第三十八回 王陵惜才救张苍

　　第三十八回        王陵惜才救张苍          梅鋗仗义助刘邦1

　　【吕齮有陈恢，保性命无忧；樊哙得戚鳃四个，却是如虎添翼。】

　　却说当时陈恢劝郡守放下宝剑，说道：“方今之计，唯有出降一条路可走，别无他法。主公现已逼入绝境，何不使人出城去见沛公，以求归顺。”吕齮道：“到如今他岂肯相容？”陈恢道：“沛公为人，宽厚大度，天下人皆知其名。主公若率宛城军民前去归附，他必不计前嫌，定然厚待与你。”吕齮道：“君若能说动沛公，我便愿降。”陈恢道：“主公勿虑，凭在下三寸不烂之舌，定会说动沛公允诺。”吕齮大喜，便命人将陈恢用绳索缒下城墙来。

　　早有攻城兵卒发现，捉了来见樊哙。樊哙问了来由，不敢做主，便领了陈恢来见刘邦。刘邦正在阵前放把竹交椅斜坐着，来观曹参引领军马攻城，张良、郦食其陪在身后，灌婴、傅宽二将护卫左右。此时听报城中有人缒下，知必是来说降，不禁暗喜。少顷，便见樊哙领了一个人过来，看他蓄得好须髯，养得好面色，来到跟前，望着刘邦深施一礼，道：“南阳陈恢，特出城来恭贺沛公。”刘邦坐在椅上把眼来瞅道：“恭贺甚来？”陈恢道：“贺足下未费一兵一卒，只一允诺便坐得宛城。”沛公道：“刘某何曾应允过？”陈恢道：“陈恢不才，知足下必欲取宛城，亦知南阳郡守尚怀一丝念想。故特来撮合好事，以求皆大喜欢。”刘邦道：“宛城已是一座孤城，待到天色放明时便可取来。那厮性命尚且不保，还须答应他甚么？”陈恢笑道：“陈某有几句话要相告，足下可有耐心听来？”刘邦道：“请说。”陈恢又拜了，道：“我曾闻听，怀王与诸侯有约，但能先引兵入关者，便可封关中王。关东豪强，无不争先，以求捷足先登。今足下徘徊南阳，围宛城意图谋夺。南阳郡守世食秦禄，知降也必死，只得征集可战吏民，依城固守，以存侥幸。足下帐前，虽多精兵猛将，也未必能一鼓而下，恐反要伤折士卒，耗费物资。若弃之不攻，执意西进，亦存弊端，宛城必发兵蹑踪尾随。到那时，楚军前有阻挡，后有追赶，以致腹背受敌，进退维谷，岂敢言胜，更莫说骤能入关。”刘邦听到这里，安坐不得，忙站起身来，陪礼道：“先生所言，果然不差。适才多有冒渎，还望见谅。”陈恢谢道：“人皆说沛公英明大度，也非虚言。”刘邦道：“刘某贪功，考虑有所不周，还请先生指教。”陈恢道：“陈某以为，若想早入关中，不如招降郡守，封他爵号，使其仍守南阳诸城，为楚军通道输粮；足下自可引领宛城兵将随同西向。前途守御关隘，尽属南阳管辖，所到之处，必定闻风迎降。如此，也省却厮杀劳累，一路便可通畅无阻，长驱入关。”刘邦听了，称赞不已，连忙应允了，请陈恢返回城里，报与郡守知道。

　　郡守吕齮正坐立不安，与人在女墙上巴望。见陈恢折回城下，也不知是凶是吉，忙命人将他弄上城来。陈恢见他焦急，不等喘息，便把刘邦所答允的话说了。吕齮大喜，执陈恢手道：“此事全赖君出力，如再不降，便是执迷不悟了。”便传令下去，开城门迎降。

　　闲话少叙。当下大开城门，迎入刘邦人马。刘邦却将人马悉数扎在城外，只率一千兵卒入城来。吕齮引城内众文武在北门口相迎，见刘邦一马在前，左右灌、傅二将护卫，身后张良、郦食其一干人等相随，甚是威仪；便领了众人跪拜在地，献上降表。刘邦下马，用双手来扶起，道：“郡守能识时务，举城来降，当不失有智。”吕齮忙道：“罪将只知为秦奔命，几番冒犯虎威，至今心存恐惧。”刘邦道：“前时交锋，在所难免；今能悬崖勒马，便是同道，某岂可失信于你？”便加封吕齮为殷候，仍教管领南阳城守；陈恢劝降有功，拜宛城令，赐了千户。二人拜谢，便设筵招待刘邦，一边使屈郡尉收拾各营兵卒，约有二万人，去西城外驻扎，好随时听用。

