268 奉旨开战
刘鹤鸣派长子刘云飞率领亲兵,迎出六十里。
要不是身为总兵,肩负镇守均州之责,他恨不得亲自迎到上京城。
从见到贵人那一刻起,刘鹤鸣的全部注意力都集中在如何讨好贵人上。
他为人圆滑,八面玲珑,很快便得出了结论。
秦王殿下常年统兵,御下极严,公私分明,不会越过兵部,直接插手边境将领的调动。
忠毅侯眉眼温和,脸上带着三分笑意,平易近人,比秦王好接近得多。
刘鹤鸣眼珠子一骨碌——
听说忠毅侯就是镇北大将军那个病秧子嫡长子,与三公主退亲,不但没被陛下责难,反而封了侯。
陛下命他送三公主去南楚,也是存心给他历练的机会,等回去之后一定会提拔重用。
忠毅侯年纪轻轻身无寸功,这侯爷做得必然不踏实。这个时候,谁向他抛出橄榄枝,他九成九会接。
妥了!
就是他了!
宴席上,刘鹤鸣热情款待,点头哈腰赔笑脸,将贵人们服侍得妥妥帖帖。
他事先征用了均州首富的别苑,供贵人们休憩。
宴席散后,各回各院。
方兰竹一进院子,就见两个貌美如花的婢女正在屋中等候,一个递上醒酒汤,一个摇着扇子为他扇凉。
紧接着进来四个衣着清凉的花娘,一个弹琵琶,一个吹笛子,一个抚琴,合奏一曲《蝶恋花》。
另一个边唱边跳,歌词半含半露,动作妩媚撩人,引人遐想。
方兰竹的表情有一瞬间石化。
舞姬扭着蛇腰,一路香风地飘向方兰竹怀里。
方兰竹眼疾手快,一把抢过婢女手中的团扇抵住舞姬的腰,皱眉道:“这是作甚?”
舞姬掩唇吃笑,披帛一甩,红色轻纱挽住方兰竹的脖颈。
“良宵苦短,奴服侍贵人就寝。”
说着小腰乱扭,想往方兰竹怀里钻。
方兰竹用团扇将她往外推开些许,问道:“是谁派你们来的?”
舞姬笑靥如花:“刘总兵吩咐了,贵人一路舟车劳顿,命奴用心服侍贵人,为贵人解一解风霜疲惫。”
她边说边打量方兰竹的表情,见他微蹙着眉,并无半分意兴,忙道:“奴与姐妹们都是清倌人,若得贵人怜惜,愿为奴为婢,从此只侍候贵人。”
方兰竹收回团扇,扇柄在桌面上轻轻敲了两下。
“你们先下去,叫刘总兵来见我。”
花娘面面相觑,最终还是舞姬领头,行礼退下。
不多会儿,刘鹤鸣急匆匆赶来,赔着笑脸行礼。
“不知侯爷传唤有何吩咐?可是底下人侍候得不好?”
方兰竹看了眼侍立一旁的婢女,刘鹤鸣会意,忙挥手叫人退下。
“侯爷只管吩咐,下官定竭尽全力,务必求得侯爷满意。”
刘鹤鸣提心吊胆,拱着手弓着腰,眼角余光不停偷瞟方兰竹。
方兰竹端起茶盏,慢条斯理呷了一口,才道:“本侯此次前来均州,有重要公务在身。”
刘鹤鸣心里一咯噔:“下官冒昧,请侯爷海涵!”
方兰竹微微一笑:“刘总兵的好意,本侯心领了,来日回京面圣,不会少了你一份功劳。”
刘鹤鸣就跟打了鸡血似的,眸子锃亮:“多谢侯爷!多谢侯爷!侯爷但有差遣,下官赴汤蹈火,在所不辞!”
方兰竹站起身,从怀中掏出金牌,清清嗓子,庄严地道:“均州总兵刘鹤鸣听令!”
刘鹤鸣定睛一看,顿时惊出一身冷汗。
巴掌大一块金牌,神龙昂首,祥云环绕,竟是有相机行事、先斩后奏之权的最高规格特赐金牌!
刘鹤鸣衣袍一撩,双膝跪地,低着头大气也不敢喘。
“近年来南楚得寸进尺,屡屡冒犯我朝天威。本侯持特赐金牌,行收复青云七州之要事。
均州总兵刘鹤鸣,务必全力配合本侯,早日收复失地,还我河山!”
先帝早年间,大黎南楚战火连天,打了好几年,最终大黎战败,割让了七座城池给南楚。
如今恰逢南楚太子求娶大黎公主,南楚太子比熙和帝还大一岁,风 流成性,死了三任太子妃。
任凭谁都会认为,大黎送公主和亲,是莫大的耻辱。
方兰竹手持金牌,明面上来送嫁,暗地里发兵突袭,夺回故土,洗雪耻辱,完全符合天朝的尊严、武将的热血与百姓的期盼。
刘鹤鸣震惊得无以复加:“侯爷,这是陛下的圣意?”
方兰竹将金牌在他面前晃了晃:“刘总兵是在怀疑,本侯假传圣旨?”
“不不不!下官不敢!下官失言!”刘鹤鸣冷汗都冒出来了,“只是下官有一事不解,均州城只有两万驻军,如何能收回青云七州?”
方兰竹将金牌揣进怀中,胸有成竹地笑道:“有秦王作主帅,本侯为军师,南方商行与药王谷补给军饷,何愁大事不成?”
刘鹤鸣眼睛瞪得滴溜溜圆,喜色溢于言表:“陛下英明!侯爷智计无双,下官佩服!”
方兰竹吩咐道:“明日一早,你便着手征兵,记得关闭城门,不可使南楚百姓出入。
我等在此停留两日,待入了南楚国境,会安排人行刺送嫁使团,届时你便有了正当理由发兵攻打南楚。
这泼天的富贵,刘总兵,你可要好好把握。”
“下官多谢侯爷提携之恩!”刘总兵千恩万谢,恨不得给方兰竹磕百八十个。
翌日天蒙蒙亮,征兵告示便贴满均州城大街小巷。
刘鹤鸣紧急召集部下,召开战前会议。
会议结束后,方兰竹当场拿出十万两银票交给刘鹤鸣,作为征兵资金。
黎晏州的本意是进入南楚国境后,假死脱身,暗中潜回江南封地。
他在民间威望极高,熙和帝不敢明着动他,只能暗中搞小动作。
他可以争取到一段时间整合江南的兵力,同时招兵买马壮大实力,让熙和帝忌惮到不敢动手。
但没想到,熙和帝会赐金牌给方兰竹,这简直就是刚一打瞌睡,就有人递枕头。
三人一合计,当即改变计划。
打!
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