第一百七十八章：改制
不过这点子怅惘只是一时，容瑾想起自己今儿来的目的，便道：“要留住您夫君，我这儿倒有个法子。”
“哦？”宋清慈目光一闪，整个人都活泛起来。
“那位杨烟姑娘肚里的孩子已经六个月大了。”
“哦，六个月，”宋清慈低头忖了忖，忽的抬起眼，万分惊讶，“你说六个月？”
“正是，不信您可亲自请大夫去瞧。”
六月前朱子俊去了幽州，怎会与她有孩子？
宋清慈紧攥着黄花梨小桌的一角，胸口起伏不定，夫君那么想要个孩子，那女人竟借此欺骗背叛他，真真心肠歹毒。
良久她才定下心神，声音如冷箭般射向容瑾，“如此隐秘你怎会知晓，是你背地遣人去查了？为何对我宋家的家事如此关切？你有甚么目的？”
宋清慈都是昨儿才听朱子俊自己说他有个外室，已有五个月身孕，身孕的事连她丈夫都被蒙在鼓里，容瑾一个外人怎会知道得如此详细？
“我还没说完呢，杨烟姑娘与您夫君的堂弟关系匪浅。”
宋清慈万分错愕，望着容瑾喃喃道：“怎么会？怎么会？若此事教夫君晓得了，他岂不要发疯？”
“至于我的目的，其实您心知肚明。”
“不可能！”几乎立刻，宋清慈便意识到了，她那细长的丹凤眼中，一点光芒乍现，“我绝不能拿整个宋家冒险，若外头传言为实，朝廷真要颁布新盐令，且打压盐商大户，我此时买你上千亩的盐田，岂不是把脖子洗干净了送上去给人割么？”
“单单宋家确实不行，可还有朱家、叶家，您的那些亲戚，每家分担两百亩，并不多罢？如此，加上宋家原来的盐场，也算不上大户，若连您宋家都被官府查了，那扬州五成以上的盐商都得被查，东南战事方捷，扬州不可大乱，朝廷又怎会大动干戈，伤经动骨呢？”
宋清慈垂眸，食指不住在粉蓝色锦帕上画圈圈，最后食指一点，仍是道：“我不能答应。”
容瑾料到是这么个结果，也并不失落，只道：“宋太太不妨看过价格再决定，何时改变主意了便去寻我夫君，至于我告诉您这个秘密，就权当交个朋友罢，对此我也会守口如瓶，”容瑾说着，这便喊马倌停车，而后撩帘下了马车，吩咐道：“送宋太太回宋府。”
宋清慈撩了帘子望向容瑾，目光意味不明，容瑾含笑着再给了她个忠告，“七年未怀兴许不是您的身子有问题，您该带着您的夫君去看看大夫。”
宋清慈面上一红，放下帘子退回马车里。
其实容瑾看得出来，宋清慈一直为自己没有孩子自责不已，甚至因着那外室有孕，起了把她接回府的心思。
可谁说没孩子便是女方的过错了，万一是男人不行呢？女人犯不着为难自己。
就在容瑾以为这头没戏时，不过两日，宋清慈便领着朱家叶家几位家主去寻沈阔谈买卖盐田的事宜，当下便敲定，签了契书。
而另一方，沈阔一直紧跟的赵家也同意买沈家四百亩盐田，加上沈度也卖出去两百亩，如此，沈家只剩下五百亩，彻底“沦落”为小盐商了。
容瑾听闻宋清慈同沈阔签定了契书，只觉不可思议，便传了一直在青龙巷和宋府盯着的小富小荣来问，这才知道前日宋清慈一回宋府便派人去了葫芦巷监视。
而恰好，宋家二小姐大闹葫芦巷的消息教朱子俊堂弟得知了。作为孩子的亲生父亲，他当日傍晚时分便急急赶去探望。
宋清慈随后便知晓了，于是一刻不耽误地备好轿子，同朱子俊去葫芦巷接人，说是同意那女子做妾了。
可怜朱子俊欢天喜地地上门，却见堂弟与自己的心头肉躺在一张床上，一个轻抚着另一个的肚子。
他当场泪流满面，抄起个笤帚满院子追着堂弟打，把人打了个半死，最后一质问，得知杨烟肚里的孩子也不是自己的，疯了般大吼一声，把左邻右舍都惊得走出门来看热闹，最后宋清慈护着自己夫君回了家。
容瑾听罢啧啧赞叹：“好手段，真真好手段啊！”
正在此时，沈阔意气风发地从屋外大步走来了，也不顾外人在，撩了珍珠帘子直冲容瑾而来，伸手便要抱她。
容瑾一愣，猝不及防间被拥入一个带着青草香的怀抱。
正回话的小富小荣对视一眼，脸红到耳根，知趣地退了出去，把门也带上了。
容瑾好一会儿才回过神，捶着他的胸膛压声喊：“快放我下来，不然让人瞧见了！”
