第一百八十六章 状元
宁焰无多余反应。
“普天之下，率土之滨，万事理应皆在圣人掌握。”
圣人落下一子，“永元四十三年的状元，化名洪厌，明正殿上，朕见过你，准确来说，是易容后的你。”
宁焰起身，没有卖关子，拱手道：“正是微臣。”
圣人没看到他一般，还在继续观察棋局，“已中状元，却在入朝为官前日，死于醉酒，令人惋惜。”
宁焰：“事出有因，但占了官员位置，却未履职，仍是有罪。”
“此事顾执不知？”圣人问。
宁焰：“不知。”
“能瞒过他，你有几分本事。”这话不知是褒是贬。
宁焰：“圣人谬赞。”
“但你却让朕知道了。”圣人意味不明地说着。
还有什么不明白，冀州水患赈灾后，宁焰随顾执和顾谨来见他，就故意漏出破绽，只为引导他主动调查。
“你可知，戏弄君王，能掉几次头？”语气中蕴藏威严。
宁焰不卑不亢，举止有礼，“请圣人息怒，微臣只是为给自己更多筹码，让圣人知道微臣的能力，能够放心用。”
“那这么说，朕还要庆幸查了你？”
“微臣不敢。”
一室沉默。
过了会儿，圣人突然问：“为何要下场科考？”
宁焰：“为了证明。”
圣人：“为何又假死脱身？”
宁焰：“身不由己。”
圣人：“既有状元之才，更有平定匪徒之能，文武双全，屈居从六品屯田员外郎，你甘心？”
宁焰：“皆为圣人效力，有何不甘？”
圣人：“愿背叛顾执？”
宁焰：“圣人当知我身份。”
圣人神色稍缓，“坐吧。”
“是。”
宁焰重新坐到他对面，棋局继续。
一局下完，双方打平。
圣人下得过瘾，心情好了几分，重新回到御案后，拿出另一封奏报递给他。
是来自云州的前线战报。
“朕的江山如一块肥美鲜嫩的好肉，谁都想来啃上一口，朕有开创盛世之雄心，有延续万世基业之重任，但天灾人祸、卧榻猛兽、国之蛀虫、党派斗争……使朕左支右绌、顾此失彼，不尽如人意啊。”
圣人鬓角已华发丛生，几十年励精图治，勤政为民，奈何国朝连年征战，边境修养生息的异族卷土重来，拥有赫赫战功的显国公功高盖主，三省六部及世家妄图遮掩圣人耳目，野心勃勃。
纵有一代雄主之心，至暮年，也有壮志未酬的遗憾。
“宁卿，朕是雄狮，朕的卧榻，岂容他人酣睡，你说呢？”
宁焰单膝跪地，语气郑重，“微臣愿为圣人刀，斩尽一切贪妄！”
圣人赞许般地点头，“来日待朕九泉，朕要抬首挺胸，心无愧疚的告慰列祖列宗，你可明白？”
宁焰稽首，“臣明白。”
“好！”
“好！”
“好！”
圣人连道三声好，随后拿出一枚兵符，亲手交给他，“让朕看到你的决心。”
“臣遵旨！”宁焰双手接过。
这一刻，君臣之间达成了某种交易外界无人得知，大景朝的时局变幻在暗潮涌动之中悄然兴起。
谁也不知道，未来会变成什么模样。
宁焰回到私宅，连夜召集属下议事。
圣人的推心置腹，对于臣子来说，好，也不好。
宁焰习惯把不利变为有利，也最擅长绝处逢生。
多处推衍，算计谋划，对于他们这种暗夜者来说，只不过是又一次行动。
事毕，天已大亮。
他让人备水，沐浴一番重新换了衣裳。
多日奔波加一夜未眠，说不疲惫怎么可能，直至看到床榻上沉睡的宋欢喜，这种疲惫开始加剧，他隔着被褥躺在她身旁，双手交叠置于脑后，闭上眼，很快就睡了过去。
宋欢喜一睁开眼，看到的就是宁焰深邃的轮廓。
他换了一身月白长炮，是从前不会穿的颜色，令他更加丰神俊朗。
她没有打扰，放轻动作下榻穿衣，就发现屋内不知何时多了一座山水屏风，各种女子的洗漱用具，还有一张梳妆台。
梳妆台上面有一张铜镜，置有女子用的妆奁，以及各式各类未拆过的胭脂水粉和钗镮头面，不一而足。
宋欢喜看了床榻上那人一眼，悄无声息出门去了。
宁焰再睁眼，鼻尖闻到一股香气。
“你醒了？”坐在榻边绣香囊的宋欢喜注意到他睁眼。
“嗯。”
宁焰坐起来，俯身凑过去对准红唇亲了一下，便自顾自穿鞋，自然而然地牵着她的手走到桌旁。
桌上摆了两碗鸡丝面，旁边放了小料，想吃就可以加。
“你做的？”
宁焰看到上面卧的鸡蛋，还有浮在鸡汤上的碧绿葱花，和以往的清汤寡水有了本质性差异。
他问了别的问题，宋欢喜就不好对他突然亲来的动作发表意见，下意识答道：“嗯，刚刚做好，想叫你来着，看你睡的正香，就想再等等。”
笑意直达眼底，在这样一个平常的清晨，因身旁有了想要的人，就连吃面也有了不同于寻常的温馨。
一碗面很快就见了底，吃完他就看着宋欢喜吃。
宋欢喜细嚼慢咽，之前受吴嬷嬷教导，吃饭的规矩礼仪也没忘，不论是吃面还是喝汤，一点声音都没发出，宁焰看过来时，她还有大半碗。
“没吃饱？”宋欢喜注意到他的空碗。
宁焰挑眉，“还有？”
宋欢喜点头，就要去给他盛面。
宁焰一把按住，“你自己吃。”
他端着碗出去了，回来后换了个更大的碗，把锅里所有的面都捞了进去。
“你还要吃吗？”他在动筷前问了一句。
宋欢喜摇头，她碗里的刚刚好。
宁焰就不客气地大快朵颐。
他吃的快，但也很有细节，面汤不会撒出来，也不会在碗里乱挑，仪态很好。
宋欢喜吃完，宁焰也吃完了，把桌上的东西全都收出去。
宋欢喜看他自己动手，也就不掺合，拿了香囊绣起来。
为了赶时间，这香囊绣得很简单，宋欢喜最后加了平安二字，收针后送给宁焰。
宁焰摩挲着这个香囊，将宋欢喜此前送的平安符取出来，放进新香囊，再重新放回怀里。
他把人整个抱入怀中，缓解胸腔那股热意。
“我要走了。”尽管不想说，尽管不舍得，这句话还是出了口。
“嗯。”宋欢喜抱紧他。
“我把单武留给你，他会用药，到时候有危险，他和单九会保护你。”
宋欢喜不同意，“你去云州，是上战场，比我更需要单武。”
“我还有人，放心。”宁焰道。
宋欢喜还是不同意。
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