第一百四十九章：裁人
“你又哭甚么？”紫藤木拐杖重重叩击地面，老太太一记眼风扫过去，极不耐烦地开口：“今儿世坤也不在，你哭给谁看？整日里哭哭啼啼的，府里运道也教你哭没了！”
邱姨娘打了个噎，她怔怔望向老太太，眼里的泪花生生给逼了回去。
“我看崇明媳妇说得很是，这几年府里骄奢之风渐长，瞧瞧扬州多少富豪之家都是这么败落的，既然世坤都让勤俭持家了，我这个老太婆也得表示表示，永宁堂的奴婢也减半罢！”老太太说着，幽幽目光瞥向钟氏和邱姨娘。
二人被瞧得两颊红了，都低下脑袋从紫檀木几上端了茶来，慢慢地喝。
“祖母您年纪大了，行动不便，得多些奴婢照顾着，永宁堂的婢子便不减了罢，”容瑾看向老太太。
“那怎么成？”老太太一手搭着雕花小几，半倚着，睿智清明的眼直直看向喝茶的那两位，“世坤在外料理生意，早出晚归的，不比我们后宅女人家辛苦？连他屋里都只留十几个奴婢伺候，我这个游手好闲的老太婆，又怎可越过他的规制去？”
一字一句，说得钟氏和邱姨娘脸热。
钟氏面皮儿薄，终于放下杯盏，弱弱看向老太太，“您说得是，我那院里伺候的也忒多，奴婢之间常生口角倒不好管，不如打发了，我回去同世阎商量商量，也裁撤一半的奴婢。”
邱姨娘倏地抬首，看向钟氏的眼神中带了几分责备，可僵持一会儿也妥协了，“那我也凑个趣儿，院子的奴婢减半罢。”
容瑾忍不住嘴角微勾，如此，一向温和孝顺示人的沈度自然也会顺从。
光是这一下便能减去八十多个奴婢，再加上辛妈妈那单子上的四五十个，府里就只剩下三百婢子了，沈家院子极大，琐事极多，三百个奴婢和一百多小厮护院，正得宜。
裁撤婢子一事稳当过了，其余的如公中减少一年四季的新衣裳、脂粉供应和宴饮等举措也便无人反对。自然容瑾也不会让她们节衣缩食，府里主子每人提高了一半月钱。
一家子女眷在永宁堂坐了两个半时辰，容瑾说得口干舌燥，听的人也万分疲惫。
一开始她们还商量，这个不行那个不行，最后总被容瑾驳回去，还偏偏说得有理有据，老太太索性让一切全由容瑾做主。
眨眼便到了午时，在一阵蝉鸣声中，邱姨娘焦躁地去了听雪阁，但沈世坤尚未回府，她只得回了弄玉小筑，气得把半个多宝格的摆件都砸了。
还正在气头上，婢子青栀急急跑进门，气喘吁吁禀道：“主子，不好了，邱妈妈和钱妈妈等人都被二太太传唤过去了！”
邱姨娘倏地起身，烧蓝嵌珠蝴蝶簪上蝶翼轻颤，镶的细碎蓝琉璃波光流转，她怒声斥道：“这起子胆大包天的，都叮嘱了这时候别蹦跶，非得招摇过市，看谁还能救得了她们！”说罢不顾地上的碎瓷，提着裙摆疾步出了门……
其实容瑾今晨便按辛妈妈交上的名单，及名单上所列举的那几个管事的错处，命王婆子和辛妈妈去审问相关人等。
容瑾与邱姨娘等人在永宁堂说话时，几个管事的便已被传召过去浅云居偏厅里等着了。
一切来得措手不及，九个管事没一点儿准备，也没法与外头的人通气，外头几个相关的小奴婢被辛妈妈一审，什么都交代了。
容瑾回来时，偏厅里的几个管事都吵翻了天。
“二太太把我们拘在这儿是何意？库房还有好些事等着我料理呢！”
“正是，原先邱姨娘当家，我们听的吩咐办事，二太太可别是要公报私仇罢！”
……
雀儿随着容瑾到偏厅外，她是个天不怕地不怕的，拎着个笤帚便冲了进去，大喝一声：“吵甚么？主子传你们过来问个话你们安心等着就是，唧唧歪歪编排甚么呢！”
厅里瞬间静了，几个管事互望一眼，都默默坐回位子上再不言语了，唯有一着深茶色五福捧寿纹褙子的奴婢冷笑了声，不屑地瞥了雀儿一眼。
容瑾听得偏厅没声儿了，便没进去，而是立即回了屋，同辛妈妈和王婆子问过审讯的情形，又商量了一会儿，才让传召偏厅里的管事们问话。
首先进来的是吴妈妈，青衣绫裤，打扮朴素，行动利落，她亦步亦趋上前，规规矩矩地朝容瑾一福，“见过二太太。”
容瑾扫了眼案上那本将几个管事的籍贯背景都归了总的册子，这才抬眼看向堂中的吴妈妈，淡声道：“吴妈妈，您在沈家伺候了二十几年，儿子儿媳也都在府里，真劳苦功高啊！”
