第四十二章:戚嫔(上)
几日来,启祥宫的日子虽算不上苦,然江心月的确受了冷落,每日晨省时连一些低阶的嫔妃都难以弹压住,她维持协理六宫的名头越发艰难。好在皇帝看重她的皇嗣,一再叮嘱内务府好好照料,她的一应份例、吃食均无苛待,伺候的下人们也都安分,尤其齐院使和两个医女尽心尽责。如此她腹中的胎儿一直康健无病痛,她的日子也算是不错。
日子渐渐暖了。春日里,宫花苑的景致最好,启祥宫里的梨花和海棠只长了叶子连花骨朵也没冒出来,宫花苑里的花已经开了不少,名花盈风吐香,佳木欣欣向荣,加上飞泉碧水喷薄潋滟,奇丽幽美,如在画中,颇惹人喜爱。宫中最喜欢种植娇贵罕见的名种,如一串红,西府海棠,虞美人,三色堇等,皆由花房打理地含苞吐蕊,花团锦簇,熠熠生辉。明艳耀眼的花儿映着宫墙鎏金的琉璃瓦,华贵顿生。出启祥宫不远便是云梦湖。湖中碧波如顷,波光敛滟,远远望去如蓝澄澄一汪碧玉,水天一色,倒影生光。池中零星分置数岛,岛上广筑巍峨奇秀的亭台楼阁,更有奇花异草,别具情致风味。三四月里的云梦湖风光正好,沿岸垂杨碧柳盈盈匝地,枝枝叶叶舒展了鲜嫩的一点鹅黄翠绿,像是宫女们精心描绘的黛眉,千条万条绿玉丝绦随风若舞姬的瑶裙轻摆翩迁,
江心月受冷,皇后早已瞅准机会一点一点地削她的权柄,渐渐地,她连彤史都无资格翻阅了。此时此刻宸妃炙手可热,宫内众人或是众星拱月一般地依附于她,或是在其背后拈酸吃醋,倒无人来理会身怀龙嗣的江心月。间或有一两个生嫌隙的嫔妃对她冷嘲热讽,她也早已习惯,从不放在心上。
她的日子闲暇了,便喜欢去风光正好的云梦湖畔小坐,或抚琴,或诵诗,或与良妃几人品茗闲话。这日下午的天气极好,天色明澈如一潭静水,她挑了一处闲适安逸的名唤“幻蝶小筑”的亭子,与纠缠着她要学习水墨画的兰贞一同过去,边赏景,边授业。
亭侧植了一排五六株茂盛的梨树,春风似女子轻柔的手拂过面额,带着漫天飞舞着的轻盈洁白的梨花,如轻扬的雨雾一般飘落,更如纷飞灵动的蝴蝶。难怪这地方名为“幻蝶”。
兰贞一边研习画艺,一边有一搭没一搭地与江心月闲话:“那些与宸妃稍有过节的嫔妃,不论那过节多么小,每一人均受到皇帝的厌弃。还好我未与她有什么矛盾……可是即便无过节,这一月大半都是宸妃侍寝,皇上只招幸了我两次,相比以前真算得上落魄……”
“宸妃满宫积怨,也够她烦恼的了。”江心月淡淡地道。
“如今只有云淑媛不仅未受损害,反而愈加得帝心。皇上喜欢她策马的样子,她又伴驾有功,便从贵嫔晋位淑媛……她的性子连我都很喜欢,皇上自然更喜欢……”兰贞正絮絮地说着,突地有些语塞,侧目觑着江心月的神色小心地道:“我的话娘娘可别往心里去。”
兰贞在旁人面前谨慎细致,然她与江心月相处久了,知道江心月是个善心泛滥的人,便从不拘束,说话也越来越学着她喜欢的云淑媛。方才她一个不留神,便随意说起宸妃,却没有顾忌到江心月也是因与宸妃有过节而受皇帝冷落。
江心月有些无奈地叹息一声,道:“昨日你从莜月殿拿了一缸锦墨鲤鱼回去耍玩,我还没有与你计较呢。你今日说的话,也要等到你把鲤鱼还给我才能计较……”
“啊哟娘娘不过是一缸鱼儿嘛,嫔妾自然会还给您……不过,不过……”
“我知道,你养死了一条对吧。”江心月打断了她梗塞的话道。
