第一百八十八章 调包
“刘大人!”
“你必须给我解释清楚,这到底是怎么回事?”
张真大吼一声,径直走到了刘恺之面前。
老辣的刘恺之装出无辜的表情,纳闷道:“小张大人,你这突然大呼小叫的吓了本官一大跳,老夫年事已高,可经不得这样一惊一乍,莫要开玩笑。”
“这人是小安子,说好了今天上午放人,你来解释一下他为什么会在刑场?”
刘恺之诧异道:“小张大人,此话怎讲啊?那个叫小安子的死囚,本官已经命狱卒释放了,眼下他或许早就回家去了,而你现在所指的这位,明明就是一个十恶不赦的庆族刺客。”
“你在唬我!”
“小张大人,你这就有些不讲道理了,本官怎么会撒谎呢?在将犯人带来刑场前,我们也曾核对过身份,这是绝对不会有差错的,他就是庆族刺客。”
刘恺之一口咬定,此时跪在处刑台上的这个人不是小安子,而是庆族刺客。
张真勃然大怒,当场质问道:“刘尚书,事关人命,话可不能乱讲!
这人是我身边的仆从小安子,他自小伴我长大,我又怎么会认不出他来?先前皇后已经答应我,将小安子无罪释放,你现在胆敢违背皇后的旨意,你想过后果吗?”
刘恺之有恃无恐,依然继续装傻充愣。
“小张大人,你这就有些无理取闹了,本官交代狱卒今早放人,在场两位主事都可以替我作证。”
话音未落,这两名刑部主事便迫不及待地点起了头,他们非常肯定地表示,小安子的确是被释放了。
“胡扯!”
“这怎么能是胡扯呢?”
刘恺之道:“你瞧瞧这个人神情木讷,被带到处刑台即将身首异处,却一点也没有感到害怕,甚至都不为自己申冤几句,如果他是被冤枉而当了别人的替罪羊,那他早就该哭天抢地地喊冤了。”
“看他遍体鳞伤的样子,我料定昨夜你们对他动用了私刑,打得他精神麻木,魂不附体,现在早就变成了一具躯壳,还怎么替自己申辩,这就是你们想要的效果不是吗?”
张真根本就不吃这一套,刘恺之等人的奸诈狠毒让他怒火中烧。
“小安子就在我眼前,我不会眼睁睁地让你们杀一个无辜之人。”
说着,张真就要朝处刑台走去,身后刘恺之叫嚣道:“张真,你不要忘了,你今天奉皇上之命监斩犯人,说白了是你要杀他,而且你不能抗旨,明白吗?”
张真迈出去的脚,在半空微微一滞,但他并没有迟疑太久,最终选择无视刘恺之的叫嚣,走到了小安子的身前。
“小安子,有我在,你就不会有事,谁也不能伤害你。”
张真说话间就要给小安子松绑,可恰好在这个时候,脚下却忽然传出“咯吱”声,看似高大扎实的处刑台刹那间发生倾斜,张真脚下的木板寸寸崩断。
这一突然状况让人始料未及,张真原本能及时跳上一旁的台阶,避免自己随崩塌的处刑台摔下去,但他却选择伸手去拉住小安子,结果两人先后掉落。
围观人群中发出一片哗然,现场开始陷入混乱。
刘恺之就像是事先知道这一切,依然端坐在座位上不为所动,照理说他应该马上下令救人,但实际上他却是制止了本想冲过去的几名兵卒。
“处刑台崩塌,你们过去只会雪上加霜,再等等!”
一声令下,本想救人的兵卒们,也只能放弃了行动。
处刑台断裂的木板悉数掉落,张真和小安子连同其他即将被处斩的庆族人,都被埋在了木板下方。
好在下坠的落差虽然不低,却也不至于直接伤及人命,一阵头晕目眩之后张真迅速清醒过来,他意识到自己处境不妙,便赶紧卯足力气将头顶的木板一块块搬开。
“小安子,你没事吧?”
他的眼角余光瞥见了小安子,但后者昏迷不醒,也不知道身体状况如何。
正当张真将自己身上压着的木板都挪开,又准备去救小安子时,由他身后突然冒出来一名庆族死囚,后者抡起一块木板就狠狠砸在了张真的后背上。
这一击下手极重,庆族死囚在刚才的意外中,侥幸挣脱了束缚住他双手的枷锁,并且立刻发现了张真就在自己面前。
反正自己难逃一死,不如就把这个来监斩自己的朝廷狗官杀了垫背,这样怎么说也不亏。
摔下来的庆族死囚都有这样的想法,他们试着挣脱手脚,同时目标一致地对准了张真,这是他们眼下最有机会杀的朝廷官员。
眼见大事不好,张真拿起一块木板,狠狠地论了起来,他左右挥动迫使庆族死囚一时间无法靠近自己。
刘恺之见张真到了负隅顽抗的境地,为避免事后调查,说他有故意拖延营救的嫌疑,于是这才下令兵卒们上去当场处死庆族死囚,绝对不要留手。
于是现场就变成了一场混战,刘恺之的目光始终盯着身处其中的张真,时而为张真避开了攻击感到失望。
“刘尚书,这...这怎么能出了这么大的乱子,咱们是不是该去救小张大人啊!”
毕竟张真的身份极为特殊,要是在刑场遭遇不测,将会是个巨大的麻烦,以此引发的后果将不可估量。
刘恺之身边这几位官阶较低的官员,心里一顿紧张,要是这场乱子一发不可收拾,他们可定要吃不了兜着走。
然而刘恺之却气定神闲地说道:“慌什么,这不是有本官在吗?再者说了,现场有这么多人马,这些庆族死囚绝无逃脱的可能,至于小张大人那就更加不用担心,别忘了他可是在北疆立下过战功的。
年轻人嘛,遇上这种事就不免想要出风头,逞英雄,咱们要是派大批人手前去相助,岂不是抢去了小张大人的风头?”
刘恺之口是心非地一通分析,暂时稳住了在场同僚们的焦虑情绪,而张真这一边则是险象环生,有好几次他都几乎要被庆族死囚用木板砸中脑袋。
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