是此处？”
胜香邻说：“殷商以前就出现过‘曲形龙’，也属此类神秘符号，从来没人知道它们具有什么特殊含义，但现在看来似乎都与北纬30度之谜有关，这也能从侧面证实咱们的判断。只是地底的磁云浓密深厚，限制了各种科学仪器的精确勘测，致使当今之人并不比几千年前所知更多。”
众人进一步分析了当前面临的困境，如果将这个漆黑无边的水体描述为围绕在北纬30度正负5度区域下的衔尾蛇，现在就等于落进这个怪物的肚子里了。地壳受膨胀扩张运动与压力作用产生了环形裂痕，其中孕育着海洋的原始形态，水体在磁场影响下循环涌动。这个巨蟒般的黑洞也被地磁产生的浓雾覆盖，它上方则是位于地表的山脉和海洋，与其连接薄弱的区域，可能时有怪异现象发生。磁雾从地底涌出，能够造成地震地陷，甚至影响到江河湖海的水位突然涨落，过往的舰船飞机遇难失踪，大多与之有关，因此出现的大量次生灾难则无从统计。
据此推测，鄱阳湖鬼火、长江断流、死亡之谷、黑竹沟妖雾、百慕大三角等众多恐怖地带，很可能都与隐藏在这条纬度下的“衔尾蛇”息息相关。而大神农架阴峪海原始森林下的洞窟，便是其中一处与这个地底水体相通的所在，那尊堵在洞口上的楚载神兽能挡住磁雾，众人坠落下来的时候才得以幸免于难。至于雾中出没的鬼怪，到现在也没搞清楚究竟是些什么，此刻想起前事兀自毛骨悚然，贸然接近无疑是自寻死路。
估计绕行北纬30度线的黑洞距离，少说要在3万到4万公里之间，何况乘在筏子上针迷舵失，不知航行了多少昼夜，谁也说不清现在处于怪圈里的具体位置。对司马灰等人而言，此时头顶是大神农架的莽莽林海，还是高原尽头的喜马拉雅山脉，都已经显得没有任何区别。而众人赖以栖身的木筏，只是一株古树，虽然粗大坚韧、质地紧密，但在这洪波惊涛中恐怕也支撑不了太久。
司马灰屡遇奇险，深入过距离地表一万多米的罗布泊望远镜，可都不及落进这地底的怪圈来得恐怖，因为它既没有终点也没有起点，插翅都别想飞出去。
高思扬知晓了当前处境凶险，可就算这黑洞是个无始无终的怪圈，但它两侧也该有个边际，可以尝试接近两边的洞壁，总不至没有缝隙。只要找到一处能够容人进入的裂痕，就可以摆脱这个怪圈了。
胜香邻也曾想过这条路，不过并不可行，即使你能够接近水体边缘，也仍置身于地壳底层，未必找得到生路，而且纵深处没有氧气可以维持呼吸，走不出多远便会窒息而死。
司马灰看木筏犹如渡海一般，随着洪波翻滚起起伏伏，前方水势更壮，就对其余几人说：“有言道‘人定胜天’，许多人认为这话是指人能战胜大自然，我觉得这么理解就太笼统了。其实这个词应该是‘人定而胜天’，天是指命运和困境，人只有先定了，稳定了，团结了，下定决心了，然后才有机会克服困境。当然并不是每个人都能扭转命运摆脱困境，可如果不这么做，那就连半分机会也不存在了。咱们这支地下考古队，现在困在筏子上确实无法可想，但绝对不应该放弃希望坐以待毙。眼下要做的是尽可能生存下去，多活一天，便多一分指望。如果命运真的是个诅咒，我们唯有怀着谦卑，在黑暗中默默前行，或许才是对自身悲剧命运唯一的救赎方式。”
众人皆有同感，毕竟早在神农氏架木为巢之际，就有古人从地底将遗骸带了出来，可见这个北纬30度线下的黑洞里，并非只有茫茫无边的洪流，只是很多秘密都被吞没了。考古队现在需要的是一个近乎奇迹般的机会，这个机会出现的可能非常渺茫，又仅属于最终活着的人，所以求生存就成了首要目标。此时心里有了指望，悲观绝望的情绪略有缓解，振作精神清点剩余电石的数量，木筏在地底航行，主要凭借电石灯照明，如果没有了光源，生命之火也将随之熄灭，因此电石和火把都显得十分宝贵。
这时，高处有几道闪电掠过，似乎是磁雾中出现了雷暴，气压低得令人感到呼吸困难，波涌也变得更加剧烈，木筏摇摇晃晃、起伏不定。众人担心狂风巨浪会将木筏击碎，稍作整顿之后，便忙着用绳索加固筏子。
二学生虽被起伏颠簸的木筏折腾得不停呕吐，瘦得几乎脱相了，可他终于发现了北纬30度的怪圈之谜，还是显得分外亢奋，大声高呼着战天斗海的口号，帮忙拿防水罩保护怕潮的物品。
罗大舌头却认为二学生状况不容乐观，感叹道：“跟什么人学什么艺，跟着黄鼠狼学偷鸡，你跟司马灰混，除了盲目乐观主义精神，哪里学得了好？我看你真是快不行了，我这儿还特地存了听牛肉罐头，本打算留到关键时刻再用，现在发给你算了。”说着就伸手往背包里去翻。
二学生见罗大舌头翻开的背包里，装着一副“猎鹰8×40高密封军用望远镜”，不由得眼馋起来，借在手中摆弄了几下，趁着远处忽明忽暗的闪电放到眼前眺望，突然在镜筒中观察到一些反常情况。那茫茫冥海上似乎浮着一个黑点，他有些吃惊地说：“前边好像有大鱼……”
司马灰接过望远镜仔细看了一阵儿，脸上神情随即变得凝重起来：“那是一艘潜艇。”
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