兰贞低头默然。江心月又叹一声,不再与她说话,专心地描绘自己手里的画卷。
间或有白色的梨花落在宣旨上,江心月便欢喜起来,用雅墨细细地润笔,在那花瓣的边缘勾勒出各色花鸟的形态。花瓣沾了墨黏在纸上,与所做画艺浑然一体,透过墨汁显露出来的星星点点的白色看着灵动而别出心裁,且有悠悠然的香气从中渗透而出。
兰贞拍手道:“你心思巧妙,技艺又好,比那些迂腐的画师高明得多!”她说着自己捡起散落在石案之上的花瓣,小心地黏在合适的地方再用墨汁来浸润,然而她连基础的画工都未学好,笔下多了一片花瓣只觉得很碍手,笔锋一扫那花瓣就黏在圭毫上四处游走,在白纸上碾过一道难堪的痕迹。
江心月懒得计较她随口不用敬称的坏习惯,只盯着她玩弄那些笔墨,墨汁溅在她手上,脸上,衣袖上,弄得四处都很狼狈。江心月一边看一边笑。
兰贞发现她笑得促狭,便弃置了笔墨伸着两手来掐她,二人笑闹一团。笑声中,有些许刺耳而尖利的声色混入,一点一点地刺破云梦湖畔柔美的娴雅。
“娘娘,是什么声音?”
江心月也停止了笑闹,凝神去听那躁动的声色。是女子的叫骂声,还有另一女子的求饶哭泣声,呜呜咽咽之中夹杂着尖利的辱骂。
“去看看吧。”她命菊香一众收拾好方才的画卷,与兰贞一并前去。
那声音来源于湖中岛屿上的一处亭子。到了近前,只见一杏红色宫装女子正跪在石阶前,不住地讨饶道:“戚嫔娘娘恕罪,嫔妾不知这些石榴花是有主的……”
江心月见了这女子却是一愣,失声道:“林选侍?你是怎么冒犯了戚嫔!”
林选侍是启祥宫的人,她不受皇帝喜爱,又性子胆小,故一直默默无闻不显锋芒,即使在启祥宫里也是被遗忘一般的存在。她此时见着主位莲妃在此,如抓着了救命稻草一般扯着江心月的裙摆哀求道:
“娘娘,是嫔妾来此闲坐赏花,随意折了几只石榴花簪在发上,却想不到……这花儿是皇上亲赐予戚嫔娘娘的,戚嫔娘娘要发落嫔妾……”
戚嫔着一身锦茜色彩绣鸟纹对襟长衣,肩上披着一件大镶大绣的银鼠坎肩,腰间系飞云逐月水芙色锦绣缎带,江心月由远及近地近身看清她,便觉一团贵气逼人,其装束竟不输于她一个正二品妃了。
戚嫔见莲妃来此,先是愣了一愣,继而俯下身去请安行礼,口中道:“臣妾有了身子,行礼不能周正,请莲妃娘娘恕罪。”
戚嫔是在前几日被诊出的喜脉,皇帝龙心大悦,将她由婕妤晋位为嫔。这一丛花团锦簇,遍地火红的石榴,想也是皇帝为讨个吉利赐予她,以求多子。江心月的目色瞥过那些开得艳丽的花儿,淡淡一笑道:“本宫也是有孕,知晓怀胎的辛苦,怎会怪罪你。”
“娘娘……”跪着的林选侍不住地呜咽,她凄凄地仰头望着江心月,目光稍稍触及戚嫔时便畏惧地低下去,不敢正视。
江心月打眼细细地瞧林选侍,见她如此畏惧戚嫔,左侧面颊上还有一道绯红肿胀的巴掌印,便对面前的戚嫔生出几分怒意来。她蹙眉对戚嫔道:“不知者不罪。林选侍事先并不知晓石榴花是皇上亲赐予你,且她只是摘了两朵来簪发,又不是肆意毁坏糟蹋,戚嫔就看在她真心悔过的份上,饶了她吧。”
“莲妃娘娘说的在理。”戚嫔下巴一扬,倨傲之色顿显:“然臣妾并没有将她怎样,只是命她每日早晚来此地浇灌石榴花,为期一月。可是林选侍不服,一味求臣妾收回成命,纠缠不休。”
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