　　次日早晨，便在城外营中聚起众将，传下令来，就教樊哙、周勃为正副先锋，管领南阳一半军马，合计两万余众，在前开道；却留妻舅吕泽、吕释之助陈恢守宛城，只让曹无伤、张苍押运粮草辎重；自率大军依次望西进发。

　　果然如陈恢所言，樊哙、周勃赖郡尉屈驵引南阳军马在前开道，一路望风归顺。未曾厮杀一场，便已来到丹水。时值七月天气，烈日当空，没一丝凉风，走的又多山路，只是酷热难行。到得正午时分，更是煎熬，无一个不将衣甲湿透，都叫苦不迭。樊哙见状，行不得，望前面不远处正有一片大林子，便教先去歇息。兵士听得，谁个不欢喜？紧了步伐，要先图凉快。走头里的，来得近时，见树林里却有好些人影在那里晃动，不由警惕起来；仗着人多，望里喝道：“甚么人！”只听树林内锣梆声乱响，歪歪咧咧闪出一伙人马来，看他旗幡各彩，兵器杂乱，有执刀提棍的，有抱枪扛斧的，穿戴得更是五花八门，长短不一，簇拥着四个山大王，看着树林外反喝道：“你等是甚么人？却来搅扰我们乘凉歇息？”樊哙、周勃从后面赶来，见不是秦兵，放了心；看他们装扮，估摸是占山的强人，便戏道：“你看我人马队里，分明打着谁家旗号，怎不见来？既你等已凉罢歇够，好歹让出林子也教我们歇上一歇。”几个大王听他这般说，暴燥起来，正要发作，这里周勃忙上前拱手道：“我这兄弟乃是戏言，当不得真。你等必是啸聚山林的好汉，也曾听得沛公的名号？”内中一个带头大王，生得身材魁梧，浓眉大眼，骑一匹黑马，手里执着一把斩将刀，听得“沛公”二字，忙道：“沛公乃天下英雄，谁人不知？”周勃道：“你等可认得？”那大王道：“不曾相会过，却闻他已取了南阳，带了人马正朝西面进发。我等正要前去投靠，走到这里，当不得这热，权且在此避一避，等一会稍凉好赶路。敢问你是甚么人？如何说起沛公来？”周勃笑道：“实不相瞒，我两个便是沛公的先锋。这位仁兄，他叫樊哙，我便是他兄弟周勃。一路行来，遇这酷热的天，如何熬得？眼见这个大林子，正好赶来遮阴纳凉，不想惊动好汉们歇息。不知几位好汉是谁？端的是何出身？”那带头大王听得清楚，弃了刀，翻身滚下马鞍，唤身后三个好汉都来施礼。樊哙、周勃还了礼，却听那带头大王道：“巧得紧，整日里想着要去投奔，苦没机会。今未曾踩破鞋底，却天随人愿，把明主往身前送将来。小弟姓戚，名鳃，祖贯是高武人氏，也曾在西陵府中当差，只因一时愤闷，杀了同衙恶吏，弃家逃走在马蹬山中安身，已有两载。远乡近县，识得小弟有些能耐，多有来依附的，如今也聚起一千来人马。身后三个兄弟，这个圆脸长须的，唤作单宁，昌武人氏，惯使两把钢刀，智勇兼备；这个赤发面丑的，叫作丙倩，高苑人氏，颇有蛮力，好使一柄大斧，性格暴躁；那一个精细个矮的，名叫卞欣，阳河人氏，好使长剑，做事伶俐。三个都曾在江湖上行走，见我在马蹬山上聚事，先后来投，却都是重义气的豪杰。平时一起商量事儿，闲了谈天讲地，常说起现今英雄豪杰，一个是项家叔侄，再一个便是沛公；没一天不巴望能投到麾下入伙，也好将来图个出息。”樊哙、周勃听他说，便道：“既愿投奔我家沛公，不如权且寄我营中，待讨些功劳，也好说话。”戚鳃与三人道：“两位将军说的极是，没挣些军功，空着双手，也羞去相见。前面路途艰险难行，我几个都熟，到时只管吩咐。”樊哙、周勃都喜，见已成一家，便让军兵都去树林里乘凉，躲这酷暑。


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