“瞧见了便瞧见了，我抱我的妻，谁还敢说闲话不成？”说罢竟箍着容瑾的腰，将她甩了起来……
屋子旋转不停，只有一张俊脸始终杵在眼前，他笑起来，笑意直达眼底，双眼阴鸷是像他爹，眼中那透亮的光才是他的底色。
她那象牙白青莲纹马面裙的裙摆荡起来，像一只绕着沈阔飞的蝴蝶……忽的裙摆一收束，容瑾几乎晕到，磕在他胸膛上，温热熨帖着她的脸，煨红薯一般将她的脸煨红了。
“崇明，你过了年便十六了，怎还跟个孩子似的呢？”容瑾仰头瞪了沈阔一眼。
沈阔却将她按回自己怀里，“姐姐，这回多亏了你！”
容瑾从他怀里挣出来，摸了摸蓬松的拔丛髻，立即过去镜台前拿起枣红木梳梳头，淡道：“那自然的，为了沈家我可谓劳心劳力，如此，才不算白得你那个赌坊。”
“便是姐姐躺着甚么也不做，那赌坊也该当是你的，是我为求娶你给的聘礼！”沈阔说着，竟走过来，从身后抱住了她，鼻尖贴着容瑾的细颈，深深一嗅，“姐姐，我愈来愈喜欢你了，怎么办？”
容瑾紧绷着身子，用手肘去推他，“你……你说甚么呢？”
“我说姐姐，待我腊月的生辰一过，咱们便做真正的夫妻，好不好？”他把容瑾的腰箍得更紧。
“你？”容瑾脸红得滴血，偏偏身子又发软，挣脱不了，连声儿都染上一丝旖旎，“你还小。”
“不小了，姐姐，我原想着若我爹不愿把沈家交给我，我便自立门户创出另一个沈家，再同姐姐做真正的夫妻。可如今不一样了，姐姐，我在许久许久之前便喜欢你了，兴许是在十一岁时头回见你时，也兴许是在十四岁再见你时，你看我们多有缘分，姐姐，横竖你都嫁给我了，就答应我罢，我保管以后都听你的，沈家由你说了算！”
沈阔的脑袋抵在容瑾肩头，看着菱花镜中的影像，真像一对交颈鸳鸯。容瑾微低着脑袋，胸口剧烈起伏，而他则紧张得额头都冒了汗，两个生涩的人儿，不知该怎么办，也不知该说什么话。
“姐姐，我可以亲亲你么？”沈阔小心翼翼地问。
“不能，”容瑾的声口绵软，不像拒绝，而像矜持女孩子的扭捏。
于是沈阔在她脸颊上啄了一口，而后立即松手逃也似地跑了出去，只余下羞得连镜子也不敢瞧的容瑾。
扬州的冬天不如京城严寒，湿冷的风在大地上一番席卷，便卷走了绿，只剩下一片贫瘠的灰、褐、和不生寸草的黄土。似乎只是过了一夜，梧桐树光秃秃的枝桠上缀满霜花，容瑾才恍觉凛冬已至。
这个冬日注定不平静，沈度此次输给沈阔，几乎一蹶不振，他终于不得不承认，尽管自己比沈阔更乖顺，更努力，他终究及不上他。
于是在某一个清晨，他拎着个包袱出门后便再未回来。
次日方妈妈去换被褥时才发现四方桌上的一封信，立即送去邱姨娘过目，众人才意识到沈度出走了。
随后，容瑾遣阖府家丁出去寻人，还托城防营关照，沈阔沈世坤等人也亲自前往各个亲戚家，寻了整整三日，不见人也不见尸。
于是，邱姨娘气得砸了半个屋子，日日痛哭，顶着一双红肿的眼去给老太太请安，在老太太那儿又要哭一道，尤其遇见容瑾，她必要破口大骂，甚至还欲上前撕扯，大喊着：“是你们害了我儿！是你害了我儿！”不过每回都被拉住了，容瑾从此只得错开时候去向老太太请安。
不过也没闹腾几日，邱姨娘便病倒了。
因沈度出走一事，沈世坤万分自责，又看邱姨娘可怜，便不计前嫌，日日伺候在她床前。
接着，政令颁布了，引盐制改为票盐制，从此不必官府发放盐引，只需交足课捐即可行盐。江淮将会涌入大量的小盐商，官商勾结和大盐商垄断的局面将一去不返，从此两淮盐业进入一个新时代。
朝廷不希望看见一家或几家独大的局面，大盐商便成了改制路上的绊脚石，接着，便是清算他们的时候了。
不过这些这都与沈家无关了，沈家如今只剩四五百亩盐田，全权交由沈世阎打理，田庄上则派了府里的老管事过去理事，至于布坊酒楼茶坊等铺面，则由沈世坤和沈阔共同打理。
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