第十章:我是一只顽强的八爪鱼
“大叔这说的什么话!”她强压着心头火,嗔道:“大叔对我有救命之恩,若是情分都要用钱来算,那我还要倒过头给大叔付钱!您对我有恩,我眼下却并未帮上什么忙,什么钱不钱的,您以后可不要提了。”
徐策也有些无语凝噎。
“那就不说了。”他慢慢地道,一壁催着马重新飞奔起来:“等到了京城,我请好的郎中给你治喉咙,一并看看有没有别的损伤。然后,不论你是什么打算,我先认了你做远房亲戚。”
徐策知道,这个何皎皎,硬甩是甩不掉了。
若对方真是个有能耐、有心机的厉害女人,他还不必发愁,甚至不必顾忌什么。可问题就是,对方当真是个柔弱少女。
他做出任何过激的举动,都会导致何皎皎丧命。譬如等他利用完了对方的价值,硬把她丢在什么地方,她跳河自尽是极有可能的。
硬的不成,只能来软的。
徐策想着,等找回了傅锦仪回到徐家,他就有很多办法收拾这个丫头了。
先将人安置到徐家郊外的庄子里,请丫鬟仆妇伺候,每日绫罗绸缎、大鱼大肉地养着她。随后,再安排一个合适的年轻人,对她掏心掏肺、互诉衷肠。最后,把死了的小薛氏的事儿说给她听……
日子久了,她自然会做出应该做的选择!
若这样还不成,那就怪不得自己心狠了。城防营里那么多糙汉子,如张校尉这样爬了个小官的,凤毛麟角。有不少男人一事无成又家境贫寒,讨不到媳妇。就找一个喜欢何皎皎样貌的、力气又大的,赏赐给他,让他自个儿调教去。何皎皎落了人家手里,拜堂入洞房,还由得她?
比起昨日在山林间跋涉,今日的地形倒是开阔起来了。走了一上午,前头的人回来禀道:“很快就到大汶河了!”
众人脸上都带着笑,没想到这么快就能看到这条河,这么算下去还有三五天就能回到京城了。
何皎皎可一点都不高兴。
什么到京城之类的就别提了,她巴不得在路上跑一百天!而过河坐船也是她不愿意的,她晕船啊!
大家策马继续前行,周边的镇子里已经有些繁华了。若是平时赶路,途径郡县都是要休整的,只是这一群人有急事要赶,遂只是找了家上等的酒楼吃饭,并给何皎皎新抓了药;随后匆匆赶路,最后在河边上的村子里停下过夜。
虽是乡下,因着这一带河段里鱼虾丰盛,村民比别的地方的人更富庶。
大家吃饱喝足,晚上就由贺荣去租下了一艘船用作明日上路,预备妥帖;张校尉则领着众人去了村里唯一的大户家里借宿。这一家家主姓赵,人称赵员外。
赵员外本不乐意接引这一群粗人,只是看对方身上的盔甲有些来头,猜着是有官职的人,不敢怠慢。众人被请进宅院,赵员外笑问道:“不知几位老爷是在哪个营供职的?”
徐策不动声色,贺荣上前将自己的腰牌解下来了。
“哎呀,您是车骑将贺将军!原来几位爷是京城城防营的!”饶是贺荣只是个五品车骑将,赵员外也震惊不已。京城和地方上不同,眼下大家在山东地界,山东的巡抚大人是三品大员,管着县城的老爷不过是七品县令……赵员外是个做绸缎生意的大商人,花了一大笔钱捐了官,得了个“员外”的名号。
赵员外喜笑颜开,连忙吩咐下人将最大的一间客房腾出来了,并端上好酒好菜招待。
对唯一的女眷何皎皎,赵家更是小心伺候。何皎皎奔波多日,第一次睡在了热腾腾、软绵绵的被窝里,吃上了丰盛鲜美的酒菜,还舒舒服服地泡了个热水澡。她简直快哭了!
只是,若是可以,她宁愿在荒郊野外过夜——当徐策单独给了她一个房间之后,很多事情就不方便了。
“徐大叔,我的嗓子疼……”在夜色落下之后,何皎皎推开了徐策的门。
徐策似乎早就料到她会主动出击,连外头的盔甲都没脱,整整齐齐、端端正正地坐在太师椅上。他眼看对方恬不知耻地跨进来,刚要冷笑一声,却很快愣住了。
“你的嗓子怎么成这个样子了?”面前的女孩子,说出的一句话简直像是在磨生锈的刀子!
“徐大叔,救救我,我不想失声!啊咳咳……”何皎皎咳嗽着,捂着嘴的帕子上渗出刺目的鲜红。
徐策觉得事情大条了。
他立刻将贺荣叫了进来。贺荣过来一瞧帕子上的血,再听何皎皎吐出几个字后,也傻眼了。
“她原本就伤了喉咙,这一发烧,该不是给烧坏了!”贺荣大呼小叫道:“你说你,什么时候生病不好呀!偏偏我们进了这样一个偏远村落,连个郎中都没有!你还想着让兄弟们连夜带你去镇子上治病?”
