第九十九章 邀请
上次发生在同安草场的行刺之事让姜家所有人都心有余悸，这件事情发生后，京都中各家豪门聚会也消停了一个月。如今见风头过去，许多世家贵族又开始举办各自宴会了。
“可旁的都好说，只是这张帖子是方家夫人亲自下的，还邀请了许多京中小姐都来参加赏荷宴。虽然说方家与我们家往常也极少有联系，可毕竟是吏部尚书方家，儿媳思来想去都拿不定主意。”李氏微拧眉头，露出了一分为难之色。
蒋氏眉心没由来地一跳，她淡淡开口道，“先是南安侯，现在有是方家，我们姜家何时变得这般炙手可热了。”
姜绾突然开口道，“帖子可有指名道姓写了邀请谁？”
李氏点了点头，“有，写着邀请姜家大小姐与二小姐。”
先前看到帖子上的内容时，李氏心中也松了口气，至少姜灵渝是有理由不去的。
姜灵渝却立刻凑了过来，问道，“这帖子上怎么没有邀请我，我也想去呢。”
“你年纪还小，少凑些热闹。”李氏无奈地摇头道。
姜灵渝离及笄的年龄也还远，李氏也知道她的容貌才情也贵女中并不算拔尖，没有必要为了出风头而参加这些聚会，最终只怕不仅出不了风头，还可能像上次被意外卷进难以预料的危险里。
接着，李氏又吩咐身边的高妈妈呈上帖子，给蒋氏和姜绾过目。
这段日子，李氏对待姜绾并不热络也不疏远。她见识过姜绾的本事，心中却已经不知不觉地将姜绾放在与自己平等的位置上，而不是一个晚辈。
姜绾神色平静地扫了一眼帖子，邀请人是如今的方家主母，也是吏部尚书方全的正妻梁氏。
只是方全的发妻早逝，只留下两位女儿。这位梁氏是方全的续弦，生了两个儿子，其中一子便是正在清骊书院中学习的方昊明。
既然方家与姜家平素没有往来，那么两家唯一产生能关联，就是上次在清理书院中，她与陆砚为了给沈钰出头而教训方明昊的事情。
蒋氏却蹙起了眉头，“我听说这位方家主母年纪不大，且是个极爱面子，又不好相与的个性。这聚会既然不是婚丧乔迁的大事，只是赏荷消遣而已，也不是非去不可。”
虽是小小赏荷宴，蒋氏心中却隐约觉得方家突如其来的邀请，有着其他的目的。
姜绾若无其事地笑了笑，她面孔素净，眸中却流转着夺目的光彩。
“祖母，帖子上既然写明了邀请人，是郑重其事的邀请。我们若是不去，只怕会被有心人给我们姜家安上目中无人之名。”姜绾神色平淡地说道。
蒋氏扶着额头，面容变得深沉了一些，她思忖了片刻又说道，“这帖子先收在我这里，容我同你父亲再商讨一番吧。”
傍晚，禅竹院中。
姜平远将帖子看了又看，沉声道，“兴许方家是看在我们同与叶家有些联系...”
“只怕你高看了自己和叶氏的身份。”蒋氏厉声打断了他的话。“若是这个原因，方家从前就该下帖子了，而不是等到现在。”
加上姜平远奉行的是明哲保身，安分守己的为官之道，从前虽然借了叶天的一些助力，但并没有通过叶天与叶磊之有太多交集。
如今众人皆知吏部尚书方全与首辅叶磊之密切的关系。虽然他的妻子叶氏是叶家族人，可非要说他也是叶磊之一党就太牵强了。
“母亲说得对，这个帖子实在有些蹊跷。”姜平远皱起眉头说道。
“如今是多事之秋，朝堂上各方形势很微妙，尤其是那位叶首辅不是个不简单的人。咱们姜家还是明哲保身为上，没必要趟那些浑水。”蒋氏淡淡说道，她虽然久居深宅，却对朝堂形势有自己的见解。
“叶天被贬官，原本这个时候我们是该与叶家、方家保持些距离。”姜平远顿了顿，眉间的愁云却依旧没有散去。
他沉默了片刻又继续说道，“可是我这段日子也收到了一些消息，辽海上倭匪又开始作乱了。若是倭匪进攻，陵州必然是第一个被攻击的地方。如今叶天就在陵州，若他能临危上阵，驱走倭匪立下功劳，陛下很可能又会重新重用他。”
“确实如此。”蒋氏沉吟道。
“况且马上又到了三年一次的官员大考，这是由吏部负责的，关系到我官职的变动或者擢升，这个节骨眼上，还是尽量不要惹方家不满。”姜平远又说道。
蒋氏斟酌了一些时间，面色变得深沉，她缓缓说道，“看来这个聚会，绾儿和溪儿是非去不可了。”
“正是，这次聚会毕竟是在宅子里，总不似上次在户外那般危险。”姜平远又说道。
蒋氏点了点头，声音依然低沉，“方家是世家大族，又邀请了这么多适龄的世家小姐在自家地盘上聚会，但愿是我多虑了吧。”
“再者我会多派些护卫护送马车，还请母亲放宽心。”姜平远劝慰道。
蒋氏捻着手中佛珠，想了想又说道，“说到溪儿，言行举止不是一朝一夕就能改的，我还是不太相信她会真的有所转变。”
姜平远叹了口气，露出动摇的神色，“溪儿是我看着长大的，如今她母亲又不在身边，脸上又留了伤疤。若是要将她一辈子都拘在府上，我实在是于心不忍。”
蒋氏扫了他一眼，没有接话，面色却有些冷凝。
“溪儿身上留着姜家的血，也是您的孙女，能不能再给她一次机会呢。”姜平远言辞恳切地说道。
他看待自己和叶氏的这一双子女，终归是保留着一片慈父心肠，也是特殊对待的。
蒋氏看着姜平远恳切郑重的模样，却突然想到了姜绾沉静又冷淡的面容，她终究还是长长地叹了一口气。
“就依你的吧，给她最后一次机会。”蒋氏揉着眉心，疲惫地合上双眼说道。
夜晚，芝兰院中。
跳动的烛火间，姜绾缓缓地说着话，她的脸被映照出了一份妖异之感。
“小姐，我听明白了。”鹤影听完了她说的话，认真地点头道。
“好，那我便等你消息了。”
“没问题。”
鹤影转过身，迅速地离开了院子。
姜绾推开窗子，看着深沉的夜色，漆黑的眸中一片深邃宁静。
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