第二十章：戚氏之死

皇后沉吟片刻，继续道：“若说她要自裁，那也应选择悬梁一类简易的法子。砒霜是冷宫里禁得极严的，她怎能自个弄到手？至于为凶者，如今是没法子确认，然而……”

她突地抬眸，气定神闲地瞧着江心月，口里幽幽道：

“只是那些吃食，正是莲德妃命人送过去的。”

凤昭宫里，江心月已辩解了半日。然最终她却被遣回启祥宫，暂待发落。

她被架着出凤昭宫的殿门时，皇后紧随其后上了凤撵，命往乾清宫那儿去。她坐在撵上，居高临下地看着江心月笑道：“本宫要去与皇上请众妃姐妹们捐物的嘉奖。本宫相信，皇上定会大力褒奖惠妃的。”

江心月恨得牙根痒痒。

被凤昭宫的人毫无礼遇地送回启祥宫，贵喜几个当即又惊又慌地围了上来，道：“娘娘，怎会出这样的乱子？戚氏……”

冰绡的城府心机不如贵喜他们，一听“发落”二字就慌了神，跪在江心月面前泣道：“这可怎么好，皇后娘娘要惩处主子了！”

江心月心里极烦闷，她不耐地止住冰绡，道：“什么发落。这事是没影的，本宫送了吃食进去，那也有可能被人途中下手。就算皇后有本事定本宫的罪，戚氏是个罪妇，比奴才还不如，本宫又能被怎么惩处！”

“此事不在于惩处。”菊香沉沉道：“皇后将小事闹大，无非是想往咱们娘娘身上泼一身腥。娘娘失了贤德，惠妃又正好处事有方，这炙手可热的宫权恐怕真的要令惠妃捡便宜了。”

江心月送去冷宫的东西，正是她分至冷宫的赏赐，本只想顺路照应冷宫，却被皇后找着了机会。她微一咬牙，抓了一只茶盏想要动怒，终是忍住了。

茶碗被重重地搁在小花几上，一汪残茶便洒了出来。江心月怒道：“很好！皇后在冷宫的势力倒不小！她以为本宫不知，戚氏是与废后陈氏有仇怨的，曾五次三番暗害大皇子，皇后早就对她存着一口恶气！她碾死戚氏还不够，还要顺带着嫁祸于本宫！”

“奴婢有罪！都是奴婢疏于防范，让她们钻了空子。”菊香双膝跪地，面色愧然地道。去送往冷宫的份例正是她给送去的，本想着不过是照应一二，冷宫那地方也没什么有价值之处，然皇后却真在这里头下手了。且用的不过是砒霜，是最简单的毒物了，所用手法也是简单至极。

“不怪你。”江心月沉沉道：“是我思虑不周。五皇子来了咱启祥宫之后，外头的流言飞语就没有停歇过，此时戚氏之死与我有关，那传言只会愈演愈烈，到时人人都会认为戚氏今冷宫也是我的算计了。而如今我取她性命也是为绝后患，在外人看来再合理不过了。这么个好空子，皇后自然要钻。”

她的声色平稳中透着怒气，却没有一分的悔意与愧色。她也知戚氏确实是被她陷害的。然这宫里本就没有公平，戚氏那样的人更是死不足惜，她并未觉得自己不应陷害戚氏。

江心月说着眉头皱地愈加发紧。她此时已经有些明白，如今戚氏的死与她有斩不断的牵连，之前戚氏也曾放言道“莲德妃与宸妃二人害她”，后来五皇子又拱手让给了江心月，这一桩桩一件件，即使无法取证，也会令皇帝疑心。关键之处不在于是否有罪，而在于只要皇帝有一分的疑心，也足以令江心月失去很多。

如今乾清宫里，必定是皇后你在邀功请赏。她思来想去，仍是心存不甘，若什么都不做就只能等着废宫权的旨意下来。

念及此，她便立即朝外道：“备撵。”

肩舆直往乾清宫的方向去。到了地方，见皇后的凤撵仍停在外头，心里微松，皇后未走此事就有转圜的余地。

“皇上，惠妃也是堪当大任的人……”皇后娴雅而柔和的声色从龙吟殿内传出，江心月不由蹙眉，急急地揽裙步上殿前的阶石。

里头王云海等几个内监正清点着所得之物，大多不是凡品，各色玉石珍玩的光泽晃着殿内人的眼睛。江心月进了殿，便当即跪到了皇帝面前，大呼道：“臣妾冤枉……”

皇后不料江心月贸然闯进来，面色陡然凌厉，回眸朝她斥责道：“你不在启祥宫中思过，来乾清宫吵闹些什么！”

