213 防不胜防
傍晚时分,相国府门前的一辆马车上,褚钰轩拉住了准备下车的苏若菡,浅声道:“要不还是别参加了吧,我不放心。”
请柬上说明了只邀请她一人,所以褚钰轩并不适合陪着她一起前往。今天宴上虽是会有男子,但那都是朝臣家中已过弱冠之年尚未娶妻的子嗣,各夫人借着这样的机会带着自家子女前来,其实也就是为了促成儿女婚事,而褚钰轩对外的身份已是苏若菡的夫君,自然不好出现在以女眷为主的宴会上。
苏若菡微微一笑,反手握住了褚钰轩拉住她的手:“躲得过初一,躲不了十五,早晚都要对上的。”秦艺莹既然想要对上她,就算这一次她避开了,秦艺莹也一定还会再想办法,所以不如早面对的好。
“好吧,我在这里等你,一个时辰后若你还不出来,我便进去找你。”褚钰轩显然还是不太放心。
“嗯,好!”苏若菡笑着点了点头,一个时辰宴会虽然还不会结束,但她要离开想来也不会有人阻止。
“去吧,小心些,有什么事让轻缈马上通知我。”褚钰轩有些愧疚的伸手轻抚了抚苏若菡的脸颊。
“好!”苏若菡应着转身下了马车,带着轻缈与夏槐一同向眼前的相国府走去。
此时虽然才傍晚时分,相国府大门上挂着的灯笼已然点亮,府内传出了阵阵的丝竹之声,再加上此时正有几位夫人结伴而入,看起来竟半分也没有才刚有亲人逝去的沉闷气氛。
苏若菡回头看了眼身后作婢女打扮的轻缈和夏槐,加快了脚步向前行去,因是以女眷为主的宴会,所以站在门口负责接待之人是一位看起来很精明的老妈子,当然,她的身边还跟着几名婢女。
本在与前面那几位夫人打招呼的老妈子看到苏若菡前来,周到的让一旁的婢女把那几位夫人请了进去,疾步来到苏若菡跟前,屈膝行礼道:“上卿夫人安好!”
苏若菡轻点了点头,客气而疏离:“你好!”
“席宴马上就要开始了,让老奴带夫人前去郡主待客的花厅吧!”老妈子礼貌的道。
苏若菡微一颔首,淡淡的道:“有劳!”
“夫人客气,这边请!”老妈子脸上挂着得体的笑意,稍向后退了一步,给苏若菡让出了路。
苏若菡微垂着眼眸,抬步缓缓向行去,摆出了一派大家小姐的风范。
行了一段路后,来到了一处小花园中央,在小花园中央便可看到不远处设宴的花厅,因今日天气不错,所以花厅设成了露天的,花厅的尽头搭着一个舞台,此时舞台上正有打扮得清丽简约的舞姬轻歌曼舞着,让人看了不由得心情放松。
苏若菡收回了看向花厅的目光,继续缓步向着花厅走去。轻缈和夏槐对视了一眼,两人同时看了眼一旁的那座小假山,微微蹙起了眉头,脚步却是不停的跟着苏若菡向前走去。
苏若菡才刚出了小花园,那座小小的假山后面走出来一男一女,女子双手紧紧的交握着,愤恨的看着苏若菡的背影,而男子则如看到了美味的猎物般,嘴角勾起了一抹邪肆的弧度。
苏若菡步入花厅时,花厅中已然高朋满座,该来的人几乎都已经来得差不多,一个作少妇打扮,正与几位夫人相谈甚欢的女子转眸看了眼苏若菡,而后笑着与那几位夫人说了几句便来到了苏若菡的面前,笑道:“你就是上卿夫人吧!”
“是!”苏若菡微微一颔首,淡淡的道,“郡主安!”
