第一百七十四章：惩罚
苏太太是把一腔恨意都发泄撒在苏潼身上，她推搡苏潼，将人反复推倒在地，还掐她的腰，扇她耳巴子，直把人打得捂着脸嗷嗷大哭，像只猫咪似的蜷缩在黑漆葵纹槅扇后。
容瑾和奴婢们来拉苏太太，却怎么也拉不开，好不容易拉开了，苏潼已经半散了头发，两颊红得滴血，肿得跟馒头似的。
随后，容瑾也没说苏潼给沈阔下药一事，只开解苏太太，再让人给苏潼上药，如此折腾了近半个时辰才了。
而后她吩咐预备两辆马车，把她们分别送回苏府。自然，那奴婢采月按着邱姨娘的意思留下了，苏太太也没说什么。
好不容易把人送走，容瑾坐在厅里歇了会儿，邱姨娘便回府了，她一路往大堂来，脚还没迈进门槛便高声质问：“你同苏太太说了甚么？人家是来见我这个未来亲家的，你越俎代庖见她做甚么？是故意想弄砸我儿的婚事？”
容瑾连个眼神也懒得给她，起身往外走，淡道：“你当我想应酬你未来亲家？只是我不来，人家恐怕要把咱们沈家的屋顶都掀翻了。”
话音才落，忽的从门口疾步走来一着深棕色鸡心领直身褙子的婆子，上气不接下气地喊道：“二太太，不好了，方才送苏家母女回府的马夫回来说苏家死人了，苏家大小姐今晨上了吊，在府外都能听见里头的哭声。”
此言一出，邱姨娘脚下一软，身子一颤便要往后倒，容瑾眼疾手快拉住了她，几个奴婢也忙上前托住了她的腰。
“你同她说了甚么，你究竟同她说了甚么！”邱姨娘直起身子，怒目圆睁瞪着容瑾大喊，而后反手攥住容瑾的腕子，将她往外拉，“随我到老太太跟前说清楚！”
容瑾甩脱邱姨娘的手，理了理衣裳，随她起了永宁堂，当着老太太的面，容瑾将方才苏太太上沈家的情形一五一十说给了众人听，只隐去了自己让她去寻沈世坤的话，最后她还分析道：“苏太太才回府苏大小姐上吊的消息便传来，可见我与苏太太说话时苏大小姐已经上吊了，这与我有何相干，想来是苏大小姐原先瞒着父母亲自己受辱一事，今儿忽被母亲看穿，面上不住，便寻了死。”
邱姨娘倏地跌坐在紫檀木玫瑰椅上，一双细长的眼半阖着，没一点儿活气，端坐上首的老太太沉默良久才深深叹了口气，惋惜道：“多好的孩子，就这么没了，是我沈家对不住她呀！”
容瑾想起方才苏太太那痛心疾首的模样，再想想被绑在椅子上浑身淤青的苏韫，心里也不是滋味儿。
“父母在，我这个做祖母的不好对兴哥儿的婚事指指点点，当初我让你明媒正娶人家姑娘你不乐意，如今人去了，这事儿闹大了，我也不说什么了，”老太太冷眼瞧着邱姨娘，声音疲惫，“你好好想想怎么跟世坤交代，怎么跟苏家交代罢。”
接着，邱姨娘被几个奴婢搀着出去了。
容瑾正要告退，老太太招招手示意她坐到自己身边来。
容瑾便挨着老太太在一旁绣墩上坐了，一则安慰她，二则商量起沈家该出多少银子给苏家办丧事。
“这个就按你说的办罢，其余的让邱茹自己出银子安抚，我有另一件更要紧的事问你，”老太太神色极为严肃。
“祖母您说。”
“崇明挨打的那一日，他爹同我说了府上和生意上的情形，还有你爹寄的信，说甚么朝廷有令，要整顿盐业，打击大盐商，这可属实？”
容瑾郑重颔首，“我爹在督察院任职，每回要查甚么重案要案，他总比旁人先知道，还有我妹妹在御前侍奉，消息灵通，既然我爹都寄了信来，那想是不会错的。”
老太太额上的皱纹更深了，然而神色却出奇的平静，“沈家做了上百年贩盐的生意，原以为只要踏踏实实干，一代代传下去，没想到倒在世坤手里，不过此祸非人力所能左右，盐场卖了便卖了罢，唉，就是让你们夫妻两忍辱负重，受委屈了，”老太太说着，拍了拍容瑾的手。
容瑾忙摇头说不委屈，“只有沈家好了，我们夫妻才能好，为了沈家，受点儿委屈算甚么？况且爹那两鞭子打得并不重，崇明好得差不多了，不挑不提便无碍。”
“那就好那就好，让崇明好生歇着罢，如今这事儿闹得满城风雨，何家鲁家恨透了他，他还是少出门为妙。”
容瑾蹙眉，有点不明白太太的意思。