“臣妾是冤枉的，冷宫的戚氏之死与臣妾半分干系都没有，皇上，求皇上明鉴……”江心月此时也没别的法子，她只能一口咬定不认罪，而方才她察言观色，见皇帝虽有愉悦之色，然他并不肯提及惠妃的功，只是顺着皇后的话夸赞几句。遂她料定了皇帝根本不想令惠妃如愿。

她只能尽力地将皇帝的心往自己这儿扳回来几分。

“你冤枉？”皇帝突地看向她，低低一问，那声色凌厉而低沉，她只觉自己对明德帝的恐惧又泛上来了。仍是硬着头皮答道：“臣妾委实冤枉。”

“皇上，戚氏的事确实不能下定论，只是那致死之物是莲德妃命送去的，”皇后在侧柔柔地开口道：“皇上，您也知宫内的传言，都道莲德妃为了得到五皇子，做下了不该做的事。而若戚氏死了，对莲德妃最是有益。”

江心月恨极皇后浑水摸鱼。她说着“不能下定论”，好似在宽宥她江心月一般；可她又句句有所指，不住地要引起皇帝更大的疑心。

“哼。”皇帝冷冷一声，透出无尽的烦闷。江心月听着帝王没好气的声音，不知皇帝这声是说给皇后听，还是说给自己听。想一想，怎会是对皇后不满呢？当然是说给自己听的，帝王一旦先入为主后，就不会相信她所为的冤枉，反而会觉得她在狡辩

心里狠狠一沉，皇帝果真相信了皇后么？

然下一刻，却又突地听皇帝道：

“这点小事，去内务府查查不就知晓了么。”他随意抬手一指王云海，道：“去看看，这月的砒霜都是哪个宫里领取的。”

江心月听到此只想摇头——这法子会洗脱她的嫌疑么？砒霜这东西，平日里哪个宫会去领取？只有宫女被处死时才会用到砒霜。皇后指责莲德妃毒杀戚氏，也是觉莲德妃是从宫外弄来的砒霜，这东西不是什么稀罕之物，宫外进来也是容易。

两刻钟后，小安子等三名内监从内务府回来。小安子碎步趋前，朝皇帝道：“禀皇上，只有苏更衣曾去讨要过。苏更衣每月都会去要一二钱，分量极少，但却要得频繁。”

此言一出，皇后与江心月均大惊。

片刻之后，苏更衣已被传召了过来。她并不清楚出了何事，只是进殿后请安，却见皇帝满面阴沉地瞧着她，不由身上有些哆嗦。

“苏氏，你为何要去内务府领取砒霜？”率先发问的是皇后。她此时对苏更衣只有气恼，气恼她坏了自己的大事。宫里没有谁会去接触砒霜这种东西，却偏偏苏氏莫名其妙地每月去讨要。

苏绿绮一怔，愣了半晌才道：“砒霜可令女子皮肤白皙……”

殿内三位主子听了都有些意外，静默片刻，江心月才开口道：“这……的确有此功效么？”她盯着苏绿绮一张娇颜细细地瞧去，苏绿绮本不是绝色，她的五官并不精致，但她的确比普通女子都要白。大周推崇白皙的女子，苏更衣这才能比一般的宫女都要耐看，也能得皇帝青眼。

“是。砒霜虽剧毒，但少量的话并无大碍，嫔妾一直用这个偏方，比珍珠粉那些有效地多。”苏更衣不知她身处的险情，如今皇帝问她，她只据实回话。且她还觉着吃亏，因她今日透露了砒霜的功效，旁的嫔妃就会学了去。

皇帝倏地冷笑，散漫道：“既然苏更衣确实有领取过砒霜，这事儿就清明了。传旨，苏更衣毒杀戚氏，又陷害莲德妃，赐死。”

这……就这样便解决了？电光火石的瞬间，甚至连江心月都未反应过来，她已经脱险，而苏更衣成了替罪羊。苏更衣更是不料她来了一趟龙吟殿便要被赐死。皇后愣了半晌，才一手扯住皇帝的袖裳劝道：“皇上……”

“不必多言！”皇帝冷着脸甩开她的手，道：“就这样处置。”

之后，苏更衣声嘶力竭地嚎啕着被拖了下去，而皇后满面怒意，双目嗔视看向江心月。江心月料不到皇帝处置地如此果决，想也是因他对惠妃的态度，而苏更衣只是在合适的时机做了合适的事，能够为他所利用罢了。

不论如何，江心月是交了好运了。


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