第四百二十四章 腊月
像是被一把锋利的刀子狠狠刺进了心口，一股从未有过的痛楚在叶澜烟的心中蔓延开来。
“一群蠢货，死了也是活该。”她紧咬下唇，可眼中却涌出了泪水。
两名侍女一脸疑惑地看着她，刚才还是一副焦躁暴怒的模样，此刻却突然变得脆弱不堪。
可不知刚才那位小姐和她说了什么。
叶澜烟渐渐止住泪水，她神情麻木看着手中的两个瓷瓶。
她突然将它们高高举起，想将它们狠狠地摔在地上。可举起地那一瞬间，她还是停住了动作。
双手无力的垂落，她的双肩开始发颤，到最后她竟然难以抑制地大笑起来。
恢复容颜的诱惑太大了，机会就在眼前，就算她明知二者之中可能藏着致命的毒药，她也愿意赌上一把。
叶澜烟深吸了一口气，她缓缓地打开了其中一个瓷瓶的瓶塞。
闭上眼睛，一饮而尽。
然后静静等待命运的裁决。
两名侍女看着叶澜烟的动作，却不明白她究竟在做什么。
她们盯着那个露出半张美丽脸孔的女子，她的身体似乎开始剧烈地颤抖起来。
紧接着有鲜红的血液从她的唇角缓缓溢出。
两名侍女惊恐地对视一眼，迅速地冲上前去，试图扶住摇摇欲坠的叶澜烟。
“镜子...给我镜子...”叶澜烟伸出一只手，在空气中试图抓住些什么。
她的声音微弱而急切，她的眼中闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
其中一名侍女连忙从梳妆台上取来一面镜子，递到叶澜烟的手中。
叶澜烟颤抖着接过镜子，缓缓地举到面前，然后用另一手去解开面具。
可她双手无力，越是急切，越是无法顺利解开面具的系带。
她的气息渐渐微弱起来，连抓着镜子的手都渐渐垂落了下去。
“啪”得一声，镜子落在地上，却并没有碎。
两名侍女见状，连忙伸手帮忙，一人小心翼翼地解开了面具的系带，另一个则把镜子重新举到叶澜烟的面前。
镜子中的景象，让两名侍女几乎不敢相信自己的眼睛。
那半张狰狞肿胀的面容没有出现，取而代之的是一张完好无损的美丽容颜，仿佛是上天精心雕琢的杰作。
解药起效了，恢复了叶澜烟的容颜。
她用尽最后一丝力气，近乎贪婪地凝视着镜中的自己，紧接着眼中也在瞬间黯然地下去。
“原来....这既是解药....也是毒药。”
两名侍女只看到她的唇角轻轻动了动，最后凝结成了一个笑容，然后便再也没有了动静。
窗外的狂风呼啸而过，漫无边际的寒意也随之席卷而来。
......
宫中刺客一案的消息被封锁起来，关于淑妃的离世也以因病辞世为由对外宣布。
首辅叶磊之称病告了假，闭门谢客，府中一片沉寂。
只是如今已至腊月，临近新年，整个京都都被喜庆的气氛所笼罩。
人们听到淑妃薨逝的消息，大多是一阵唏嘘，感叹红颜薄命，又很快随即便投入到了辞旧迎新的欢庆之中。
毕竟，宫中和朝廷上的风云变幻，对于大多数民众来说太多遥远，顶多算是茶余饭后的谈资。
到了岁末，凡是大户人家都要忙着准备一系列繁琐的年事和仪式。
姜府中也不例外，李氏是第一年掌家筹备年事，自然是忙得不可开交。
为了在姜府中树立威信，她必须确保每一件事都做到尽善尽美。
从挑选年货到安排祭祀，再到布置府邸，李氏事无巨细，亲力亲为。
“绾儿，这次多亏了你和我一起操持这些琐事，否则我一个人肯定要忙得焦头烂额了。”李氏一脸笑意地看着姜绾。
人心都是肉长的，虽然最初两人只是合作的关系，可随着时间的推移，她越发折服于对姜绾的聪明才智和沉稳处事，对她的信任和依赖也与日俱增。
“婶母过奖了，都是些不足挂齿的小事。”姜绾微微一笑，语气淡然。
她陪着李氏在姜府后院巡视各处的布置，走过曲折的回廊，两边的红梅傲雪绽放，散发着淡淡的幽香。
闻着花香，心情也随之变得开阔。
姜绾闲聊开口道，“今年二叔父和堂弟还是不回京过年节么？”
她指的，是姜家二老爷姜平辽，以及他和李氏所生的姜家大少爷姜少华。
“是啊，扬州城富庶，事务也尤为繁杂，你叔父上任三载，中间还未曾回过京都。”李氏说道，眼中随之闪过一丝落寞。
她看着姜绾又叹息道，“说起来，绾儿你也许多年未见过你二叔父和少华了，想来也不记得他们的模样了。少华和性子和我像的很，有些执拗，可做事总是让人放心，他是去年去扬州的，如今也已经快一年了.....”
姜绾微微颔首，她耐心地听着李氏絮絮叨叨，心中却不禁泛起一丝感慨。
不知不觉间，她似乎真的将自己看做了姜府的一份子。
纵然这份归属感并不强烈，身处其中的波折甚至完全不比她曾经经历的少，可她还是渐渐习惯了姜府的生活。
“婶母不必太过担忧，二叔父做事稳妥，大哥也定能照顾好自己。等明年二叔父任期满了，他们就能调回京都，一家人便可团聚了。”她神色从容地说出了一番安慰的话语。
“我也希望如此。”李氏点了点头，神色稍缓。
也不知从何时开始，她把姜绾当成可以交心的人，她继续说道，“也不怕绾儿你笑话我，从前我总是把心思都是放在丈夫和孩子身上，还因为听说你二叔父在任上娶了妾室而心生不快，差点被有心人利用。我当时那个气啊！差点就要亲自去扬州找他算账了。”
“现在我算是真的想开了，不管他娶妾室是被逼迫还是出于真心喜欢，横竖对我这个正妻的位置是没有任何影响。他能为姜家带来荣耀和利益，我便只管守好这个家。至于那些妾室，只要她们安分守己，我也不会为难她们，何必要自寻烦恼呢？”
“婶母能想得开，未必不是一件好事。”姜绾微笑回应道。
说话间，两人在无意间走到了荣福院前。
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