何皎皎可怜兮兮地哭了起来:“徐大叔,你救救我!”
“别哭了,越哭越严重!”贺荣呵斥着,扭头去看徐策。
“你看我做什么,我又不懂得医术!”徐策没好气道,旋即却又低下了头:“贺荣,这个丫头于情于理我们都要管的。不说留着她有用,她病成这样,也是跟着我们奔波的缘故……不然,你就带着她去镇子上跑一趟吧!”
何皎皎却眼泪汪汪地摇了摇头。
“大叔,镇子上未必能治。我知道这附近的山上就有治疗嗓子的药材。”她艰难地说道:“我可以去采药,但我一个人害怕……”
徐策忍不住眯起眼睛看着她。
“你个小丫头还不简单呀!还通医理!”徐策这话可不是夸奖的意思。
何皎皎哭着低下了头。
“徐大叔陪我去吧,我认识药材。”她局促不安地道。
“让贺荣陪你去!”徐策毫不犹豫地把包袱甩了出去。
“徐大叔!”何皎皎倔强地看着他:“我是大叔的人,我怎么能和别的男子独处呢!若是这样,我就不去了!让我病死算了!”
“你,你你你……”贺荣这会儿都火大了,伸出手指指着她:“我说何小姐,你这病真不是故意犯的吗?!”
何皎皎可不怕他,一扭头就缩到了徐策身后,瞪着眼睛朝贺荣道:“贺大哥管我做什么!我又不是你的人!徐大叔,你就说你去不去!不去,我的嗓子就治不好了!啊咳咳……呜……”
何皎皎说得急了,竟俯身干呕,帕子上泅出了一团鲜血。贺荣看着只觉头皮发麻,瑟缩地往后退了几步。
惹不起,他躲得起!
只是徐策却是没地儿躲的。
“我陪你去!再让这些兄弟都陪着你去!”他气急败坏地命令道:“这下总行了吧!”
何皎皎呜呜咽咽地哭着,只抓着他的袖子不肯放。徐策刚要去扯她的手,却不料对方浑身一软,竟一头扎进了他怀里。
徐策:……
贺荣:……
“这可是她自个儿扑上来的,和本将军我没有关系!”徐策慌忙自证清白:“贺荣,你赶紧把她拉出去啊!”
贺荣却不敢上前。
“我说大将军,谁的情债谁来还!”他跳着脚道:“人家都晕在你怀里了!哎哎,你赶紧瞧一瞧她!可别,可别真出事了!”
徐策连忙将何皎皎抱到了床上。
何皎皎气息微弱,浑身滚烫。两人探了何皎皎的额头,都深感事态严重。
“这个死丫头还真的想病死啊!”徐策咬牙切齿道:“赶紧,把咱们带的药材都翻出来!”
这一夜,徐策简直不知道是怎么过来的。
他们出门在外,的确带了很多必备的药材。大家翻找出了所有能治风寒、治嗓子的,还叫醒了赵员外,问他家里有没有存药。最后徐策做主给何皎皎灌了两副药汁子,能不能见效可就看造化了。
何皎皎烧得脸色惨白,冰帕子换了一次又一次。徐策不愿意陪着她,让贺荣和另一个兄弟过来照看。
结果刚要走,何皎皎一双手死死地抱住了徐策的腰。
徐策立即给扯开了,人家锲而不舍地再次扒上来,简直是一只顽强的八爪鱼。徐策硬将她推开了,结果何皎皎昏迷当中还哭得伤心欲绝,喃喃喊着:“徐大叔……”
徐策长叹一口气。
这么个样子,这丫头又命在旦夕,那就别走了。徐策无奈地坐在了床边上,亲手给她换帕子,只是再不允许她乱动。
众人一直折腾到三更半夜。
徐策迷迷糊糊地坐着打瞌睡,贺荣几个早就回了自己的房间呼呼大睡。何皎皎的烧慢慢地退了,这会儿也安稳地睡过去了。
暗沉沉的子夜里,外头开始下起小雨。
淅沥沥的水珠子打在房檐上,没有引起任何人的注意。只是在一片潮湿的静谧中,一阵若有若无的喧闹,如潺潺流淌的江水一般,缓慢袭来。
***
“哎呀,不得了了!”赵家的家丁浑身湿淋淋地闯进了主人的院落。当赵员外提着裤子从美妾的床上下来的时候,门外头竟能瞧见无数暗淡的火光。那个家丁嚎叫道:“流民进村子了!好多流民,成千上万!”
赵员外心里一咯噔,几乎慌得提不上裤子。
流民!
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