第六卷黄金山脉与水晶丛林 第一章 不死之泉
罗大舌头见司马灰刀子般的目光落在高思扬身上,以为是确定了人选,忙说:“亏你想得出来,竟让个女的替咱们送死?那就算侥幸逃得性命,将来也没脸见人了。我看与其这样,倒不如让二学生押后。”
二学生惊慌失措:“这事太突然了,我……我……我思想上没有任何准备……还需要点儿时间……考虑考虑……”
罗大舌头说:“还考虑什么?男子汉大丈夫别犹犹豫豫的。咱活就活个痛快,死也死个壮烈,要劫劫皇杠,要玩玩娘娘,所谓人生一世,草木一秋,这辈子匆匆忙忙、稀里糊涂,说过去就过去了,想有点儿意义多难啊?你现在有个千载难逢的机会能够因公牺牲、永垂不朽,还可以永远活在全体人民心中,这么光荣的好事上哪儿找去?”
高思扬本就是个率性的姑娘,此刻实在听不下去了,眼中含泪直视着司马灰问道:“你凭什么决定别人是死是活?”
此刻身在险地,谁都不敢大声讲话,司马灰也只好尽量压低声说:“罗大舌头净他妈的打岔,我可没说让谁去引爆液态氢燃料罐,你的背包里是不是还有电石?”
高思扬恍然醒悟,电石灯使用化学照明光源,构造简易坚固,电石遇水就会立即燃烧,放出烁亮的白色火光,遇到氧气不足便会暗淡发蓝,尤其适用于矿井隧道作业,是考古队在地底行动的必备之物。存放电石的盒子必是密封防潮,否则有水渗进来可就引火烧身了。通信组加入行动之后,电石灯一直由高思扬使用,备用的电石盒子也都放在她的背包里。考古队虽然没有雷管导火索之类的延时引爆器材,但打开潜艇两侧的平衡水箱,使地下水淹至装有液态氢罐体的舱室,就可以利用电石燃烧现象,引爆Z-615潜艇。
众人当即摸回辅助隔舱依计施为,随后钻出潜艇,攀着甲板侧面的舷梯返回木筏。司马灰拔刀砍断绑在垂直舵上的绳索,这段史前古树的躯干被洪流推动,立时向前漂浮。或许是雨雾掩盖了气息和声音,所幸一切顺利,眼看筏子漂过了潜艇尾部的螺旋桨,突然有道闪电惊空,就见潜艇漆黑的外壳上有十数个白色物体,正在向下快速爬行。
司马灰等人惊呼一声“不好”,抄起步枪拼命划水。其实木筏在滚滚洪波中漂动的速度已是极快,转瞬间便向前驶出几十米,距离阴山地脉已经不远,但也同时察觉到水里和远处山体间都有伏尸迫近。众人知道仅凭手中枪支根本压制不住,均盼Z-615潜艇尽快爆炸,以便趁机脱身,却迟迟不见动静。
罗大舌头猛地一拍脑袋,叫道:“搞砸了,刚才我好像没把电石防水的密封盒子打开,电石接触不到水根本不会燃烧,这墨菲定律太狠了,你说它怎么总跟我过不去呢?”
司马灰一听鼻子差点儿没气歪了,骂道:“别扯那些不咸不淡的,我看真是该对你采取永久性人道主义措施了。”
二人嘴上争执,手里的枪支可都已是弹药上膛,只等那些阴山恶鬼接近,便豁出命去拼个够本,但筏子持续不断地向前漂浮,周围再也没有任何异动。
众人心下莫可名状,附近的行尸走肉怎么踪迹全无?相传桃木能辟邪镇煞,难道是乘以渡海的古树气味将它们驱退了?可这史前树种虽然罕见,但除了质地紧密,也没见有什么稀奇之处,又寻思是否是被别的东西吓走了。
不知不觉间,木筏已触到岩石搁浅,五个人满腹疑惑,一时不敢冒进,就见面前的山体齐整壮阔有如城郭,显露出来的部分呈“凸”字形。它似乎是一块单体不可分割的庞大岩盘,突兀地沉眠在这空寂无物的水体中,表层多为苣苔覆盖,显得阴郁荒凉。受时间和环境侵蚀形成的裂痕,就像无数条沟壑深谷,高处云缠雾绕,难窥全貌。众人为其气势所震慑,大气也不敢出上一口。
司马灰用手触摸苍纹密布的岩层表面,发觉质地和色泽都近窑砖,心想:此地就是巫楚传说中的阴山了?中国古代有过仙山在海上漂浮的记载,西方则传说地下有泉,饮之能得不死,厌世则升天,但没人知道传说中的泉水在哪儿。看地底洪泉极深、阴山伏尸,想见那些古老得近乎神话的传说毕竟有些来历,其本质相同,只是表象各异。他见跟在身旁的二学生脸色怪异,就问道:“你是不是有什么发现?”
二学生似是怕惊动了什么恐怖的东西,两眼直勾勾盯着司马灰手中的步枪,悄声说道:“这地方很不对劲儿,它让我想起了……”
司马灰心下不以为然:“我他娘的也真是信了你的邪,别在这儿大惊小怪的,这山体形势虽然险峻古怪,似乎有种很不协调的感觉,可又怎么能同1887型杠杆连发枪扯上关系?”