秦艺莹眸色微一顿,显然没想到苏若菡认出了她会连个礼都不行,但当着那么多人又不好发作,遂笑道:“初次见面上卿夫人便能认出本郡主来,本郡主很高兴。”
苏若菡见秦艺莹端起了身份,并未再接话,只露出了一抹浅得不能再浅的笑容来,算是作了回应。
一个才刚回来就急于举办宴会,且还特意邀请了她的人,苏若菡不会傻到天真的以为,对方只是想要结识她而已。
既然明知对方目的不纯,她自然也就懒得再虚与委蛇,反正不管她怎么做,对方想要算计她时也不会心慈手软,所以她索性表现出真我来,这样反倒自在一些。
一旁的轻缈下意识的看了眼苏若菡,只觉得她们家夫人跟她们公子真是越来越像了。
“上卿夫人请这边入座吧,席宴一会儿就开始了!”秦艺莹见苏若菡并没有要与她寒暄的意思,只得自个儿找台阶下了。
“多谢!”苏若菡浅浅的吐了这么两个字出来,缓步走到一个并不显眼,亦不偏僻的席位上去坐了下来,抬眼扫视了花厅一圈,但却并未见到柳清荷的身影,不仅未见到柳清荷,就连相国夫人也未曾见到。
苏若菡收回了目光,轻勾了勾嘴角,只觉得这相国府的戏倒也做得够足的。
大约一盏茶的功夫,丝竹之声停歇,秦艺莹作为主人站到了花厅的最前方,温婉有礼的道:“感谢各位夫人前来参加艺莹的宴会,艺莹离开皇城六载,对皇城内所有的事物已然陌生,以后还请各位夫人小姐们多多关照艺莹才是!”
“郡主谦虚了!郡主身份如此尊贵,应该是我等仰仗郡主关照才是。”一位身有诰命的夫人笑着开口,其他的夫人小姐纷纷附和。
苏若菡见秦艺莹摆出如此亲善的态度,再看看那些一个个虚情假意的人,嘴角浮起了嘲弄的笑容。
自古以来,这样大大小小的宴会,向来都充满着各式的虚情假意,但却总有人喜欢生活在这样的虚幻中。
秦艺莹显然很满意各家夫人的表现,脸上的笑意越发明朗了起来,又谦虚的客套了几句,这才吩咐仆从开始上菜。
因送上来的菜式是皇城里不常见的,且味道不俗,所以引来了参宴客人们的纷纷夸赞。
秦艺莹放下了筷子,亲和一笑道:“各位夫人谬赞,这都是邺城那边的特有菜式,艺莹也很是喜欢,所以离开时便带回了那边的一个位名厨,各位夫人若是喜欢,可常到相国府来作客。”秦艺莹说着假装不经意的看向苏若菡,见苏若菡虽拿着筷子,但面前的菜式却是几乎未动,微蹙了蹙眉头道,“可是这些菜式不符合上卿夫人的胃口?”
“郡主说笑了,是我平日里用得就不多,劳群主关心。”苏若菡浅声道,态度即不冷淡,也不热情。
说实话,眼前的这些菜还真不是苏若菡所喜的,因为这些菜式大多都用了桂花以及茉莉花等作了调味品。
“没有不合夫人胃口就好,如若不然,该是艺莹招待不周了。”秦艺莹始终嘴角含笑,端着她那谦和的态势。
“二嫂,在说什么招待不周呢?”秦艺莹话音才落,柳清荷的声音便传了进来,接着柳清荷就含笑步入了花厅中,手中还牵着一个五六岁的女童。
“母亲!”女童抽出了被柳清荷牵着的手,高兴的跑到了秦艺莹跟前,秦艺莹疼爱的伸手轻抚了抚女童的头发,柔声道,“不是让你在后宅陪着祖母么,怎么跑到这里来?”
女童甜甜一笑:“是姑姑带我来的,姑姑说……”
“二嫂,母亲睡着了,我看舒儿一人待在那里也甚是无聊,所以便带她过来了。”柳清荷温婉一笑,很是疼爱的看着舒儿。
因被柳清荷打断了接下来要出口的话,舒儿转过头来看向了柳清荷,但却微微皱起了眉头,显然是有什么事想不明白的模样。
“好吧,既然来了便坐下吧,不许乱跑哟!”秦艺莹显然没看到自家女儿那疑惑的模样,只宠溺的轻抚了抚舒儿的头发。
“嗯!”舒儿高兴的点了点头,很懂事的道,“母亲要忙于招待客人,女儿就不打扰了,女儿去与姑姑坐一席。”
“好,去吧!”秦艺莹轻点了点头,舒儿走到了柳清荷身边,而柳清荷却是牵着舒儿的手坐到苏若菡身侧的一个空席位上,但自始至终也未去看苏若菡一眼,就仿佛不认识苏若菡一般,只摆出了一副亲善的模样,很是贴心的照顾着舒儿。
舒儿似乎很喜欢吃合意饼,而每席上又只有三枚合意饼,她很快便把柳清荷席位上的合意饼吃了个精光,然后便用那如馋猫一般的眼神看向了苏若菡的桌案上,苏若菡见舒儿喜欢,本起了把那合意饼给她的心思,只看到一旁的柳清荷竟一直未曾说话,她顿时打消了心中的想法。
舒儿砸巴了一下嘴,见苏若菡依旧未去动那一盘合意饼,小心翼翼的往苏若菡这边轻挪了挪,压低了声音道:“这位夫人,你不喜欢吃合意饼吗?”