“不敢不敢，”吴妈妈连连摆手，谄笑道：“承蒙主子厚爱，给奴婢脱了奴籍，还给老奴和儿子儿媳一口饭吃，都是托主子的福，托主子的福啊！”
“既然你如此感激主家，为何却将公家的东西私用，你管的那片橘林每年结的果子据说有一半被你运出府去了，府里主子给你三分面子，都睁一只眼闭一只眼，可我瞧着不大妥当，还有你那儿媳妇去岁顶了采买胭脂的职，今年的脂粉便次了几等，就此我还问过你那儿媳妇，她说是你命她这么做的，还说有银子不贪是傻子，是有这么回事儿罢？”
吴妈妈神色大变，双膝一软便跪下了，朝容瑾重重叩头，“没有的事儿，二太太您可千万别听信小人谗言！老奴在府里二十几年，当年老太爷还在世时都夸老奴人老实，干活利索，老奴怎会自己砸自己的招牌呢？那橘子都是主子们吃剩下，留久了怕烂了，这才运出去的……”
吴妈妈还在狡辩，辛妈妈已将方才审过的角门上的两个看守领了进来。
那两个瘦高个儿的小厮都是受过吴妈妈贿赂的，进门后看也不敢看吴妈妈，朝着容瑾便跪下了，立即将吴妈妈用麻袋装橘子背出府的情形一一道来……
两方自有一番争辩，后头把吴妈妈的儿媳妇也传了进来，几人一对峙，吴妈妈终于狡辩不下去，一把眼泪一把鼻涕地诉说着自己在府里伺候老太爷的事迹，大有赖着不走的架势。
“檀儿，领着吴妈妈和她儿媳妇去账房支三个月月钱，收拾好包袱，两个时辰内把人送出府去罢！”
“二太太，二太太！老婆子我走便是，可我那儿媳妇不能……”吴妈妈哭嚎着，两个健妇上前把她往外“请”，声音渐远了。
偏厅剩下的八个管事听得这凄厉的喊声，一个个都放下茶盏站起了身。此时雀儿已不在厅里看着，她们便透过窗户望外头的情形……
“了不得了不得，这是要把咱们都赶出府去呀，那吴善家的在府里几十年了，原先是老太爷身边伺候的，也不算为邱姨娘办事儿，这么轻易就让赶出去了？那你我岂不是……”
“大惊小怪甚么，这吴婆子原先就是老太爷院子里一侍弄花草的，连老太爷的屋子也没进过，若不是老太太心善，把老太爷屋里伺候的丫鬟都放了契，她到如今尚未脱奴籍呢！她不过在府里多熬了几年，尊她一声吴妈妈，你当谁买她的账呢！”专管库房的钱婆子嗤笑道。
“那是呀，谁能比得过您呐，您可是邱姨娘身边的红人呢！”另一个管事用手扇着风，阴阳怪调地笑道。
“你这话甚么意思？”钱婆子一张马脸更拉长了。
气氛顿时剑拔弩张，恰在此时，红袖打帘进来，高声传唤道：“钱妈妈，请您随奴婢去罢。”
钱婆子丢了个白眼，这才随红袖出偏厅。
仗着有邱姨娘撑腰，钱婆子是端着身子趾高气扬进的门，见礼时也高昂着头颅，很看不起容瑾这个十七岁小姑娘似的。
容瑾命雀儿把库房登记的册子呈送过去，淡道：“钱妈妈，东西府库是由您统管的，我见账本上写着每年有好些桌椅屏风等器物多采买了，便都送东库房存着，可我对比了数目，你这册子上与账本上写的出入很大呀！”
钱婆子接过册子，装模作样地翻看了翻看，道：“那定是账房做错了账，与奴婢可没有相干。”
“竟是如此？可我记得东西入库时，你得先对比账本上的数目，若数目对了，才能入库登记，”容瑾定定看着她，笑意温柔，目光却如针尖般要探入人心。
钱婆子微垂下眼，捏着册子的手指头摩挲着纸张，忖了忖又端道：“二太太您初来沈家，恐怕不知道沈家的规矩——”
容瑾将茶盏一顿，冷冷开口：“沈家是什么规矩？钱妈妈这是要指点我了？”从一进门容瑾便觉出此人满眼不屑，说话也毫无对主子的尊敬。
“奴婢不敢，”钱妈妈垂下眼，不服气地道：“可邱姨娘确实是这般吩咐奴婢的，您若不信，可去问邱姨娘。”
“你当我不敢问你的主子？”容瑾抓起案头那两指厚的账本，往她脚下一砸，“砰”的一声，“你助纣为虐，为你主子做假账，难道这便是沈家的规矩？”
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