第三章　乘虚不坠

司马灰虽然没有“飞燕掠空、蜻蜓点水”一类的轻身本领，却也练过绿林中的翻高头，擅长攀爬提纵之术，体内有股透空的浮劲儿，翻墙越脊不在话下，但毕竟不是飞鸟，此刻忽然足底踏空坠落深洞，再想回可回不去了。只听耳侧风声不绝，自知不管这阴山洞穴深浅究竟如何，反正在洞口用照明距离20米左右的矿灯探不到底，过了这个深度，定然骨断筋折、有死无生，想到这儿心中也不禁为之一寒。

司马灰的步枪和火把还分别握在手里，那鱼油火把触风不灭、淋雨不熄，下坠当中虚虚晃晃地照到洞壁间遍布的苍纹，似乎可以着手，估计凭自己蝎子倒爬城的身手能够在壁上挂住，但与洞壁相距三五米远，且向内凹陷，触手难及，他身体处于高速下坠状态，也无从借力横移。

司马灰清楚生死之别就系于这瞬息之间，只好奋力求生，撒手放开火把，随即开枪向侧面射击，12号弹药出膛时带来的后坐力，将他身体由上向下坠落之势撞得稍微偏移，使腰腹在空中有力可借，扔下步枪一个筋斗翻向洞壁，指尖摸到岩层起伏的苍纹就紧紧挂住。

他祖传的“蝎子倒爬城”，乃是绿林四绝之首，要学这门功夫，起练时除了肘踵之力，还得凿一根铁钉在城墙上，以手指拈住钉子，全凭指力将身体悬空离地数尺，所以他这身提纵攀爬之术远非常人可及，但死里逃生，前心后背也全是冷汗。

这一口气还没喘匀，忽见身侧洞壁上亮起一大片微光，他还道是自己摔得头昏眼花看错了，再定睛细瞧，发现好像是洞穴内壁有腐磷残留，被摩擦产生的大团鬼火。光雾中隐约有个女子身形，四肢又细又长，却看不清头面手足。

司马灰惊骇失色，巫楚壁画中的鬼怪果然是些阴魂。当年洪荒泛滥，禹王导河治水，茫茫禹迹探至四极，又在涂山铸鼎象物，遍刻世间魑魅魍魉之形，这是使人们事先了解这些怪物，以免受其侵害。那禹王鼎山海图志包罗万象，连大神农架阴峪海下的史前孑遗生物都涵盖在内，却为何没有存在于磁雾里的箱中女仙？而古楚国壁画中记载的形态，却是极尽神秘诡异之能，外边的箱子也许是死尸，暗指它能借尸而行？可又似是而非。另外，这东西吞噬光热，被人看到本体的机会几乎没有。

司马灰稍稍这么一怔，那阴魂已攀着洞壁迫近过来，此时看得更加清楚，心里也是越发吃惊。只见这东西犹如一缕黑雾，似是有形而无质，四肢触到壁上带出一团磷光，冷飕飕的阴风透人肌骨。他不由得打了个寒战，这才回过神来，骂声：“直娘贼！”急忙施展蝎子爬，倒攀着岩纹躲闪。怎奈那洞壁异常险陡，矿灯在漆黑的洞穴里作用也极为有限，想逃却已不及，只觉自身被一股怪力揪住，再也挣脱不开。

司马灰知道若被那阴魂接触，瞬间就会僵如枯木，随后只有任其摆布的份儿了。此刻感到身后一紧，心里不禁发慌，脚底下打滑，险些又从壁上掉落，但随即发现手脚依然如故，借着壁上鬼火回头一看，原来那团黑雾般的阴魂伸出长臂攫人，刚好抓住他的背包。

司马灰暗道：“祖师爷保佑！”急忙脱开背包带子，顺着陡壁攀向洞底，同时心中猛一转念，心想：掉在漆黑的洞穴内部，即便使尽浑身解数，也绝难摆脱雾中阴魂纠缠，这东西吞光吸热难窥其形，毫无反手应对的余地，只有先趁洞壁鬼火看清这箱中女仙的真身，才知道是否有破绽可寻。

如今恰是生死关头，这机会稍纵即逝，岂容多想，司马灰也是胆大包天，敢于以身涉险，当即横下心来关掉矿灯。他虽不懂土贼那套龟息吐纳的行尸之法，但清楚人之呼吸为生者之气，一呼百脉皆开，一吸则百脉皆合，于是深吸一口气，伏在壁上再也不动，眼看那道磷光裹着一团黑气自上而下，瞬间已到身侧，果真变得迟缓起来。

司马灰全身毛发森竖，大着胆子望过去，只见面前有层薄如蝉翼的透明胶质悬浮在洞壁上，磷光下能看到自身的投影赫然就在其中，而这层透明物质形状如伞如箱，有个黑蒙蒙似人非人的东西裹在里面，形状就像个身姿诡异的女子，每条肢体都分为数十条更细的刺丝。

