第三十八回 王陵惜才救张苍
第三十八回 王陵惜才救张苍 梅鋗仗义助刘邦2
【汉军粮草被劫烧，一可借之叙王陵救张苍故事，二拿来写曹无伤与刘邦生裂痕。笔如利刃，随心所欲。】
这里在树林中坐歇未有半个时辰，樊、周二人正与戚鳃四个说起西进路上风土人情，关隘城守诸事，只见中军所差小校来报说：“曹无伤、张苍押运粮草在后，路上吃人劫了。主公正发怒，差小的来传二位将军速速回兵。”二人大惊，问：“竟有此事？”小校回道：“听闻是从胡阳过来的兵马，曹、张二将未曾防备，吃他算计了。”周勃道：“既来催，只好返回。”樊哙道：“说的是。”对戚鳃四人道：“莫推炎热，好歹要去消了这恶气。”四人都道：“正要随了去建功。”樊哙大喜，唤起军兵，沿原路折返来。
原来曹无伤负责押运粮草辎重，从未出过甚么差错。此次由宛城府库内起了储粮，只与张苍各带二千人马轮流输运，救济前军。总想青天白日，南阳境内太太平平，应没甚么人敢来相扰。偏值张苍晦气，当时轮着他押了数百辆粮车望前解运。正走之间，忽听山岗背后金鼓声响起，心中吃惊，勒马看时，早见南山谷子里奔出一支军马来，打着秦军旗号，为首一将，手持狼牙棒，骑匹黄马，端的面目狰狞，只叫：“会事的，留下车粮再走！”尽都呐喊着杀将过来。张苍大怒，飞马过来迎战。不想那秦将武艺甚是高强，只十来个照面，张苍便不能抵挡，拨回马败走。那秦将赶散脚夫，抢了粮车望山谷里便走。张苍跑不多远，正遇曹无伤押了二拨行粮车仗过来，听说被劫，怎不恼怒，与张苍合兵一处，便从后面追赶来。那秦将见楚兵人多势大，索性放起火来焚烧粮车。山谷内本就狭窄，容不得人多进出，哪里能够救得？霎那间，便燃起大火来，日毒天燥，满山谷里烈焰夹着浓烟黑雾，一阵阵热浪翻滚而起。曹、张二人叫苦不迭，却又没奈何，只是远远躲到山谷外搓手干着急。待到大火熄灭，再来看时，几百辆粮车都已成了焦炭灰烬，那秦将引了人马早不知去向。气得两个直骂娘，也不敢隐瞒，一起来前军营中具告实情。
刘邦正也扎营避暑，听两个说罢，顿时大怒，喝道：“大军西进，皆赖粮草救济，如何却教贼人劫去烧毁？”曹无伤道：“他与我各管一拨，比及知晓时，粮已被劫，末将策马去救，不想那贼将歹毒，竟放火将粮车烧了。山谷内狭窄，抢救不得，此事与我无关。”刘邦道：“你身为主管，怎好推辞其咎？顾念之前功劳甚多，不便重责，且帐上记挂着。”喝退一旁，骂张苍道：“军马以粮草为本，某任你为运粮官，便是重用你，今却怎个疏忽？致使许多粮草被焚烧，挫我军威？”不由分说，喝教推到辕门外斩首。刀斧手拖张苍出了大帐，来营门外，脱掉上面衣裳，按倒斧质之上。
正要行刑，也是张苍命不该绝，日后将成就一番事业，替汉家做十来年丞相，此次正好要有一位福星来救他性命。那人本就丰邑人氏，怀一身豪气，秉性敦厚却又耿直，兼得武艺出众，深受刘邦敬慕，视如兄长一般。不是别人，正是战犨东时重新来投的王陵。当时正有事打辕门外经过，恰逢要斩张苍，王陵不知究竟，也不认识，把眼斜着来看时，却见这张苍竟与众不同。怎见得：虽是身材长大，偏又体态丰腴；便这一身肉，白嫩如处女，肥美赛凝脂，好似将熟的葫芦一般，哪里见过？忙喝道：“且慢动手！”叫刀斧手扯将起来，再看时，三柳须髯，映衬了粉扑扑一张秀脸，风姿绝伦，的确好相貌，不禁叹道：“真美士也！”寻问姓名，方知是阳武张苍，大惊道：“世之奇才，怎可轻杀！”急问原委，张苍如实相告，自认有罪。王陵说道：“虽有大错，但不该死。”便制止住刀斧手行刑，顾张苍道：“且委屈一时，待我到里面去向沛公求情。”
刘邦坐帐中，不见刀斧手献上首级，正要催问，却见王陵径入帐来，忙起身迎道：“兄长有事么？”王陵道：“适才经过大营，遇辕门外正要杀人。王陵见此人长相超凡，实乃天下第一俊美之士，不忍心见杀，特来贤弟面前代他讨饶，求贤弟念其初犯，宽宥了他。”刘邦道：“非是刘季容不得人，谁不知粮草乃是根本，全伙人马皆依赖此。他既为运粮官吏，怎不知事体轻重，竟将几百车粮食教贼夺去烧了。如不重责，将令谁听来？”王陵劝道：“贤弟所说不差，按理也是该责罚。然愚兄听说这个张苍，乃是河南名士，今世奇才。贤弟欲安天下，正要依赖此等人替你出力，岂可自断了进贤之路？贤弟听愚兄一句话，权且息怒，先赦了张苍失职之罪，饶其不死，让他戴罪立功。他感贤弟恩德，日后必然效命。”萧何一旁也道：“王兄所言极是。正要用人，岂可断了贤路？”张良与众人也劝，刘邦这才息了怒气，将张苍唤回大帐来道：“失了许多粮草，本当斩首。念你是初犯，又有我王兄与众人替你说情，且薄上记挂着，倘再有过犯，定斩不饶！”张苍跪地谢了刘邦不杀之恩，又跪拜王陵，最后再谢过众人。从此，张苍感激王陵活命之恩，未曾忘记过。到后来张苍显贵，依旧敬王陵如父。此是后话，暂且不表。
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