第七章 到不了尽头的河

地下生物的感应系统远比人类敏锐，栖息在溶洞里的蛇鼠全都预感到大难临头，拼着命向外逃窜。众人却还不知将要发生什么变故，等司马灰抛出“八蓬伞”，趁着火光亮起就见深远处黑尘如墙。由于光线暗淡，距离又远，只感觉到好像是无穷无尽的滚滚黑灰，质量厚重深沉，比寻常的烟雾要浓出许多倍，密度极大，仿佛是堵正在移动的墙壁，内部夹杂着电闪雷鸣，向众人所在之处迅速席卷而来。

落在地上的“八蓬伞”还在燃烧，可被那些有形有质的黑灰一触，火光便立即被黑暗吞噬，凡是落入其中的生物也都无声无息地消失了，仿佛只一瞬间就分解在了黑暗中。

众人都看得毛骨悚然，这些凝聚如墙的黑色尘埃带有强烈的磁性和风压，还没接近就已开始令人脑中嗡鸣。地底的衰变物质以及碳酸瓦斯气体，对探险队是最大的威胁，可那些气态物质大多在封闭区域内郁积不动，也绝不会形成雷暴。古人将其称为“死亡之墙”，现在的人们可能也找不到更恰当的称呼，因为这些黑暗物质完全是超出了以往认知范畴的存在。

司马灰身具相物古术，看这情形立即想起一种旧说。相传地底有“黑灰”，是天地间大劫所留，至于什么是“大劫”，大致是毁天灭地的某类自然灾害，具体情况就不得而知了，更不知道为什么会突然出现在溶洞里，但接触到了肯定没命。他当即推了其余几人一把：“赶紧跑！”

其实不用司马灰提醒，众人也知道再不跑就完了，尤其是罗大舌头，遇上这种事溜起来比兔子还快。他背着宋地球甩开大步就逃，这时也不顾高低只是往宽阔的溶洞里跑。

胜香邻察觉到方向不对，后方是硅化平台崩落的深涧，根本无路可走。

司马灰一想不错，耳听身后闷雷声滚动，也无暇再去分辨方向，看鼠群都往斜刺里逃去，就让众人也跟着走，但在高低错落的洞窟内，终归不如鼠类移动得快，沿途跌跌撞撞脚下渐觉沉重，胸口都像压了块大石头般呼吸艰难，行动速度越来越慢。

司马灰发现通信班长刘江河除了背包之外，还带着那部损坏的“光学无线电”，死也不肯扔掉，这时已经开始跟不上队伍了。

司马灰心中起急：“都什么时候了，你还带着这个累赘？”他正想让刘江河抛下电台，溶洞地面忽然变得陡峭，众人也不及再另外寻觅路径，就将心一横直接溜下倾斜的岩壁。

淌过溶洞迷宫的水流，渗透溶解了松软的岩石，刻凿出一条条向下的隧道和洞穴，水从洞穴中流过，在亿万年的漫长岁月中沉积下矿物质，逐渐形成了各种千奇百怪的地形。这斜坡上密布着许多圆形凸出物，大大小小形同珍珠壁，在水流的反复冲刷下给沙粒外部裹上了一层溶解碳酸钙，越积越大，形成了光泽圆润的表面，极其湿滑。

那一阵阵沉闷的滚雷声，虽已被远远甩在了身后，但司马灰等人发现这斜坡太深，奈何岩壁上滑不溜手，想停也停不下来了，只能顺着凹凸不平的珍珠岩壁不断滑向溶洞底层区域，完全预计不到下边会是什么地形。以这么快的速度溜下去，一旦撞上石笋石柱，就算不被戳个对穿，也难免撞得折筋断骨。

正当提心吊胆、吉凶未卜之际，忽听地底有哗哗流动的水声，原来这片珍珠岩石壁直接延伸到一条很深的地下河谷，司马灰等人扑到沙岸上就势停住，各人身上难免都有瘀痕和擦伤，也完全不知道现在置身于什么区域。

司马灰拿出最后一根火把点燃了举在手中，众人借着光亮向四周探查，就见这河谷中都是金沙岩层，被火焰一照显得熠熠生辉。暗河中漂着大量蜉蝣和蚋蠰，水面上黑沉沉的都是漩涡，看来湍急的潜流都在下面，很难分辨暗河是向哪个方向流淌，而远处还有一团团鬼火闪烁不定。

罗大舌头看了看宋地球的情况，就对司马灰说：“老头子从这么高的地方滑下来，屁股都快磨平了，我看这地方依托着暗河，能进能退，可得让他好好歇一阵子了。”

司马灰仍不敢放松戒备，这地底暗河可能自从混沌初分那天起就没有任何人进来过，天知道这里有些什么。他告诉众人：“一定有生物尸体腐化消解才会产生磷光。这附近出现这么多鬼火，绝不会太平无事，等我先过去看清楚了再说。”

胜香邻也有不祥之感：“我听到高处好像有些奇怪的声音……”

司马灰点了点头，让其余几人保持警惕，节约能源，尽量减少使用矿灯，谁都不准离开火把的照明范围。他又重新检查了一下步枪，所幸枪支并无损坏，就带头走向鬼火闪烁的区域。

众人还未行至一半，就先嗅到一阵腐臭，不得不用毛巾蒙住口鼻，黑暗中不时有阵阵阴风倏然掠过，像是有什么东西快速飞过，冲得火把忽明忽暗。再往前走，地面上到处都是碎石和硅化岩壳，原来从高处崩落的平台，也都坠落在了这条河谷里，唯独那尊羊首蛇身的棺椁完好无损，只是椁盖已没了，棺椁洞开，直接就能看见里面的尸骨。