司马灰心中一凛，此物有些像是深水中的“幽灵水母”，或是某种“箱形女仙水母”。禹王鼎山海图中涉及许多可惊可骇的奇异之物，也并非没有这东西的相关记载，但司马灰存了先入为主之见，只注意察看大神农架阴峪海之下的图案，没考虑到怪圈周围的情况。而那古鼎年代久远，图形古奥，与巫楚壁画上描绘的箱中女仙相去甚远，在禹王鼎里的记载也非常少，大意是“古称浮蚷，乘虚不坠，触实不滞，千变万化，不可穷极”，单从鼎身上铸刻的夏朝龙印上几乎没法理解。司马灰通过这几番接触，终于看出它的内脏近似女子人形，裹在一层可以收缩的透明胶质中，带有无数条可瞬间致人僵化的毒丝触手，体内也没有脊椎，可以承受磁雾中的巨大压力，甚至能够在雾中移动城邑。但离开磁雾可能难以生存太久，因此要借助老蛇的尸体才能浮水而至。

司马灰脑子里一连闪过三五个念头，却想不出任何应对之策，倘若稍作接触，就会立刻被这鬼怪般东西的刺丝缠住，眨眼间全身僵硬，连眼珠子都不能转了，想见此物毒性迅猛，几秒钟之内就会散布全身。

司马灰见“浮蚷”附在洞壁上距离自己越来越近，估计闭气之法并不完全管用，想到会被这个内脏像女鬼似的怪物从嘴里爬进体内，心中更是发毛，也自沉不住气了，心道：好汉不吃眼前亏，此时不走，更待何时！当即向着漆黑的洞底直溜下去。谁知那浮蚷来势奇快，他刚刚下落，就觉身上一阵战栗，竟已被毒丝刺进了体内。

司马灰猜测这个近似箱形女仙水母的阴魂，只适应地雾里的环境，一旦从雾中脱离，就必须寻找血肉之躯维持生存状态，而且要不断重复这一过程，此时紧贴着洞壁落下，不料身上却已被浮蚷体内下垂的刺丝裹住，霎时间万念如灰。

而司马灰正呈下坠之势，那浮蚷幽灵般的内脏受其带动，也跟着从壁上脱落，近乎透明的箱形薄膜向后翕张开来，内脏都被扯到了他的身前，使得坠落之势略为延缓。

从被刺丝接触，再到躯体僵硬失去意识，其中不过几秒钟的时间，就在这瞬息之间，司马灰实不甘心就死。他心念动如闪电，趁着左手还未麻木，摸出怀中的氧烛咬掉拉环，对准那团黑雾般的腔肠按去，但没等胳膊伸展开来，左臂便已失去了知觉。

那氧烛本是众人准备探洞之时，用来防备遇到封闭狭窄空间出现缺氧状况，其结构就是一个铝罐，底部有一层药物，扯掉拉环就会燃烧，提供少量氧气。它在司马灰手中“哗”的一下着了起来。那浮蚷受到光热吸引，立刻伸出腔体攫住氧烛。岂料氧烛罐子口径狭小，那黑雾般的腔肠向内一钻，烛火顿时熄灭，罐内形成了真空状态，反倒将它的内脏紧紧吸住。箱中女仙和幽灵水母一样没有脊椎，体形可大可小，缩成一团便可从人口中钻入，却终究是有质之物，腔肠顶端捏起来足有一个拳头大小，最是敏锐不过，这时被铝罐吸住就以触手挣脱，但它体内仅具一层细膜，只听“啪”的一声轻响，竟将内脏覆膜撕破，顿时流出满腔黑水，跟司马灰一同摔落在洞穴底部，旋即化为乌有。

司马灰从岩壁间坠落的地方，距离洞底并不太深，又被那箱中女仙拖拽，但落在地上仍是摔得不轻，只是身体已僵，变得毫无知觉了。过了许久，他才渐渐恢复，接连呕了几口黑水，神情恍惚不振，就像刚刚死过一次，眼前金圈乱晃，一看其余几人也都到了洞底。

司马灰听众人说及经过，才知道先前掉进洞穴之后，胜香邻唯恐他有什么闪失，随即追了下来，却只见他僵倒在地，也不知道那雾中阴魂的去向。而另外两人中毒较轻，陆续醒转过来之后，便跟高思扬一同下来会合，此刻见司马灰化险为夷，终于把揪着的心放下了。

罗大舌头问司马灰：“巫楚壁画里的小娘们儿到底是什么东西？你把它给收拾了？”

司马灰活动活动麻木的手脚，只觉身上奇疼彻骨，忍不住嘬着牙花子吸了口气，脑袋里却仍然发空，竭尽全力回想最后几秒钟的情况：“我好像……给它拔了个罐子。”

高思扬率性单纯，喜怒均在言表，嗔怪道：“你刚才躺在这里挺尸，可把我们都急坏了，怎么还有心思胡言乱语？”

司马灰脑中发蒙，过了一阵神志恢复，才把自己知道的经过简略说了一遍。

众人听罢并无释然之感，虽然终于弄清楚了楚幽王的盒子以及楚载神兽附近出现的异象，可解开的谜团也使余下的谜团更加突出，想不透让老蛇把遗骸转移的人是谁，天匦是否真的存在？这个大得出奇的山洞又是什么地方？


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