二学生问道:“温彻斯特1887这种枪支何以得名?”
司马灰说:“这谁不知道呢?温彻斯特是著名的美国军火制造商。塔宁夫探险队这种武器设计制造于1887年,利用手柄杠杆式枪机上弹,虽然是使用12号无烟霰弹,但后来我才看出它被加装了膛线,弹丸射击后聚集不散,减小了杀伤面但增强了威力,更能适应狭窄多变的地下环境,也可以算是步枪了,现在看也并不落伍,性能非常可靠。”
二学生道:“我这也是听来的事,正是因为这个美国连发武器制造公司,生产了多款枪支,并得到广泛应用,死在温彻斯特步枪下的亡魂不计其数,使得这个家族灾祸不断。其实西方人也迷信,所以就建了一座大宅,后世称之为‘温彻斯特鬼屋’。在它的建筑结构中,便有几处用到了位置歪斜扭曲的设计,相传这样‘改变常态’的做法,可以困住那些亡魂。”
司马灰等人从未听说过此事,都感到无法相信。这世上胡编乱造之事甚多,却少不得依经旁注有个边际,难道西方人也懂得按照风水秘术布置阴阳窟宅?司马灰不再理会二学生,当即招呼众人举步向前,循着平缓处蜿蜒上行。
二学生走在队伍里,还坚持声称此事绝非捏造。据说温彻斯特通过连发武器公司制造贩卖枪支,攫取了丰厚利润,但家族成员一个接一个地非正常死亡,最后只剩下老温彻斯特的妹妹莎拉继承了大笔遗产。但子女和丈夫相继离世,使莎拉变成了一个空守着金山的寡妇。某天她乘马车外出,意外轧死了一只黑猫。从那开始,莎拉夫人经常能通过镜子,看到那只黑猫蹲在自己身后,可当她迅速转头察看,却又空无一物。到了夜里,她更是噩梦不断,闭上眼就会感到阴风阵阵,围着床铺打转。
莎拉并不信教,无奈之下只好求助一位巫师,希望借助巫术驱魔。巫师占卜出温彻斯特家族的气数将尽,那些惨死枪下的亡魂迟早要找上门来讨还血债。现在发生的这些可惊可怖之事只是一个开始,更大的灾厄将紧随其后。如今只有两种选择:一是散尽巨额遗产,因为这笔钱都是拿人命换来的,是一笔受到诅咒的财产,谁得到它谁就会同时得到厄运;另一个选择是对抗命运,当然这是一条永远回不了头的不归之路。
莎拉是失女丧夫的孤家寡人,亲朋好友基本上都死绝了,但她性格坚忍,也不愿放弃奢华的生活,考虑到最后决定选择第二条路,用这笔受到诅咒的财产保护自己。
按照巫师的指点,若是想继续活下去,必须迁往西海岸,建造一幢全新的房屋居住在里面。但这座房屋却永远不能竣工,要持续进行施工和装修,什么时候施工停止了,那一天就将是莎拉的死期。
著名的温彻斯特鬼屋便从此诞生了。整幢房屋在38年之内没有停过工,几百个房间今天造了明天拆,屋内到处都是暗道和密室。她想利用迷宫般的布局与亡魂周旋,所以没有常规意义上的蓝图,结构穷尽怪异之能,楼梯的尽头也许是堵墙,打开窗子则是台阶,偌大个房屋里没有一面镜子。
莎拉为这处大宅花费的金额几乎是天文数字,直至与世长辞。后来温彻斯特鬼屋变成了当地文物,还被设为博物馆供人参观游览。但该幢房屋的正门不仅位置偏斜,而且上百年来从没开启过,就连美国总统前来参观,都不敢从正门进去,可能认为阴魂凶灵无法通过这种门户,活人进出也属不祥。这就诸如一方之民,约定俗成都不做某些事,都不说某些话,所谓的“禁忌”便是。
众人听二学生言之凿凿,好像还是有些根据的,这位继承巨额财产的孀妇,其所思所行实是让人难以理解,可见世间百态,无奇不有。而二学生则是想告诉大伙儿这阴山形势古怪,也不符合自然界正常之态,所以那些魂死魄存的行尸走肉都在周围潜伏,不敢接近山体,考古队才得以脱身。
说着话已行至山根底部,先前借着闪电看到座漆黑模糊的山体,从中部陡然拔起,也就是从侧面看“凸”字形上方的部分,此时走到跟前发现其实是个奇大无比的洞窟。它大得与这山体不成比例,就像把整座山峰挖去了三分之二,剩下的三分之一便是这洞口轮廓。
众人心中惊奇,停下脚步用矿灯四处照视,只见洞外地裂处枯骨累累,看上去多为许多年前死掉的阴山之鬼所留,因此觉得二学生的推测并不准确。那些退化之物显然是历代蛰伏在地下水体和岩洞深处,在正常情况下,生人到此必然遭受袭击。如今却出现了一个“有违常理”的情况,司马灰预感到在这反常迹象的背后,必然隐藏着更大的凶险。
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