“不怎么喜欢!”苏若菡如实回答。
“那你喜欢吃什么?”舒儿一脸纯真的看着苏若菡。
“喜欢瓜果蔬菜,还有鱼!”在与舒儿说话时,苏若菡脸上的冷淡变得柔和了几分。
“那我用鱼跟你换合意饼吧!”舒儿连忙把她面前的鱼端了过来,讨好的看着苏若菡,只看到苏若菡桌案上那几乎没动过的鱼时,她有些小尴尬了。
“我给你出个主意吧,你不若去厨房看看,我觉得那里一定还有许多的合意饼。”苏若菡浅笑道。
“对哦!”舒儿听了苏若菡的话眼眸顿时一亮,把手中的鱼放回到了桌案上便站起身来,只她刚站起身,一旁的柳清荷却是一把拉住了她,“舒儿,你忘了刚才答应过你母亲不乱跑的吗?”
“噢!”虽然柳清荷并未用训斥的语气说话,舒儿还是一脸不高兴的坐了下来,且垂下了头。
见人坐了下来,柳清荷不再管她,摆出一副高贵优雅的模样,小口小口的开始品尝着桌案上的菜式。
舒儿见柳清荷注意力已然不在她身上,小心翼翼的偷眼看了苏若菡的桌案几回,而后一点一点的向苏若菡这边挪了过来,直到挪得几乎贴近了苏若菡才停了下来。
苏若菡淡然的装作未发现舒儿的靠近,因为从刚才柳清荷的表现来看,她已然明白,她桌案上的合意饼只怕是有问题。
舒儿见苏若菡并不看她,自然也不敢伸手去拿那合意饼,但眼睛却是时不时的去看那合意饼,一副馋得几乎就要流口水的模样,舒儿如此在苏若菡身边大概待了一刻钟,柳清荷却自始至终都未曾说一句,甚至都不曾转头看一眼舒儿,苏若菡不由得疑惑,下意识的便转头去看柳清荷,只她刚转头,脑袋却是传来了一阵强烈的眩晕感,她连忙以桌案为支撑抬手扶住了额头。
“夫人,你怎么了?”跪坐在苏若菡身后的轻缈发现苏若菡不对劲,连忙起身便要去扶苏若菡,却蓦然发现,她身上竟一丝力气也无。
“小姐,发生什么事了?”坐在另一侧的夏槐立直了身子便要过来扶苏若菡,苏若菡吃力的转过头压低了声音,“不要靠过来。”
快求助!这三个字,苏若菡并未说出口,只动着嘴唇表达了出来。
夏槐微愣了一下,顿时明白了事情不对劲,再看到柳清荷已经停止了用餐,正用阴冷的眼神看着苏若菡,嘴角更是勾着得逞的笑意时,她蓦地站起身便跑了,而柳清荷,竟没有阻止。
“柳清荷,我真没想到,你竟会利用一个小孩子!”苏若菡眩晕时撑住额头那刻,因低下了头的缘故,竟闻到了舒儿身上那几乎嗅不到的淡淡香味。
所以她顿时明白,自己和同样离舒儿近的轻缈都中了招,而夏槐离得远些,算是逃过了。
“夫人,你怎么了?不舒服吗?”舒儿听苏若菡语气不对,抬眸看苏若菡时,却发现苏若菡的脸色不过片刻便变得潮红,脸上顿时溢出了关心的神色。
苏若菡身子一软,一把抱住了舒儿,动了动唇低声在舒儿耳边说了什么,舒儿愣愣的看了眼柳清荷,见自家姑姑变得无比陌生可怕,舒儿身子一颤,害怕的收回了目光,挣脱了苏若菡便站起身跑开了。
虽然宴会上人口诸多,但并不会有人去在意一个小孩子和婢女的突然离开。
柳清荷扫了眼宴会上的众人,见并没有人注意到这里,缓缓的靠近了苏若菡。
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