司马灰觉得奇怪，他离到近处看了看才发现椁壁间凿有风孔，下坠的时候减缓了速度和撞击，古楼兰人有先见之明，知道黑门古墓总有荒毁之时，如果有土贼妄图惊扰先王的安眠，棺椁就会沉入“寒山之底、阴泉之下”，而开棺的土贼也会一同落入深渊，成为活生生的殉葬品。

众人皆是好奇，都想看看两千年前的楼兰古尸究竟是何模样，要是按照“非必要不接触”原则，他们完全没有机会看到棺椁内部的情形，现在是潜伏的敌特破坏了墓穴结构，才使棺中的楼兰先王暴尸于此，这笔账怎么说都应该算在对方头上。

但众人凑到椁前看了一眼，却无不讶异，就见这尊羊首蛇身的巨椁内部并没有任何尸骨，散落在里边的尽是些异方珍物，那如人之玉，似龙之锦，连司马灰都叫不上名目，另有十余个腥腐的球状物体，表面疙疙瘩瘩，像是风化了的内脏。

司马灰看得直皱眉：“这都是枯化的人脑！”

其余几人闻言无不心惊：“怎么只剩下风化的死人大脑了？尸骨都到哪儿去了？再说这棺材虽大，也容不下十几具古尸同棺而葬……”

宋地球骤然见到棺椁，出于多年职业习惯形成的反射条件竟自清醒了许多，他的老花镜早就丢了，但一摸那椁顶的异形羊首和铭文，又听司马灰说什么“人脑”，突然开口道：“这是安归摩拿的棺椁，谁给打开的？谁又说这是枯化的死人大脑？简直是信口开河，按史书上的记载，很有可能是马脑。”

司马灰听宋地球说这是马脑，稍微一怔，也就立时醒悟过来，西域古国中相物憋宝的方术众多，善于鉴别者可以通过马匹鸣啸声来辨认马脑颜色。据说脑色如鲜血的马能日行万里，腾飞虚空，堪称神骏；脑体暗黄之马日行千里，嘶鸣声可达数百里之外。这两种可称宝马良驹，其余颜色多不成器，成器也拙。等马匹死后抠出脑髓视其颜色，基本上都与憋宝术士先前的判断吻合，所以西域贵胄下葬时，常将千里马枯化的脑子放在棺中陪葬，显得极为珍视，有其物而无其价。安归摩拿的棺椁里就装有“宝马枯脑”，但古尸却已不知去向。

胜香邻见宋地球又清醒过来，终于转忧为喜，就想问问他地槽深处的情况，这距离地面几千米的洞窟内部，除了地压异常，多重地貌复合也属罕见，更有黑灰般的高密度尘埃，这都是怎么形成的？可忽觉面颊上一凉，似乎有水珠从高处滴落在脸上，她伸手擦拭却发现是黏稠如墨的腐液。

司马灰也在火光下看得清清楚楚，又感到高处涌出一阵浓烈的血腥气息，并混有尸体的腐臭，显然不是地底岩层漏水，而是有“尸血”落下。借着周围闪动的微弱鬼火，可以察觉到无数黑影在头顶高速盘旋，司马灰知道“枯马脑”能燃百尺，眼下情况紧急，他也不管宋地球阻拦，抓起一块用绳子缚住，点燃了抛上高空，就见一团火球般的明焰暴涨。火光中有难以计数的白蝙蝠，密密麻麻地蔽空飞舞，有些翼展开过米形似骷髅。它们聚集成群，几乎卷成了一个巨大的白色旋涡，场面之大令人瞠目结舌。

原来坠落的石台压垮了一处蝙蝠洞，整个巢穴的底部和大量腐骸都随之塌陷下沉，栖息在阴冷岩壁上的蝙蝠都被惊起，从洞窟间倾巢出动，在地下河谷钟乳倒垂的石壁底下铺天盖地地盘旋飞行。棺椁中的楼兰古尸早被它们扯成了碎片，由于惧怕火焰高热，才只在周围盘旋，始终不敢接近，等到火把熄灭，就会扑下来掠食。

众人知道火把和棺中几块枯马脑加起来也燃烧不了多久，一旦失去了火把的防御，顷刻间就会被活活啃成一副白骨架子，想到其中惨状，都不由得心寒股栗。

罗大舌头忽生一计：“咱赶紧下河，实在不行潜到水里也能躲躲。”

通信班长刘江河面如土色：“我……我不会水，要不你们逃吧，别管我了。”

胜香邻提醒众人道：“不行，这暗河里潜流湍急，就算是水性再好也会被卷走，那椁中的内棺是用古木所制，将它劈碎了多做一些火把，还能再支持一阵儿。”

司马灰心想这倒是个办法，背包里虽有罐装火油，但仅凭油料烧不了多久，就地燃烧起来也无法移动，不如拆了内棺制成火把，只要能在火把耗尽前找到附近的岩洞，就可暂时逃过此劫。

可司马灰刚一回身，就见外椁和内棺中伸出一条血肉模糊的手臂来，随后有个人探出半截身子，周身上下一丝不挂，所有的皮肤都被剥掉了，脑袋上的头皮也没了，面目已不可辨认，眼窝里只剩下一个溜圆的眼球，另一边则成了血窟窿。


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