随后老太太便将昨儿沈世坤的话都告诉了容瑾，原来已有消息传来说半月后便会颁布新盐制。
上头有意打击大盐商，如今何鲁两家都听见风声，正想法子卖船卖盐田，他们知道自己接盘了沈家的盐场，可不恨死了沈阔，甚至恨死了沈家么？
“容瑾啊，你给你父亲，你姐姐去封信，让他们保一保我们沈家，我这儿也给程家去一封，”老太太念叨着。
一听“程家”二字，容瑾瞬间手脚冰凉，眼前浮现出某个人的音容笑貌。
东南的仗应当打完了罢，若战事未毕，圣上也不会着手整顿盐业，所以那个人回来了罢！
“丫头，你怎的了？”老太太摇了摇容瑾的手，容瑾回神，微微一笑道：“容瑾这就去写信。”
……
午饭过后，忽而狂风呼啸，一场倾盆大雨席卷了整个扬州，直到晚饭时分也没停歇。
容瑾透过南窗往外望，厚厚的雨幕笼罩了整个院子，浅云居后的竹林在风雨中飘摇，雨水小溪般携着泥桨流向小池塘，在清澈中注入一股晕黄。
沈阔见容瑾衣衫单薄还坐在窗口吹风，忙从八宝柜里寻了件翠纹织锦羽缎斗篷为她披上，“变天了，别冻着自己。”
容瑾心不在焉地嗯了声，自己系上披风系带。
沈阔觉着她今儿有些不一样，说是不高兴么，也不是，就是忧郁的，那忧郁浸到骨子里了。
他内心恐惧又焦躁，这样的容瑾是他从未见过的，他于是故意说笑话，逗她，可容瑾只勉强歪歪嘴角。
另一边，沈世坤一回府便气冲冲去了弄玉小筑，又把沈度传了来，狠狠训了他们娘儿俩一顿，那声音直盖过浩大的雨声。
这是十几年来沈世坤头回如此严肃地斥责邱姨娘。邱姨娘也怒了，控诉他近来对沈度的冷落，对两兄弟的种种不公，最后惹得沈世坤拂袖而去。
沈世坤挥开遮过头顶的伞，冲入暴雨中，沈度便在身后追，沈世坤只扔下一句：“崇兴，你太令为父失望了，”说罢他便进了听雪阁。
他也是轿子行到半路被苏老爷拦下，看着那一身缟素的夫妻俩才知道自己最器重的大儿干了什么龌龊事。初听闻时他甚至不信，还当他们说错了，一遍又一遍确认是否是崇兴干的，最后他气得纵马急急回了府。
“老爷，大爷在门外跪了一个时辰了，”奴婢赛雪端着磁石茶盘上前，小心翼翼地问：“要不传进来罢，外头雨滴子大得能砸死人呢！这深秋的天儿，淋病了可怎么得了？”
“他喜欢跪便让他跪着，跪死了才好，我沈世坤就当没这个儿子！”沈世坤说着，手里厚厚一本账簿往书案上一甩，“砰”的一声响。
塞雪忙敛眉耷眼地应了声是便退下了，沈世坤则疲惫地瘫倒在太师椅上，闭目眼神了许久。
沈度沉稳可靠，待人平和有礼，很对沈世坤的性子，虽是庶子，他却是当接班人培养的。
哪怕前些日子盐船失事，沈度后续理事上做了几个错误决断，而沈阔则出乎他意料，把酒楼和布坊都开起来了，在沈世坤心里，也还是大儿子更胜一筹。
可他酒后乱性，奸污良家女子，不来向他认错，甚至还逼那女子为妾，这是他万万不能忍的。他想着，兴许自己从未真正认识这个儿子，不仅是儿子，还有教养儿子的邱姨娘。
沈阔母亲死的那一日，便骂沈世坤：“你当你是谁，一个被女人蒙蔽了眼睛的傻子罢了，我这辈子最后悔的便是嫁给了你沈世坤！”
沈世坤心道自己或许真如她所说的，是个被蒙蔽的傻子罢。
当日，沈度在听雪阁前倔强地跪到半夜昏倒，才被小厮们抬回了院子。
而沈世坤没闲暇料理府中琐事，政令半个月后便要颁布了，可沈家的盐场尚未全部出手。
如今何鲁两家也急着把船和盐田卖出去，却找不到买家。其余小盐商此时不会冒险买入盐田，在政令颁布前他们都不敢轻举妄动。
于是安抚苏家的事便交由邱姨娘和容瑾了，容瑾帮着料理丧事，邱姨娘则自掏腰包又赠了苏家两个铺子，并拉着儿子去苏家，在苏韫灵前叩了三个响头才安抚了苏家二老。
外人虽不知其中因由，可看这个架势，也知沈度对不住苏韫，害得年纪轻轻的一个姑娘上吊自尽，外头流言蜚语无数，以至稍爱惜女儿的人家都不愿再与沈度结亲。
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